CONVENTION

Entre :

Le ministre des beaux- arts,

Agissant en cette qualité au nom de l'Etat et sous réserve de 1 approbation des Chambres, D'une part;

Et M. Jules Masson, propriétaire, demeurant à Paris, rue de Châteaudun, n*» 55,

Agissant comme seul administrateur de la société civile dite de la salle Favart et autorisé à l'eftet des présentes par l'assemblée générale des sociétaires, suivant délibération du 10 mai présent mois, qui est et demeure ci-annexée, D'autre part ;

Il a été dit et fait ce qui suit :

Art. lor. — La société représentée par M. Masson a droit à la jouissance emphytéotique de la salle Favart, du magasin de la

Slace Louvois, de leur matériel, décors et autres objets en épendant (sauf ce qui peut appartenir au directeur exploitant), jusq^u'au 1er janvier 1880, en vertu de la loi du 7 août 1839, et del adjudication qui en a été la suite.

M. ^jasson consent à ce que la société qu'il représente cesse sa jouissance et que l'Etat, qui est propriétaire du tout, en reprenne possession à compter du 1»^ mai 1879.

Le ministre accepte.

En conséquence, l'Etat sera, à compter dudit jour l«r mai, mis aux lieu et place de la socictiè vis-à-vis du locataire acti-

les loyers pendant sept mois; en outre, il aura la libre disposition de la salie, où il pourra faire effectuer toutes les réparations nécessaires.

D'après le projet présenté par MM. de Freycinet et Léon Say, à la Chambre des députés, le devis des dépenses affectées aux réparations de la salle de rOpéra - Comique atteindra la somme de

vement et passivement^ c'est-à-dire qu'il aura droit au loyer tt

3u'il supportera toutes les charges poui* les huit mois à courir u l«r mai 1879 au 1»^ janvier 1880;

Etant expliqué que le loyer annuel est de 105^000 francs, et que les charges pour cette année s'élèvent au chiffre total de 29,228 fr. 15 applicables :

Pour 8,775 fr. 15 aux contributions et aux taxes de balayage ;

Pour 20,153 francs aux assurances ;

Et pour 300 francs à l'indemnité due aux héritiers Lemarrois, propriétaires de l'immeuble voisin^ pour la permission accordée & la société d'étendre sur uno partie de cette propriété, vers le boulevard, les dispositions architecturales de l'entrée du théâtre sur iâ rue Marivaux ;

Indépendamment de l'obligation prise envers lesdits héritiers

préfère prendre gements.

Il est de plus expliqué qu'il existe dans le théâtre une loge d'avant-scène du rez-de chaussée no...» qui a été concédée à la famille Leroux jusqu'au l'rjanvier 1880; l'Etat devra supporter cette concession jusqu'à la fin, sauf arrangement avec la famille Leroux à ses frais et risques.

Il résulte de ce qui précède que les revenus et charges des quatre mois écoulés du l^^r janvier au l^r mai 1879 sont conservés ou laissés à la charge de la société.

En un mot, l'année 1879 se trouve divisée comme revenus et comme charges entre la société et l'Etat dans la proportion de un tiers pour la société et de deux tiers pour l'État ;

Et si l'une ou l'autre des parties recevait ou payait moins ou plus que sa part^ elle tiendrait ou il lui serait tenu compte de la différence.

Art. 2. — En compensation de l'abandon de huit mois de jouissance que la société fait ainsi à l'Etat, cette société est ^' affranchie, à forfait, de toutes les obligations qui pouvaient lui incomber à la fin de sa jouissance emphytéotique à quelque titre que ce soit, en vertu de la loi de concession, de l'adjudication qui en a été la suite et de tous actes et décisions uité-

498,147 fr. 79 c. Un tiers environ de cette somme sera consacré à la remise en état du bâtiment luimême, les deux autres tiers seront attribués au renouvellement des peintures, tentures et de toutes les décorations accessoires dont on signale le délabrement.

6 JUIN. — Première représentation de EMBRAS- SONS-NOUS, FOLLEVILLE 1 opéra-comique en

rieurs^ notamment pour toutes réparations, mises en état et reddition des bâtiments, mobilier, matériel et décors.

En un mot, cette société en se privant des huit mois derniers de sa jouissance^ dont TEtat va profiter à son Jieu et place, se trouve entièrement et absolument déchargée et libérée vis-à-vis de lui, de tous engagements et de toutes obligations^ et ne pourra jamais être recherchée ni inquiétée à aucun titre et pour quelque cause que ce soit.

Art. 3. — Il est ici expliqué, pour ordrç, qu'il existe deu^ procès : Tun entre la société et M. Du Locle, précédent directeur; Tautre entre la société et M. Carvalho, directeur actuel, tous deux pendants devant le tribunal civil de la Seine. Ces deux procès qui ne regardent nullement l'Etat^ sont laissés aux risques et périls des parties contre lesquelles ils existent. <

Art 4. — La présente convention ne sera définitive que par Tapprobation des Chambres auxquelles le ministre s'oblige à la soumettre le plus tôt possible.

Jusqu'à cette approbation, c''est M. Masson qui continuera à recevoir et à payer, comme par le passée sauf aux parties à se régler ultérieurement sur les bases de la présente convention.

Fait double à Paris, le 14 mai 1879.

Vu et approuvé,

Jules Ferry.

