Tant en matinées que dans les représentations du soir

TIlEATUE-lilSïOUlQUE

Ce sont encore les artistes du Théûtrc-llistoriquc que nous trouvons installés dans la salle restaurée de l'ancien Tll6àtre-Lyrique^ La municipalité pa-

1. I)irc'(;L('ur, M. Ciistellaiio ; Kecu'étuii'e-général, M. Emile Rochard; chef (rorclicstro, M. Ariiis.

2. Pour niénioin», nous rapjx'Uorous ici qu'à Tëpoque où M. Castcllano doviiit (liroctrui* adjudicataire de la saUe res* taurécs auparavant afïoctéo au TliéAtre-Lyrique, et où il installa lo drani(^ ('liaii<4-<Mnt ainsi la destination première de rinnn(Mil)l() que la nninicipalité n'avait pas pris Hoiii de réservrr. il adopta coinnio (>ns(>i<4;n<t cotte dénomination bizarre « Tliéiltnt-Lyriquo-Draniatiquo » qui rappelait le passé et juR' tiiiail 1<^ ])rc3S(Mir. d(> celte salle. Quelque temps après, reconnaissant avec le ]>ul)lic la Inzarrerie de cet accoupleroenl do mots, il voulut le clian<j:er contre celui de Théâtre-Historique. MaiK la qu(^Ktion du TliéAtre-Lyrique^ dont il s'agissait alors de rétablir le privilégia et dont on avait imprudemment aliéné, i^ litre de bail, rininieulile construit exprès pour lui, était à l'ordre du jour. La Ville ne voulut j)a8 paraître avoir abdiqué tousses droits sur Tancifin genre, dont elle empéchaitM. Viienliiii, devenu titulain». de ce privilège, du prendre l'étiquette. Kt si o\\(\ ne put (obliger M. Casttdlano à modifier eu ce sens Ift nature de son exploitai ion, puisqu'aucun article de son bailn^

nsienne ne s'est pas encore départie de son entêement dans une question que le simple bon sens levait être appelée à résoudre et dont son imprémyance seule avait créé Tanomalie. Quoi qu'il en îoit, c'est aux termes d'un bail bien et dûment au- :hentique que M. Castellano se trouve en possession ie rimmeuble et c'est en vertu de ce même bail ju'il continue à y exploiter le genre qui lui coijvient, ivec lequel il est parvenu à rendre à ce quartier Dopuleux l'animation que la destruction du rhéâtre-Lyrique et l'existence intermittente du Ilhâtelet lui avaient enlevée. Il semble, du reste, jue le drame soit plus le fait de la population appelée à fréquenter cette salle, que l'opéra qui ne se trouvait pas dans ces parages excentriques, dans 5on véritable milieu. Les reprises successives et heureuses de plusieurs drames de l'ancien répertoire sont là pour nous donner raison ; le grand succès du drame que nous trouvons le premier janvier en cours de représentation ne peut que confirmer ce que nous avançons.

A cette époque, il est vrai, la pièce scientifique

traitait cette question, elle voulut du moins le contraindre à

conserver sa première dénomination où le mot de lyrique

apparaissait singulièrement accouplé à celui de dramatique.

Pour se tirer d'embarras, le rusé directeur fit inscrire sur le

fronton de l'immeuble : Théâtre lyrique-dramatique (en petites

lettres), représentations par les artistes du Théâtre-historique

(en grosses lettres), ce qui semblait donner satisfaction à la

Ville, sans excuser la précipitation avec laquelle elle avait

agi en cette circonstance. Le Théâtre-Lyrique, installé à la

Gatté, se voyait obligé, de par arrêt municipal, de prendre

cette autre dénomination bizarre de : Opéra-National-Lyrique,

do iM. Ferdinand Dugué, Un Drame au fond de la mer, no compte avec le premier jour de Tannée nouvelle que trois soirôes d'existence, mais tout fait prévoir déjà que la curiosité qu'elle excite, en mettant en scène les incidents divers qui ont accompagné la pose du cAble transatlantique, la iiMîente invention des scaphandres, instruments sous-marins destinés à remplacer avec avantage la cloche à plongeur et dont Texhibition dans un milieu liquide habilement imité ajoutait ùrillusiou du si)ectacle, Tintérôt même du àujet destiné à provoquer ces développements scientifiques, sont autant d'éléments réunis i)0ur lui assurer une longévité respectable. C'est en effet ce qui arrive. Un I>rame au fond de la mer joué pour la première fois le ÎW décembre 1876, n% quitte Tafliche ([ue le 15 mai, après une première série de 141 représentations consécutives, dont 7 données en matinées les 28 janvier, 13 février, 4, 8, 11, 18 mars et 1"' avril, sans préjudice de la représciutation du soir. Dans cet intervalle % un seul rôle avait chafigô de titulaire, celui dUenry de Sartèue qui devint la propriété momentanée d'un artiste du nom de Rosny, quand Chelles, qui Tarait

1. Le 21 janvier av:iit eu ii(!ii, diina la journée^ une représentation extraordiiiiiin^ au bénéfice d^un artiste^ qai ne ftit HÏf^ialéi^ que pur la véritable première représentatioii d^an monologue en vers (1<! M. Gabriel Marc Viendra-t-eUe? joeé j)ar Saint-Ghjrmain et que ce même artiste joaem quelque! jours après au GymnaMo, sourt ce titre nouveau de : Quand on

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créé, fut appelé en Russie par un engagement passager*.

