GYMNASE DRAMATIQUE

Les premiers jours de Tannée n'offrent rien de bien intéressant au Gymnase. Ce théâtre vit de ses insuccès des derniers mois de l'année précédente, sans que 1875 songe un seul instant à donner tort à son aînée

pour ses rigueurs : I^es deux Comtesses, la ITenve, Ctllberte, forment, avec la Prineesse Georges et Ut

Dame au Camélias, un répertoire courant plus varié que suivi, auquel viennent s'ajouter les Haniaqaea et iJn Haitre en service, deux petits actes insignifiants, et la Sarabande, un charmant péché de jeunesse dont tout Tesprit ne console pas Tauteur d'une chute récente, vaillamment partagée. Le Gymnase ne se rappelle pas sans le regretter quelquefois qu'il mérita un moment le titre de second Théâtre-Français, qui. est toujours à prendre, mais qu'on ne se dispute guère. La maison de Molière a déjà fait main

* Directeur au 1" janvier 1875 : M. Lemoine-Montigny.

basse sur la plupart des pièces qui lui avaient valu cette distinction honorifique dans le monde des arts ; elle vient encore de lui prendre le Denfti-Honde dont elle a fait sa chose ; demain elle lui arrachera cette classique folie du Vojm^ de M. PenichM. Si Tanci^i théâtre de Madame ne se hâte pas de se refaire un r^ertoire, que lui restera-t-il? — L'avenir, dira* t-on; nous y comptons- bien. Un moment, il sera question cette année du départ de M. Montigny, après trente-cinq années d'une direction brillante et labo* rieoset et de son remplacement par M. Coquelin atné, le sociétaire des Français ; mais rien ne fait supposer que ce bruit ait eu quelque fondement sérieux. En attendant, voici la première nouveauté de Tannée.

20 lAimER. — HADESiOISfiLLE HIIPABC, comédie

m 4 aetes de M. Lôuis Denâvrouse ^ — Clotilde Duparc est orpheline et institutrice. Comme toutes les institutrices, elle est romanesque et irritée contre la société qui l'a réduite à une position inférieure. Renvoyée d'une famille où le fils de la maison s'était épris, d'elle pour le bon motif, nous la retrouvons au Gymnase dans la famille de Meursolles, où elle inspire «ne passion profonde au maître de la maison. La

« DuvRiBirnoN. — De Langlade, Jlf. Landrol, — D'Aiibignsc, M. /?avel. — Comte de Meursolles, M. VUleray, — Gontran, M* F» Achard. «— Thérigny, M. Francès, — De Bois-Gombert, M. Vlric, — De Châmbarin, Jtf. Gangloff. — Bachelard, Jlf. Ucartin. — Pierre, M, Hamet, — La comtesse de HeursoUe^ Mlle Pierêon. -— Clotilde Duparc, Mlle Tallandiera. — UnenoTÎce, Mlle Persoaru.^Cé^Q^Mlle Lody. — Anna, Mlle JudU*

comtesse, qui a surpris son mari entrant une nuit dans la chambre de cette demoiselle, reçoit d'un de ses oncles, à qui elle confie cette douleur, le conseil excellent de la mettre à la porte. Mais la comtesse est faible, bonne, un peu dévote, disons le mot pour trouver la rime, un peu sotte, et elle n'en fait rien. Il est Vrai que si elle avait écouté cet avis judicieux, nous n'aurions pas eu la pièce de M. Denayrouse et, partant, la preuve qu'il y a dans l'auteur de ki BeUe Pauie ^ un tempérament dramatique des plus osés. De cette déplorable faiblesse de la comtesse résultent donc deux choses : d'abord, une pièce imparfaite, décousue, où la plupart des situations sont fausses, mais où le mouvement et la vie, ces deux qualités indispensables à l'auteur dramatique, se révèlent à chaque scène; et puis, ensuite, l'accueil favorable fait par mademoiselle Duparc à l'amour du- comte de MeursoUes, qu'elle avait repoussé d'abord par fierté, devoir et re. connaissance, et qu'elle accepte maintenant par l'effet de la plus noire ingratitude. Elle va fuir avec celui qui ne demande qu'à devenir son amant, quand elle trouve en face d'elle la comtesse qui lui offre de la tuer pour se débarrasser d'elle. Cette honnête personne se refuse à une besogne aussi' blâmable. Et lorsque la dévote comtesse s'avise alors de vouloir se tuer ellemême, faisant ^insi le jeu de sa rivale, celle-ci, revenant à de meilleurs sentiments, se précipite à ses