Lu et approuvé^

J. Masson.

Vu pour être annexé à la loi du 5 juillet 1879, portant approbation d.'une convention passée entre M. le ministre de Tiilfetruction publique et des beaux-arts et M. Masson, représentant la société civile dite de la salie Favart.

Jules Grévy.

Par le Président de la Républiaue :

Lé nlinistre de Tinstrùction publique et des beaux-arts,

Jules F£Rlb¥.

OPÉRA'COMIOUE 195

un acte d'ÂUGUSTE Lefrano et M. Eugène Labiche, musique de M. Avelino Valenti *. — M. Valent! avait eu soin de nous envoyer, la veille de cette solennité, sa carte de visite accompagnée de la notice suivante : « Avelino Valenti, élève de Rossini et de Garafa, est lauréat du Conservatoire de musique de Paris et membre de -ses jurys (?). Il a composé un Stabat mater j Judith^ oratorio, diverses messes, un grand nombre de mélodies et d'ouvrages didactiques. Il a eu, en outre, deux opéras joués à Madrid et à Barcelone, El colegial et Don Serapio de Bobadilla. Les morceaux les plus* saillants de son nouvel opéra -comique sont : un menuet, réglé par M"* Marquet, de l'Opéra ; un madrigal, chanté par M. Barré, et un grand air dans un style original (52c), chanté par M*^® Clerc. MM, Maris et Barnolt remplissent les deux autres rôles... » Il n'y a rien à ajouter à des informations aussi précises, et nous recommandons à nos auteurs ce mode de renseignements. Voilà qui est bien, on sait son homme et on est fixé d'avance sur le mérite de son œuvre. Nous nous garderons de contredire en quoi que ce soit les^ appréciations avant la lettre qu'on a eu l'extrême obligeance de nous adresser. Un mot seulement : M. Valenti est Espagnol, — il grandira ! Embrassons-nous, Folleville ! est un joyeux vaudeville Louis XV, de Labiche et Lefranc, joué, il y a quelque trente ans, avec un vif succès au Palais -Roy al; Sainville était,

1. DisTaiBDTiov. — Chatenay, M, Bnrré» — Manicamp, M. MatHs. — Folle villç, M. Barnolt. — Le Chambellan, M, DavoMsU — Joseph, M. Teste» — Berthe, 3f"« Clerc»

dit-on, bien amusant dans le rôle du marquis de Manicamp. Maris, qui lui succède, à TOpéra- Comique, est funèbre.

La pièce de Labiche est émaillée de plaisanteries peut-être un peu risquées pour le public habituel de TOpéra-Comique. Mais il y a deux scènes vraiment drôles : celle de la demande en mariage faite à la pointe de Tépée , et celle du déjeûner entre le beau-père et le gendre. « Mon projet n'est pas de vous donner des ortolans, dit Manicamp. — « Je les déteste, » dit€hatenay. — « Tous les mets sont aux lentilles. » — « Je les adore. » — « Je le regrette... Buvez de ce vin de Nan terre, près Paris : je le donne à mes cochers. . . » — « Servez-vous donc ! » Vous jugez de la suite d'une conversation engagée sur ce ton aigredoux. On a bien ri, pour tine fois, à l'Opéra-Comique. — Le nouvel ouvrage, conduit par M. Danbé lui-même, était précédé de V Eclair^ dirigé par le second chef d'orchestre, M. Vaillard. M. Engel a pris, il y a deux mois, le rôle de Lionel , précédemment chanté par M. Stéphane, qui débutera, dans quinze jours , à l'Opéra , dans Raoul des Hvguenots. M. Nicot joue toujours gaiement et chante avec beaucoup de finesse celui de Georges « qui a fait sa philosophie à l'université d'Oxford », Si M"' Ducasse est une M"® d'Arbel bien précieuse et bien maniérée, M"" Chevrier est une Henriette tout à fait charmante sous la poudre qui donne un vif éclat à son joli visage. Un nouveau succès de beauté l'attendait sAns doute dans Marie d'Hérold qui devait se donner le

29 juin, c'est à dire la veille de la fermeture du théâtre. Mieux vaut tard que jamais. — Mais on renonçait bientôt à cette reprise ainsi qu'à celle de M^ Patelin de M. François Bazin, qui devait être jouée par MM, Morlet, Nathan, Barnolt, Chènevîère. Davoust,M""DecroixetIrmaMarié. On remet également à une autre époque la reprise de la Perle du Brésil de Félicien David (pour M"' Stella Delamarre) dont les. répétitions chorales sont commencées.

18 JUIN. —Reprise de L'ÉTOILE DU NORD pour la continuation des débuts de M. Taskin. — Après Malipieri A'Haydée et Michel du Caïdj M. Taskin, le Lampourde du Capitaine Fracasse et le frère Laurent des Amants de Vérone ^ prenait possession du rôle de Pierre le Grand de f Etoile du Nord. Ce rôle écrasant et varié de Péters, soudard , charpentier, amoureux et empereur , est assurément le plus difficile de l'ouvrage. Il exige un chanteur et un acteur de premier ordre. Le créateur, Charles Bataille , a eu pour successeurs Faure, Troy et Bataille (qui est maintenant à rOpéra); aucun n'y a réussi comme lui. Faure, lui-même, est devenu à l'Opéra seulement l'artiste qu'il est aujourd'hui; sa transformation a commencé par le rôle de Nevers des Huguenots; d'ailleurs celui de Péters était trop grave pour lui. Giraudet, qui Tannée précédente chantait le csar, n'est certes pas un artiste sans mérite : la façon dont il interprétait Vulcain dans Phir lémon etBaucis et le père Joseph dans Cinq-Mars le prouve suffisamment. Mais l'émission uniforme

