CONCOMBRES QUI MARCHENT 3017 EE

Tout le long de ce cylindre on voit les cinq bandes parfaitement égales et formées par des séries de sortes de suçoirs, les ambulacres, à l’aide desquels l'animal peut ramper. Ici la symétrie radiée est bien nette, et l'animal se déplace sur n'importe quel côté de son corps. |

Certaines holothuries, au lieu de se promener à la recherche de la nourriture, vivent dans la vase. Alors leur corps se recourbe en U, la partie médiane devient très épaisse et les deux extrémités s’effilent et viennent émerger à la surface de la vase : c'est le cas del’Aypsilothuria attenuata (fig. 164) qui a été pêchée par M. E. Perrier, à 800 mètres de profondeur.

Ici, la symétrie bilatérale, superposée à la symétrie radiée, ne fait aucun doute. La chose devient encore plus curieuse chez la rhopalodina heurleli, qui vit sur les côtes du Gabon et qui a la forme d'une bouteille dont le goulot aurait deux orifices (fig. 165).

Dans ces deux cas, la bilatéralité est due à la vie sédentaire. Elle peut se produire aussi autrement par suite d’une existence plus vagabonde que celle des holothuries communes.

Voici, par exemple, le psolus squa- ) NS ER? malus, qui rampe avec une certaine

1 Fes / # AN M RE | rapidité sur le fond de la mer, et

Fig. 165. — Rhopalodine. dont une des faces s’est aplatie, tan-

Voilà où mènent l'inactivité et la paresse: on devient obèse, dis que la bouche avec ses tentacules on prend la forme d'une bouteille et l’on ne peut plus A 2e

bouger. est remontée à la face dorsale (fig.

Enfin, chez une nouvelle géorisia, recueillie par M. le capitaine de frégate

Hemtel, à 25 mètres de profondeur dans le canal de Mozambique, le corps est encore plus nettement aplati et, de plus, se montre divisé en trois régions : 1° une tête, 2°un tronc avec la sole ventrale sur laquelle se fait la replation, 3 une queue très nette, Ici donc, en même temps que se faisait une adaptation plus grande à la reptation, les organes internes de l'animal étaient refoulés en avant : c’est, comme Dana l'a montré le premier, une loi générale que, chez les animaux construits pour la marche, les organes ont une tendance à quitter la partie postérieure, pour se porter en avant, se céphaliser, comme on dit.

Dans les mers chaudes on rencontre une holothurie comestible, bien connue sous le nom de « trépang ». Voici ce qu'en dit M. Victor Meunier :

On la nomme vulgairement cornichon ou concombre de mer, et ce nom donne assez bien l’idée de son apparence. C’est une grosse masse Charnue allongée, dont la forme est tantôt celle d’un cylindre, tantôt celle d’un fuseau, d’une massue, d’un prisme penta-