' Comédie en un acte en vers, du même auteur, représentée pour la première fois aux matinées Ballande, Ve la Gaité, le 22 décembre 1872, et ensuite à la Comédie-Française le 12 mai 1874.

pieds et embrasse ses genoux d*une étreinte désespérée. C'est là l'objet d'un groupe savamment combiné entre les deux femmes ; l'une, comme Ta dit un de nos meilleurs critiques S debout dans sa robe blanche avec l'auréole de ses cheveux blonds, comme un ange qui s'envole, l'autre, à terre, dans sa robe noire, comme un démon terrassé et vaincu Mademoiselle Duparc se retire dans un couvent où elle sera, pour nous servir de l'expression de M. Paul de

Saint-Victor, une vipère dans un bénitier On a

parlé, à propos de la pièce de M. Denayrouse, de la collaboration anonyme d'Alexandre Dumas fils. Si l'auteur du Demi-moiide n'a pas coopéré d'une manière effective à la confection de ce drame, il faut reconnaître que l'influence littéraire et morale du grand écrivain y domine dans le style, dans les idées et dans la manière rapide de conduire l'intrigue. L'au* leur ne nous laisse, du reste, aucun doute à cçt égard, et, dans la dédicace de sa pièce à Alexandre Dumas, il nous révèle l'assistance d'un ami et les conseils précieux d'un maître. Le rôle de mademoiselle Duparc semble avoir été écrit en vue des défauts et des qualités de l'actrice chargée de le représenter. Depuis ses débuts au Gymnase, dans la Princeiise «eorsM, mademoiselle Tallandiera a fait, il est vrai, de réels progrès ; elle joue ce rôle incohérent en comédienne plus sûre d'elle-même et de ses effets. Sa beauté farouche convient bien à ce personnage et toutes les

^ M. Sarcey, feuilleton du Temps (25 janvier).

convoitises de mademoiselle DupaFC brillent sous ses cils noirs comme des charbons ardents. Mademoiselle Pierson joue avec son talent si fin et si délicat le rôle ingrat de la comtesse. Ravel dépense sa franche bonhomie dans le seul personnage sensé de la pièce. Landrol et Achard sont, comme toujours, amusants, l'un en préfet modèle et l'autre en secrétaire indiscret. La présence de ces deux personnages donne lieu à des scènes épisodiques fort réussies. C'est dans l'une d'elles, qu'un artiste tenu jusqu'ici trop au dernier plan, M. Martin, a eu une de ces exclamations qui font pouffer de rire toute une Italie et révèlent un comédien. La pièce de M. Denayrousé obtient un trèsgrand succès de première représentation.

Mais ce succès est de courte durée, tant il est vrai que le public est peu disposé à admettre comme chose jugée rimpression produite à ces premières soirées où les spectateurs se décomposent en général en amis, qui applaudissent tout les yeux fermés, et en critiques, qui s'abstiennent et se rattraperont au feuilleton. — Mademoiaeiie Dnparc est obligée bientôt de partager l'affiche avec une pièce de consistance plus forte qu'un lever de rideau. Le répertoire, toujours au courant, ne laisse jamais ce théâtre au dépourvu. C'est d'abord l'élégante comédie de Louis Leroy, le Cousin Jaeqnea, qui est reprise à cet effet pour stimuler le succès languissant du drame de M. Denayrousé, puis les Deux Comtesses, déjà jouécs dans les premiers jours de Tannée. HademoiseUe Duparc disparaît elle-même de l'affiche^près quelques

soirées d'une existence des plus modestes. Alors le Gymnase fait appel à son ancien répertoire pour remplir ce vide inattendu. Le programme se renouvelle tous les jours. Frédéric Achard reprend le rôle du vum de Pamiiie OÙ il est plein de jeunesse, de sentiment, et révèle au public une voix des plus agréables. Dans le Canotier, OÙ il débuta au Gymnase et qu'il joue encore de temps en temps, sa joyeuse humeur remplit la scène et cache les rides de la pièce et du genre. Après Philippe \ c'est Lesueur qui vient jouer son éternelle Parae de Piquet', où il fait encore la j«rfe de la iHaiMMi', dont il resta trop longtemps éloigné.

