THÉÂTRE DU CHATEAU-P'EAU

Le centre le plus actif de la produclioD du drame, en Tannée 4879, est incontestablement le Théâtre du Ghâteaud'Eau. Les modestes sociétaires de cette scène éloignée n'ont-ils pas joué successivement: Hoche, Jean Buscailley le Loup de Kévergafif la Ftiote et Israël^ soit près de trente actes inédits pour huit mois d'exploitation?

45 jANviVR» — Pcemière représentation de HOCHE, drame national en 5 actes et 40 tableaux, de MM. Georges et ËMiLK Richard et Louis Launay ^«

M. Georges Richard, le Boulmier de la Maîtresse légi' time et le Chéri bois de l'Odéon, qu'on allait voir bientôt au Vaudeville dans Ladislas BolsM, est, comme on sait, l'auteur de Nos enfants, représentés à la Comédie-Française, et avec son camarade Lafonlaioe, du Fierire Gendron, du Gymnase. En collaboration de son frère, M. Emile Ri-

1, DisTiiBUTiON. — Hoche, M, Gravier, — Villain, M. Péri* catid, -* Lacoste, représentant du peuple, M» Meignexix, — Saint- Just, M, Ulysse Bessac/ ' — Cormatin, M» Arondel, — Grigny, M. Dalmy. — Michel Renard, M. Vernon. — Tingry, M» Livry. — Loiseau, M. Fugère. — Un municipal. M, Samson* Montchevreul^ M, Henri, — Diane de Puyrobert, M^^ Beauvaù, Hélène, Jlf™« Wilson. — Thérèse, M^^ Laurenty, — Yvonne, AT»» Palmyre. — La douairière, Jtf™« Gilbert.

chard, l'un des rédacteurs de la Marseillaise, et d'un jeune écrivain du même journal, M. Louis Launay, il vient de donner, sous le titre de Hoche^ un drame mililaire, patriotique et républicain qui a réussi sans conteste.

Les auteurs ont tiré un excellent parti de cette belle figure historique. Lazare Hoche est l'exemple par excellence. Ce prolétaire orphelin, qui se nourrit de livres; ce palefrenier, qui devient général; ce général, qui reste citoyen; ce parvenu, qui reste pauvre; cet esclave, qui s'affranchit et qui, libre, ne descend pas à l'ambition de devenir maître, n'est-il pas l'idéal même de la Révolution? On Ta dit avec raison : le renouvellement social se transfigure en lui ; il représente les bas-fonds remontant jusqu'aux faîtes et le niveau s'établissant par les sommets.

floche était un soldat; il était plus, il cachait un penseur. Il avait pris pour devise : res non verba, des choses et non des mots, — et l'éloquence lui arrivait par surcroît. Une instruction fécondée par la méditation, un certain tour d'esprit tout littéraire illuminent cette grande figure. Beaucoup de ses lettres sont charmantes, beaucoup sont superbes, ayant l'allure, l'harmonie, les méandres de Rousseau. Son épée est l'éclair de la foudre qui tonne à la Convention, et sa parole est le reflet des maîtres de l'antiquité et du dix-huitième siècle. Gertea, il est pur, grand de charme et de sublimité, le triomphateur sorti du chenil de Louis XV, et qui, arrivé sans envie et sans appétits jusqu'à la gloire, met sa main dans la main d'une petite vierge patriotique rencontrée, un jour, au pied des autels

de la Raison !

Les dramaturges du Ghâteau-d'Eau ont fait de Hoche un général-tribun, et non un amoureux. Il y a pourtant dans la vie de Hoche une part de tendre épanchement. «Ne « l'oubliez pas, mon cher Privât, écrit-il à un de ses « amis. . . j'ai besoin de tenir à quelqu'un. Je demande le « cœur et point de richesses. . . Le général Hoche ne maa- « querait pas de femmes, mais le républicain Hoche tient « trop aux principes de la nature pour forcer jamais les « inclinations d'une personne destinée à faire son bon- « heur. »

Le géuéral se maria, à Thionville, avec une jeune fille de famille pauvre. Il vit, pour la première fois, sa fiancée dans une fêle donnée au temple de la Raison. Promptemeni il adressa sa demande au citoyen Dechauz, père de l'enfant. Elle n'avait encore que quinze ans.

