LIMACES, ESCARGOTS, ETC

plus petites que celles du Nord ; les populations de la campagne en font une grande consommation ; elles en ramassent, en peu de temps, de grandes quantités dans les vignes, sur les oliviers et les amandiers, surtout quand il vient de pleuvoir. Les Romains les appréciaient tout aussi bien que nous; ils poussaient môme le raffinement jusqu'à en faire venir, à grands frais, des îles Baléares et de rillyrie; d'après Varron, on les engraissait dans des parcs artiGciels.

Les étangs, les marais et presque toutes les eaux dormantes sont le séjour habituel des Pulmonés aquatiques; c'est là qu'on les rencontre en plus grande abondance. Tous sont obligés de venir de temps en temps à la surface pour respirer ; ils se renversent alors à fleur d'eau, de manière à présenter leur pied en haut; dans cette position, leurs mouvements sont assez lents, mais ils trouvent encore le moyen de ramper sur la couche liquide, comme

Fig. 192. Limnée. Fig. 193. Planorbc.

si elle leur offrait un solide plancher : leur nourriture est exclusivement végétale.

Les Limnées [LimnœuSj fig. 192) se reconnaissent à leur coquille mince, diaphane, roulée en longue spirale fort élégante, dont le dernier tour de spire est le plus développé ; leur tête, large et aplatie, porte de chaque côté un tentacule à la base duquel se trouve un œil extrêmement petit. Ces animaux sont constamment en mouvement dans la belle saison ; ils s'accouplent vers la fin du printemps, enveloppent leurs œufs d'une masse glaireuse et cristalline, et s'enfoncent dans la vase des étangs pour passer l'hiver.

Chez les Planorbes (Planorbis^ fig. 193), la coquille, au lieu de s'allonger en cône, s'enroule en forme de disque sur un même plan ; également concave des deux côtés, elle présente distinctement ses spires sur les deux faces ; son ouverture est ovalaire. L'animal est pourvu de deux longs tentacules filiformes, ayant

chacun un œil à sa base. La mâchoire supérieure est armée d'une dent en croissant à l'aide de laquelle elle coupe et broie les matières végétales; la langue est hérissée de nombreux petits crochets.

L'habitat, la nourriture et les mœurs des Planorbes sont les mêmes que ceux des Limnées.