Distribution. — Le commandant Ghalus, '^.Laroche

— Le Brissard, M. Le Bargy. — Gaspard, M. De Féraudy. — Gyprien, M. Roger, — Un domestique, M. Falconnier. — Louis, M. Gravollet. — D'Egrigent, M. A. Lambert fils. — Marie Ferai, M""* Barretta. — Jeanne Le Brissard. M''» Bartet. — Mme Chalus, M"*» Pierson.-^ Mme Jauzelle, W^^Marsy,

— Femme de chambre, M»** Jarnatix.

t)4 LES ANNALES DU THEATRE

cun caractère n^'est défini, où tout est flottant, où tout s'en va à la dérive, à tel point qu'une scène entière a pu être impunément changée de place entre la répétition générale et la première, et reportée de la fin du second acte au commencement... La « famille » de M. Henri Lavedanse compose de cinq personnes. Le commandant Chalus, explorateur retiré des affaires, a épousé en secondes noces une veuve plus ou moins exotique — à son langage un peu vif, je la croirais plutôt boulevardière — qui a mis dans la corbeille de noces une fille de dix-huit ans, répondant au doux nom de Marie. Le commandant avait lui-même une fille, Jeanne, qui vit dans le souvenir de sa mère comme dans la haine de sa belle-mère et de sa sœur cadelte, et que ne console pas suffisamment son mari, le baron André Le Brissard, un désœuvré de la plus belle espèce, meilleur au fond qu'il n'en a Tair (la fin le prouvera), mais quelque peu parent du duc de Septmonls, de VEtrangère. Il en est, pour le moment, à aimer sa belle-mère. C'est en vain que, sur le conseil d'un vieux serviteur, sourd comme un pot du reste, Marie a tenté de faire des avances à son aînée ; celle-ci demeure inébranlable. Etrangères, elles resteront jusqu'à la mort... ou seulement jusqu'à un incident qui fait le sujet de la pièce... si pièce il y a... Voici la chose en deux mots. Furieuse d'être « lâchée » par son amant André, M°^® Jauzelle, — une amie (parbleu !) de M*"® Le Brissard — qui a surpris un bout de conversation qu'elle croit criminelle entre le gendre

COMÈDIE-FRANÇAISË 55

et sa belle-mère, en informe Jeanne et arrive à faire glisser par elle dans la boite fermée du commandant une lettre anonyme, indiquant l'heure et le lieu de rendez-vous des deux coupables — ou qu'elle croit tels. — Oh ! cette lettre anonyme ! Oh ! cette boîte fermée 1 Est-ce assez « vieux jeu >, jeune Lavedan I Le coup fait, — Jeanne le regrette et cherche le moyen de détourner l'orage. Le moyen le plus simple était de briser la boîte ou de prévenir tout simplement M™® Chalus en l'empêchant d'aller au rendez-vous. M. Lavedan n'a pas « voulu D trouver ça ; il laisse partir la bellemère, qui savonne la tête de son gendre : le commandant Chalus et Jeanne Le Brissard savent désormais à quoi s'en tenir sur le compte d'André le mauvais sujet, et nous qui savions déjà que M. Henri Lavedan avait de l'esprit, nous n'apprenons rien de nouveau quant aux dispositions dra* matiques de l'aimable écrivain. Je ne vous citerai pas les « mots > de l'auteur. Je vous dirai seulement que M. Le Bargy a merveilleusement joué le rôle d'André Le Brissard, qui lui convient aussi bien qu'il eût peu convenu, ce nous semble/ à Coquelin cadet, auquel on le destinait; que ^ue pierson est une adorable belle-mère; mais pourquoi (est-ce là une mode, une vilaine mode?) sa toilette de bal à franges du troisième acte nous a-t-elle fait l'effet d'un costume de féerie? Mettons dans un même sac les rôles de Jeanne, de sa jeune sœur Marie et de M'"® Jauzelle, la traîtresse, qui ne sont guère meilleurs l'un que l'autre, jjjmes Bartetj Barrelta etMarsy sont là pour en con-

venir. Saluons encore M. Laroche, un commandant qui impose le respect, et applaudissons surtout M. de Féraudy qui, dans, le bout de rôle du vieux domestique, auquel on ne peut répondre que par gestes, a obtenu le gros, — le seul succès de la soirée.