et creuse de sa voix ne lui permettait pas de donnâÉ|bu rôle, tel qu'il est écrit par Meyerbeer, toutes^^ nuances voulues. Le séduisant tambour* major du Caïd est un csar conquérant qui a enlevé du premier coup tous les suffrages de ses auditeurs. Beau garçon , comédien intelligent et distingué, excellent musicien et chanteur de goût, M. Taskin a rendu avec un réel talent les différentes phases de ce personnage complexe : scènes d'ivresse, de colère et d*amour, et dit avet un charme extrême les passages de tendresse et de passion , comme la célèbre romance du troisième acte.

M. Léo Delibes qui paraissait fort inquiet du succès du nouveau Péters, doit être aujourd'hui complètement fixé à cet égard. Il peut sans crainte distribuer à M. Taskin le rôle de basse encore vacant dans Jean de Nivelle. Cet artiste de valeur a fort justement l'oreille du public et ne laissera certainement pas péricliter, le moment venu , la tâche qu'on lui confiera»

23 JUIN. — Reprise de LALLA-ROUKH pour les débuts de M"' Pauvelle. — A la veille de la fermeture annuelle, dont on profitera pour faire, à l'intérieur de la salle, d'importantes réparations, le théâtre reprend Lalla-Roukh^ qu'on n'avait pas jouée depuis longtemps.

Après avoir obtenu aux concours du Conservatoire de 1877, un second prix de chant et un premier accessit d'opéra-comique, et avoir partagé, l'an dernier, avec M"" Vaillant et Thuil-

lier, le premier prix de chant, dans la classe de M. Bax, M"® Fauvelle n'avait encore paru à la salle Favart que dans le petit rôle d'une des fées de la Flûte enchantée.

Elle fait ce soir, dans la belle Lalla-Roukh un début plus sérieux. Bien que sa voix soit blanche et manque d'ampleur, M^^' Fauvelle n'a pas laissé d'apporter au rôle ses heureuses qualités naturelles et de suppléer par son charme et par sa distinction à la puissance qui lui fait complète* ment défaut. Elle a su se faire applaudir après l'air du deuxième acte : 0 nuit d'amour^ dont l'andante est d'une poésie adorable, mais dont, par malheur, l'allégretto: Bientôt va paraître l'époux glorieux est d'une désespérante vulgarité.

C'est le 30 juin* qu'avait lieu la fermeture du théâtre par une représentation de la Flûte enchantée^ donnée devant une salle comble. Il s'agit de livrer aux ouvriers la salle envahie par la poussière depuis trente-neuf ans qu'elle existe. Elle avait été inaugurée, en effet, le 16 mai 1840.

Le lendemain de la clôture des représentations; M. Danbé transmettait une bonne nouvelle aux musiciens de l'orchestre. Il avait obtenu des appoints plus rémunérateurs aux petits emplois. L'orchestre de rOpéra-Comique méritait d'ailleurs cette faveur par le zèle qu'il apporte à l'exécution des

1. Quelques artistes profiteront des loisirs que leur fait la fermeture du théâtre pour effectuer une tournée dans les principales villes du littoral normand: Dieppe, le Havre, etc., etc. La troupe se compose de MM. Barré, âarnolt^ Caisso, Maris, M">«" Caisso-SablairoUes et Chevalier. Hs joueront, le Déserteur, la Surprise de P Amour et le Pain bis.

ouvrages confiés à ses soins. Les réparations dureront beaucoup plus qu'on croyait tout d'abord. Les ouvriers n'ayant pu être mis à l'œuvre dès le 1" juillet, la réouverture, qui devait se faire le 1*' septembre, n'aura pas lieu avant le 11 octobre. Voici le texte de la lettre que tous les artistes recevront, à la date du 25 août :

« Les réparations faites par l'Etat à la salle de rOpéra-Comique ne permettent pas de recommencer cette année nos représentations à l'époque ordinaire, c'est-à-dire le 1" septembre.

« J'espère être bientôt en mesure de vous fixer le jour oîx nous pourrons reprendre le cours de nos travaux.

« Veuillez recevoir, M. ., l'assurance de mes sentiments distingués.

c( Carvalho. »

L'inaction forcée des artistes est fort commentée dans la presse*. Comment n'a-t-on pas songé à

1. Les artistes de rOpôra-Comique avaient adressé au ministre des. beaux-arts la supplique suivante, relative au retard apporté à la réouverture du théâtre :

« Monsieur le ministre,

« Les soussignés, artistes de TOpéra-Comique, ont Thonneur de vous exposer les faits suivants : '

« Le théâtre de l'Opéra- Comique est fermé depuis le 1®' juillet. Les réparations faites par TËtat en ont empêché la réouverture le lo' septembre, terme du congé annuel prévu par leurs engagements. Ils n^ont été prévenus que le 26 août de Timpossibilité où le directeur se trouvait d''enectuer cette réouverture et de fixer la date où ils pourraient reprendre leurs travaux. Ce

obtenirde la Chambre, en temps utile, rautorisatîon nécessaire pour commencer les travaux ? Informés à temps de la prolongation de leurs vacances annuelles, les artistes auraient pu profiter utilement de leur congé. Pourquoi, d'ailleurs, ces braves gens supporteraient-ils, dans ce cas dit de force mnjenre^ les conséquences d'événements qu'ils n'ont nullement provoqués ? La clause de leurs engagements qui les lie au théâtre, même en cas de fermeture pendant deux mois, s'applique à la fermeture annuelle, et non pas à autre chose. Cette fermeture prolongée d'un théâtre subventionné par l'Etat n'est pas sans causer dans le monde artistique une réelle émotion. Enfin, on annonce pour le H octobre la réouverture du théâtre par une reprise solennelle du Préaux Clercs, en vue de laquelle les costumes ont été dessinés à nouveau par M. Thomas.

