PRÉFACE. XI

haiter sur le théâtre un moraliste, un historien, un amateur ou un simple homme du monde, s'y trouvent dans; un bel ordre ; et après avoir lu ce livre, on peut se rendre un compte exact du progrès de l'art dramatique dans Tannée qui vient de s'écouler, ou des défaillances qu'il a subies.

Ce sont là d'excellents mémoires pQ(ir l'avenir. Il peut se faire que l'expérience et le jugement du public révèlent aux auteurs, ^^estlacunes à remplir, ou des endroits faibles àTortîilier ; ils se ren- •tlront aux conseils de la critique et ne tarderont pas à amener leur œuvre à son dernier point de perfection.

C'est en effet une œuvre de durée qu'ils ont entreprise.

Ce volume ne sera pas, comme tant d'autres, un ballon d'essai lancé au hasard et qui crèvera en l'air. C'est le premier anneau d'une chaîne, qui se continuera longtemps. La collection est de celles qui auront leur place marquée dans toutes les bibliothèques, et chaque volume s'y ajoutant, augmentera le prix de ses devanciers.

Je souhaite bon courage et bonne chance à ces hardis et patients jeunes gens que je connais tous deux pour des dilettantes instruits, pour des écri-

XII PRÉPAGE.

vains laborieux, intelligents et spirituels, pour des hommes sérieux qui ont porté dans un travail aussi ingrat qu'utile beaucoup de bonne volonté tout ensemble et de talent.

Francisque SARCEY.

Paris, décembre 1875.