Le père, ébloui, arrive chez Hoche.

— Citoyen, lui dit-il, ma fille n'est digne que d'un sergent, d'un sous-lieutenant tout au plus.

— J'ai été sergent, riposte Hoche.

— Nous sommes sans fortune.

-— C'est une femme et non une dot que j'épouse.

— Citoyen, s'écria Dechaux, tu as pris d'assaut ton beau*père.

< Au siège de Dunkerque, il est accusé d'incivisme. Un sieur Hardy le dénonce. Hoche est le premier à réclamer des juges:

« Je ne crois pas, s'écrle-t-il, avoir besoin de certificat « de civisme. Mon civisme est écrit sur mon front. Je lève « les yeux comme un brave républicain. ., J'aime à servir M partout où sont les ennemis, et je suis dénoncé par un « homme qui n'a jamais pu supporter l'idée de quitter la « ville et les dames de Dunkerque. Si je suis accusé d'y « mettre un peu de plaisanterie, je répondrai que les « républicains de ma trempe, ceux qui préfèrent l'air pur « et libre des champs au méphitisme des villes, ei \a paille u du camp au damas de Végoîsme, détestent, comme ils le « doivent, les soldats colifichets !» — A ces mots, les représentants, loin d'écouter les dénonciateurs, font honneur au jeune officier, et l'investissent du grade de chef de brigade.

En Vendée, où il se voit avec douleur réduit à poursuivre des Français égarés, tandis que ses compagnons de gloire continuaient sans lui ses grandes opérations du Rhin, Hoche devint tout à coup économe de sang. Il est plui que tacticien et stratégiste, il est psychologue. Il conquiert par l:i douceur et la persuasion. Il désarme les •villages, mais il lés désarme par la famine, en ne leur rendant leurs bestiaux que contre leurs armes. Il plaint et ne rudoie point ces pauvres paysans, qui, selon son exprès-

sion , ne voient que leurs prêtres et leurs bœufs. Il a là vision d'une démocratie paisible. Le soldat montagnard se fait apôtre dans cette Vendée où les prêtres se font choaans, et derrière la République tumultueuse du présent, il aperçoit déjà la République sereine de l'avenir.

C'est alors que le général Hoche devient négociateur: « Je vais être aussi bavard qu'un représentant du peuple, » dit-il. — «Pardonner, c'est grand! ajoute le pacificateur de la Vendée; on a dit de moi que j'étais un victorieux; je veux que l'histoire écrive: Ce soldat fut un miséricordieux. » Et le voilà entrant en conférence avec les principaux chefs de la chouanuerie. « Depuis quand les valets parlentils si haut? » disent les royalistes. — « Depuis que le mérite personnel a remplacé la sottise héréditaire, » répond-il. Et plus loin: a La République est la plus forte } soumettezvous...» Le public du Château -d'Eau acclamait cette phrase remplie d'à-propos et applaudissait également la colère du général contre les traîtres, conspirant pour les princes: a Je pardonnais.... et vous aiguisez des poignards pour égorger une fois de plus la mère-patrie... Voyez ces hommes, la fine fleur des émigraillons, qui, pour reconquérir un pays qui les rejette, ne savent trouver d'autres armes que de la fausse monnaie et des hayonnettes étrangères. » .