1®^ JUIN. — M^^® Marthe Brandès adresse à M. l'Administrateur général sa démission de pensionnaire à la Comédie-Française : elle rentrera au théâtre du Vaudeville.

6 JUIN. — Pour le 281® anniversaire de la naissance do Corneille on joue la Menteur, Polyeticteet le Vieux Corneille.

18 JUIN. — La Fille de Roland^ drame en quatre actes, en vers, de M. Henri de Bornier ^. — L'effet de cette reprise a été très grand et je n'en connais pas de mieux justifié. Surtout patriotique à la création — quatre ans seulement après nos désastres — cet effet est, aujourd'hui, plus artistique, à un point qu'il est capable de mener à l'x\cadémie l'auteur de la Fille de Roland, déQnitivement remise au glorieux répertoire du Théâtre-Français. Dans ce drame en vers — vers de Bornier et non d'Hugo — la forme se laisse aller parfois à des tournures prosaïques. L'expression n'est pas toujours à la hauteur de la pensée. Les coups d'aile y sont alourdis çà et là, soit par

1. Distribution. — Gérald, M. Mounet-Sully . — Ragenhardt, M. Laroche. — Comte Amaury, M. Silvain. — Le duc Nayme, M. MaHeZ. — Radbert, M. Dup,-Vemon. — Noéthold, M. Villain. —■ Richard, M. Laugier. — Geoffroy, M. Leitner. — Hardré, M. Cocheris. — Gharlemagne, M. J,'P, Mounet. — Berthe, Mii« Dudlay, — Théobald, W^'' Laurence,

renjambement d'un vers mal cadencé, soit par quelque cheville. Le succès n'en a pas moins été ce qu'il méritait d'être : un succès d'enthousiasme, un succès d'émotion chaleureuse et fortifiante. Nos critiques de détail seraient encore un hommage à ce radieux quatrième acte, un chef-d'œuvre. L'interprétation actuelle est bien réglée dans rintention ; mais parfois la trempelui manque. M. Mounet-Sully, toujours trop théâtral, n'a pas à mon gré l'allure puissante et sobre de l'héroïsme prédestiné. Ses jeux de physionomie, trop visiblement étudiés,, se produisent quelquefois avant la cause qui les doit amener. Dans sa coquetterie d'ajustement, chez lui le paladin se campe trop souvent en baladin... Mais au diable la correction ! La démarche est si jeune, la voix si belle, les élans de passion sont si imprévus, qu'on est malgré soi entraîné et ravi par cet artiste pétri de défauts et rempli de génie. Nous nous rappelons encore Sarah Bernhardt réalisant dans» ses nuances harmonieuses le type délicat et poétique des sveltes enluminures dont étaient ornés nos antiques manuscrits. M"® Dudlay — un vrai Rubens — a fort intelligemment composé son rôle qui, malheureusement pour elle, est plutôt dans le charme que dans la violence, et en dépit d'un cruel défaut de prononpiation qui n'a point encore ■ disparu depuis le jour où M. deBornier la présenta pour la première fois à M. Perrin, elle a joliment dit la partie de Bcrthe. On Ta beaucoup applaudie pour son cri du troisième acte. Ce troisième acte a valu de chaleureuses ovations à

M* Silvain, vraiment très touchant dans son récit à Charlemagne* Charlemagne s^est présenté sous les traits de M. Paul Mounet, qui a rendu avec beaucoup de dignité cette grande figure. M. Du-^ pont-Vernon n'a pas dû céder sans regret à son camarade Silvain le rôle de Ganelonj qu'il avait établi à l'époque où le jeune sociétaire d'aujourd'hui était en'bore sur les bancs du Conservatoire concourant pour quelque accessit dans la classe de feu Régnier* M. Dupont- Vernon a eu du moins la consolation de se faire applaudir dans le moine Radbert, comme aussi MM. Laroche et Martel dans les rôles du Saxon Ragenhardt et du duc Nayme, qu'ils ont très heureusement créés, La Fille de Boland est admirablement mise en scène et constitue un spectacle aussi beau qu'il est in* téressant et réconfortant.

