Distribution . Gabriel Roger

MM, Numa MM, Deîannoy,

Parade Parade,

S'i tut-Germain Dieudonné.

Chaumont Georges,

Boisselot Moisson»

J. Deschamps Faure.

Riquiei^ Roche.

Afrne* Germa M^^* Aàadie.

Simoti Jeanne Goày,

— Le comte, M. André Michel, — Maxime

— Boswel, M, Alexandre Miche U — Jean Source, — La comtesse, Af"* Saint - Marc, — Blanche

^^ Jeanne G'^hii^

2D6 LKS ANNALKS DU THKATRE

que des spectacles de transition et sans attrait suffisant sur la foule.

Le public commençait à désapprendre le chemin du Vaudeville, quand Tannonce d'un nouveau spectacle vint raviver, h TendroH de cette scène de genre, sa curiosité enrayée. Deux pièces, Tune en un acte et Tautre en trois actes, n'attendaient pour passer de la période d'études h celle des représentations, que la direction jugeât le moment favorable pour les produire.

Dans rintervalle, le Vaudeville avait perdu un de ses trois directeurs. M. Roger, à peine âgé de B6 ans, avait succombé en effet le 30 juin précédent à la suite d'une longue et douloureuse maladie, et MM. Raymond Deslandes et Ernest Bertrand présidaient seuls depuis cette époque aux destinées du théâtre de la Chaussée-d'Antin*.

12 SEPTEMBRE. — Deux premières' représentations : LA VILLA BLANGMIGNON ", comédie en 3 actes par MM. Chivot, Dvnv et Ernv, et LA CHAH-

1. M. Roger, avant de devenir directeur du Vaudeville, avall èUi artiste dramatique. A ce titre^ il avait, avec sa femiDe) M"© Roger-Solié, fait pendant longtemps parxie de la troupe du ] théâtre Michel^ à Saint-Pétersbourg. C'était un homme ezceileot, , droit et éclairé qui^ pendant le cours de sa longue c&rrièn avait su se concilier toutes les sympathies. M. et M»« Rog^r touchaient une pension de l'empereur de Russie.

2. Distribution. — Moulinior, M. Delannoy, r- Savoarin» M. Parade. — Gaston, M. Colombeif, — De Carmillac^ AT. CarH, — Justin, M. CaateL - De Saint- Yriex. Af. Albin — M"« Moulinier, M "'^ Picard . — M"* de Carmillac, M^^Génat, - Françoise, Jlf°>« Lamare. — Marie, A/n» J. Goby, — M"« Sayonriiii Afm» De Cléru. — Louisette, AfUe Lincelle, — M"* de Saint- Yriex, A/»"» Moisson,

VArDEVILLE 29T

SON DU PRINTEMPS S comédie en un acte, en vers, par M. Aiulv5i> d'Artois. — Singulière combinaison que celle de ce spectacle qui offrait dans ses deux éléments l'opposition la plus complète et la plus disproportionnée. D'un côté , une pochade bourgeoise d'une gaieté vulgaire et parfois lourde contrastant de l'autre avec une œuvre légère, artistement ciselée et d'une essence toute littéraire. Ce ne sont certes pas en tout cas les personnages trop bien élevés de M. d'Artois qui fréquenteraient la villa filancmignon, sorte d'hôtel meublé, situé quelque part entre Champigny et Yincennes et où l'on vient de Paris sous toutes sortes de prétextes, les uns, comme ce vieux libertin de Savourin, pour y courtiser la camériste de sa femme à l'abri des investigations conjugales; les autres, comme la jeune madame Savourin, pour s'y trouver en bonne fortune avec le séduisant Gaston de Carmillac ; d'autres enfin, comme la famille Moulinier, pour s'y enfermer secrètement pendant quelques semaines et pouvoir dire en rentrant dans la capitale qu'elle revient d'une longue et économique excursion au delà des Alpes. On devine aisément comment ces différents personnages, intéressés à ne pas. se rencontrer, se retrouvent nez h nez aux portes de Paris et comment le soin qu'ils mettent à se dissimuler les fait prendre par un garçon d'hôtel, inquiet des allures mystérieuses de ces singuliers pensionnaires, pour de vulgaires malfai-