M. Gravier jouait avec beaucoup de chaleur et d'énergie le rôle du général Hoche. M. Ulysse Ressac était fori bien, lui aus^i, dans le Saint-Just haut sur cravate « portant sa tète comme un saint Sacrement, » dont Taillade nous avait donné, quelques années au paravent, un vivant portrait dans les Blancs et les Bleus d'Alexandre Dumas père, au Ghâtelet* Rappelons aussi M. Périoaud dans l'usurier Villain (avec deux L pour mieux voler], sorte de père Isaac, qui est du parti qui lui fait gagner de l'argent et sait retourner sa cocarde à l'occasion; notons aussi un jgenlil comique, M. Fugère, qui représentait avec gaieté le petit soldat gouailleur des armées de la République.

L'incendie de la Bastille, la jolie forêt peinte par Gornii,

l'entrée de Tarmée française à Wissembourg, au son de la

. musique de la Marseillaise^ la soupe aux choux des sol«

dais, dont le doux parfum se répandait dans la salle, le 9 thermidor représentant la célèbre toile de V Appel de$ condamnés f de Charles Mu lier, que l'on voit au Luxem« bourg, Tassaut du fort Penthièvre et la presqu'île de Qui^ beron, tous ces tableaux obtenaient le plus vif succès et vaudront au drame de Hoche une longue série de représentations.

Après avoir célébré, la veille, leur première centième, celle de Eoohe^ les artistes-sociétaires du Gbàleau-d'Eau donnaient^ le 26 avril, un nouveau drame, Jean Buicaille^ Htgné d'un ancien artiste et régisseur de la Porte-Saint- Martin, M. Valnay, qui a laissé dans le monde des théâtres les souvenirs les plus sympathiques.

Voici, brièvenient, quel était le sujet de ce drame en quatre actes, précédé d'un prologue :

Nous sommes à Nantua (Ain) pendant la campagne de France. Un colonel, obligé de se cacher pour échapper à Pennemi qui le traque, laisse sa femme, qui est sur le point d*accoucher, chez un habitant de l'endroit, Claude Bertin, dont la femme (comme cela se trouve 1) est aussi dans le même cas. La colonelle met au monde un garçon, qu'emporte son père. L'enfant de Claude Bertin, sur la tète duquel repose une véritable fortune, n'est pas né viable et doit, d'après la déclaration du médecin, succomber dans quelques minutes. Claude Bertin se désole quand, 6 surprise 1 il apprend que la femme du colonel vient, en mourant, de donner le jour à un jumeau. Claude Bertin enterre son propre enfant et lui substitue ledit jumeau. Personne n'a vu le coup, si ce n'est un ivrogne du nom de Jean Buscaille, le fossoyeur.

Vingt ans se sont écoulés depuis le prologue. Guillaume (c*est le nom du jeune homme que tout le monde regarde comme le fils de Bertin) aime la fille du fossoyeur, dont il est parvenu à se faire aimer, et à laquelle il a promis le mariage, désormais nécessaire. « On n'épouse pas ça ! » s'écrie Claude Bertin, dont l'ambition s'est accrue avec, la richesse et qui rêve aujourd'hui de devenir député, sur cette assurance qu^il y en a de plus bêtes que lui. « Je i'é« pouserail répond Guillaume aussi entêté que son père.

« Jamais I » réplique Berlin, qui ne craint pas d'insulter la jeune fille en présence de tous et devant le fossoyeur en état dMvresse. Mais Taffront fait à sa fille a dégrisé pour la vie Jean Buscaille, et puisqu'il possède le secret de Claude, nous ne doutons pas un seul instant qu'il ne le fasse servir à sa légllime vengeance. Il suffît de trouver une occasion qui ne se fera pas longtemps attendre.

Le colonel dp prologue est revenu dans le pays avec )e grade de général et accompagné de son fils, lieutenant d'artillerie, qui, lui aussi, se mêle de faire la cour à la fille de Jean Buscaille et insulte grossièrement le maréchal des logis Guillaume venant défendre sa fiancée. 11 s'ensuit un duel au sabre, entre le lieulenanl et le maréchal des logis, par conséquent entre les deux frères qui, entre parenthèses, ne se ressemblent pas du tout, quoique jumeaux.