25 FÉVRIEh. — Reprise de NOS BONS VILUUGEOIS, eomédie en 5 aetes de M. VICTORIEN SardoU^. Le

succès de cette pièce fut immense, lors de son apparition au Gymnase. Représentée pour la première fois le 4 octobre 1866, la comédie de M. Sardou occupait encore l'affiche pendant les trois premiers mois de

* Gomédie-yaudeville de Scribe.

* Comédie-yaudeTille en un acte, de MM. Fournier et Meyer. . ' Comédie en 3 actes, de MM. A. Bourgeois et Decourcelle.

* BifiTBiBOTiON. — Le baron, M. fjindrol. — Grinchu, jlf. Lesueur. — Floupin, M, Ravel, — Henry, M. Villeray, — Morisson, M, Pradeau. — Tétillard, M. Blaisot. — Grandménil, M. Derval. — Pipart, M. Francès, — Caillou, Jf. Ulric, — Buisson, M, Martin. — Jean, If. Blondel. — Boutillé, M. Ismaël. — Le docteur, M. HameL Coortecuisse, M. Félix. — Troussemain, M. Léon. — Pauline, Mnic Fromentin. — GenevièTe, Mlle Legault. — Mère Buisson, Mme Le- Bueur. — La Mariotte, Mlle Piersky. — Maguelon, Mme Dupuis. — Chouchou, Mlle Judis. — Honoré Pipart, Mlle Lody. — Yveline. Mlle ffelmont. — Perrette, Mlle Marie»

Tannée suivante. Elle coniplait alors au nombre de ses interprètes, Lafont et Arnal, morts tous deux aujourd'hui, Pierre Berton, plein de jeunesse dans le rôle d'Henri, Lesueur, Pradeau, mademoiselle Delaportc que la Russie nous rendra bientôt. De ces artistes de la création, nous ne retrouvons avec la distribution nouvelle de la pièce, — que le Gymnase, à court d'œu?res inédites, reprend aujourd'hui pour passer un moment difficile, — que Lesueur ébouriffant toujours dans le rôle de Grincbu, et Pradeau, superbe de franche bonhomie et de gaieté dans celui de Morisson. Landrol, le Prêtée de la comédie au Gymnase, avait joué déjà, après Lafont, le rôle du colonel, dont il fait encore une bonne et fidèle copie avec la même conscience et le même talent. Yilleray remplace Pierre Berton, comme il l'avait doublé jadis dans le rôle d'Henri Morisson, c'est-à-dire convenablement; et Ravel succède à Arnal, pour croquer l'héritage et le type à sa manière. Floupin, entre les mains de Ravel, n^est plus ce personnage majestueusement bouffon et grotesque qu'en avait fait son devancier. Il est devenu plus fin et plus retors, moins charge, mais toujoui^s caricature. Ainsi traduite, la physionomie du pharmacien conférencier ne semble pas le moins du monde un contre-sens. Mademoiselle Legault a compté, pesé et mesuré en élève docile tous les effets du personnage de Geneviève, créé par mademoiselle Delaporte ; ce qui lui donne une apparence de contrainte et d'effort dans un rôle tout simplement tracé, 6ù elle gagnerait infiniment si eHe voulait user

de ses seules qualités naturelles. Les trois premiers actes, qui sont le développement d'une satire trèsspirituelle et très-observée de la vie des champs, avaient fait autrefois le succès de la pièce, ils paraissent défraîchis à cette heure, et surtout perdre à la distribution actuelle. Par un revirement singulier ce sont les deux derniers, remplis d'incidents mélodramatiques, que le public et la critique n'avaient pas admis jadis sans de sérieuses réserves, qui emportent aujourd'hui le suffrage des spectateurs. Il y a néanmoins bien de l'esprit et de la gaieté dans ces cinq actes, et cette reprise est une heureuse inspiration. On aurait peut-être désiré plus de soin dans la mise en scène, qui semble quelque peu négligée contre les habitudes du Gymnase. Mais M. Montigny est malade, et l'œil du maître n'a pas présidé aux répétitions.

