L'AIGLE

l'Aigle va se percher sur son aire ou sur un rocher et s'y tient immobile, les ailes pendantes ; au sortir de ce repos, il se rend à Tabreuvoir, et si le temps est chaud, il prend un bain; la chasse ensuite recommence quelques heures après; souvent il monte au haut des airs, décrit de grandes orbes, et, quand il a bien reconnu la direction du gibier, il se rapproche de terre et fond sur lui avec la rapidité de la foudre, le saisit entre ses serres et l'emporte au point d'où il a pris sa volée, afin de le manger plus à son aise : il a soin de le plumer auparavant, mais grossièrement; le soir venu, il se joue dans l'espace et descend avec la nuit pour aller gagner en silence sa retraite nocturne.

L'Aigle construit son nid au printemps; Taire ne se voit jamais que dans les lieux les plus déserts et les plus escarpés. Elle est bâtie de manière à durer longtemps : aussi croit-on qu'elle sert pendant plusieurs années au même couple. C'est un large et solide plancher, formé de branchages que l'oiseau appuie, par les deux bouts, sur quelque saillie de rocher en surplomb ; il n'a point d'autre calotte, et est garni à l'intérieur de bruyères et d'autres substances sèches. La femelle y dépose deux ou trois œufs qu'elle couve pendant près d'un mois; à la naissance des petits, le père et la mère se livrent tout le jour à une chasse fort active: il leur faut, en effet, pourvoir aux besoins incessants de jeunes affamés ; mais à peine sont-ils en état de se suffire à eux-mêmes, que les parents les expulsent à coups d'aile hors du nid, et les obligent à s'exiler au loin, de peur que leurs propres ressources ne soient diminuées par de trop nombreux chasseurs : cet égoïsme cruel mais nécessaire se retrouve dans la plupart des oiseaux de proie.

L'Aigle royal, sans être bien commun, n'est rare ni dans les Alpes, ni dans les Pyrénées, ni dans quelques autres montagnes du centre et de l'est de la France; en Corse, on le voit assez souvent dans la zone montagneuse la plus élevée, au-dessus de la région du pin laricio.