Sur invitations émanant du ministère des travaux publics et de celui de l'instruction publique et des beaux-arts réunis, les membres de la presse,

retard et cette incertitude les empêchent absolument de contracter quelque engagement gue ce soit.

« Les mesures que Tadministration prend vis-à-vis des masses font craindre aux artistes que ce chômage forcé ne se prolonge indétiniment.

« Cette situation, très préjudiciable à leurs intérêts, sera. Hs en sont convaincus, l'objet de la bienveillante attention de M. le minisire, et ils espèrent que sa sollicitude bien connue pour les arts et pour les artistes lui inspirera les moyens de sauvegarder les mtérêts de chacun.

« Les artistes de POpéra-Comique ont Thonneur de prier M. le* ministre de vouloir bien agréer, avec leurs salutations distinguées, l'assurance de leur profond respect. »

{Suivaient les signatures,)

reçus par M. Carvalho et son fidèle administrateur, M. Gaudemar, étaient admis, le 6 octobre, à visiter officiellement les travaux dç restauration de rOpéra-Comique. Travaux exécutés — sous la direction de M. Crépinet, architecte du théâtre — en soixante et quelques jours : ce qui est un véritable tour de force, puisque la transformation est complète, et qu'au lieu de la salle de 1840, poussiéreuse et décrépite, l'État, devenu propriétaire de l'immeuble, offre aujourd'hui au public un théâtre absolument neuf. La nouvelle décoration , de MM, Lavastre aîné et Carpezat, est diarmante. « Pas de blancs ! » telle est la devise que sem^ blent avoir prise ces messieurs. Tout, dans leur œuvre est d'un ton doux et délicieuse et d'un goût exquis. A la suite des avant-scènes, très richement sculptées, des masques d'or variés s'étalent au premier étage, sur un fond rose. Au second, ce sont de petits sujets d'un relief étonnant : rien de plus amusant que ces njandolines et ces violons qui semblent danser sur la galerie. Les noms de compositeurs sur fond bleu entouré de fleurs se voient au troisième. Enfin la galerie supérieure, de nuance or foncé, s'harmonise merveilleusement avec le plafond de M. Lavastre jeune. Une merveille que ce plafond tournant , vraiment décoratifs infiniment mieux compris, selon nous, que celui qu'a peint M. MazeroUe pour le Théâtre- Français, et qui n'est, lui, qu'un tableau de chevalet aux tons secs et criards, bon pour donner le torticolis à ceux qui veulent le voir en détail. Les fresques de M. J.-B. Lavastre ne présentent pas le

même inconvénient que le plafond de M, Mazerelie, et rien n'empêchera les spectateurs de distinguer les quatre-vingt-treize personnages dont il se compose. Outre les noms des librettistes Planard , Favart , Sedaine et Scribe , et des compositeurs Grétry, Boieldieu, Herold et Auber, on y voit du côté de . la scène, et comme faisant les honneurs de la maison , les personnages de la Comédie-Italienne qui avait dû quitter, en 1783, le vieux théâtre de l'Hôtel de Bourgogne pour venir s'installer avec Favart dans une salle construite sur l'emplacement actuel de l'Opéra-Comique : d'oîi le nom de salle Favart. En face de Pierrot, d'Arlequin, de Cassandre et de Colombine, voici, comme contraste, Joseph^ de Méhul. Adroite Mergy, Isabelle, la reine Marguerite, Nicette et Giraud du Pré atix Clercs, Puis , de l'autre côté , Catherine et Pierre le Grand de r Étoile du Nord; Shakespeare, Elisabeth, Falstaff, Olivia etLatimer, du Songe d^une nuit d'été; Fra Dîavolo et ses bandits ; Galathée vidant la coupe ; George Brown en extase devant sa gentille Dame blanche ; Nourreddin aux pieds de la belle Lalla-Roukh. Nous voyons enfin Roméo et Juliette, bénis par le frère Laurent, et bien que l'ouvrage de Gounod, récemment introduit au répertoire de la salle Favart, iie soit pas, à proprement parler, un opéra-co* inique, nous comprenons que M. Carvalho ait voulu faire honneur à l'artiste qui a créé Juliette ; mais hous avons le droit dé nous étonner qu'Halévy, l'auteur de FÉclair^ du Val d! Andorre^ et des Mousquetaires de la Aeine — ce typé d'opéra-