15 AVBIL. — LE COMTE KOSTIA, pièee en einq

aetes de MM. YlGTOR ChERBULIEZ et RaTMOND Des-

LAKDES S Avez-vous lu le roman de M. Victor Ghêrbuliez, le c«Mii«e Kostia? C'est une histoire étrange, fantastique, pleine de mystère et de terreur, mais singulièrement attachante. Un seigneur russe s'est imaginé que sa femme le trompait et il l'a contrainte à s'empoisonner. Il est venu enfouir sa misanthropie

*■ DisTBiBnnoif. — Comte Koetia, M. Pujol. — Wladimir, M. LandroL

— Alexis, 3f. Pradeau, — Gilbert, Jtf. Villeray.^^ Ivan, Jtf. Gangloff.

— Gottlied, M. Vlric. — Fritz, M. Plet. — Stéphane, Mlle Tallandiera. — Chrislinc, Mlle Pierthy, — Jàse, Mlle Persoons. '

dans un château des bords du Rhin, où, pour faire trêve à sa douleur^ il se livre à des travaux scientifiques. Une fille, qu'il croit née de l'adultère, grandit auprès de lui, sous des habits de garçon, .sans se connaître elle-même et abandonnée aux instincts d'une nature rebelle qui en fait un enfant méchant et insoumis. Un jeune savant français, venu pour aider le comte dans ses travaux, entreprend de dompter cette nature brutale, que le plus petit mot de tendresse n'est «jamais venu caresser. Et quand le précepteur improvisé s'aperçoit que son élève est une femme, c'est pour lui vouer un amour profond et démasquer un imposteur qui, par des calculs d'une vengeance raffinée, avait jadis accusé faussement la comtesse Kostia du orimed^adultère. Yoilà une existence à part, direz-vous et tout à fait en dehors des conditions ordinaires de la vie; ces personnages sont d'étranges exceptions, malgré le pays qui les a vus naître. Le récit, grâce aux artifices d un style brillant, donnant à propos des explications indispen-^ sable, transportait le lecteur dans un monde imaginaire, empreint d'une certaine poésie, où ces invraisemblances pouvaient à la rigueur passer pour des réalités. Mais à la scène, ces caractères devaient paraître peu dramatiques, et ces personnages réduits à eux-mêmes n'inspirent plus aucun intérêt. La pièce est incompréhensible pour ceux qui n'ont pas lu le roman ; aux autres, elle semble décousue et ennuyeuse. La science dramatique de M. Raimond Destandes s'est employée en pure perte à tirer une pièce d'un

livre qui ne la comportait pas. On ne peut trouver d'autre prétexte à cette transformation du roman que dans le désir de découper un rôle pour une actrice dont le talent paraissait devoir convenir merveilleusement au personnage hybride de Stéphane. Mademoi» selle Tallaudiera est en progrès constants. Elle modère davantage les accents d'une voix mal assouplie et discipline mieux son jeu et ses allures. Elle est d'une fougue charmante sous la tunique de garçon et retrouve avec les habits de son sexe des allures pleines de vivacité et de grâce. Pujol donne une physionomie sombre et farouche à ce comte moscovite, barbare et dénaturé, et Yilleray montre du sentiment dans le personnage du jeune précepteur. Landrol, que l'on n'est pas habitué à voir en ces sortes de rôles, joue celui d'un traître de mélodrame où il est bon comme partout. Pradeau, avec sa face joyeusement rabelaisienne, fait beaucoup rire sous la soutane moscovite du pope Alexis, sensuel et gourmand. Il est la gaieté de la pièce et jette une teinte de bonne humeur à travers ces personnages énigmatiques. C'est sa dernière création à ce théâtre qu'il quitte pour les Variétés. 11 est vraiment dommage que le Gymnase n'ait pas su le conserver. C'est un artiste qu'on ne remplacera pas de longtemps. La pièce est montée avec beaucoup de goût et une certaine recherche des habitudes moscovites, la couleur locale y est fidèlement observée dans tous les détails d'ameublement et de décoration ; et les costumes, que l'on ne voit pas souvent au Gymnase, sont d'une exactitude Héliciouse;

