DiSTaiBUTiQir. — M. Musard, M, Tovsé. — Lerond, Mé Clerh
— Albert, M, Amaury, — Delaigle, M. Préville, — Ùu commis, M, Gibert. — Joseph, M. Foucault. — M«>« Musard, Af"»o Dufréne,
— Sophie, itf*'« Vem9y.
2. DisTBiBOTioif. — Grichard, M, Clerh. — Padel, M* François.
— Mondor, M. Amaury. — Ariste, M, Brémont, *- L'Olive* M. Cressonnois. — Terignan, M. Foucault. — Mamurra, M. Frétille. — M. Rigaut, M. Farré. — Jasmin^ M. Ernest. — Catau, ifnie Chéron. — Clarisse, M^^^ Waldteufel. — Hortense, If' le Vernev. — Rosine, Af"e Valentine.
3. Distribution. — Le duc Jp.an de La Roche - Morgan, M. Porel. — L'abbé, if. François. — Véronique, JM^io Wald^ teufel.
2i0 LES ANNALES DU THÉÂTRE
Jean de la Roche-Morgan, n'a plus retrouvé de tous ses biens patrimoniaux que quelques lambeaux épargnés par la Révolution. C'est pourquoi il vit obscurément au fond de sa province entre son vieux précepteur, un abbé lettré, grand faiseur de tragédies, et la jeune nièce de ce dernier, Véronique, cultivant le peu de terre qui lui reste et vendant lui-même ses récoltes, tout comme le premier agriculteur venu. Il a demandé la main d'une riche héritière du voisinage, mais on n'a pas même daigné faire à sa pauvreté Taumône d'une
' réponse. Un événement pourtant pourrait le rendre riche, là découverte d'un coffret enfoui' au moment de la Terreur, et qui renferme des bijoux de famille d'un très grand prix auxquels est attaché un secret traditionnel qu'il ignore. Mais quand, au contact de la flamme, le coffret s'est détaché du fond de la haute cheminée gothique dans lequel il était scellé, il ne se souvient de son amour pour Irène des Aubiers que pour mieux se rappeler les mépris de l'orgueilleuse demoiselle, etses regards tombent sur Véronique dans les yeux de laquelle il découvre enfin le secret d'un discret et véritable amour. Mais la jeune fille, qui eût si volontiers mis sa main dans celle du pauvre gentilhomme, est trop fière pour accepter ce marché et elle persisterait dans son refus si l'abbé ne découvrait à propos dans de vieux parchemins que les bijoux du
, coffret sont faux et que les véritables ont été vendus la veille de la bataille d'Arqués, pour payer des lansquenets mécontents, par un aïeul du duc actuel qui, afin de perpétuer dans sa famille
ce témoignage de dévouement à la cause royale, leur a substitué des bijoux imités.... «Je tiens, s'écrie Tabbé, un magnifique sujet de tragédie. » Tel n'a pas été Tavis de M. Coppée qui n'a vu dans cette anecdote qu'un sujet de petite comédie d'un intérêt médiocre, bienqu'écrite dans unelangue rimée élégante et riche. Accueilli avec plus de politesse que de faveur, le Trésor^ inégalement interprété, ne devait pas plus faire la fortune du théâtre qui lui avait donné l'hospitalité que celle du lettré qui l'avait signé de son nom. On ne plaignit pas la Comédie-Française de l'avoir laissé échapper, et l'on pardonna au poète les fautes de l'auteur dramatique.
Nous ne parlerons que pour mémoired't^w ami\ la comédie en un acte de M. Henri Amie, dont rOdéon donnait le même soir la première représentation, avant le Trésor. Cela n'existe pas, ni comme pièce, ni comme style. C'est l'essai malheureux d'un tout jeune homme qu'une puissante intervention a seule pu imposer au directeur du Second-Théâtre-Français. Que ne se montrait-elle aussi soucieuse de la réputation du débutant que l'est dans cette pièce certain chevalier Raymond qui, trop honnête pour porter le trouble dans le ménage de son meilleur ami, dont il aime la femme, tue en duel un jeune fat qui mettait moins de discrétion dans ses prétentions et s'exile après pour ne pas être tenté de succomber à la tentation. On
1. Distribution. — Raoul, M, Va/ôe/. — Gaston, M. Behel. — Raymond, M, Brémont. — Liliane, M^^^ Automne» — Marton, Af»>o Afan> Kolb, — Berthe, Afïïe Carm,
242 LES 4NNALES DU THÉATRK
ne peut rien imaginer de plus enfantin. Et cela se débitait, on ne sait pourquoi, sous la poudre, atteinte irrévérencieuse à notre société contemporaine, où M. Amie semble croire qu'on ne rencontre pps un homme aussi honnête que son héros. Si rodéon est le théâtre des jeunes, ce n'est pas le théâtre des enfants, et Tacte de M. Amie n'avait pour lui que cette excuse d'être l'œuvre consciencieusement naïve d'un rhétoricien en vacances.