comique — ne soit pas représenté au plafond dé M. Lavastre. A l'observation que nous en avons faite, on a bien voulu répondre : d'abord, que les scènes avaient été désignées par une commission (oh! les commissions!), ensuite, que les personnages de r Éclair^ le chef-d'œuvre d'Halévy, ne convenaient pas au style décoratif. — Et les mousquetaires, trouvez donc que leur' costume n'étaitpas assez flamboyant ! . . Le nouveau foyer des artistes n'est plus cette ancienne pièce d'une exiguïté ridicule. Il est éclairé, pendant le jour, par deux superbes baies s'ouvrant sur la rue Marivaux, et orné de deux magnifiques glaces. Les panneaux sont garnis des portraits, grandeur naturelle, des deux célèbres actrices d'opéra-comique , M"® Dugazon et M""* Saint-Aubin; et les bustes peints de Dalayrac, de Boieldieu, de Méhul et de Nicolo, les fondateurs du genre, donnent au foyer, décoré d'un beau papier vieille tapisserie, un caractère rétrospectif heureusement approprié à sa destination. Une logette en glaces , attenant au foyer, permettra aux artistes de faire, sans remonter dans leur loge, les changements de costumes rapides nécessités par l'action dramatique. Le nouveau rideau, rouge et or, que M. Carvalho a fait brosser pour la circonstance, est un nouveau chefd'œuvre, signé Rubé et Chaperon. Admirablement drapé, il présente au milieu un « retroussis » d'un effet vraiment pittoresque. Les couloirs ont été avantageusement dégagés, cette salle ouverte, débarrassée de ses tentures et d'une foule de « recoins » inutiles, sera plus favorable à l'acoustique

que n'était Uancienne, laissant si souvent à désirer sous le rapport du son. Il n'y a plus de stalles d'orchestre ; mais\ sauf les jours de première et de grand succès, les trois derniers rangs de fauteuils seront livrés au public à l'ancien prix des stalles. Pourquoi ne pas avoir complété cette innovation en admettant les dames à ces trois derniers rangs? On sait qu'il n'y a, à l'Opéra-Comique , que deux rangs de balcon, et que les places de dames y sont trèsdificiles àtrouver. Est-il besoin d'ajouter que les ^ JEauteuils neufs, confectionnés par Belloir, sont aussi larges et aussi confortables que ceux de l'Opéra , avec cette différence qu'ils peuvent se baisser à volonté et rendre le passage plus facile. Le foyer du public , très joliment peint par MM. Rubé et Chaperon, déjà nommés, est désormais agrandi par une terrasse couverte, décorée dans le même style. Ce nouveau ^alon, s'ouvranfe, en été, sur la place Boieldieu , par trois grandes baies, sera garni de plantes en hiver, et comprendra le buffet — devant lequel les artistes du théâtre ont été invités à danser depuis trois mois. — Allons! encore un peu de patience : le jeûne est terminé.

il OCTOBRE. — Réouverture du théâtre par la 1,229^ représentation du Pré aux Clercs \ — L'ouverture ou la réouverture d'un théâtre donne la vie à tout un quartier. La place Boieldieu, les

1. Distribution. — Mergy, M. Herbert, (début). — Commiages, M. Moriet, Giraud, M, Fugère. — Caatarelli, M. Barré. — Isabelle, Af' i« B. Vauchelet, — Marguerite, if'i« Fauvelle, — Nicette, Jtf lie Thuillier.

rues Favart et de Marivaux avaient repris toute leur animation. La restauration de TOpéra-Comique a, d'ailleurs, paru aussi réussie qu'elle était nécessaire. Les couloirs semblaient plus larges: il avait suffi pour cela de démolir une foule de petits cabinets et d'armoires inutiles, qui obstruaient le passage et empêchaient les dégagements. La chose était bien simple : comment n'y avaiton pas songé plus tôt ? De sombre et de noire qu'elle était, la salle est claire et brillante : au lieu de la poussière qu'on avalait autrefois à plein nez» on y respire un air de fête, frais et joyeux. Des fauteuils d'orchestre, qui ont été exhaussés, pn domine enfin la scène, sans avoir l'œil bouché par les manches des contrebasses. Le second balcon, garni de plaques dorées, reflète fort heureusement la lumière du lustre. La décoration de MM. Lavastre aîné et Carpezat, le rideau de MM* Rubé et Chaperon, le plafond décoratif de M. J.-B. Lavastre, conquéraient tous les suffrages du public ministériel et dilettante qui se pressait dans les couloirs. L*Opéra-Comique va pouvoir rattraper le temps perdu: sans' donner aucune nouveauté^ M. Carvalho a, pendant plus d'un moiSj rien qu'fi^vec la salle, des recettes assurées.

Le débutant qu'il nous a fait entendre dans Mergy du Pré aux Clercs n* a ni style ni distinction ^ mais il est doué d'une jolie voix de ténor léger, très léger. M"^ Thuillier, qui abordait pour la première fois le rôle de Nicette, a fait applaudir un soprano bien timl;)ré. M^'° Fauvelle est une reine Marguerite d'une « sympathique insuffisance. » Quelques

personne^ ne craignent pas de traiter d'exagération ridicule les bravos, les bis^ las trépignements et les pâmoisons que soulève la moindre note sortie du gosier de M"* Bildaut-Vauchelet. C'est, en effet, une pure folie. M. Morlet, dont les débuts ont eu lieu dans Arlequin de la Surprise de V amour ^ où il ressemblait si fort à Coquelin, paraît désormais voué aux rôles de traître et joue Comminge: nous r aimions mieux dans le comique. M. Barré inaugurait, dans Cantarelii, un joli costume gris vert, avec manches de satin rose à crevés, qui produisait le meilleur effet. Les uniformes des chevau-légers avaient été renouvelés pour la circonstance. Espérons qu'un jour ou l'autre on en fera autant pour les décors. M. Carvalho n'a-t-il pas promis de dépenser largement la subvention qu'il a touchée pendant les trois mois de fermeture forcée ?