1. Distribution. — Carlo, M.Pierre Bèrton, — Bonfadini, M. André Michel. — Coraline, Af"« Blanche Pierson, — Olivette, 3f '« Knlh.

tcurs qu'il se décide enfin à faire arrêter. Le quiproquo se poursuit à Paris jusque dans le salon de M. de Carmillac, oùccs mêmes personnages, reconnus par une soubrette de la villa Blancmignon, font entre eux les plus drôles de figures qui se puissent \()ir jusqu'au moment où, à la suite d'une explication impatiemment attendue, M"" Savourin renonce définitivement à ses prétentions sur le cœur de (laston pour en faire hommage à la jeune et jolie Marie Moulinier. Ce ne sont pas là évidemment les procédés ordinaires de la comédie. Mais étant admis que le Procès Veauradieux et les Dominos roses ont victorieusement implanté la bouffonnerie la plus triviale sur la scène de la Chaussée-d'Antin, on ne saurait y trouver déplacée celle que trois écrivains prétendaient offrir au public à renseigne dramatique de la villa Blancmignon. On ne pouvait raisonnablement croire, en effet, après le succès de gaieté de la première soirée, que ce succès n'aurait pas de lendemain. Tel devait être pourtant le sort réservé à cette pièce qui disparut de l'affiche après un nombre insignifiant de représentations, sans laisser d'autre souvenir que celui d'une excellente interprétation. Tout autre devait être l'accueil fait par le public et par la presse à l'œuvre délicate dé M. d'Artois, donnée auparavant. Une comédienne amoureuse du premier poète qui passse et qui l'épouse au nez et à la barbe de son directeur qui croyait avoir des droits mieux établis sur le cœur de sa pension» naire, cela n'est ni bien nouveau, ni surtout bien dramatique. Mais cette mince histoire était contée en vers si charmants , ces vers eux-mêmes reflé-

talent des miroitements de rimes si heureux , cette poésie était si pleine d'images séduisantes et variées, que, sans s'en apercevoir, les spectateurs se prirent d'un vif intérêt pour les amours du poète Carlo et de la comédienne Coraline, et furent les premiers à trouver ridicules les prétentions de ce fat de Bonfardini. Ce petit acte signé du nom d'un lettré, quoique rappelant les procédés du Passant^ fait doublement honneur à M. d'Artois qui l'a écrit et au théâtre qui lui a donné l'hospitalité. Ce fut un succès très sérieusement littéraire et auquel les interprètes * contribuèrent . pour une large part.

Un spectacle composé de la première représentation de Lolotie^^ comédie en un acte de MM. Henri Meilhac et L, Halévy, et de la reprise d'une pièce en deux actes, le Lion empaillé^ ^ créée jadis au Gymnase par le regretté Lafont, pour qui la création du rôle du commandant Mauduit avait marqué une des étapes les plus brillantes de la carrière de ce comédien, remplaçait, dès le 4 octobre, celui que n'avaient pu sauver de l'indifférence publique des qualités dramatiques si diversement opposées, la comédie de M. Léon Gozlan était sourtout remise

1. La Chanson du printemps, intercalée dans ce petit acte, et mise en musique par M. Gaston Bérardi, était délicieusement détaillée par la jolie voix de M'^e Blanche Pierson.

2. Distribution. — Le baron Pouff, M, André Michel. — Croisilles, M. Colombey. — Germain, M, Moisson. — Lolotte, M^^ C. Chnumcnt, — La baronne Pouff, M^^^ Massin, — Julie, i/«»e Sabatier.

3. Distribution. — Mauduit, M. A. Dupuis. — Morieux,3f. Vois,

— Prosper, M. Carré. — Mistral, M. hoisselot. — Annette, Mme Pierson. __ Sarah, M^^^ Massin, — Paillette, M^^Ahadie,