Jean Buscaille arrive à temps pour empêcher les deux jeunes gens de se couper en morceaux. « Embrassez- vous, malheureux ! » s'écrie le général qui sait tout. « EiTuce I » dit Guillaume en tendant la joue au lieutenant... Quant à Claude Bertin, le voleur d'enfant, on l'engage à quitter le pays et à acheter une conscience : il n'est pas trop tôt!...

Tel était ce drame, qui n'était certes pas plus mal fait qu*un autre et qui renfermait plus d'une situation intéressante, sinon absolument neuve, Jean BuscaÂlk^ était remarquablement joué (nous n'exagérons rien) par la troupe du Château-d'Ëau. M. Péricaud (Jean Buscaille) rendait d'une façon réaliste, qui obtenait les suffrages unanimes, lascène de rivrogne apprenant le déshonneur de sa fille. M. Ulysse Bessac jouait avec beaucoup de chaleur et de

1. Distribution. — Jean Buscaille, M. Péncaiid. — Grandjean, M. Meigneux, — Guillaume, M. U, Bessac, — - Claude Berlin, M. Âroiidel. — Fluteau, JfcT. Fugh-e. — Albert (début), M. Devesvres, — Gibelard (début), M. Paulin. — Un agent, Jlf. Chevalier, — Le docteur Rousseaux, M, Henri, — Geneviève, M^^ Wïhon, — Marthe Berlin, M^^ Laurenfy, — Marfot (début), 3f™e Dolly, — Catherine (début), Jlf»» Dartigue. — .a Mariette, Jlf"»« Palmyre,

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franchise le rôle de Guillaume. M. Fugère faisait bisser le second couplet de la Ronde des Epoiiseux, La musique était de M. Gandon, le chef d'orchestre du Vaudeville. Mais^ par quelques ritournelles de piston, survenant aux endroits pathétiques^ le violoniste placé au pupitre cueillera avant peu les lauriers de son collègue. C'est lui que, pendant les entrVictes, les spectateurs ordinaires appellent familièremenlRossini. Excellent, d'ailleurs, le public du Ghâteaud'Eau, renforcé d'une compagnie de soldats du train qui, par esprit de corps faisaient, en bons camarades, un véri-' table succès aux artistes en scène costumés, à leur intention, en artilleurs.

Le 2 juin, le théâtre avait fermé ses portes pour la saison d'été, et comme liquidateur de fin d'année, M. Ulysse Bessac comptait à chacun de ces braves artistes quatre mois de leurs appointements. On a beaucoup travaillé et on travaillera encore au Château d'Eau.

Les artistes du drame étant partis, la musique prend, au mois d'août, possession de la salle.

C'est assurément une entreprise des plus hardies que celle que vient tenter, de Tautre côté du boulevard, M. G. Leroy, le sympathique artiste qui s'est fait applaudir, il y a quelques années, à la salle Favart, et a, depuis lors, pris sa volée vers les départements du Nord et vers la Belgi< que, pour embrasser la carrière italienne et chanter les ténors légers. Ouvrir en pleines chaleurs de l'été le théâtre du Château d'Eau, pour y jouer Popéra-comique, au moment où rOpéra-Comique est fermé; essayer de fonder, sans subvention aucune, dans un quartier bien situé pour cela, et dans la plus vaste salle qui existe â Paris, le vrai théâtre populaire de musique, où, pour quinze sous, l'on pourra entendre le Barbier ^ Si j^étais roij Rigoletto, ta Traviata^ etc. : ce jeune Rouennais à l'accent du Midi ne doute de rien.