Cependant la saison n'était pas finie. Pour succéder au drame de M. Dugué, M» Castellano avait rais à r étude une ancienne pièce du répertoire de la Porte^Saint-Martin, la Duchesse de ta Vaubàiière„ drame en cinq actes de feu Rougemont, dont la reprise eut lieu le 17 mai, au milieu des préoccupations politiques du moment, ce qui n'était pas fait pour lui ouvrir l'horixon* La Duchesse de la Vaubalière^, dont le théâtre de Cluny avait donné, en 1868, quelques représentations sous la direction de M, Larochelle, et avec le' direc* teur-artiste dans le principal rôle de Morisseau, n'offrait plus d'intérêt qu'au point de vue de Fin* terprétation.

« Ce personnage de Morisseau, disait à ce sujet ^ M. Vitu, en évoquant la distribution de la création qu'il cherchait à rattacher à la nouvelle, fit la réputation de Raucourt, un comédien à la voix défectueuse mais pénétrante, au jeu plein de mordant et d'autorité. M. Maurice Simon lui donne

1. L'engagement de Ghellesà Saint-Péteribourg n^étftit que de trois semaines. Entre autres rôles, il joua au Théâtre-Michel celui de Perdican. *

2. Distribution, — Duc de la Vaubuliôre, M, Coasei. — Morisseau, M. Maui\ Simon. — Georges Raymond, jtf. Coulonibîer, — Duc de Saint- Aignan, M. Paul Jorges, — M. de Sabran, M. Dumans^ «— Comte de Clairvaux, M, Francis, *-• Le régent, M. Bouyer. — Adrien, M, Rosny. — D'ArgenviU#, M. Guimier, —Un domestique, M. Paulin.-' Garçon d'atibei'gd^ M. Ëdouard,-^\x\\e,M^^ Sc/«m^V/^— Marthe, AP»*» Marie BouHn.

peut-être des allures trop douces et trop caressantes : mais il a de Tampleur et de rîntelligence ; qu'il s'attache à mettre en relief certaines parties du rôle qui veulent être enlevées à Temportepièce, et il sera tout h fait bien. Je ne sais ce qu'était M"® Adolphe qui créa le rôle de Julie; M"" Schmidt s'y montre bien incolore et ne s'attache guère à justifier par ses grâces personnelles la passion fougueuse du duc de la Vaubalière. Celuici, représenté d'origine par M. Alexandre, qui fut le don Salluste de Ruy-Blas^ a eu ce soir pour interprète un débutant, M. Cosset, qui arrive de province. M. Cosset possède, quelques-unes des qualités d'un premier rôle ; une taille élevée, une tenue distinguée, une bonne voix, parfois entrecoupée par l'émotion, et une diction raisonnable. C'est une bonne acquisition pour le Théâtre-Historique. M. Bouycr tient avec convenance le rôle du Régent, à qui Rougemont a conservé le caractère de générosité que ses détracteurs les plus acharnés ne lui contestèrent jamais. On a remarqué dans le rôle d'Adrien, établi il y a quarante et un an par l'inimitable M. Surville, un jeune comédien nommé Rosny, qui montre de Tinteliigence et de la chaleur. »

C'était le moment où les théâtres, à Paris, se trouvent ordinairement presque abandonnés. La Duchesse de la Vauhalière n'était pas de taille à lutter victorieusement contre la chaleur envahissante à laquelle venait s'ajouter la situation difficile

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créée par le 16 mai. M. Castellano, en présence de l'indifférence relative du public, songeait à profiter de la clause de son bail aux termes de laquelle il avait la faculté de fermer pendant deux mois le Théâtre-Historique. Mais il lui en coûtait de laisser pendant ce temps sans emploi uîi personnel nombreux d'artistes, de figurants, d'employés et de machinistes. Il ne voulait pas néanmoins prendre une détermination si grave, sans avoir tenté auprès de l'administration une démarche dans le but d'obtenir une réduction de l'inique et excessif droit des pauvres, contre lequel il avait jadis ouvert courageusement une campagne en règle, au moins durant les mois d'été. A cette condition, déchargé de quelques frais, il s'engageait à conserver tout son personnel et à jouer sans interruption jusqu'à la fin de l'été. Cette combinaison, dictée par un louable sentiment d'humanité, ne fut pas entendue de l'autorité; et l'imprésario, ne pouvant se résoudre à voir progressivement faiblir ses recettes, quand le montant de ses frais ne diminuait pas, prit la résolution extrême de fermer ses portes à partir du 1" juin.

La salle resta fermée jusqu'au mois d'août. À cette époque, le succès qu'il obtenait avec Marceau dans la salle du Châtelet, détermina M. Castellano à rouvrir le 2. août et, pour les vacances, le Théâtre- Historique, avec un Brame au fond de la mer *, qui