— Moucheron, iV'ie Baretti,

à la scène pour Dupuis, que le personnage de Montjoye^ repris par lui, avait confirmé dans l'emploi des grands premiers rôles. « Dupuis, écrivait à ce propos M. Sarcey, n'a pas si grand air^ qu'avait Lafont. On ne sent pas chez lui l'ancien officier do dragons, Tex-beau, Tex-gentilhomme viveur. Il ressemble plutôt, avec son visage souriant, avec son aimable pointe d'obésité, à un bourgeois spirituel et bon enfant qui aurait légèrement vieilli. Mais il a tant de naturel et de bonne grâce qu'il fait toujours plaisir à voir. » M"" Pierson avait déjà joué le rôle d'Annette, la servante-maîtresse, lors de la dernière reprise de cet ouvrage, au Gymnase, en 186S. Elle s'y montrait encore aussi jolie et aussi bonne comédienne que douze ans auparavant. Quant k la pièce en elle-même elle fut jugée vieillotte et beaucoup de plaisanteries étaient trop contemporaines de l'époque à laquelle Gozlan les avait imaginées pour ne pas sembler froides et manquer d'à-propos. Lolotte * terminait cette heureuse soirée. Qu'est-ce que Lolotte? Pas autre chose qu'une comédienne à la mode à qui une noble étrangère, la baronne PoufiT, sur le point de jouer la comédie de salon, demande quelques leçons préparatoires. Tout l'intérêt de cette petite pièce est moins dans la situation du jeune diplomate Croisilles, placé entre Lolotte dont il est l'amant attitré et la baronne à qui il fait la cour, que dans les jeux de scène étudiés de M"* Chau-

1. Lololte n'êlait autre quo Padirel travesti, autre comble <le M. H. Meilhac seul, non représenté au thé&tre, mais publié dans un recueil intitulé ie Tkédtre de campagne.

lont initiant une femme du monde aux petits lystères des coulisses. Beaucoup d'esprit d*aclalité dans un cadre restreint et la façon cquise de dire d'une comédienne expérimentée jsurèrent à ce petit acte un accueil des plus flatlurs. Cinq jours après, le 9 octobre, ce même )ectacle s'enrichissait d'une saynète musicale à n seul personnage, détaillée avec beaucoup de nesse par M""® Chaumont. Le Petit abbé^ paroles de M. H. Bocage et A. Liorat, musique de M. Charles risar, mettait en scène le jeune abbé de Boufflers ans la chambre de la Guimard, célèbre danseuse u dix-huitième siècle et en instance auprès de la •allerinepour obteiiirun moment d'audience. Cette petite pièce, toute pleine de sous-entendus indi- [ués, avait d'abord été reçue aux Variétés, où elle ivait été l'objet des compétitions des deux pensionnaires principales de M. Bertrand, moins à cause iu rôle en lui-même, que parce qu'il comportait ^n solo de harpes, pour lequel M""" Judic et Chauïïiont, comptant chacune de leur côté sur cette création, avaient secrètement appris à jouer 1 instrument cher à M. Godefroid. Ce fat pendant quelques jours entre les deux comédiennes une '^tte homérique dont les journaux parlèrent et qui ne prit fin que par la suppression, dans la saynète en cause, de l'instrument de discorde et par 'e transport sur une scène rivale de la pièce litiçieuse et de l'interprète définitivement adoptée varies auteurs. Tout cela formait en somme assez 'éléments pour composer un spectacle intéressant ue vint renforcer, le 7 novembre, la reprise d'un

agréable vaudeville de MM. Labiche et Choler, ks Marquises de la fourchette *. Cependant Tadioi* nistration du Vaudeville, soucieuse d'assurer sa vitalité par autre chose que la production de petits actes ' , préparait entre temps la reprise d'une grande comédie qui, jouée pour la première fois sur cette môme scène, le 22 mai 1858, avait à cette époque causé dans le monde des lettres un certain retentissement, tant à cause de la satire mordante de nos mœurs contemporaines qui en formait le développement dramatique, que par suite de Tintervention princière qui avait été nécessaire pour en assurer la représentation en public.

Le 22 novembre, le Vaudeville reprenait en effet les Lionnes pauvres \ comédie en cinq actes de MM. Emile Augier et Edouard Poussier, qui aurait rempli les dernières soirées restant à courir de 1879, si le 28 décembre plusieurs indîspositioos d'artistes n'avaient obligé la direction à lui substituer inopinément le Mari d^lda^ et ensuite ks Faux bonshommes pour former le fond du spectacle de ces quatre derniers jours de Tannée. Le sujet

1. DisTRiBVTiox. — Saturnin, M» Delannoy. — Joseph, i(. P«^ rade, — Paul, M. Dieudonné. — Un jeune homme Jli. jfotfiM. — Une dame blonde, Jtfii« Stairs, — Une dame brune, ,1/ino Moisson,