M. Leroy a récemment dirigé des tournées au Havre et à Amiens; il a réuni une bonne troupe de chanteurs, dont deux artistes au moins : la Rosine, W^^ Sévesle, et le Bartholo, M. Soto, sont pour nous d'anciennes connaissances.

ai4 LES ANNALES DU THÉÂTRE

Ge qui iui'a donné plus de mal et ee qui a retardé d'un jour rinauguralioQ de ces représentations, c'est la formation de l'orchestre, à une époque où les musiciens de Paris sont dispersés de côté et d'autre. Enfin, en moins de huit jours de temps, malgré des difficaltés sans nombre, sur* montées à force d'énergie et d'activité, M. Leroy se trouve en état de convoquer le public à entendre ee soir (i4 aoAt) «rdaos cette immense halle, excellente pour la voix, malgré s^s vastes proportions, — le Barbier de Sévilky très couve* nablement interprété.

Roasini était fort goûté au GhÀteau-d'Eau : mieux interprétée par les chanteurs que par l'orchestre qui, disons-le, était détestable, sa partition du Barbier enlevait les applaudissements enthousiastes du public du quartier, auquel M^'^ Séveste, MM. Leroy et Queyrel plaisaient tout particulièrement. Avec Tâge, M^^*' Séveste a pris de l'embonpoint depuis le jour où elle débutait à l'Opéra-Gomique dans r Epreuve villageoise. Elle a bien dit l'air du second acte et les éternelles variations de Rode. M. Leroy jouait spirituellement la scène d'ivresse du second acte. M* Queyrel, que nous avions déjà remarqué l'an dernier à la salle Ventadour, déployait dans Basile une superbe voix de basse. M. Soto apportait toujours un soin extrême à son interprétation du r6!e de Bartholo, qu'il avait joué avec un vif succès sur les scènes d'Italie; il était fâcheux que là voix ne fût pas meilleure. En somme, sauf l'orchestre, l'exécution du Barbier de SévilleéUM fort convenable... pour le Ghàteau-d'Ëau.

Quelques jours après, Martha ,de M. de Flotovir, était interprétée d'une fuçon fort satisfaisante. La romance de M. Leroy « Lorsqu'à mes yeux » était bissée, et M^^^Lutscher faisait applaudir une voix fort agréable.

Puis vint Lude par M^^<> Séveste, et le charmant opéra des frères Ricci, Crispino e la Comarej traduit en français par MM. Nuitter et Beaumout. Les bravos du premier soir étaient surtout pour la vocalisation brillante et hardie de M™*Gifolelli-Lemoine, qui devait répéter plusieurs morceaux, notamment la ronde de la fin du second acte, où M. Soto lui donnait la réplique. La voix de M»e Gifolelli

CHATÉAÙ-iyÊAU^ Bl«

est des plus étendaes; elle atteint le contre-mt sans peine; Tarliste dirige son organe avec de l'habileté et du goût, sartoat dans les roalades. M. Soto, qui jouait Grispin^ tandis que M»« GifoIeHî jouait Annelte, jouit de la faveur dû pablic; c'est un artiste consciencieux dont on n'a plus à faire l'éloge. Les autres rôles d'homiioes étaient tenus par MM. Barbe, léhor, Lourde et Détaille basses, et nou« retrouvions dans le personnage de ^a Commère, M"« Vidal, superbe personne qui avait obtenu un prix au Conservatoire; il y a quelques années, et qui avait fait, à cette époque^ une apparition sur la scène de l'Opéra. L'ancienne pensionnaire de M. Halanzier paraissait avoir peu gagné depuiâ \oT8j comme voix et comme talent.

45 SEPTEMBRE. — La troupe de drame rentrait au Châieau-d'Eaa par la première représentation du LOUP DE KÉYERGAN , drame en 5 actes et 6 tableaux, de MM* ËUGÂNB Hubert, Emile Rocharo et Christian de. TroooFi* K C'est une histoire terrible et mouvementée que celle de ce chenapan, nommé Robert de Kévergan, duc de Bretagne sous Philippe le Bel, qui tue ses vassaux comme des chiens, met à mal les jeunes filles, chrétiennes ou juives, et se fait un plaisir de torturer le pauvre inonde, jusqu'au moment où le peuple opprimé se révolte sous ta conduite de Johan-le-Tors (pourquoi Johan, et pas Jehan?), et BOUS ce prétexte qu' « un serf ne pèse pas plus dans la balance divine qu'un grand seigneur». C'est l'une des phrases qui ont été le plus vigoureusement applapdies alors au GhAteau-d'Eau. .