Le Gymnase n'est pas en vein^!... Les représenta-» lions du c^omte KMtia, interrompues dès leur début pour cause du décès du frère de mademoiselle Tallandicra, sont reprises deux jours ^ après sans plus de succès. Le théâtre se traîne péniblement. La saison d'hiver touche à sa fin et menace de demeurer stérile. La reprise des Bons iriiiageoia a été presque immédiatement épuisée. Tout ce qui Ta précédée ou suivie a eu jusqu'à présent le même sort. La situation devenait critique et ne paraissait pas devoir s'améliorer de sitôt. On se répétait tout bas que le théâtre perdrait cette année une somme énorme que l'on n'osait apprécier. En même temps que le Déni- Monde était passé du répertoire du Gymnase à celui du Théâtre-Français, avait expiré le traité qui liait M. Alexandre Dumas à M. Montigny et Tavait empêché jusqu^ici de porter ailleurs ses œuvres nouvelles. L'auteur de la Dame auji. Camélias était

devenu académicien dans l'intervalle. Ses écrits tendaient de plus en plus vers un but régénérateur. De plusieurs brochures élevées les unes sur les autres à propos de questions sociales, que les événements faisaient naître, il s'était créé un piédestal de moraliste et de philosophe. Après le succès du Demi-Monde au Théâtre-Français, on ne pouvait douter qu'il ne consacrât dorénavant ses études dramatiques à cette scène dont le cadre plus relevé ajouterait au degré d'autorité que sa parole prenait chaque jour davan-

^ Pendant ces deux jours, on donna Nos bons villageois.

ET DE LA MUSIQUE. i89

tage et où du reste une administration éclairée faisait à son talent les avances les plus flatteuses. Le bruit courut alors que M. Sardou, héritant des privilèges attaches à cet engagement, venait dans les mêmes conditions de conclure avec le Gymnase un traité qui réservait à ce théâtre toutes ses productions à venir. Le fait, avant M. Alexandre Dumas fils, avait déjà eu un précédent, et la collaboration de Scribe, qu*un directour hahile s'était autrefois exclusivement ménagée, avait fait la fortune du théâtre de Madame. Toutefois ce bruit, en ce qui concernait M. Sardou, ne reçut pas confirmation. Mais à défaut d'un contrat aussi absolument exclusif, il était maintenant certain et l'on savait que Fauteur de la Famille Benoiion, mettait la dernière, main à une comédie qu'il destinait au Gymnase. Cette promesse fit renaître une lueur d'espoir dans Tàme d'une direction défaillante, et une bonne partie de la prochaine saison d*hiver était désormais assurée. Il ne s'agissait plus pour elle que de combler de son mieux le laps de temps, qui la séparait encore de l'époque pour laquelle la pièce de M. Sardou était promise. En même temps, on annonçait comme une chose certaine la rentrée de mademoiselle Delaporte au théâtre de ses premiers succès, et les débuts, sur la même scène, de M. Worms, nn ancien pensionnaire du Théâtre- Français, que la Russie nous rendait et que la maison de Molière laissait encore une fois échapper.