20 JUIN* — M. Jean Richepîn relit au Comité son drame en vers, en cinq actes et huit tableaux, qu'il avait présenté une première fois sous ce litre Le Sacrifice^ et qui s'appelle aujourd'hui Par te Glaive/ La pièce est reçue à l'unanimité.

23 JUIN. — La Comédie-Française joue Ruy Blas à Versailles au profit de l'œuvre du sculpteur Houdon. Entre le deuxième et le troisième acte du drame de Victor Hugo, M. Jules Truffier dit avec beaucoup d'art et.de chaleur de beaux vers de sa composition en l'honneur de Jean Houdon.

7 JUILLET. — La salle était absolument comble, ,ce soir, pour la reprise de Mademoiselle de la Seiglière. 11 y avait plus d*un an qu'on avait

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joué la jolie pièce de Sandeau : aussi les artistes n'étaient-ils pas tous très sûrs de leur mémoire et le brave souffleur Léotaud a-t-il dû protéger contre de fâcheux écarts la pauvre et charmante baronne de Vaubert, Céline Montaland et Coquelin Cadet lui-même, à qui le rôle de Deslournelles a pourtant valu un très vif succès. M* Leloir ' nous a paru excellent dans le marquis de la Seiglière, qui fut jadis le triomphe de Samson et naguère un des meilleurs rôles du regretté Thiron. M°>® Baretta est une délicieuse Hélène de la Seiglière, et en dépit d'un nez en trompette, qui le destinait à remploi des comiques, le jeune Leitner a dit de sa belle voix profonde, avec des intonations qui rappellent celles de Worms, son maître, le rôle de Robert Stamply, où nous le voyions pour la première fois.

14 JUILLET. — La Fille de Roland j jouée 0k matinée gratuite, produit grand effet. On écoute en silence, on applaudit avec frénésie, on rappelle les artistes avec fureur. L'auteur, M. Henri de Bornier, reconnu dans la salle,- est acclamé,

21 JUILLET. — Première représentation des Petits Oiseaux^ comédie en quatre actes, en prose, d'Eugène Labiche et Delacour ^. De pièce il n'en faut point chercher dans ces Petits Oiseavx^ qui passent aujourd'hui du Vaudeville au Théâtre-

1. Distribution. — Blandinet, M. Coquelin cadei, — Tiburce, M. Truffier» — Aubertin, M. Garraud. — François, M. Leloir, — Joseph, M. Roger. — Léonce, M. II. Samary. — Mizabran, M. Cflerh, — Un bottier, M. Falconnier, — Henriette, M"*» Persoons, — Lanre, M"* Bertiny. — Prudence, M"« Jamatix,

Français. Mais il y a là mieux qu'une pièce, il y a une étude très plaisante et très amusante de l'optimisme. Blandinet est presque un type, et l'on doit savoir gré à Labiche, qui avait dessiné d'un trait net Tégoïsme bourgeois dans M. Perrichon, de nous avoir donné le dévouement bourgeois, sans façons et sans phrases, avec Blandinet. Blandinet est un cœur excellent, no dupe et content d'être dupé, charitable, aimant, aimé. « Messieurs, ami de tout le monde » comme dit Sosie. Il n'ose augmenter les loyers de ses locataires, il n'ose congédier ses domestiques infidèles, il se laisse gruger gaiement, et il appelle chansons les avertissements de son frère François, un sceptique. Mais voilà que Blandinet a assez de la duperie. Il a été trompé par un faux mendiant, et maintenant il voit des faux mendiants partout. Il compte les morceaux de sucre qu'il laisse dans son sucrier, il mesure l'eau-de-vie de sa carafe, il soupçonrfe sa femme, il maudit son neveu, il met son fils à la portion congrue. Souvenez-vous d'Orgon, le bonhomme Orgon, découvrant que le pauvre Tartuffe n'est qu'un imposteur. Comme Molière a su pousser à l'extrême comique la déception du brave homme 1

Quoi ! sous un beau semblant de ferveur si touchante, Cacher un cœur si double, une âme si méchante! Et moi qui Fai reçu gueusement et n'ayant rien... C'en est fait, je renonce à tous les gens de bien ; J'en aurai désormais une horreur effroyable. Et m'en vais devenir, pour eux, pire qu'un diable !

