THÉÂTRE DE LÀ GAITÉ

Les derniers jours de Tannée 1874 resteront célèbres dans les annales du théâtre de la Gaîté. Lailalne, donnée après bien des vicissitudes et des retards, le 5 décembre, n'avait pas réussi; et cette chute inatr tendue, en déjouant les prévisions de la direction, pouvait la jeter du jour au lendemain dans le plus cruel embarras. On avait cherché à expliquer cet insuccès par toutes sortes de raisons ; mais comme il arrive toujours en pareil cas, on s'était bien gardé de rencontrer la bonne. Les frais que le directeur avait faits pour monter ce drame de Victorien Sardou étaient considérâbles, on ne parlait ni plus ni moins que de cinq et même six mille francs par soirée. L'interprétation réunissait les noms de mesdames Lia Félix et Marie-Laurent, MM. Lafontaine et Clément Just. Rien n'égalait les splendeurs de la décoration, et sans parler de tout

* Diseetenr ta i*rjtnTier i87S : V. Jacquet Offeiibtch.

autre chose, le dé6Ié de la procession, même après i» Juive, demeurera à juste titre comme une merveille de mise en scène. Tout cela ne faisait pas que la pièce fût bonne. On ne s'intéressait, dans ce drame, à aucun des personnages, et l'action languissait pendant cinq actes, sur une donnée grandiose peut-être, mais à coup sûr peu dramatique, pour aboutir à un dénoûment plus glacial encore que tout le reste. Cette chute eut donc un immense retentissement et fut pour l'auteur un désappointement des plus sensibles. Cet ouvrage avait coûté à Sardou beaucoup de peines et de labeurs; il avait apporté au développement de l'idée première, qui lui avait fourni le point de départ de son drame, idée qu'il développait lui-même quelques jours après dans une lettre adressée à M. Yitu pour ie remercier de sa bienveillante critique', ce soin recherché des plus minces détails, cette étude approfondie des faits, enfin cette connaissance intime du théâtre qui sont les caractères les plus évidents de son talent. Aussi pouvait-on concevoir jusqu'à un certain point qu'il fût de méchante humeur en voyant tomber l'œuvre sur laquelle il avait fondé justement de très-légitimes espérances. Son dépit fut tel qu'il ne parlait de rien moins que de se retirer, comme Achille, sous sa tenle, et dans une lettre que les journaux pubUèrent, en renvoyant dédaigneusement le public à l'opérette, il fut le premier à prier la direction de retirer la pièce de l'affiche. Celle-ci, à la vérité, ne demandait pas mieux; elle avait déjà perdu beaucoup de temps et beaucoup d'argent avec les relâches que

l'aTaient obligée de faire, ayant la première représentation, les maladies successives des principaux interprètes, et aussi avec ce qu'elle appelait les exigences de Pauteur, qui ne voulait pas engager une aussi grosse partie sans être absolument certain de tout son monde. Elle ne se fit donc pas longtemps prier. — M. Offenbacb, qui, tout en sacrifiant de préférence au veau d'or, comptait cependant à son actif littéraire les tentatives honorables du «««coii et de Jetuame d'Are, annonça pompeusement urbi et orbi, qu'au point de vue de ses actionnaires il ne pouvait consentir à perdre plus longtemps de l'argent, fût-ce même littérairement, et que, dans l'intérêt des dividendes à distri* buer à ces derniers, il se voyait forcé , bien malgré lui, à revenir à son ancien genre. lia Haine n'était pas encore âgée de trois semaines que déjà l'affiche de la Gaité annonçait les trois dernières représentations. Il se produisit alors comme un revirement dans Topinion publique. Un drame de l'auteur de Patrie, fût-il manqué comme pièce, ne devait pas cependant être dénué de tout intérêt , du moins sous le côté littéraire. L'amour-propre s'en mêlant, chacun voulut avoir vu Pouvrage ; l'indifférence des premiers jours tombait comme par enchantement. Ces trois dernières représentations obtinrent un succès relatif. La ■aime avait disparu du programme , et il ne se trouvait personne dans Paris qui ne déclarât ouvertement l'avoir vue et appréciée. Cependant, durant trois semaines, les recettes n'avaient atteint qu'un chiffre insignifiant. Cet entraînement in extremis ne chan-

gea en rien les projets de la direction qui avait pris bravement son parti de cet insuccès. Aux approches du jour de Tan, que pouvait faire la Gaité, en présence d'un échec auquel elle était loin de s'attendre? Il était évident qu'elle avait compté sur la Haïae pour passer ces jours de fête , et ses prévisions se trouvaient déçues. cu»eiviéve ae Brabamt avait été désignée depuis longtemps pour succéder au drame de M. Sardou; mais personne n'avait compté que ce serait à si bref délai, en sorte qu'elle n'était pas prête à passer.