11 NOVEMBRE. — Début do M. Mouliérat dans Lalla-Roukh. — Du 18" chasseurs, où il rossignolait il y a trois ans, sans connaître encore une note de musique, jusqu'à l'Opéra-Comique, où il a été engagé par M. Carvalho après ses derniers succès du Conservatoire, le jeune ténor Mouliérat a fait du chemin. C'estdans/^Z)^5^r^que nous l'avons entendu pour la première fois au concert Colonne ; c'est dans Lalla-Roukh qu'il a débuté ce soir, en attendant la reprise de la Perle du Brésil. M. Mouliérat semble voué à Félicien David, dont il aura ainsi chanté successivement trois ouvrages importants. La demi-teinte convient d'ailleurs parfaite-

ment à Torgane légèrement voilé de M. Mouliérat, qui a chanté avec beaucoup d'expression et de goût la célèbre romance : « Ma maîtresse a quitté la tente, d mais qui n'a pas trouvé Toccasion, dans le reste du rôle de Noureddin, de déployer toutes les ressources de sa voix, — certainement plus grande que celle qu'il nous a donnée ce jour-là. M. Mouliérat était-il gêné par l'émotion d'un premier début devant le grand public, ou la salle de rOpéra-Comique est -elle décidément meurtrière? Toujours est-il qu'il nous paraîtrait souverainement injuste de juger sur cette première épreuve le charmant ténorino que nous avons souvent applaudi dans les concerts. M. Belhomme, dont le nom semble une dérision, a une petite taille et un jeu un peu . étriqué. C'est du moins un chanteur de style, un vocaliste exercé, qui n'a malheureusement pu montrer, dans La//«-/lowAA, le récitaient que nous lui avons reconnu au Conservatoire. Il a pourtant dit avec ampleur le récitatif d'entrée et avec goût les deux airs qui composent le rôle de Baskir. Au lieu et place de W^^ Fauvelle, qui tenait en dernier lieu, avec une sympathique insuffisance, le rôle de la belle Lalla-Roukh, M. Carvalho nous présentait, non sans quelque hésitation, M^^* Carol, encore bien peu connue du public parisien. Un malheureux accident avait obligé la jeune artiste à interrompre ses débuts. Pendant une représentation de Zampa, au dernier acte, pa^ suite d'une manœuvre des machinistes, une trappe céda sous le poids un peu lourd de M"° Carol, qui disparut dans le troisième dessous, et, dans sa

seev

chute, se blessa grièvement à la cheville. îtepuis lors, elle avait dû se tenir éloignée du théâtre, oîi personne ne s'était d'ailleurs aperçu de son absence. Reste à savpir si sa rentrée sera beaucoup plus remarquée...

Le 13 novembre avait lieu la rentrée de M. Nicot, que M. Carvalho avait d'abord laissé partir, et qu'il s'était ensuite décidé à rengager, suivant en cela l'opinion de la presse et du public très sympathi ques à l'excellent artiste. Chanteur de goût, M. Nicot se taillait un vif succès dans son interprétation^ du rôle de Georges Brown de la Dame Blanche^.

1. Nouveau^ brillant et tout battant ueuf^ le costume de Nicot, écrit M. Achille Denis dans fEntr'acie, ne ressemble en aucune façon & la traditionnelle tunique bleue sous laquelle nous ont apparu tous les Georges Brown connus depuis cinquante ans, à l'exception cependant de Warot, que Nestor Roquep^.an avait Toulu habiller selon les données historiques. Nestor Koqueplan a lui-même, et avec l'esprit et la bonne humeur qui le distinguaient, raconté cette tentative et son malneureuz résultat. Le costume historique de Warot n''eut aucun succès. Il dérouta le

£ublic qui ne reconnaissait plus son sous-lieutenant légendaire, le public était habitué à la tunique bleue et au cnapeau pointu agrémenté d^une plume de coq. On lui avait changé sotiGheorges Brown. 11 s*en montra fort contrarié^ si bien qu'il fallut en revenir un beau jour à la tunique bleue, lors des débuts de Lépn Achard ; M. Emile Perrin, qui est un artiste, un chercheur, et à qui l'idée de Roqueplan était faite pour plaire, M. Emile Perrin n'osa pas rompre avec la convention. Il remit Georges Brown dans son premier état. La vérité est qu'il n'eut pas & s'en repentir, car Georges Brown et son uniforme furent acclames.

M: Carvalho a renouvelé la « réforme » inutilement essayée par Nestor Roqueplan. Il a revêtu Nicot d'un habit qui doit être exact, — autrement ce n'eût pas été la peine de le changer^ — mais oui ne ressemble en rien k celui que nous connaissons. Au lieu ae la tunique sacramentelle, un magnifique frac rouge éclatant et superbe; au lieu du chapeau pointu, un tricorne monumental rappelant la coiffure qui a fourni à M. de Longpré l'idée de sa comédie des Trois Chapeaux. Ce costume, tout nou^

La Flûte enchantée^ dont la reprise n'a été retardée que parce que l'Opéra-Comique tenait à faire aux ouvrages français les honneurs de sa nouvelle salle, recommençait, le IS novembre, la série de ses représentations. Le chef-d'œuvre de Mozart est fort bien interprété parM""* Miolan-Carvalho, par M"* Bilbaut-Vauchelet et par le jeune et excellent ténor Talazac, dont la voix est plus souple et plus belle que jamais. L'interprétation est complétée par un ensemble à peu près irréprochable d'artistes, en tète desquels il faut citer M***' Ducasse et Esther Chevalier, MM. Fugère, Giraudet, Grivot et Barnolt.

