PREFACE. V

on ne saurait rencontrer d'embarras sérieux. La liste des pièces représentées avec le nom des acteurs qui les ont jouées, les changements de direction, les morts survenues dans Tannée, les événements notables quels qu'ils soient qui ont fait saillie sur le train ordinaire de la vie dramatique, tout cela est bientôt recueilli et arrangé en forme de livre.

Je ne dis pas de mal de ces almanachs : ils sont très-utiles, encore qu'un peu secs et décharnés; et si nous en avions une collection non interrompue depuis soixante ans, ellenous rendrait de grands services. Leur composition exige encore un esprit de méthode et de choix qui a son importance.

Mais aussitôt que Ton veut ne pas s'en tenir à des séries de nomenclatures, oh ! c'est alors que les difficultés commencent.

Pour s'en rendre compte, il suffira de faire celte réflexion qu'en histoire, il n'y a rien de si rare qu'uijt précis bien fait. Savez-vous quel est le chef-d'œuvre non pas le plus brillant, certes, mais le plus singulier de ce génie original qui avait nom Michelet? C'est son Précis d^ histoire moderne. Jamais on n'a poussé plus loin l'art de disposer et de grouper les faits principaux, de trouver une épithète exacte et pittoresque pour les caractéri-