Tous ces faits qui sont aussi bien l'histoire des derniers jours de l'année écoulée que des premiers de 1875, nous ont servi à montrer comment la direction aux abois se vit obligée de reprendre intempestivement Orphée anx Enfers, et comment il se fait que cet opéra-bouffe dont on croyait l'existence absolument terminée se retrouve au premi^ janvier sur l'affiche du théâtre. Ce n'est pas en un mois que Ton avait pu remiser entièrement le matériel immense d'une féerie aussi importante. L'administration l'avait donc encore pour ainsi dire sous la main, et il eût été bien étonnant que la légende bouffonne d'Orphée, reprise le 51 décembre, n'occupât pas encore une bonne partie du mois de janvier. Grâce à la double présence de madame Peschard, charmante dans le rôle d*Eurydice, et de madame Théo, délicieuse en Gupidon court vêtu, cela devait pleinement se réaliser. Avec la plupart de ses anciens interprètes, et ses deux nouvelles recrues, la pièce faisait encore bonne fi-

gure et permettait au théâtre de reprendre les études de Jeanne d'Are dont M. Offenbach voulait donner quelques représentations, avant dé se relancer indéfiniment dans la féerie.

âl JANVIER. — Reprise de JEANIKE ITAltCy drame CB S aeCes» en vers» de M. JutES BarBIER. — Jeanne

d'Arc, interrompue Tan dernier en plein succès, repa* rait ce soir à la Gaité. La pièce de M. Barbier a conservé ses interprètes de la création; seul, le rôle d'Agnès Sorel, médiocrement joué à Torigine, a changé de titulaire et emprunte aujourd'hui les traits de la charmante Marie Yannoy, qui lui donne en échange son talent fait de goût et d'intelligence. Angelo représente avec le même charme juvénile la figure du roi Charles YII. Clément Just et Desrieux, dans les rôles de Lahire et de Thouars, sont parfaits de gentilhommerie féodale. Mademoiselle Perret serait un page charmant avec moins de mollesse dans la voix et dans le jeu* Mais tout l'attrait, aujourd'hui comme il y a un an, est dans l'interprétation du rôle de Jeanne par mademoiselle Lia Félix, c'est pour elle un véritable triomphe. Elle semble inspirée dans ce personnage qu'elle anime de toute la force de son beau talent et d'une exaltation héroïque et sainte. Les beaux vers de M. Jules Barbier, chantés par elle avec cet accent tendre et énergique à la fois, ont retrouvé le même accueil sympathique auprès du public» La musique que M. Gounod a brodée sur cette épopée nationale, aide comme autrefois au succès du drame, sur lequel elle

jette comme une lumière d'en haut. Cette reprise promettait une série de représentations heureuses^ mais la vaillante artiste, qui personnifiait en elle l'héroïne et le succès de la pièce, tombe malade assez sérieusement pour qu'on ne puisse plus compter sur elle. La Gaité est encore forcée d'abandonner ce drame, sans espoir de pouvoir le reprendre de sitôt, et de revenir pour quelques jours aux cascades presque dix fois

centenaires d'Urphée aux Enfers.

