LIMACES, ESCARGOTS, LÏMNÉES ET PLANORBES

Certains Mollusques, parmi les Gastéropodes, vivent sur terre tandis que d'autres vivent exclusivement au sein des eaux; de là leur distribution en deux groupes naturels : les Pulmonés terrestres et les Pulmonés aquatiques ; au premier appartiennent les Limaces et les Escargots; au second, les Limnées et les Planorbes.

Les Limaces ne sont que trop connues par les dégâts qu'elles exercent dans les jardins et parmi les récoltes qui viennent de lever. Quoique leur extrême contractilité ne permette pas de les saisir dans un moule invariable, elles se laissent plus facilement décrire quand elles rampent sur le sol ; elles présentent alors la forme d'une ellipse allongée, plus épaisse et plus obtuse en avant qu'en arrière, où leur corps se termine en pointe carénée ou arrondie. Deux parties s'y distinguent : l'une, inférieure et aplatie, pourvue d'un disque charnu débordant un peu sur les côtés, c'est lé pied; l'autre, supérieure et convexe, présentant en avant une sorte de cuirasse, bouclier ou écusson qui fait saillie, et est orné de stries transversales diversement contournées: la tête, en se contractant, peut se réfugier sous cet abri. Celle-ci se rattache au reste de l'animal par un léger étranglement ; elle est percée, en avant et en dessous, d'une ouverture arrondie dont les bords sont plissés dans tout leur contour, c'est la bouche; on n'y voit qu'une mâchoire supérieure en forme de croissant dentelé ; un sillon la sépare du pied ; quatre tentacules, dont deux plus longs que les autres, l'accompagnent; ils portent à leur extrémité supérieure deux renflements noirs, regardés conune des yeux; ils sont creux au dedans et munis de muscles annulaires qui leur permettent de rentrer sur eux-mêmes et de sortir de l'intérieur du corps, de même que des doigts de gant qu'on retourne. Au côté droit de l'écusson se montrent trois ouvertures; la plus grande, percée dans l'intérieur de la cuirasse, donne accès à l'air dans une cavité destinée à la respiration ; la plus pe-