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Blandinet raisonne justement comme Orgon. Il a des exagéralious les plus amusantes du monde. Sa misanthropie de fraîche date fait rire encore plus que son optimisme. Que de traits de comédie et de la meilleure comédie ! — Oh ! dit Blandinet désillusionné, je connais le monde à présent... depuis cinq minutes! N'est-ce pas charmant? Et la pièce fourmille de pareils traits. Que de jolies scènes émouvantes ou amusantes ! La confession de Tiburce à son père est absolument une chose achevée. Quel dommage que tous ces détails si heureux ne gravitent pas autour d'une action nette et claire ! Mais, telle qu'elle est, la comédie est charmante et des plus divertissantes qu'on puisse écouter. < Quelle belle et bonne c humeur dans ces pièces de Labiche et comme « tout ce répertoire est plein de santé ! On se sent, € à l'entendre, dans une atmosphère heureuse et € on respire à son aise. On sait qu'on est là en « compagnie d'un observateur qui voit tout, com- « prend tout, mais qui traite la vie par le rire € et qui s'amuse bravement des sottises au lieu

< de s'en affliger. D'autres s'irritent ; Labiche se c divertit. Il n'a point de nerfs, mais sa gaieté a « ses ironies et qui portent coup. On ferait, avec « un choix pris dans le répertoire de l'auteur

< des Petites mains et de la Pondre aux yeuXj € trois volumes du théâtre le plus gai, le plus « comique, le plus réellement près (avec des « allures de vaudeville) de la grande comédie

< qu'auteur dramatique contemporain ait proc duit... :»

Qui parîe ainsi?.,. M. Claretie, lui-même, appréciant il y a vingt ans, au temps où il était notre confrère en critique dramatique, la pièce qu'il vient d'annexer très heureusement, en attendant ces chefs-d'œuvre qui s'appellent le Voyage de M. Perrichon, Célimare le bien-aimé et le Plus heu -veux des trois, au répertoire du théâtre qu'il a l'honneur de diriger aujourd'hui. On n'a pas fait seulement trois volumes de Labiche, on en a fait dix, et quel délicieux recueil que celui qui a porté à l'Académie l'excellent auteur de Doit-on le dire ? et de La Cagnotte. Je remarque encore que c'est avecDelacour, avec cette collaboration aimée, spirituelle et sympathique — nous . avons connu cet homme de bien — que Labiche a rencontré ses trouvailles les plus heureuses et ses plus franches inspirations. Bref, il faut voir ses Petits Oiseaux et rire à cette verve saine et consolante en ce temps de pessimisme et d'amer réalisme. La pièce a été montée avec beaucoup de tact et de goût par M. Prudhon, qui est, nous le savons, un metteur en scène de premier ordre. Elle est gaiement jouée, sans charge, — avec un peu trop de lenteur peut-être, — par Coquelin cadet, quia trouvé dans Blandinet (créé au Vaudeville par Numa et repris par Delannoy) l'un de ses meilleurs rôles; il y est vraiment plein de bonhomie et d'entrain. Le rôle de François, le père longtemps cruel et tout à coup converti, convient bien à M. Leloir. M. Truffier joue à ravir celui de Tiburce, que créa Saint- Germain. M. Clerh est plaisant dans le locataire qui paie son terme en faisant à son pro-

ppiétaire force paires de bottes. M^^® Persoons est une gracieuse M°»® Biaudiaet, et la jolie M}^^ Bertiny a dit fort gentiment son couplet des Petits Oiseaux.