22 DÉCEMBRE. — Première représentation de DIANORA, opéra-comique en un acte couronné au concours Cressent, paroles de M. Chantepie, musique de M. Samuel Rousseau *• — Avant de mourir des suites d'une ehute de cheval, M. Anatole Cresseilt avait, pamtt-il, écrit son testament. Grand amateur de musique, il avait résolu de faire quelque chose pour les compositeurs, assurément moins bien partagés que les peintres. L'existence des prix de Rome n'est-elle pas assurée pendant huit ans, tant par TEtat que par le legs Decaen ? Ajoutons que, durant ce laps de temps, rien n'em-

V6au pour les vieux habitués, ne manque pas d'élégance, mais il faudra que les habitués s'y fassent. Ils s'y feront. L'innovation n'a du reste nui en aucune façon nu grand succès de Tartiste et de ia musique toujours aimable de Boieldieu.

1. .Distribution. — Le Duc, M. Nicot, — GoneJla, M, Morlet. — Dianora, i#"e C. Mézeray. — Fantino, 3f»« luigini. — MM, Lahat» Troy, Laurent, Fontenay,

OPÊR A-COMIQUE 2H

pêche lesdits peintres de faire, à Rome, deséopiés, et à Paris des portraits qui leur rapportent gros. M. Cressent léguait donc à TEtat une somme de 100,000 francs qui, augmentée de 20,000 francs, généreusement donnés par la famille, permettait à l'administration des beaux-arts d'acheter un titre de rente, dont les arrérages devaient être consacrés à la fondation d'un concours d'opéra ou d'opéracomique. Suivant un rapport du directeur des beauxarts, approuvé par le ministre compétent, il fut décidé, en 1874, que tous les trois ans il serait ouvert un concours pour la composition ^d'un ouvrage lyrique, bouffe, de demi-caractère ou dramatique, opéra ou opéra-comique, en un ou deux actes, avec chœurs et ouverture. Pour aider les compositeurs à se procurer un poème, il est établi dans l'année précédant l'époque de chaque concours triennal un concours préalable pour un libretto d'opéra ou d'opéra-comique. En outre, une somme de 10,000 francs est allouée au théâtre lyrique ijui aura monté l'ouvrage et qui, par une belle exécution, se sera montré à la hauteur du but que s'est proposé le fondateur. Le premier ouvrage couronné au concours Cressent fut le Bathyle de MM. Edouard Blau et William Chaumet, représenté, il y a deux ans et demi, à TOpéralEomique, où il obtint neuf représentations. Le poème, peu mouvementé, était écrit en vers faciles et agréablement rythmés. La partition était élégante et distinguée : il restait au musicien à afQrmer sa personnalité. De Bathyle^ hélas ! nous sommes tombés à Dianora^ où, poème et musique, tout

est nul, absolument nul. Les membres du jury ne sont pas, d'ailleurs, aussi coupables qu'ils le paraissent. Us n'avaient pas cru devoir décerner de prix, et s'étaient contentés de réserver la partition de M. Samuel Rousseau en la signalant au ministre comme la moins mauvaise, au point du vue de la facture, de celles qu'ils avaient eues à examiner. Le ministre (ce devait être alors le doux M. Bardoux) fit plus que le jury, il crut devoir décernerà M. Rousseau le prix que n'avaient osé lui attribuer MM. Massenet, Guiraud, Delibes, Th. Dubois, Lenepveu, Eugène Gautier (celui-là en est mort!) H. de Lapommeraye, de Leuven et Cormon. Le livret de M. Chantepie est de ceux qu'on ne juge pas. Il s'agit d'un petit pâtre amoureux d'une statue de pierre tout comme Pygmalion est amoureux'de son œuvre dans G«/a/Aee qu'on joue précisément le môme soir après Dianora. La statue egt, cette fois, celle d'une Tierge, à laquelle ressemble, trait pour trait, une jeune paysanne au cœur d'airain appelée Dianora ; sa mère, au cœur trop tendre, a eu jadis « un regard » delà Vierge ! La statue s^anime, tout naturellement, au grand ébahissement du naïf berger. Après avoir fait son entrée en chantant l'air du Rossignol, des Noces de Jeannette^ Dianora, grâce au Philtre du docteur Fontanarose, ne tarde pas à prêter l'oreille aux propositions du petit bonhomme, qui lui chante V Invitation à la valse. On voit que la pièce est une julienne ; les spectateurs ne l'ont pas avalée sans protester contre les cuisiniers qui s'étaient permis de leur servir un potage aussi indigeste.