Mais cette reprise inopinée ne pouvait être dans l'esprit du directeur de la Gaîté qu'une manière de remplir, sans faire relâche, les quelques jours qui le séparent encore de «emeviéve de Braimiit, à laquelle on travaille avec une activité inconnue en tout autre endroit. Machinistes, peintres, musiciens, décorateurs, artistes, tout le monde est à Touvrage ; les uns essayant leurs trucs, les autres préparant leurs calembours ; les artistes de l'orchestre cherchant vainement l'ancienne partition sous l'amas de croches nouvelles dont Oflenbach a enrichi sa GenevièTe pour la circonstance. On ne perd pas une minute pour émerveiller une fois de plus un public, qui, à chaque nouveauté de ce théâtre, se retire entièrement persuadé qn'après ce qu'il vient de voir, il n'y a pas possibilité de mieux faire. Les costumes que les artistes de la Haine n'ont pas eu le temps de porter sont utilisés pour habiller les paladins de la féerie nouvelle. Enfin, l'archet d'orphée a tiré . les dernières notes de son crincrin magique. Le sommeil d'Eurydice ne sera plus troublé par l'accord parfait de son volage époux, et le 15 fé-

vrier commence la série des relâches nécessaires pour mettre au jour, trucs, décors, machinations,... tout, en un mot ce qui doit faire Tébahissement de notre génération, la joie des collégiens et la fortune de la Direction.

25 FÉVRIER. — «E1VE¥1ÈVE DE BRiàBANT, opéi féerie en S aetes et 14 tableaox, de MM. CrÉMIEUX et

E. Tréfeu, musique de J. Offenbach^ — Nous la retrouvons donc encore cette «eneriéve de Brabant,

jouée pour la première fois aux Bouffes-Parisiens, le 19 novembre 1859, reprise en 1867 aux Menus- Plaisirs le 20 décembre, et dont une nouvelle édition considérablement revue et augmentée ne doit pas être la moins heureuse, grâce au rajeunissement que ses auteurs lui ont fait subir pour la circonstance et surtout au luxe de mise en scène dont son père musical, devenu plus que jamais l'arbitre de ses destinées, s^est plu à l'entourer. Si après ces magni6cences la curiosité publique n'est pas satisfaite, c'est, comme le dit M. Jouvin, que les Parisiens sont devenus plus difficiles à amuser que le pacha Shaabaham ou le roi Louis X.

* Principaux acteurs. — Golo, M. Christian. — Narcisse, M, Moniaubry, — Siflroi, Jlf. Hahmj, — Vanderprout, M. Grivot, — Charles Martel, M. Legrenay, — Pitou, M. Gabel. — Grabuge,' M. Scipion. -^ Peterpip, M. Jean-Pçul. — Scostiifich, M. Colleuille, — Raoul, M. Meyronnet, — Almaviva,. M. Gaspard, — Bricotte, Mme Thérésa, — Drogan, Mme Matz-Ferrare, — Geneviève, Mme B. Perret, — Christine, Mme E. Gilbert, — Brigitte, Mme Angèle, — Les autres rôles par MM. Chevalier, Gallit Mollet, Vizentini, Alexandre fils, Henri, Paulin, et Hmes Maury, Durieu, Mort, Castello, Julia H., Davenay, Godin, Saudu, Àlbauy, Gobert, Vemet, Morales, Capet et Raques.

M. Offenbach a tenu à justifier la devise de iion aïeul Nicolet ; et, comme lui, il peut toujours s'écrier : « De plus en plus fort. x> Après le Bol Carotte et principalement Orphée a1lxEnferfl^ il semblait que la féerie avait épuisé ses derniers secrets, et nous sommes encore une fois obligés de reconnaître que nous n'avions rien vu auparavant de plus beau, de plus luxueux, de plus magique que le spectacle auquel a donné lieu la reprise de Geneviève de Brabamt. C'est là vision succédant au songe; on est ébloui par ce déploiement inusité d'armures et de casques ; par toutes ces décorations merveilleuses, par ces guirlandes humaines, où les femmes forment des groupes délicieusement enlacés. Des flots de lumière électrique en animant tout cela d'une vie fantastique, sont les ciseaux magiques qui taillent ces beautés sculpturales dans un marbre vivant. On ne peut imaginer rien de plus original que le ballet des nounous et des bébés, rien de plus éblouissant que la réunion dans les jardins d'Armide, qui sont ici des palais enchantés, de tous les amants célèbres de Fhistoire et de la fiction. Quant à la pièce, il n'y en a pour ainsi dire pas ! Le traître 60I0, la princesse Palatine, le crédule Siffroy ne sont que des points de repère dans une action qiii n'existe qu'à titre de réminiscence et pour fournir à Tart du musicien, du décorateur, du costumier, du maître de ballets et du metteur en scène les occasions multiples d'enfanter des merveilles dé toutes sortes. Pour arriver à ce résultat prodigieux, toUteç les ressources dont pouvait disposer le théâtre, tous les éléments