Les sociétaires de la rue de Malte n'auront pas à regretter les frais qu'ils ont dû faire pour monter aussi propre* ment le drame de MM. Emile Rocfaardi Eugène Hub9rt et Christian de Trogoff, dont l'effet, déjà excellent le premier soir, devant une salle de première naturellement sceptique,

i. DisTRiBunoir. — Johan-le-Tonr, M. Gravier. — Mathœus, M, Péricaïui, — R. Kévergan, M. Dalmy. — Sire Kévergan, M, Meignetuc, — Noël, M. Arondel, — Marie, Af™o Legendre* t)éborfui/ M^^ Malhardié, — Magnelonne, M^^ Laurenty.

sera cerlainement doublé dans quelques jours en présence du public ordinaire de ce théâtre de quartier.

L'ouvrage est d'ailleurs aussi remarquablement interprété que convenablement monté. M. Gravier, qui joue Johan-le-Tors, est un artiste de réelle valeur. Péricaud donne une e^cceliente physionomie au juif Mathœus, tout de jaune habillé, comme étaieni, de par Tordonnance royale, les juifs de Tépoque. Il faut l'entendre rogner ses écus d'or. « J'ai manqué vingt fois à ma parole, je n'ai jamais manqué à ma signature, » dit-il avec conviction. Jl se fait d'ailleurs plus mauvais qu'il n'est, car réduit à cette extrémité de choisir entre sa fille et son or, qu'on ne lui arrache qu'avec force soupirs, il supplie en grâce qu'on sauve sa fille. Dalmy est un terrible Robert de Kévergan, et le gentil comique Fugère a su esquisser, dans un rôl6»fort court, une amusante figure de poltron, enchanté de pouvoir se vanter, à un moment donné, d'avoir fait peur à quelqu'un. Les femmes ne sont pas inférieures à leurs camarades du sexe fort. M™«" Legendre et Malhardié ont fait preuve de ^sérieuses qualités dramatiques. La scène de l'excommunication est d'un grand effet. Il y a, *au tableau suivant, un joli décor de Fromoot, représentant, à droite du spectateur, la cabane du Juif, et, de l'autre côté, un charmant paysage ; dans le fond, derrière les grapds arbres, on aperçoit une délicieuse prairie, où paissent de petits moutons. Grâce à la lorgnette, nous reconnaissons que les petits moutons sont des pierres druidiques : il ne faut pas oublier que l'action se passe en Bretagne.

Très émouvant et très beau, l'incendie de l'avantdernier tableau, qui avait commencé par une fumée un peu désagréable, mais qui s'est terminé par un superbe feu d'artifice. Citons enfin le dernier tableau, où l'on voit la dramatique scène du jugement et du duel, à la suite duquel on apprend que le Loup de Kévergan n'a aucun droit de s'appeler ainsi et doit céder la place à Johan-le- Tors, qui parait d'ailleurs un très brave garçon. On avait changé les deux enfants en nourrice : nous avons déjà vu 'ça quelque part !...