26 DÉCEMBRE. — Première représentation de UN HOMME A PLAINDRE \ comédie en 3 actes et en vers par M. Jules Barbier. — « Fortuné, l'homme à plaindre, c'est-à-dire l'homme qui se plaint, est un type pris sur nature. Tout lui réussit, à cet animal détestable ; il. est riche, il est l'époux d'une femme charmante ; des parents indulgents, des amis dévoués l'entourent d'affection et de dévouement. Rien cependant n'apaise son humeur atrabilaire ; il prend tous ses bonheurs pour des calamités et déclare que ces choseslà n'arrivent qu'à lui. Il se prétend clairvoyant et désabusé, et il part de là pour accabler ceux qui l'approchent de quolibets désobligeants. Bref, ce serait un monstre à étouffer entre deux matelas rembourrés de chardons, si ses humeurs peccantes ne se rachetaient par un fonds de droiture, de probité et d'honneur qui le préservent du mépris et de la haine. Il arrive, cependant, que, sur le
1. Distribution. — Fortuné, M, PoreL — Gauthier^ Af. ValheL — Bonneau, M. Cierh. — Jolicœur, Jlf. Tousé, — Jeatine^ M^^^ Aîitonine, — M»« Tranchant, Jlf «•Cr<wmer,
rapport d'un v^let, Fortuné se prend à soupçonner sa femme Jeanne et son ami Gauthier. C'en est trop cette fois, et l'homme à plaindre mérite une leçon. L'oncle Bonneau, qui ne manque pas de malice, se garde bien de contredire son neveu. Il se plaît, au contraire, à lui présenter comme certaines des choses que Fortuné acceptait à peine comme probables, si bien que l'homme à plaindre commence à s'étonner lui-même et à prendre la défense de sa femme contre l'oncle Bonneau. La séparation est résolue. Au moment où Fortuné se voit définitivement seul, il comprend l'étendue de ses torts, il regrette sa femme adorée, qu'il a offensée dans tin moment de délire, et « l'homme à plaindre' » commence à devenir intéressant parce qu'il souffre et qu'il éprouve un repentir sincère. Mais Jeanne est vraiment une bonne épouse et une honnête femme ; la réconciliation vient d'elle. Cette agréable et honnête comédie, ajoutait M. Vitu à qui nous empruntons cette analyse de la pièce de M. Barbier, soutenue par les traits d'une observation juste et fine, a été très goûtée et a recueilli d'unanimes applaudissements. »
Ainsi se terminait, à TOdéon, une année que, sans le succès du Voyage de M. Perrichon^ l'histoire eût classée parmi les époques les plus malheureuses de cet héâtre. Mais la responsabilité doitelle en être imputée tout entière à M. Duquesnel? Treize actes inédits, non compris même /a Fête de Molière^ représentent dans le bagage d'une entreprise théâtrale un bilan annuel fort honorable. Si l'on ajoute à cela le succès des matinées clas-
su LES AXXALCS DU THcATRE
signes, si Ton considère qn'en ontre des ouvrages déjà repris, les progranunes de ces spectacles dinmes se sont enrichis de plusieurs pièces du répertoire de second ordre pour ainsi dire inconnues de notre génération, on ne saurait, sans être partial, trouver que M. Duquesnel n'a pas été frappé injustement et qu'il n'a pas non plus démérité de la littérature française qui le compte au nombre de ses plus spirituels adeptes. C'est ainsi qu'avec le Trésor, reçu par le comité de lecture de la rue Richelieu, mais que l'auteur désespérant de lui voir attribuer un tour de représentation, avait retiré de la Comédie-française pour Taj^rter à M. Duquesnel, c'est ainsi qu'avec Un homme à plaindre^ comédie reçue, mais seulement à correction pai* le même aréopage, ainsi encore qu'avec V Attila de M. de Bornier, qui, accepté avec empressement presque au lendemain du grand succès de la Fille de Roland par les héritiers de Molière, ne se pressait pas de faire invasion sûr la scène de notre premier Théâtre-Français, le directeur de TOdéon rentrait dans le programme exposé par M. Paul Ferrier et dont nous avons fait mention au commeacement de cette étude. Pour nous, sans vouloir établir la supériorité d'un régime sur un autre, nous ne pouvons que regret-' ter la décision brutale prise à l'endroit de M. Duquesnel *. C'est déjà beaucoup que d'avoir réussi à faire vivre un théâtre, avec les modiques res-
1. Une amende de 2,000francs était, vers la fin de cette année, infligée à M. Duquesnel pour n'avoir pas, prétendait-on, rempli les obligations de son cahier des charges, principalement en ce qui concernait les représentations classiques.
sources que TEtat octroie chaque année au directeur de TOdéon ; c'est déjà beaucoup que d'avoir intéressé le public parisien à une entreprise théâtrale qu'il dédaigaâit quelque peu jadis. Un nouvel administrateur • fera-t-il mieux que M. Duquesnel, même avec une subvention plus rémunératrice, fera-t-il môme autrement ? Il est
permis d'en douter. En tout cas, cet homme heureux n'est pas encore trouvé et l'administration des beaux-arts n'a pas encore pris de parti au sujet du Second Théâtre-Français.
