DIPTÈRES

La faculté de produire une luminosité a été observée dans plusieurs espèces de Diptères, soit à l'état larvaire ou nymphaire, soit à l'état parfait.

Dans la famille des Muscidés, on a dit avoir vu chez le Thyreophora cynophila Panz., espèce rare vivant sur les squelettes de différents Mam-

mifères, dans les charniers des équarrisseurs, une lumière émise par la tête, pendant la nuit; mais il est probable que celte apparence lumineuse était due à un petit fragment de substance organique émettant une luminosité causée par des Bactériacées photogènes, fragment qui se trouvait, d'une manière fortuite, placé à la tête de cet Insecte. D'ailleurs, Robineau-Desvoidy , auquel Lepeletier de Saint-Fargeau avait rapporté que cette espèce pouvait être lumineuse en certaines circonstances^ fit savoir que des expériences personnelles tendaient à la négation du pouvoir photogénique dans cette espèce.

Relativement à la famille des Mycétophilidés, P.- F. Wahlberg a signalé la luminosité chez des larves et des nymphes du Ceroplatus sesioides Wahlb.; et G.-V. Hudson a mentionné un fait semblable chez des larves d'un Diptère de la Nouvelle- Zélande, qui appartenait très-probablement à la même famille.

A regard de la famille des Chironomidés, von Osten-Sacken a signalé des larves lumineuses de Chironomus, et Vladimir Alenitzin a fait connaître les deux observations suivantes, concernant des Diptères photogènes, dont la seconde est relative à des Chironomtis.

Pendant mon séjour à la mer d'Aral, en 1874,

j'ai eu, dit Alenitzin, roccasion d'observer le phénomène de la luminosité chez des Diptères.

Au commencement de juin, j'étais dans la presqu'île Kulandy. Naviguant le long du rivage, pendant la nuit, un matelot m'apporta un Insecte qui émettait, par toute la surface du corps, une vive lumière. Au matin, je reconnus que cet Insecte, qui avait subi un écrasement assez fort, était un Diptère.

Dans le commencement de juillet, je vis à nouveau, dans la baie Kum-Snat, des Diptères lumineux, et j'eus l'occasion de les observer d'une façon plus intime. C'étaient des Chironomus.

Tous les exemplaires lumineux, que virent les personnes se trouvant dans l'embarcation, étaient au repos. De loin, ils offraient l'aspect de petites étoiles ternes, émettant une faible et mate lumière. Ces Insectes luisaient sur toute la surface du corps; leurs pattes même présentaient l'apparence de fils lumineux. La lumière avait partout la même intensité. Seules, les ailes ne luisaient point. Chez ces Chù^onomus,je n'observai pas de mouvements volontaires; ceux que je capturai restaient complètement immobiles, et, en les touchant, quelques-uns faisaient un mouvement à peine perceptible. Dans ce cas, ordinairement, ils se laissaient tomber. Ces Chironomus lumineux

étaient rassemblés le plus souvent sur le bord du rivage.

Parmi la famille des Culicidés, Pallas a mentionnéla luminosité d'une espèce du genre Culex.

On a indiqué aussi un fait de luminosité concernant un Diptère de la famille des Tipulidés, une Tipula ; mais ce fait doit être considéré comme douteux.