23 OCTOBRE. — Première représentation de LA P'TIOTE^, drame en 5 actes de M. Maurice Drack. — Maurice Drack, est un pseudonyme. Le dramaturge s'appelle de son vrai nom Poitevin, et a pour père l'auteur d'un dictionnaire, d'une grammaire française et d'autres, ouvrais de pédadogie fort estimés il y a une vingtaine d'années. La Petiote n'est pas la première œuvre de M. Maurice Drack, qui, entre autres pièces de théàire, a déjà donné au Ghâtelet, en 187B, un Cromwell qui lui était légué par Viclor Séjour, et dont la première représentation fit grand bruit. Un « misérables royalistes », poussé avec véhémence pcr Taillade, était la cause de tout le tapage. Usant des droits que lui conférait Tétat de siège, le général Ladmirault crut devoir interdire la pièce, et la tua tout net en prononçant la suspension des représentations [pendant une dizaine de jours. Après avoir signé du nom de a Panurge » de remarquables lettres politiques, qui parurent, il y a quelques années, dans un journal du matin, M. Maurice Drack a repris, l'an dernier, au boulevard des Capucines, h Feuilleton parlé y créé par M. H. de Lapomroeraye, et abandonné par lui, au moment où il était nommé professeur du Conservatoire.. Il est, en ce moment, chargé de la critique dramatique du journal le Globe,

En dépit de quelques longueurs, la Petiote est une pièce très bien faite, qui montre que son auteur a réellement (ce qui n'est pas donné à tout le monde) le sens du théâtre*

Voici, en quelques mots, le sujet du drame : trompée par l'infâme machination d'un misérable assassin, Geneviève de Noirfontaioe apprend que sa mère est complice du meurtre de son père. De désespoir, elle se jette à l'eau.

1. Distribution. — Jean Debray, M, Belni^. — Ragaohe, Jlf. Péricaud. — Kauffmnn, M, Bessac, — De Liverdun, M. Metgneux, — Stadler, M* Dalmy, — Zig Zag, M. Fugère. — Bëchamort, M. Livery, — Gabarrit^ M. H, Pope, — La P'tiote, jtfii* Lecomte, — Baronne de Noirefonteine, if"»« Malhardié, — M™« Kauflfman, Jlf"»« Laurentie. — Rosalba, 3f"e Augustine. — Laurette, itf»« Alphonsine. — Nanon, Afva Legendre, — M»f Constant, M"»,© Palmyre.

Qi8 LES ANNALES DU THÉATBE

Peicu^ntle sur la berge par une troupe de saltimbanques, AU milieu desquels elle souffre toutes les misères de Fa pauvre aveugle des Deux Orphelinesi^. Gfeoevièvei ou « la P'tiote », parvient à échapper aux bohémiens, sauvée par uù jeune peintre qui l'aime. C'est chez lé peintre, qui la respecte comme sa fiancée, qu'elle retrouve, par miracle^ dans une visiteuse en deuil, sa mère qui l'a crue morte..'* La mère veut se jeter au cou de sa fille» a Je ne vous connais pas ! » crie Geneviève qui la repousse. La situation esi émouvante et'se dénoue fort heureusement au moyen d'une explication très délicatement amenée et on ne peut mieux dite par M» Belny. La pièce est, d'ailleurs, fort bien jouée par tout le mondé, et montée avec le plus grand spio par les intéressants sociétaires, directeurs et artistes en même temps, qui mènent d'une façoo si honorable le théâtre du Ghàteau-d'Eau.

: Le rôle de la t p'tiote )>, a été rendu d'une façon charmante par une jeune fille aux grands yeux, M^^« Le-* comte, qui a passé par le Vaudeville et chantait hier en^* core aux Folies-Dramatiques. Sans avoir beaucoup de force^ W^^ Lecomte dit juste et nous a rappelé M^^* Alice Lody. Ragache, dii la Panthère, est fort bien représenté par Péri* caud, qui a bien l'enrouement « canaille » qui convient au personnage. Dans le rôle de Zig-Zag, un malheureux contrefait qui ne marche qu'à cloche-pied, le jeune Fugère, a obtenu un très vif succès.

L'acte des Saltimbanques était, le premier soir, un des clous de la pièce; c'est en vain que la censure avait tenté de reprocher à M. Maurice Drack de ne l'avoir pas écrit dans le style de Marivaux, dont s'éloigne sensiblement^ nous devons TavOuer, l'argot de la Compagnie Ragache, cher* chant « à grincher trente mille balles de douille ».

