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musculaires volumineuses et denses. Le jarret, point où convergent tous les effets de propulsion du membre postérieur, doit être impeccable. II n’y a pas de région fonctionnant d’une manière plus intense et qui soit plus sujette à se tarer; aussi faut-il attacher une grande importance à sa bonne conformation et à son intégrité. Le jarret doit être sec et net, large, épais, convenablement ouvert, bien dirigé par rapport au plan médian du corps et par rapport à l’axe du membre; il doit être sans tares et doué de mouvements étendus et souples.

On aime un rein droit, court, large, bien attaché, souple au pincement, non vacillant pendant la marche.

La nature semble avoir accumulé dans la tige dorsolombaire les conditions de la rigidité; les vertèbres y sont empilées d’une manière serrée; leurs apophyses articulaires sont emboitées les unes dans les autres, leurs apophyses transverses ou costiformes sont articulées entre elles à la partie postérieure de la région; en un mot la colonne vertébrale est organisée pour recevoir et transmettre les détentes toujours violentes des membres postérieurs ».

La taille du cheval a relativement peu d'importance, ce qu'il faut rechercher surtout c’est la masse, le poids. Dans les travaux légers comme le hersage le problème change un peu, en ce sens que l’allure doit être plus vive et que l'animal devra être plus léger. On peut, dans une certaine mesure, concilier ces deux données : le choix devra s’arrêter sur les chevaux qui possèdent une grande dose d'’influx nerveux.

La seule allure qu'emploie la culture est le pas et le pas allongé.

La vitesse moyenne à la charrue, pour un cheval de taille moyenne, pendant une journée de travail est de O m. 50 à 0 m. 60 par seconde en terre de moyenne ténacité (GoBix). Ce chiffre peut varier depuis 0 m. 30 pour les labours de défrichement, jusqu’à 1 m. 30 pour ceux de jachère et 1 m. 45 par seconde pour les hersages (pas accéléré).

Dans les gros labours la vitesse est réduite, d’où l'intérêt des puissants chevaux, trapus et musclés. Dans les travaux qui ne nécessitent pas un gros effort de traction, les chevaux plus légers justifient leur emploi. Une ferme importante aura donc avantage à posséder les deux types de chevaux, mais l’agriculteur modeste, qui n’a pas les moyens d'entretenir plusieurs animaux de travail, devra choisir précisément, sur les conseils du vétérinaire, un cheval à plusieurs fins : ce cheval lui servira pour les labours, ses charrois et ses courses à la ville.

D'ailleurs, on ne conçoit plus l’agriculture comme on la concevait il y a cent ans. L'agriculture contemporaine réclame l’ameublement fréquent des terres, des façons aratoires rapides, répétées, hersages, scarifiages fréquents, déchaumages, etc. Le cheval, par sa souplesse, sa légèreté et sa vitesse relative, est de plus en plus indiqué pour ces travaux, d’autant plus qu'il sert aux charrois et aux transports beaucoup plus économiques que par camions automobiles.

Pour l’appréciation du cheval de trait semi-gros et

tete

semi-rapide, BARON propose sa méthode des points : Voisinage du poids favorable de 500 kg. :

20 avec coeff. 1/2 = 10 Proportions du type médioligne :

20 avec coeff. 1/2 — 10 Signes d'énergie, de bon équilibre vital :

20 avec coeff. 1 = 20 Membres et pieds : 20 avec coeff. 3 = 60

Pour le gros trait lent (cheval de labour), DÉCHAn- BRE donne le tableau de pointage suivant :

1° Poids favorable : 640 kg........... coeff. 1/2 2° Proportions : type trapu, bréviligne. — 1/2 3° “Membres et pieds’: 22602000 LEURS 4° Energie, état des grandes fonctions... — 1

En dehors de ces données, qui n’ont de précision que celle de nos sens, nous pouvons nous aider, pour apprécier la force du moteur, de mesures toutes mathématiques.

Les méthodes hippométriques sont plus précises et ajoutent des renseignements précieux, mais elles ne sont pas infaillibles.

Les chevaux de force se font remarquer par un indice corporel et un indice de compacité élevés.

L'indice corporel ou de corpulence exprimé par la

formule — est le rapport de la longueur scapulo-ischiale à la circonférence pectorale. Il varie chez les chevaux de trait entre 0.85 et 0.90