2. Daulros pièces telles que /a Clé de Mételfa, Us Trait bQi' ///e.v^-i'aisaient a cott» môme époque leur apparition au réper* toire courant du théâtre.

rèBO Lecarnier W^^ P ierso7t, SéraphUiePomm^&n, ÉO^^ MêHL

— Mwo Chariot, M^^ Alexis, — Henriette HuUu, M^9de Clén*

— Victoire, A/"»® KalO,

le cette pièce était trop connu pour que, même à )rès de vingt-deux ans de distance, il fût assuré de le pas laisser le public indifférent. Ce n'est pas jue la comédie de MM. Augier et Poussier, fortenent nouée autour du personnage secondaire de îéraphine, ait jamais obtenu, soit à l'époque de »on apparition, soit lors des différentes reprises iont elle fut l'objet, un de ces succès de longue laleine qui font date dans l'histoire d'un théâtre. 1 serait plus juste de dire que, faite pour être goûtée 3ar un petit nombre de spectateurs d'élite à cause le sa forme littéraire et de la langue habile dans aquelle elle est écrite, l'audace de sa donnée n'était pas de nature à lui concilier un public prévenu et laturellement ombrageux . C'est pourquoi , bien qu'acîueillie cette fois encore avec une faveur marquée, e public ne tarda pas à laisser voir une certaine assitude * et à ne plus manifester ses sympathies

1. Voici ce qu'écrivait à ce propos M. Sarcey, dont nous limons en toute occasion à reproduire les jugements si auto- •isés et si sûrs en cette matière délicate de la critique d'une euvre théâtrale : « Ce qui fait que les Lionnes pauvres, malgré 'audace de Ja conception, malgré l'originalité de quelques scènes, malgré rétincellement du dialogue, malgré tant de quaités de premier ordre, ne donnent pas un plaisir sans mélange lu théâtre, ce qui fait que le succès ne s'étendra jamais au delà Tune certaine élite de spectateurs qui sont plus sensibles aux )eantés de détail; c'est que la pièce est affligée d'un vice prinordial et irrémissible. Séraphine est la figure principale du Irame; elle est lo. Lionne pauvre ; c'est autour d'elle qu'il tourne out entier. Eh bien 1 le rôle n'est pas fait ; il n'existe pas. Comment ce défaut ne saute-t-il pas aux yeux alors qu'on lit a brochure au coin de sa cheminée ? Je ne saurais trop le dire. 1,6 fait est que je m'en étais à peine aperçu. On est saisi à la •eprésentation. Tout ce que nous savons sur Séraphine, ce n'est )as d'elle que nous l'apprenons, ni en la voyant agir ; c'est par les conversations tenues sur son compte, c'est par les effets [e sa conduite sur les gens qui l'entourent. Pommeau, le mari

Wi LES ANNALES DT' THEATRE

qu'aux intorpr<^tes de la pièce reprise. « Dupuis, (lisait M. Yitu, jouo le rôle de Pommeau avec un talent supérieur; je voudrais cependant un peu plus de force et d'entraînement dans quelques passages tout indiqués parla véhémence de la situation. C'est M"" Pi(Tson qui représente la figure honnête et charmante de la pièce, Thérèse Lecarnier, la femme trahie, la pupille dévouée de Pommeau. Elle s'y est montrée parfaite de tenue, de décence et de sensibilité. Dieudonné joue avec une verve charmante l'immoral moraliste qui répond au nom de Bordognon. C'est un de ses meilleurs rôles. Vois remplit avec zèle et mesure le rôle sacTifié de l'avocat Léon Lecarnier. M"" Alexis donne une pliysionomic très vraie au personnage de