A rexceptîon de Tune des interprètes, qui, sous prétexte qu'il y a dans Touvrage un petit berger, a cru devoir prononcer « Thasard » c'est- alors Lazare le Pâtre! — la pièce est convenablement interprétée. Si Dianora ou le Fidèle berger a « remporté sa veste », la faute n'en est nullement aux artistes, qui se sont défendus le mieux qu'ils ont pu. Sans parler de M"* C. Mézeray,dont c'était la première création (et quelle création !), et de M"* A. Luigini , la petite Chiquita du Capitaine Fracasse et le Dauphin ii' Etienne Marcel^ dont c'était le début à l'Opéra-Comique, M. Nicot, dans le rôle du duc d'En-face , amoureux de Dianora , et M. Morlet, dans celui du bon docteur, ont donné tout ce qu'ilspouvaient donner. Mais comment auraient-ils pu tirer quelque chose de rien?

On annonçait alors les dernières représentations de la Flûte enchantée. Depuis quelques jours, le rôle de Papagena était tenu d'une façon des plus convenables par M^'* Chevalier, qui avait dû l'apprendre en quelques heures pour parer à une indisposition de M"® Ducasse. Bonne comédienne, M"° Chevalier recueillait aussi quelques bravos après son duo du quatrième acte avec Morlet , enlevé de verve par les deux artistes.

28 DÉCEMBRE. — Sous Ic patronage du gouverneur général et des représentants de l'AJgérie , une brillante représentation a liéii, pendant lô jour, au profit des victimes des incendies d'Alger avec le concours de MM. Faure, Coquelin frères, Mounet-Sully, Febvre, Talazac, Taskin, de M"" Car-

valho, Favart, Bilbaut-Vauchelet, Engally, etc. M"*" Carvalho se voit bisser sa romance de Chérubin ; Faure qui chante avec M. Talazac, M"" Carvalho et Engally, le quatuor de Rigoletto^ doit redire l'air de Joconde: «Et Ton revient toujours... » Oa prétend que la réussite de cette matinée de bienfaisance va décider M, Carvalho à donner, non pas des spectacles diurnes , mais de grands concerts dominicaux, auxquels participeraient les plus grands artistes. Ce ne serait plus le concert populaire, comme celui de M. Pasdeloup, ce seraitle concert aristocratique, avec solistes de renom et primeurs musicales d'une facture particulièremeut délicate. Il est certain qu'avec M"° Miolan-Carvalho et de grandes iartistes de passage, comme M"*"* Nilsson, Patti, Albafai,. etc., etc., on pourrait peut-être bien réaliser de grosses recettes.

Le môme soir, M"° Reine reparaissait dans Mignon^ où elle reprenait pour sa rentrée le rôle de M™* Gàlli-Marié, qu'elle avait déjà chanté. Enfin , le lendemain , M"^ Jeanne Dalbret , Tune des fées de la Flûte enchantée , joualit encore en écolière Rose Friquet des Dragons de Villars où elle était favorablement accueillie du public.

Date de h Nombre de Nombre ire représenUt. représentât, d'actes, ou de la reprise pend. l'année

Suzanne ....,., 3 » .29

Le Postillon de Lêng jumeau,. 3 » ' -8

Galathée 2 » 21

La Fille du régiment ..... 2 » 18

Le Pré aux Clercs 3 » - 33

L'Etoile du Nord 3 » 8

Le Char * 1 » l

âl5

Date delà Nombre de

Nombre lr« Vepréseutat. représentât.

d'actes, ou de la reprise pend. L'anné

Les Dragons de Villars .... 3

Mignon 3

FraDiavolo,\ . ,] . » 3

La Dame Blanche ....'.... 3

Les Amoureux de Catherine,', 1

Les Diam/ints de la couronne. 3

Roméo et Juliette ....... 5

Haydée ' 3

* La Zingarella ........ 1

* Le Pain bis 1

Les Noces de Jeannette .... 1

Le Déserteur 3

* La Cotérte échelle 3 ,

La Flûte enchantée 4

L'Eclair 3

Le Caïd 2

Les Mousquetaires de la Reine. 3

* Embi^assons-nous, Folleville. 1

Le Maître de chapelle 1

Lalla-Roukh . 2

'* Dianora 1

26 février.

26 février.

10 mars.

3 avril.

25 avril.

6 juin.

7 novembre

22 décembre

Si M"*^* Carvalho, Isaac et Bilbaut-Vauchelet/ MM. Talazac, Taskin, etc., ont* renouvelé le niveau de Texécution musicale avec les belles reprises de la Flûte enchantée ., de Roméo et Juliette^ du Pré aux Clercs^ du Caïd^ etc., on voit, par le tableau ci-dessus, que TOpéra-Comique n'a donné cette année {Suzanne est du 30 décembre 1878) que sept actes inédits, se décomposant ainsi î Un ouvrage en trois actes, la Courte Échelle^ qui n'a eu sUr raffiche qu'une bien courte durée; et quatre petits actes : le Pain bis^ la Zi?i- Qàrelle^ Embrassons^nous., Folleville et cette malheureuse Dianora (triste fruit d'un concours), qu'on ne peut nous accuser d'avoir jugée trop sévèrement. L'année 1879 est remarquable par sa di-

sette : espérons que l'année 1880 sera mieux remplie que celle-ci où TOpéra-Comique a élé si longtemps fermé. C'est qu'on ne s'est pas contenté de nettoyer la salle, on l'a redorée, repeinte, remise à neuf. Et cela n'a guère coûté au Gouvernement, désormais propriétaire de l'immeuble, que la bagatelle de 330, 000 francs. C'est pour rien!