15 AOUT. — Reprise de Altendez^moi aàus Vorme ! comédie en un acte de Regnard *. L'idée de faire donner la jeune troupe dans des actes montés spécialement pour elle est excel* lente et le début d^aujourd^hui en est une preuve, puisqu'il a pleinement réussi. M^^^ Bertiny a ravi les yeux et les oreilles. Sa voix est agréable, bien timbrée, souple et harmonieuse. Et dans le rôle d'Agathe, elle est adorablement jolie. M^^^ Rachel Boyer a dit avec finesse celui de Li-^ sette, et M"® Ludwig avec grâce un rôle insignifiant. M. Georges Berr est très amusant dans Pasquin, et M. Samary joue avec beaucoup d'en^^ train, d'élégance et de crânerie le rôle de Dorante.

1®' AOUT. — Deux lauréats des derniers concours du Conservatoire viennent d'être engagés : le jeune Dehelly, élève de M. Delaunay, et MUe^lQPeno, élève de M. Worms. Celle-ci débutera dans le rôle de la Reine de Ruy Bios; celuilà dans Horace de V Ecole des Femmes.

10 AOUT. — George DandiUj qui n'avait pas été joué depuis longtemps, a joyeusement ter-» miné la soirée commencée par MiUiridale; rappels à M. Silvain et à M^^» Hadamard. MM. Truf-

i. Distribution. — Dorante, M. lï, Samary* — Pasquin» M. G. Berr. — CoUu, M'»' Ludwig. — Lisette, M»» R. Boyer. — Agathe, M"« Bertiny.

fier, Boucher, Laugier, Gravolet, M"®® Kalb et Nancy-Martel s'y sont fait remarquer; une mention à part pour le couple des Sottenville, interprété de la façon la plus réjouissante par M. Vilîain et M"^ FayoUe.

31 AOUT. — On a, ce soir dimanche, repris Zaïre devant une salie comble, avide d'émotions et de larmes. Le chef-d'œuvre de Voltaire a été mis en lumière par une de ces interprétations d'ensemble dont notre premier théâtre est coutumier. M. Paul Mounet et M"® Hadamard abordaient pour la première fois les rôles d'Orosmane et de Zaïre. M. Mounet s'y est montré tragédien puissant et passionné ; M"® Hadamard a mis au service du beau rôle de Zaïre toutes les qualités de pathétique qu'elle possède. Les deux protagonistes ont été rappelés d'acte en acte et à la chute du rideau.

16 SEPTEMBRE. — Reprise du Duc Job, comédie en quatre actes, en prose, de Léon Laya ^. On sait la fin tragique de Léon Laya, que des cha-. grins domestiques déterminèrent à sortir volontairement de la vie, la veille du jour où une pièce de lui, la Gueule du Loup, allait entrer en répétition au Gymnase, merveilleusement interprétée par Aimée Desclée. Une assez facile imitation des Adel'phes, de ïérence, intitulée les Jeunes gens, et

1. Distribution. — Le marquis de Rieux, M. Got, — Jean, M. De Feraudy.—Achilley M. Boucher,— David, M, Garraud. — Guérin, M. Joliet. — Pacaud, M. Roger. — Valette, M. H. Samary. — Lebrun, M. Clerh. — Joseph, M. Roger.

— Emma, M"» Reichenberg. — Mme David, M"*^ Montaland.

— Christine, M™» Jamaueo,

Madame Desro^^hes, un long et fade vaudeville qui tomba à plat le premier jour avaient suivi au Théâtre -Français le grand succès du Duc Job, qu'on reprend en l'honneur de M. de Féraudy, le brillant élève de M. Got, et pour le bonheur des petites filles qui pourront demander à leur papa de les mener voir le dimanche ce spectacle anodin. Vous plaît-il de connaître le banal argument de cette pièce qui laisse tant — j'allais écrire tout — à désirer sous le rapport de Tart, et qui, prêtant aulrefois le flanc à la critique^ nous a paru aujourd'hui plus que démodée. Le duc Job, a trente ans ; il en paraît cinquante. Le dernier rejeton d'une grande famille, plus noble que riche, le duc Jean de Rieux, surnommé le duc Job, à causé de la médiocrité de ses revenus, revient de l'armée d'Afrique où il lui avait pris fantaisie de s'engager pendant un an pour visiter la Kabvlie aux frais de l'Etat. Il arrive chez un de ses oncles, M. David, riche banquier dont la fille lui a laissé au cœur un tendre souvenir. Ses parents sont sur le point delà marier à un homme d'affaires encore plus riche qu'eux. Ce prétendant qui se nomme Valette, est un ancieû ami de collège du duc Job. Les deux amis se rencontrent, causent longuement et se dévoilent l'un à l'autre, et surtout au public, leur vie et leurs caractères. Valette est un profond égoïste, un homme d'argent qui veut seulement faire une bonne affaire en épousant la fille du banquier. Pour arriver à là position qu'il occupe, il a fait litière de tous les sentiments généreux et honnêtes, et il ne