Le 7 février , à Toccasion des jours gras , le Gymnase avait inauguré des matinées dramatiques , en ex-

humant de Tancien répertoire du théâtre de Madame, quelques-unes des pièces les plus réussies du genre. M. Montigny , comme tout le monde, avait été frappé du succès obtenu depuis sept années par les matinées de M. Ballande. Ce succès, ainsi que celui de plusieurs imitateurs qui Pavaient suivi dans la voie nouvelle , l'avait convaincu que, sans s'en douter et avec des visées plus hautes, cet impressario avait répondu à un d^sir secret de la population parisienne, et avait comblé une lacune dont personne ne s'était jamais au juste bien douté. En effet, dans l'après-midi , un dimanche étant ordinairement fort long, il ne manquait pas de gens que ce. moyen de remployer agréablement devait satisfaire. Il eut donc l'idée de créer aussi chez lui ces ifépres lafqnes dont l'inauguration sur plusieurs autres scènes avait été couronnée de succès. Mais quel serait le programme de ces spectacles diurnes? La pièce en cours de représentation? A ce moment on eût été fort embarrassé. Et puis, en admettant que le théâtre ait eu alors sous la main un succès, il aurait été imprudent de compromettre de la sorte une poule aux œu£s d'or. En ressuscitant, au contraire, pour la circonstance l'ancien répertoire du théâtre que l'on ne jouait plus depuis bientôt trente ans, on était certain à l'avance de se créer des partisans, avec les vieillards d'abord , qui viendraient évoquer leurs plus anciens souvenirs, avec les jeunes gens, heureux de connaître ce que leurs pères avaient tant applaudi. Cette idée avait aussi l'avantage, plus restreint ^ de faire passer sous les yeux des jeunes auteurs tout un

répertoire où plus- d'un de nos écrivains actuels n'a pas dédaigné de puiser des leçons d'art dramatique et d'habileté scénique. Il ne fallait pas se dissimuler cependant les risques à courir avec celte tentative. Il était si bien admis que ce genre était usé, démodé, que la présence d'un couplet dans le dialogue était un grossier contre-sens, et autres accusations de même sorte! ... Et d'ailleurs, le théâtre du Gymnase luimême n avait-il pas essayé, dans les dernières années, de remettre à la scène quelques-unes de ces mêmes pièces dont le sujet s'était jadis afGrmé avec le plus d'éclat. Ces reprises avaient laissé le public indifférent. Si le nia de femiUe, par exemple, avait fait exception, on ne le revoyait sur l'affiche qu'à l'occasion d'un début, ou parce qu'il fallait absolument jouer quelque chose. Mais M. Montigny passa par-dessus toutes ces hésitations, et annonça l'inauguration

de Hbitliiée* eommaeréem h la eomédle-Taade ville.

Son instinct de directeur i«e l'avait pas trompé. Le succès fut dès le premier jour décisif, et le public fit à cette innovation un accueil des plus favorables. Ces premières représentations diurnes furent bien un peu cahotées. On sentait la hâte de l'improvisation; c'est à peine si les artistes savaient leUrs rôles. Mais on devait se remettre bien vite de ces tâtonnements inévitables.

Après quelques dimanches , il n'y paraissait plus , la chose s'était complètement acclimatée. Le spectacle de la première matinée se composait du Mariage de raiffoa et du GhariataniMiie, deux petits chefs-d'œuvre

en leur genre. Vme «Mune i|«l m jette par l« fenêtre,

que le théâtre donnait encore quelquefois en lever de rideau, terminait heureusement la représentation, grâce à la bonne humeur de mademoiselle Pierson , dans le rôle de madame Shopp. On reprit successivement pour cet usage , Tamboor battttit « Philippe , la QmuMUitaliM, la Sonaamliale, rBérttlére, la IHaa- ■arde des artistes , et les Halhenrs d*im amaat hea-

rcaz. Quelques autres pièces , comme le pus de fa-

■dlle, le Canotier et les Cloebes dv soir, qui n*ayaicnt

pas quitté le répertoire et qu'on voyait encore sur l'affiche de loin en loin, firent partie des programmes de ces matinées. Bouffé , malgré ses soixante-quinze ans , consentit à quitter sa retraite d' Auteuil et à reprendre dans le jour quelques-unes de ses anciennes

créations, Pauvre Jae^ues d'abord, la Fille de l*avare

et Hieiiei Perrin. Le vieux comédien paraissait heureux de se retrouver sur cette scène de ses anciens succès, et en venant, les larmes aux yeux, remercier le public qui lui procurait encore ces douces émotions, il semblait repasser en un moment par toute sa vie d'artiste, si laborieuse et si pleine de triomphe. Â côté de lui, tous les artistes du théâtre coopéraient au succès de cette innovation. C'était Laudrol et Lesueur, pour qui chaque pièce reprise était une vieille connaissance, F. Achard, Andrieu, Richard, Pradeau,Blaisot, mesdames Lesueur, Fromentin, Pierson, tous, en un mot.