ont été mis en œuvre. On n'a rien épargné; ce n'est pas l'argent, c'est l'or qn'on a jeté par les fenêtres avec une prodigalité princière. Il faudra au moins cent représentations pour rentrer dans ses déboursés ; il en faudrait cent autres pour gagner quelque chose. Le public ébloui, aveuglé par ces splendeurs, ne laisse pas passer les chansons de Thérésa sans les applaudir; le duo<les hommes d'armes, oii Gabel est toujours désopilant, sans rire de tout son cœur, et les calem* bours renouvelés de Christian, sans montrer qu'il a compris. Les autres artistes ne sont pas moins amusants. Offenbach, après avoir donné un corps à cette féerie, a voulu également lui donner une âme, en écrivant pour elle une musique jeune et spirituelle et où les morceaux ajoutés par le compositeur fout le plus grand honneur aux anciens.

21 lURS. — M. Offenbach est décidément l'homme de l'initiative et des grandes décisions. Aujourd'hui, à une heure de l'après-midi, représentation gratuite de GeneviéTe 4eBraban« en faveur des protes et ouvriers typographes de tous les journaux de Paris. « C'est, écrivait en manière d'invitation quelques jours auparavant l'aimable impressario, le moindre remercîment que je puisse adresser à la presse parisienne pour la façon gracieuse dont elle m'a toujours traité. C'est aussi le moindre dédommagement que je puisse offrir à tous ces ouvriers qui impriment le compte rendu d'une pièce sans la connaître, qui célèbrent des décors et des merveilles de mise en scène sans les

voir, et qui mettent tous les jours le couvert d'un dtner qu'ils ne mangent pas.» Dès ravant-veille de cette représentation les places du théâtre avaient été répar. ties entré tous les journaux de la capitale, et aujourd'hui dès midi la salle est envahie par ce public spécial ; les premières places et les loges ont été réservées aux principaux rédacteurs et à leurs familles. La représentation est brillante et se termine sans incident. Après quoi, les joyeux interprètes, tout ravis du succès qu'ils viennent d'obtenir , sans quitter leurs costumes, s'apprêtent à dîner respectivement dans leurs loges, pour recommencer deux heures après le même exercice. La Gaîté avait donné le 4 mars une représentation diurne de Geneviève de Brabaat. Elle en donnera deux,los 29 et 30 mars, à l'occasion des vacances de Pâqueg.

11 JUIN. — Reprise de la CHATTE BLANCBE, féerie en S aetes et t4 tableaux, des FRÈRES CoGNiARD.

— Geneviève de Brabant Commençait avec les premières chaleurs à voir ses recettes diminuer sensiblement. La direction songea un moment à fermer ses portes pendant la saison d'été. Le personnel du théâtre, et principalement les petits employés, ne voyaient pas sans peine le directeur prendre une mesure toujours si préjudiciable à leurs intérêts. D'un autre côté, les chances à courir dans ces circonstaqces sont, la plupart du temps, peu engageantes. Mais la sympathie que tout ce petit monde intéressant inspirait à Tintrépide impressario qui a nom Offenbach devait parler

plus haut que toute autre considération. C'est pourquoi «emeviéve menaçant de ne plus faire d'argent, la reprise de la chatte blanche, restaurée par une splendide mise en scène, était décidée. Atcc Thérésa, qui n'a jamais été aussi en verve, et Montaubry, agréable de décadence en Pimpondor\ avec ses 24 tableaux, chefs-d'œurre de luxe et de fantaisie pittoresque, la féerie des frères Cogniard n'aura été ressuscitée que pour mourir encore une fois centenaire, après avoir traversé vaillamment tout Tété. Le 14 septembre, la direction y intercalait le Diable d'argent, une pantomime jouée par Frédéric Evans et sa troupe, ce qui n'était qu'une série de culbutes, de soufflets et de coups de pied réglementés suivant un ordre prodigieux, à la mode anglaise.