connaîtd'autresprincîpesque ceux de rarithmélique. Paraître riche, pourle devenir, a été toute sa tactique, et pour faire croire que sa fortune n'a d'autre source que son habileté, il a caché soigneusement la mort d'un bon vieux parent dont il a hérité, et dont il s'est gardé de porterie deuil. Le duc Job, à qui le hase^rd avait fait connaître Texcellent oncle trop peu pleuré, promet à Valette de respecter son secret, si peu respectable qu'il soit. Jean de Rieux a aussi un secret, que sa tante le force de lui confier, c'est l'emploi de quarante mille francs pris sur son capital pendant son absence ; ils ont servi à tirer du désespoir et de la honte un ami, Edouard B rémont, consul de France à l'étranger, qui, après avoir épousé, malgré son père, homme très riche et très avare, , une jeune fille sans fortune, était tombé dans la dernière misère. La tante David embrasse avec effusion le pauvre duc Job, C'est bien là le mari qui conviendrait à Emma — s'il était plus riche. Mais M. David veut un gendre millionnaire ou en passe de le devenir, et la jeune fille, dont toutes les amies déjà mariées ont au moins trente mille livres de rente, est bien décidée en se mariant elle-même à ne rien rabattre de ce chiffre. Tout entière à ses calculs de ménage, de luxe, elle ne se doute pas de l'amour de son cousin Jean pour elle, et c'est à lui-mèaie qu'elle vient demander, au second acte, des renseignements sur le caractère et les sentiments de son prétendant. Le cousin, qui connaît tous ses tristes secrets, garde le silence ; puis il laisse éclater

Tamour qu'il a toujours nourri pour sa cousine. Celle-ci n'est pas insensible à tant de fidélité ; mais les revenus du duc Job, joints à ceux de sa dot, restent trop au-dessous des prévisions de son budget, et elle demande à réfléchir. Le duc Job, furieux et humilié, s'enfuit chez un autre oncle, le marquis de Rieux, qui l'aime comme un fils. Un second malheur vient de I0 frapper : le jeune Brémont est mort à l'étranger, et les quarante mille francs que Jean lui a prêtés sont perdus sans retour. Le troisième acte, l'acteclou, nous montre l'oncle et le neveu oubliant, l'un sa goutte, Tautre ses malheurs, grâce à leur affection mutuelle et à un copieux déjeuner. Ils mangent et boivent sur la scène, — une quinzaine d'années avant VAmi Fritz/ — longuement et de bon appétit. Le pâté de Chartres, les côtelettes, les pommes de terre et la salade — oh t la fameuse salade l — font tous les frais du dialogue, et le public est ravi... Le sauterne joue aussi un grand rôle, et voilà notre Africain qui se grise comme un sergent d'opéra-comique* îl s'endort sur la scène. Mais ce sommeil a son utilités Voici la cousine qui entre dans la chambre où le dormeur est seul, et qui s'occupe pendant que Jean rêve d'elle, à réduire son budget de dépenses d'après les faibles ressources que .lui promet son mariage avec son cousin. Elle prend la plume, elle aligne ses chiffres, elle corrige, elle rature, elle supprime une robe à la toilette de madame, elle ôte un cheval à la voiture, etci Finalement, elle oublie sur la table la petite noie