(1h Sérapliino, Tliôpèso, la femme de Tamant qui entretient le lux(> de Sérapliine, Burdoj^nori, un liomme du monde qni attend 8r>n tour pour otirir ses services à, Séraphine, sont toujours ea scène, s^occupaut de Séraphine^ commentant les faits et gestes de Sérapliin<*; pour Séraj)liine elle-même, on ne la voit guère que de profil et en passant. Elle traverse la scôiie à deat reprises au premi(>r acte; elle fait une courte apparition a^ second; tourne autour d'une tai)Io de jeu au troisième; ce n'est qu'au quatrième qu\>lle a avec son mari la grande scène d'ex* plication, celle qu'il était infipossible de no pas faire. Au isin* quiènie, elle a (fisparu. Pommeau et Thérèse restent en présence des spectateurs, comme si c'était pour eux que se donnait la fête, (/'est que, voyez-vous, et je mVn l*ends bien compte à présent, les auteurs ont reculé devant la hardiesse de leur sujet. Augier avait vin<^t-cinq ans de moiiis; peut-être ne ce sentait-il )as Tautoriti ni la force nécessaires pour lutter de front contre e public, {)our prendre, comme on dit, le taureau par les cornes et le terrasser d'un coup de maître l\ a, lui qui pourtant est Thomme de tontes les audaces, il a biaisé, terffiverfé. 11 s'est dit : pour nous faire excuser, il faut écarter le plus possible des yeux du public ce monstre de Séraphine, et les arrêter au contrair<; fort lonjj'temps sur les sympathiques victimes de ses débordements, sur Pommeau et Thérèse. Pauvre Pommeau! malheureuse Thérèse! tandis qu'on pleurera tor leur honnêteté et leur infortune, on oubliera de se révolter

VAl'DEVILLE 3C?>

madame Chariot, la marchande à la toilette, *r*' Kalb et M"' de Cléry tiennent fort agréablement deux petits bouts de rôle. Quant à M"* Réjane, chargée du rôle odieux de Séraphine, je ne m'explique pas la manière dont elle l'a compris et rendu. Au lieu de laisser au personnage la froideur et la sécheresse qui le caractérisent, elle lui a donné des nerfs; elle a joué en petite fille hystérique, presque en petite folle, la grande scène de l'aveu, où elle devrait, au contraire, tenir tête à son mari avec une cynique tranquillité. C'est à mon avis une fausse conception du rôle, et je crois que, dans l'intérêt de la pièce, M"^ Réjane ferait bien d'en reprendre l'étude à un point de vue tout à fait opposé. »

L'année dramatique, encadrée entre les deux reprises, demeurait donc pour le Vaudeville,en somme, assez peu brillante. Rien n'y avait réussi avec éclat, rien n'avait pu triompher de rindifférence du public. Il ne faut pas compter en effet avec les petits actes deLolotte et du Petit abbé dont le succès, plutôt incarné dans une merveilleuse interprète, ne saurait ajouter que bien peu de gloire à l'histoire de ce

contre notre héroïne, qui commettra ses forfaits à la cantonade.

Mauvais raisonnement ! Il est toujours permis à un écrivain

dramatique de ne pas prendre un sujet répugnant, comme est

celui des Lionnes panures; mais, si une bonne fois il s'y résout,

s'il choisit pour héroïne de son drame une M"® Marneffe, il n'a

chance de succès qu'en l'imposant tout entière et d'un bloc au

public, en n'ayant pas l'air de demander grâce pour elle. On

ne gagne rien à esquiver un sujet, à tourner autour. Il faut

l'aborder franchement et le pousser à toutes ses conséquences

logiques, sans se mettre en peine de ce qu'en pensera le publio.

Le public se révoltera peut-être le premier jour, il s'est bien

insurgé autrefois contre le Mariage a'Olympe, Il finira par être

dompté, et son admiration sera d'autant plus vive qu il aura

des arrérages à payer. »

:mi LES ANNALES DU THÉÂTRE

théâtre. Le Vaudeville, en tant que productions, était, en 1879,demeuréau-dessousdelui même, audessous de la situation exceptionnelle que lui avaient créée les grands succès de Dora et du C/wô, au-dessous surtout de sa réputation essentiellement littéraire. Ce théâtre aura, à la fin de cette année, beaucoup d'efforts à faire pour reconquérir les sympathies du public toutes prêtes à Tabandonner et pour reprendre sa véritable place dans la hiérarchie des principales scènes de la capitale. Cette tâche appar* tient à 1880 et, s'il faut ajouter foi aux indiscrétions qui circulent, la direction a su se réserver dans son jeu les écrivains dramatiques en renom. Quant au mouvement théâtral de l'année écoulée, il pouvait se résumer dans le tableau chronologique suivant * :

Date de la

Nombre d«

Nombre

ire représentât.

représentât.

peud.l*aiioée

d'actes.

ou de la reprise.

!«»• janvier.