Au lendemain de cette reprise, le bruit commença à se répandre qu*Offenbach, fatigué, mais non épuisé par cette double besogne de directeur et de compositeur, songeait à se retirer. On nommait déjà tout haut son successeur, celui que le maestro lui-même désignait comme le plus apte à le remplacer, et dont il avait pu apprécier les talents pendant tout le temps de sa gestion et comme chef d'orchestre et comme directeur de la scène. Déjà, au mois de mai, l'assemblée des actionnaires de la Gaité s'était réunie pour se dissoudre, et Offenbach était demeuré le seul proprié-

^ Les autres artistes étaient MM. Daubray, Grivot, Goureelles, Angelo, Scipion, Colleuille, Yizentini, Gaspard, Henri, Mallet, Mmes B. Perret, Daveuay, Sylvana, Dareine, Baudu et JeauU. Dans les premiers jours du mois d'avril, Mlle Tassilly remplace Thérésa dans le r6Ie de Pierrette, et M. Legrenay succède à Daubray dans celui de Mignonnet.

taire du théâtre. Ce n'était là que le prélude d'une retraite méditée depuis longtemps. En effet, le 1*' juillet, il cédait le sceptre directorial de la Gaîté à Albert Vizentini, qui devenait directeur au nom de la société en commandite A. Vizentini et C*% et inaugurait, ce jour-là même, sa direction par une représentation de la ciiatie binadie» au bénéfice des inondés, avec un intermède des plus variés, où Déjazet, principalement, chantait la litaette, de Béranger. Offenbach se retirait n'ayant pu réaliser qu'une partie du programme qu'il s'était tracé lors de son entrée en fonctions. li© Soase d'une iiMit d'été, dé Shakespeare, qu'il avait songé à reprendre avec la musique divine de Mendelshonn, se trouvait, par suite de ce départ, indéfiniment ajourné.

26 OCTOBRE. — liE ¥OYAGE DANS LA UJN^E» opé féerie en 4 actes et 93 tableaux, de MM. YaMLOO, Le- TERRIER et ArwOLD MoRTIER, musique de M. JACQUES Of-

FENBACH^ — La Gaîlé marche de merveille en merveille. Le problème n'était pas facile à résoudre pour M. Vizentini, qui, lors de son avènement, avait trouvé la Chatte blanche toute prête : il voulait, avec la pre-

* DisTRiBDTiox. — Vlan, M. Christian. — Microscope, U. Grivot, — Cactus, M. Laurent. — Cosmos, M, Tissier. — Qui-passe-par-là, M. Habay. — Parabasc, M. Legrenay. — Le Coifiinissaire, M, Gra- ^r. — Cosinus, M. Scipion. — Oméga, M. Mallet. — Rectangle, M. Vizentini. — Phichipsi, M. Colleuille. — Coefficient, M. Chevalin ^ — A plus B, ilf. Henri. — Un Sélcnite, M. Bousquet, — Caprice Mme Zulma Bon f far, — Fantasia, Mme N. Marcus. — Popotte, Mme Cuinet. — Fiamma, Mme B, Méry, — Adja, Mme Maury, — Stella, Mme Davenay. — Ita, Mme Blount, — Belia, Mme Godin, — Microma, Mme Baudu» — Phœbé, Mme Darène,

mière pièce montée sous sa direction, frapper un coup de maître, et ne pas demeurer en arrière des administrations qui l'avaient précédé. Nous savons maintenant que la chose n'était pas impossible, et le Toyage dans la lune réalise avec bonheur les ambitions du jeuue et audacieux impressario qui cherche déjà à leur donner un autre cours. Mais il faut pour cela que le succès de la féerie nouvelle soit entièrement épuisé, et ce succès s'accentue si bien tous les jours qu'on ne peut encore, en aucune manière, préjuger le moment où il sera loisible à la direction de penser à autre chose. Les auteurs ont à dessein opéré toute une révolution dans le domaine rebattu de la vieille féerie classique ; aux clichés usés de cette dernière, à ses fées, à ses génies et à leurs talismans, ils ont substitué les notions scientifiques et les conceptions les plus hardies de l'astronomie moderne. Plus hardis même que les mathématiciens, ils ont poussé leur reconnaissance sur un terrain oiî le plus ingénieux des romanciers modernes avait hésité à s'aventurer. L'idée d'envoyer un projectile à la lune appartient, en effet, à la sciei;ice, M. Ârago, et d'autres avant lui, y songèrent sérieusement. Si MM. Mortier, Leterrier et Yanloo ont, comme M. Verne, transformé ce projectile en un moelleux wagon de première classe, c'est pour faciliter au public, plus heureux en cela que Barbicane, une excursion dans le monde lunaire, dont plusieurs écrivains déjà, qui avaient fait le voyage, parait-il, nous avaient bien révélé les mystères, mais sans nous dire jamais par quel mode de