Le Gymnase trouva à ce moment dans l'inauguration de ces matinées une ressource imprévue. Le pu-

£T DE LA MUSIQUE* i9n

blic avait abandonné i« Comie Kosiia, qui lui-mémo abandonnait raffiche. Aucune pièce nouvelle de quelque importance ne figurait au tableau des répétitions. Le théâtre dut s'estimer heureux, pendant quelques jours de janvier, de pouvoir composer ou tout au moins compléter son affiche quotidienne avec plusieurs de ces comédies-vaudevilles qu'il venait de reprendre pour des matinées. La plupart passèrent du répertoire diurne au programme du soir. Bouffé, qui ne s'était pas engagé jusque-là, joua plusieurs fois Pawre J«ci^

%mcm et Mlehel-Perrin. Le 1 7 mai, la Protégée «ans

le MiYoïr * était donnée deux fois dans la même journée à une heure et à huit heures, pour les débuts de mademoiselle Marguerite Dupuis, une ingénue qui promettait d'avoir un jour quelque talent. Un jeune artiste, M. Malard, que la direction avait déjà produit à titre d'essai, dans i.e pim beau joar de la vie, et «qui reprenait dans cette pièce le rôle de Durocher, créé par Numa, était définitivement engagé pour succéder à Pradeau. Ces spectacles intermittents paraient aux embarras du moment, sans alléger en quoi que ce soit les lourdes charges que créait la situation. Le Gymnase avait benu faire, malgré la réussite de ses matinées', il n'était pas à la veille de rentrer en grâce

• Distribution. — Lord Glevering, M. Villeray. — Tressîllyan, M, Andrieu. — Durocher, M. Malard. -^ Crosby, Af. Francès, — Miss Hélène, Mlle Marguerite Dupuis.

* Ces matinées, inaugurées le 7 février, comme on l'a tu plus haut, se continuèrent jusqu'à la fin de mai. En voici les dates exactes pour celte première série : 7, 8, 9 [mardi gras], 14, 21, 28 février; 7, 14, 21, 28, 29 Oundi de Pâques) mars; 1 (jeudi de Pâques], 4, 11, 18, 25 avril; 2, 9, 17 (lundi de Pentecôte] et 23 mai.

avec le succès ; il lui faudra patienter une grande partie de Tété.

4 MAI. — - Uk DERNIÈBE POUPÉE, comédie es

acte de M. Émile DE NAJAG^ —Cette pièce a dû être inspirée à son auteur par la lecture d'un roman de M. Octave Feuillet, Juiia de Trécœur. En effet, comme rhcroïiie du roman, la Nelly de M. de Najac aime son jeune beau-père, qu'elle confond assez facilement avec sa poupée. Mais, tandis que Julia se punit d'une passion qu'elle ne saurait vaincre en se précipitant du haut de la falaise dans la mer, Nelly adopte tranquillement un autre mode de suicide ; elle épouse un homme qu'elle n'aime pas. Ainsi finit la comédie de M. de Najac, qui est bien accueillie. Elle est, du reste, convenablement jouée. Pujol, un peu mûr pour le rôle du jeune beau-père , est remplacé au bout de quelques jours par M. Andrieu, qui justifie mieux la petite passion de mademoiselle Nelly. C'est, du reste, un des derniers rôles de ce jeune artiste que la Russie nous enlève. Mademoiselle Legault est charmante. Pouvait-il en être autrement?

