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tables restes toute la pensée du génie qui les avait conçus. Ils y voyaient encore attachée la main expirante qui n'avait pu les finir; et celte douloureuse image leur rendait plus cher l'illustre compatriote qu'ils ne possédaient plus, mais qui, jusqu^à la fin de sa vie, avait tout fait pour eux.
a Vous imiterez, messieurs, cette nation reconnaissante et sensible, en écoutant Touvrage auquel M. de Yoitaire a consacré ses derniers instants.
« Quel ennemi des talents et des succès oserait, dans une circonstance si touchante, insulter à la reconnaissance de la nation et en troubler les témoignages? Ce sentiment vil et cruel ne peut être, messieurs, celui d'aucun Français et serait, d'ailleurs, un nouveau tribut que l'envie payerait, sans le vouloir, aux mânes de celui que vous pleurez. »
Le compliment était bien tourné, aussi bien , dans son genre, que celui que vous trouverez à la page 131 de ce volume et que M. Got devait prononcer le 2 août 1879 pour la réouverture du Théâtre-Français.
Il faut avouer qu'il n'était pas inutile pour conquérir la bienveillance du public à une œuvre jugée avec raison par la Harpe en ces termes : « Agathocle n'est qu'une esquisse entièrement imparfaite, dont Voltaire aurait pu faire un tableau, s'il eût tenu encore d'une main assez ferme et assez vigoureuse le pinceau tragique qui, tremblant entre les doigts glacés d'un vieillard, n'a dessiné que des figures indécises, sans expression, sans couleur et sans vie. »
Dans r Avertissement de Tédition Garnier, où nous avons puîsé ces détails , le sujet à^Aga^ thocle est ainsi résumé :
« Les deux fils d'Agathocle, tyran de Syracuse, ont autant de différence entre eux que d'éloignement, Fun pour Tautre. Polycrate d'un caractère féroce et tyrannique , veut enlever à force ouverte Ydace, une jeune captive qui doit être rendue aux Carthaginois en vertu d'un traité. Argide, l'autre fils d'Agathocle, tendre et généreux, l'aime, la défend ; il est attaqué par Polycrate, et c'est ce dernier qui périt. Agathocle, au lieu de punir le meurtrier, cédant à l'ascendant de la vertu et à la nécessité des conjonctures, remet son sceptre à Argide. Argide renonce au pouvoir, et rend la liberté à son pays. »
Agathocle n'eût que quatre représentations.
Le 7 août 1779, on donne Laurette^ comédie en trois actes en vers libres, tirée d'un de ces contes où Marmontel a fait preuve d'invention et d'un rare esprit d'analyse.
Le 2 octobre, Roséide ou Vlntrigant^ comédie en cinq actes en vers, — les vers étaient encore fort en honneur à cette époque! — par M. Dorât.
Dorât, l'auteur du poème sur la Déclamation théâtrale et le chantre des Baisers^ était dès 1779 atteint de la maladie de langueur qui l'emporta le 29 avril 1780, malgré les soins tout pleins de sollicitude de M'"' Fanier, soubrette de la Comédie- Française.