locomotion ils y étaient arrivés. Ce voyage, en compagnie du roi Ylan, du prince Caprice et de Tingénieur Microscope, trois joyeux compères, n'a rien de désagréable. Av.ec eux l'exil d^une soirée paraît court. Et puis ce spectacle auquel il nous est donné d'assister là-haut est si curieux, si merveilleux! Bien entendu, rien ne s'y passe comme sur la terre, et, en prenant le contre-pied des traditions accréditées icibas, les auteurs ont trouvé matière à une satire plaisante et spirituelle dans la comparaison de nos mœurs avec les mœurs prétendues des habitants de la lune. C'est une manière heureuse et nouvelle de donner la répliqjue aux décors. Ces décors sont nombreux et quelques-uns sont magnifiques. Celui qui représente rObservatoire est une reproduction fidèle avec tous ses instruments astronomiques de la coupole de l'Observatoire de Paris. Les forges où se fabrique le canon monstre sont d'un beau ton rouge et d*une disposition heureuse. Les paysages lunaires ne sont pas moins réussis, il faudrait les citer tous, et le et clair de terre », en matière d'apothéose, est une trouvaille. Les ballets sont délicieux, et celui des chimères trèsagréable. « Mais, dit M. de Saint-Victor, dans son style si élégamment imagé, le chef-d'œuvre des vingt-trois tableaux est le « Ballet de la neige, » un paysage blanc^ ramage de givre, qu'envahit un vol de danseuses aux jupes de cygne, aux manchons, d'hermine. Elles tourbillonnent autour d'un monstre de neige, qu'ébauchent joyeusement de petits Génies, et l'on dirait des fées Scandinaves patinant sur la glace

du pôle, devant l'idole informe d'Odin. Quatre hirondelles, encapuchonnées et fourrées de bleu, s'abattent, à tire-d'aile, au milieu de l'essaim frileux, et rien d'exquis, j'allais dire rien de mélodique, comme ces notes d'azur brodant cette symphonie en blanc majeur de zigzags rapides. Cependant la neige tombe avec une molle lenteur de lis effeuillés ; les flocons s'agglomèrent, ils se multiplient ; ce n'était d'abord qu'un voile transparent, c'est bientôt une nuée lactée derrière laquelle tournoie vaguement la ronde frissonnante. Elle disparait enfin, blancheur légère absorbée par cette blancheur épaisse. -— Imaginez le Sod«« d'une miiH did^cr, Titania et ses nymphes glissant sur les lacs d'un glacier, au lieu de voltiger sur les fleurs des prairies d'Athènes. » C'est Offenbach qui a écrit la musique de cet opéra-féerie, et il a semé à profusion, à travers ces joyeuses folies, les couplets, les romances, les duos, les morceaux d'ensemble, les chœurs, les chants et les danses.

Les artistes, se sentant emportés par un succès certain, enlèvent leurs rôles avec^une verve joyeuse et entraînante. Zulma Bouffar, charmante en prince Caprice, déploie dans toutes les phases de son personnage une volubilité comique, un brio bouffe qui donnent la vie à tout ce qui l'entoure. Il faut l'entendre chanter les couplets des Charlatans. A côté d'elle, une jeune élève du Conservatoire, mademoiselle Marcus de Beaucourt, qui a quitté, par dépit, une carrière plus sérieuse, débute dans le rôle d'une princesse lunaire, après avoir obtenu de nombreux succès dans

les concerts. Elle est avenante, malicieuse, et vocalise avec infiniment de goût. Il y a mieux en elle qu'une chanteuse d'opérette. Tixier joue le. roi Cosmos, avec foutes les traditions d'un monarque de la vieille féerie. Christian, avec sa couronne sur Toreille, est plus fantaisiste et plus moderne. Tous deux sont fort amu* sants. Avec le temps, ils émaiileront leurs rôles de calembours et de folies de toute sorte. Les autres acteurs complètent un ensemble excellent. C'est Christian qui vient nommer les auteurs et, en supprimant pour le compositeur le monsieur d'usage, ce iL a, dit M. Jouvin, forcé la main à la postérité, et laissé supposer au public que Jacques Offenbach était mort de joie des suites de son triomphe. » En voilà pour deux cents représentations sans doute.