IS MAr. — QUÊTE A DOMICILE, eomédle en miacte)

de M. Veuconsin*. — C'est là un de ces petits actes

* Distribution, -r De Blancbeville, M, Landrol. — De Marillac. Jlf. Pujol. — Baptiste, M. HameL — Mme de Marillac, Mme Fromentin. — Nelly, Mlle Ugault.

« DisTRiBUTioif. — Contran, M. Frédéric Achard. — Dominique, M. Martin, — Bérangère, Mlle Délia. — Une dame quêteuse, Mlle Ugault.

OÙ M. Yerconsin excelle. Il y a peu ou pas de pièce : tout au plus, une légère intrigue bâtie sur la pointe d'une aiguille et détaillée avec beaucoup de gaieté, souvent un fait divers qui fournit à l'ingénieux auteur une donnée très-spirituelle. Vous devinez ici qu il s'agit d'une jolie dame quêteuse qui se présente au domicile d'un célibataire endurci. Que. ce dernier, niis en garde par un avis de son journal, prenne sa visiteuse pour une habile aventurière qui exploite le quartier depuis quelques jours ; qu'après cela, et pour se punir de sa méprise, il épouse la dame en question, qui par bonheur est veuve, tout cela n'offre rien de bien original* On voit ces choses là tous les jours dans les journaux. Malheureusement le mariage n'en est pas toujours la conséquence naturelle. Beaucoup et beaucoup d'esprit. Mais est-ce là une pièce?

29 MAI. — BepHse de MJk PEBJLG NOIRE, eoméiHe

en S aeies, deM. VICTORIEN Sàrdou V — C'est unc comédie curieuse et amusante et très-habilement charpentée, que cette Ferle noire, reprise aujourd'hui par le Gymnase, pour donner au fécond écrivain, sur qui ce théâtre fonde de légitimes espérances en vue de sa prochaine campagne d'hiver, une marque publique de civilité et de sympathie. Au fond, ce n'est que Thistoire de la Pie voieiuie,où la foudre a pris la place

* Distribution. — Tricamp» Jtf. Ijindrol. — Cornélius, Jtf. F. Achard. — Balthazar, Jtf. H. Richard. — Vanderven, M Martin. — PelersoD, M. Bamet. — Bronwer, M. Bhndel. — Ghrisliane, Mlle Marguerite Dupui», — Sarah, Mlle Délia, ^ Gudule» Mme Lesueur.

ft 196 LES ANNALES DU THEATRE

^ de l'oiseau pillard. Cette histoire, renouvelée du mé-

lodrame, et adaptée aux découvertes de la science moderne, est ingénieusement mise en œuvre. L'électricité y joue le principal rôle, et les méchants procédés de cet agent destructeur sont très-sévèrement réprimandés au dénoument. La comédie de M. Sardou, était bien jouée par MM. Lafont, Larontaine, Landrol

' et Mlle Victoria, lors de sa première apparition au

Gymnase, le 12 avril t862. Elle est encore aujourd'hui très- convenablement interprétée. Landrol a abandonné son rôle de Balthazar au jeune Richard, pour prendre celui du sceptique bourguemestre Tricamp, que Lafont jouait avec toute la finesse d*un lieutenant de police de l'ancien régime. Il est amusant à sa manière. F. Âchard, met beaucoup de conviction dans celui du savant. Mlle Marguerite Dupuis, qui continue ses débuts par le rô'e de Christiane, est une comédienne intelligente et consciencieuse. Un jeune artiste, M. H. Richard, qui avait déjà fait une courte apparition au théâtre du Gymnase, il y a trois ans, et l'avait quitté pour le Vaudeville, joue avec beaucoup d'entrain le rôle de Balthazar. Cette reprise aura fourni à M. Sardou, que Ton ne manque jamais d'accuser de plagiat à propos d'une pièce nouvelle ou de la réapparition d'une ancienne» de prouver qu'il n*avait emprunté qu'à lui même le sujet de cette comédie, tirée d'une nouvelle publiée jadis par lui dans le Monitenr, SOUS le même titre ^

' Dans une lettre adressée par M. Sardou à H. Edmond Stouilig, quelques jours après la première représentation, et que les journaux

11 JUIN. — Deux premières représentations