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Lorsque l’oiseau qu’on nomme le Secrétaire, a fait rencontre d un serpent dont il faitsanourriture habituelle, il l’étourdit d’abord à coup d’ailes, puis, le saisissant par la queue, il l’élève en l’air et le laisse tomber d’une assez grande hauteur. Il répète ce manège, jusqu à ce que le reptile soit tout-à-fait sans vie.

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L’Autruche est un des oiseaux sur lesquels on a débité le plus d absurdités , comme par exemple

de lui attribuer le pouvoir de digérer le fer , la niaiserie de cacher sa tête dans un trou pour se mettre à l'abri du danger, etl absence totale d’amour pour ses petits. Cet animal mérite une meilleure réputation. Au temps des amours , le mâle s entoure ordinairement de plusieurs femelles. Toutes celles du meme harem pondent dans le meme trou Les œufs sont disposés très habilement, en rayons, le petit bout vers le centre, l’autre vers la circonférence. Chaque femelle couve à son tour dans la journée; mais toutes s’éloignent cependant assez fréquemment de leur nid tant que le soleil y darde ses rayons, parce que cette chaleur est plus que suffisante à l incubation. La nuit, le mâle remplace ses femelles sur le nid, non seulement pour les soulager, mais encore pour mieux protéger la couvée contre les attaques des maraudeurs. Le même nid contient ordinairement decinqàsix douzaines d œufs. L’autruche se distingue par son agilité à la course , sa sobriété, sa douceur, et par la facilité avec laquelle elle se laisse apprivoiser.

Le docteur Hermann prétend avoir vu une Ci-

gogne jouer à la cligue-musette avec plusieurs enfants , et se montrer aussi habile qu’aucun d’eux, à observer les règles de ce jeu.

Dans la Syrie, le Vautour est très friand de l’œuf de l’autruche, et comme son bec est quelquefois impuissant pour percer cet œuf, qui est très dur, il prend alors une pierre dans son bec, s'élève à une certaine hauteur et laisse tomber cette pierre surl’œuf qui est ainsi brisé.

L’Agami, espèce de galinacée de la Guyane affectionne beaucoup la société de l’homme et vit avec lui dans des rapports aussi intimes que ceux du chien. Comme ce dernier animal, il témoigne à son maître le regret de le voir s’éloigner et la joie que lui cause son retour; comme le chien aussi, il défend celui qu’il aime avec un courage que rien ne fait faiblir; et enfin on peut le dresser, dit-on, à la garde d’un troupeau.

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Le père Raimond dit avoir vu chez les sauvages , un Pélican qui parlait chaque matin pour aller à la chasse , et rapportait fidèlement à son maître , chaque soir , une assez grande quantité de poissons , qu’il avait conservé dans l’espèce de poche dont la nature l’a doué.

Labat raconte qu ayant attaché à un piquet, dans l'île d’Aves, deux petits pélicans d’une même couvée , la mère venait régulièrement chaque jour leur apporter de la nourriture , elle passait auprè d’eux tout le temps que ne réclamait point sa pêche , et elle veillait à eux toute la nuit en se plaçant sur une branche qui s’étendait sur leur tête.

L Alouette est non seulement l’un des oiseaux chanteurs dont la mélodie est la plus agréable; mais elle est douée en outre de la faculté d’imiter avec une grande perfection les accents les plus compliqués des autres espèces , ou les sons de certains instruments. Elle est donc susceptible de recevoir une véritable éducation musicale, et, en effet , beaucoup de personnes se sont livrées à ce délassement. 1! faut deux années, dit-on, pour

former la voix des jeunes mâles qu on destine au chant , et, pendant cette durée , on doit observer de ne jamais leur faire apprendre qu’un seul air à la fois , et de ne point les mettre en contact avec d’autres oiseaux dont les cris corromperaient la pureté de leur gosier.

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Un Bouvreuil qui avait été jeté par terre avec sa cage , par des gens de la populace , n’en parut pas fort incommodé d’abord ; mais dans la suite , toutes les fois qu’il voyait des personnes mal vêtues , il tombait en convulsion , et mourut à la suite de l’une d’elle.