Le mouvement dramatique, en 1879, pouvait dès lors s'établir pour l'Odéon, dans le tableau chronologique suivant :
. Nombre d'actes.
Le Mariage de Figaro y com. . 5 . •
L'Ecole aks mères» comédie . . 1
Les Plaideurs, èomédie en v. 3
Les Folies amoureuses, c. en v. 3
* La Perruque merveilUtise, comédie en vers 3
Urie Mission délicate, c. en v. 1
Les Danicheff, comédie .... 5 La Partie de chasse de He/tri
IV, comédie. 1
La Fête de Molièrey comédie
à -propos en vers 1
Le Malade imaginaire, com. . 3
Les Fourberies de Scapin, c. 3
U Avocat Patelin, comédie . . 3
Monsieur Chéribois, comédie. 3
* Samuel Brohlj comédie ... 5
Le Cid, tragédie 5
Marton et Frontin, comédie. . 1
L'Acte de naissance, comédie. 1
La Fausse Agnès, comédie. . . 1
Monsieur de Pourceaugnac, c. 3
La Vie de Bohème, comédie. . 5
Nombre de Date de la représentât.
Ire représentât, pend, l'année ou de la reprise —
— Soir. Jour.
Iv janvier. 19 4
5 janvier. 19 4
id. 3 3
id. 1
10 janvier.
12 janvier.
id.
15 janvier id. 1
id. 1
30 janvier.
2 février.
id.
16 février,
id.
id.
23 février.
Date de la Nombre de Nombre l'« représentât, représentât, d'actes, on de U reprise pend, l'année
Soir. Jour.
Àndromaque, tragédie .,..'. 5 9 mars. 2
Le Barbier de Séville, corn. , 1 20 mars. 3
Don Juan, comédie ...... 5 23 mars. 5 4
* Le Marquis de Kénilis, drame
en vers 5 7 avrlL 10
La Demoiselle à marier y com. 1 14 avril. 5 2
LAvarey comédie. 5 20 avril. 3 6
LeWoyage de M. Perrichon, c. 4 . 2 mai. 150 5
L'Ecole des maris, com. en v. 3 11 mai. ^ 1
Le Dépit amouretix, com. en Y. 2 14 mai. 70 4 Le Célibataire et Vhomme ma-
rtéj comédie 3 19 octobre. 5
Le Médecin malgré lui, com. 1 7 novembre. 1 2 Les Châteanx en Espagne, comédie en vers ....;•.. 5 9 novembre. 2 2 Misanthropie et Repentir, dr. 5 23 novembre. 1 2 M, Musard ou Comme le temps
passe, comédie 1 id. 4
Le Mariage forcé, comédie. • 1 7 décembre. 3
Le (frondeur, comédie 3 id. 3
* Un ami, comédie 1 20 décembre. 8
* Le Trésor, comédie en vers. - 1 id. 10
* Un homme à plaindre, comédie en vers 3 26 décembre. 6
* Ce signe indique les nouveautés.
L'Odéon a, en somme, donné, durant le éours de cette année 1879, 316 représentations, dont 40 matinées ^ Il a joué 39 ouvrages, dont 26 du répertoire classique et 6 inédits représentant un total de 19 actes '.
1. Ces matinées ont eu lieu les 5, 12, 19 et 26 janvier; 2. 9, 16, 23, 24 et 25 février ; 2, 9, 16, 20. 23 et 30 mars ; 6, 13. 14, 15, 20 et 27 avril; 4, 11, 18, 22 et 25 mai ; 19 et 26 octobre; 1, 2, 9, 16. 23 et novembre ; 7, 14, 21, 25 et 28 décembre.
2. L'Odéon a fait relâche les 28 et 29 janvier (répétitions de Samuel Brohl; 4, 5 (répétions du Marquis de Kénilts),. 10, 11 et 12 (jeudi, vendredi et samedi de la semaine sainte) avril ; 1«' mai (répétition générale du Voyage de M, Périchon); du 11 juin inclus au 29 août inclus (clôture annuelle); 12 décembre (à cause du verglas qui rendait les communications difficiles sinon impossibles dans Pàris}«