14 NOVEMBRE. — La Gaîté reçoit dans le jour la Comédie-Française. Cette matinée est donnée au bénéfice de M. Prudhon, pensionnaire du Théâtre-Français, et le montant de la recelte est destiné à faire face aux lourdes charges que le sympathique artiste s'est imposées pour permettre à son jeune frère de faire son volontariat d'un an. Aussi la maison de Molière at-elle la plus belle part au programme. Après un intermède des plus variés, les comédiens de la rue Richelieu enlèvent, avec un merveilleux ensemble, BaudUe de damefl^ et la matinée se termine gaiement par les

Précieuses ridi<mles.

18 NOVEMBRE. — On cu parlait depuis quelques jours déjà, les uns pour prétendre que la chose n'était plus

à faire, et les autres pour affirmer qu'elle ne se ferait pas. Aucun n'était dans le vrai. C'est chose faite, en effet, depuis ce matin. Le ministre de Tinstruction publique a signé aujourd'hui la nomination de M. Albert Yizentini, comme directeur du Théâ Ire-Lyrique. La Gaîté va cesser d*étre la Gaité. Mais cette transformation ne pourra s'opérer tout de suite. Alors qu'il en était seulement question, ce projet avait rencontré des difficultés sérieuses qui en avaient retardé la conclusion définitive. En effet, à côté de M. Yizentini, directeur, il y avait d'autres personnes intéressées aux destinées du théâtre : par exemple, Offenbach qui, pour faciliter l'avènement de son chef d'orchestre a la direction deJaGàiié, avait consenti à demeurer responsable, pendant cinq ans encore, devant la ville de Paris et la Société parisienne. En achetant la Gaité, M. Yizentini s'était, en outre, engagé à monter quatre pièces du maestro. On comprend que la destination du théâtre,. se trouvant complètement changée, cette dernière condition devenait absolument illusoire. OfTenbach protesta; à l'entendre, l'entreprise nouvelle était trop hasardeuse ; il n'avait pas la prétention de s'opposer à la transformation de la Gaîté en théâtre lyrique, mais les risques à courir n'étant plus les mêmes, il demandait à être dégagé des obligations dont il avait consenti à demeurer garant et, de plus, à être indemnisé présentement des droits que lui assurait un traité dont Texécution était devenue impossible par la nature des charges imposées à la direction du Théâtre- Lyrique. Le désintéressement du maestro n'était pas

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absolu, comme on le ^oit, en cette circonstance. Un arbitrage amiable fut proposé et n'aboutit pas. Offenbach se décida donc à porter Taffaire devant les tribunaux 0Ù9 aux derniers jours de l'année, elle attend encore son tour. Quoi qu'il en soit, la nomination de M. Vizentini était déGnitive. La subyention de l'État est assurée i la Gaité pour quatre ans, de 1876 à 1880. Le reste : la question litigieuse entre l'ancien et le nouveau directeur de la Gaité, demeure en dehors de tout cela; ce sera une affaire à juger.

40 DÉGEBiBRE. — Ccsoir 52** représentation duiToTage émnm la lune. — Zulma Bouffar, que des engagements antérieurs appellent à Saint-Pétersbourg, abandonne son rôle du prince Caprice à madame Peschard, qui le joue avec moins de verve et de bonne humeur, mais le chante avec plus de style et de goût et fait valoir certains morceaux que sa devancière laissait complètement dans l'ombre. Le maestro a, pour elle, ajouté une romance au premier acte. La présence de la nouvelle diva ajoute à l'attrait déjà grand de ce spectacle, grâce aussi à une interprétation des plus amusantes où tous les artistes font assaut de bonne humeur. La féerie nouvelle est désormais lancée dans la voie du succès avec la vitesse initiale imprimée au wagon-projectile par le canon monstre.

L'année qui Gnit a pris sa bonne part de ce succès, elle en léguera encore la meilleure à celle qui va lui succéder.