5 janvier.

id.

12 janvier.

id.

26 janvier.

2 février.

id.

22 février.

2 mars.

19 avril.

20 avril.

13 juin.

id.

Montjoye^ comédie (6 tabl.) .

Les Lettres des anciennes^ c.-v.

Le Choix d'un gendre, com. .

Les Dominos roses, comédie. .

V Affamé, comédie

Le Serment d'Horace, comédie.

* L'Aventure de Ladislas BoLtki,

drame

Perfide comme l'onde, com. .

* Les Echéances d'Anf/élc, com.

Les Mémoires du diable, c.-v.

Les Favx bonshommes, com. , Chez elle, comédie

• Les Tapageurs, comédie. . , Panazot, com. en vers libres.

• La Femme qui s'en va, com.

Les Petits oiseaux, comédie. ,

1. Dans ce nombr»» sont comprises les repr^eptatiopi diurneii

Date de la Nombre de Nonihre Ire représentât, représentât, d'actes . ou de ia reprise, pend, l'année.

Un monsieur qui prend la »ïOMc7j<9,coméaie-vaudevjlle Ifi P7*ocès Veauradieux, com.

* La Chanson du printemps, co

médie en vers

*la Villa Blancmignon, com Jji Lion empaillé, comédie .

* Lolotte, comédie ......

"Le Petit abbé, saynète. . .

J^i Clé de Métella, comédie.

Les Marquises de la fourchette

comédie-vaudeville ....

Les Trois bougies, comédie .

Les Lionnes pauvres, comédie Le Mari dTda, comédie. . .

* Les ouvrages précédés de ce signe dits représentés dans Tannée.

En résumé, le théâtre du Vaudeville a donné, pendant l'année 1879, 282 représentations* dont 20 diurnes : S, 12 et 26 janvier; 2, 9, 16 et 23 février; 2, 9 et 23* mars; 6 avril (bénéfice de M. Ambroise, régisseur général); 19^ octobre; 9,

25 août.

9 septembre

12 septembre

id.

4 octobre.

id.

9 octobre.

16 octobre.

7 novembre.

12 novembre 24 novembre 29 décembre

sont les ouvrages inë-

. ^. Le Vaudeville a, en outre de sa clôture annuelle (du 23

3^in inclus au 24 août inclus), fait relâche les 7, 8, 9, 10 et 11

'^^î'il ; 10 et 11 septembre.

.^. Au bénéfice de M"» Munie, veuve de l'artiste du Vaude-

''ille décédé quelques jours auparavant. Le spectacle se composait de : Jean-Marie, le 3© acte des Danicheff, Valérie dont la longueur du spectacle obligea à supprimer, séance tenante, les ûeui derniers actes : la Chambre à deux lits et un intermède par M'ue Engally, Marie Laurent, Suzanne Lagier, Juliette Gil'ard, Ugalde, Marguerite Ugalde, Blouet-Bastin, Marie Ver- Rjiani, Jeanne Goby ; MM. Febvre, Nicot, Morlet, Maubant, tarder, Fusier, G. Lamothe et Mathon.

3. Au bénéfice d'un artiste, sj)ectacle composé, en outre, de nombreux intermèdes, Jean-Marie, Il faut qu une porte soit ouverte ou fermée (par les artistes de la Comédie-Française) et de /a Chayison du printemps.

1G\ 23 et 30' novembre; 7, 14, 21 et 28 décembre. Il a joué tant en matinées que le soir 28 ouvrages, représentant un total de 57 actes'.

L Représentation extraordinaire donnée par l'Union francoaméricaine avec le concours de MM. Faure, Coqueljn frère»; Tliiron, Laroche, Berton, Miciiel, Giucci, Delsart^ Penuzi, Lebeau; M^^* Rosine Bloch, Barretta, Pierson. Kolb, Damain.

2. Au l)énéflce d'un artiste, spectacle composé de la Clé de M<Mla, Lolotte, les 8» miettes (par Dupuis des Variété» et M™" Chaumont) et /e choix à un gendre. Intermèdes par MM. Furst, Morlet et Mi'o Bonnaire.

3. Dans ce nom})re d'actes ne sont pas compris les ouvrages étrangers au répertoire du Vaudeville et joués dans les représentations extraordinaires par des artistes appartenant An autres scènes.