MÂTINÉES CLASSIQUES

La Gaité avait repris une seconde fois pour son propre compte, au commencement de la campagne 1874- 1875, ses matinées classiques ; et, pour en doubler 'intérêt, M. Duquesnel, directeur de l'Odéon, et M. Offenbach avaient convenu de joindre leurs efforts et leurs troupes, et de composer, le dimanche, avec les ressources dont ils disposaient respectivement, des spectacles diurnes où la musique alternerait, sur l'affiche, avec le vieux répertoire. L'idée était heureuse et ne pouvait donner que de bons résultats. Et la présente année trouvait, en débutant, ces matinées en pleine prospérité. Le 5 janviers la troupe de l'Odéon joue le iiiaria«e de Figaro, et Torchestro de la Galté remplit les entr'actes avec la musique de Mozart. Si l'interprétation de la comédie de Beaumarchais est médiocre, la musique en hors-d'œuvre suffit à en racheter les faiblesses. Puis c'est le Bkrbler de SéYille,

joué par les artistes de la rive gauche, le même jour que HaisoA & irendre, opéra-comiquede Dalayrac, qui est très-gaiement enlevé par MM. Montaubry, Habay, Courcelies, mesdames Berthe Perret et Pauline Lyon.

A ces pièces succède le Marquis de ¥illeiner, que l'on

ne revoit plus au répertoire du second Théâtre-Fran-

^ Les autres matinées classiques sont données cette année les iO, 17, 24 et Si ianvier, 1, 9, 14, 21 et 28 février, 7 et 14 mars.

çaiSf et qui fait ici trois apparitions. Mais le grand attrait est, pendant le mois de février, la représentation du Biaïadc imaffliM^re, OÙ l'on a rétabli les intermèdes et les ballets qui encadraient l'œuvre au temps de Molière, ainsi que la musique de Lulli, que Torchestre d'Offenbach exécute avec un goût parfait. Le succès de cette tentative est assez vif pour obliger le théâtre à la renouveler quatre fois. Après viennent les

Femmes saTantes, Sfonsieur de Poun^ang^nac, dont

on ne donne que le premier acte, le Doetenr sans |mireii, que Ton est étonné de voir compter au rang du classique, et enfin rÈeoie des maris, qui est donnée,

le 14 mars, avec les Rendez-iroas bourgeois, de Ni-

colo, pour la clôture de cette série de matinées. Mais il faut croire que cette institution causait plus d'embarras qu'autre chose, par l'obligation où Ton se trouvait d'en renouveler sans cesse le programme. Nous voilà, en effets à la fin de décembre, et la nouvelle direction, tout entière sans doute à son grand succès et à sa prochaine transformation du théâtre, n'a pas encore songé à en reprendre le .cours ^.

Orphée aux Enfers, opéra-bouffe.

Jeanne d'Arc, drame.

Geneviève de Brabant, opéra-boufTe.

La ChdUe blanche, féerie.

* Le Voyage dans la lune, opéra^féerie. 4

A Un double concours musical et littérairei ouvert par M. OfTenbach en septembrt 1874, ayant {tour but de récompenser, avec une prime

Nombre d'actes.

Date

de la !'•

représentation

ou de la

reprise.

Sombre de

représentations pendant Tannée.

21 janvier.

25 février^

11 juin.

26 octobre.

MATnCÉES.

Le Mariage de Figaro, comédie.

Le Marqais de Villemer, comédie.

Le Barbier de Sévilie, comédie.

Maison à Vendre, opéra-comique.

Le Malade imaginaire, comédie.

Les Femmes savantes, comédie.

Monsieur de Pourceaugnac, çom. {!•' açt.) Le Dfjcteur sans pareil, comédie.

Les Rendez-vous bourgeois, op.-com.

L'École des maris, comédie.

Nombre

Diate

de

de la l"

représen-

représentation

tations

Nombre

ou de la

pendant

d'actes.

reprise.

l'année.

de 1,000 francs, chacun des auteurs de la meilleure partition d'opéracomique et de la meilleure comédie en vers, qui de plus seraient jouées l'une et l'autre aux matinées de la Gmtc, no sera jugé que dans les premiers jours d^ 1876.

THÉÂTRE