Le déjeuner des bohémiens est fort réussi. L'un d'euz^ quia bien sur a soulagé un tronc à Notre-Dame d'Asnières », paie de quoi faire un « chou et balthazar o, sans dinde truffée pourtant ; c'est bon pour les pantes !» et « l'heure de tortiller » est saluée par des «c Ah I bath I » partis du (jœùr. 0 Allons! replie tes ailerons», dit la Rosalba aa Lantier qui a l^honneur d'être son voisin* « C'est jaste, dit

CHÀTEAU-D'EAU S19

le lascar, fl faut que madame s'inoruste I » Et le reste sur ce ton ; « Vous en avez jusqu'au goulot, » n'est-il pas vrai 7 Nous comprenons qu'après PAssùmmoir, M. Ghabrillat, qui était le premier à reconnaître les qualités de la P*iioUj ait hésité k jouer immédiatement une nouvelle pièce naturaliste.

Ge tableau des Saltimbanques se termine, daos l'action même du drame, par une véritable lutte très dramatique, où M. Bessac s'est montré digne de passer pour un des meilleurs élèves de Lecourt, un matlre en Part du bâton»

La première représentation de/a Petiote était, en somme, une excellente soirée pour le théâtre du Ghâteau-d'Eau, et un second début, plein;de promesses pour M. Maurice Drack, auquel les directeurs de théâtre pourront désormais s'a« dresser en toute confiance.

47 nicEMBRi ^ •-« Première représentation d'ISRAEL,

1. Les artistes en société da théâtre du Château«d'£au venaient d'adresser la lettre suivante au conseil municipal de la ville de Paris :

a Monsieur le Président, «c Messieurs les Conseil lers^

« Nous avons l'honneur de vous renouveler la demande que déjà nous vous avons adressée, relativement au^ avantages que vous seriez dans l'intention de concéder à une entreprise théâtrale, dite Théâtre populaire. A l'appui de notre requête, nous invoquons les considérations suivantes :

ce Motre salle, après celle du Châtelet, est la plus grande de Paris, celle qui, par conséquent, peut offrir le plus de places à bon marché au public si nombreux des petites bourses. Alors aue, dans les autres théâtres, les fauteuils d'orchestre, fauteuils ne balcon, premières ^leries, c'est-À-dire les meilleures places, sont cotés a des prix qui n'en permettent pas Tabord â la grande famille ouvrière, le prix de ces mêmes places est, dans notre théâtre, fixé à 3 fr., 1 fr. 50, 1 fr., et 700 places, dites troisièmes galeries, à 50 centimes.

« Ces détails minutieux vous paraîtront peut-être peu intéressants, messieurs, mais ils font incontestablement partie des principaux éléments qui doivent constituer le véritable Théâtre populaire, et il est de notre devoir de vous les faire connaître.

« La situation de notre salle doit surtout éveiller votre attention. fiSn plein quartier populaire, formant un point central

drame en cinq actes ei sept tableaax de MM. Léon et Fbantz Beauvallet, joué par MM. Gravier (Siméon), Dalmy (Antiochus), Bessac (Galeb), Péricaud (le chef de ia police), Belny (Héliodore); M™" Patry, de la Porte-Saint-Martia (Théonice), et Malhardié (la mère des Macchabées) qui mé* ritent tons de grands éloges.

Les sociétaires de la Comédie-Française avaient Athcdie, Les artisted réunis* du Ghâleau-d'Ëau ont tenu à avoir IsraèL Mais Racine, le divin poète, étant mort, il a bien fallu se contenter de la prose de MM. Léon et Frantz Beauvallet.

Sous le titre des Macchabées^ le drame biblique représenté au théâtre de la rue de Malte était tout d'abord un libretlo d'opéra, dont Littolff, puis Massenet, s'étaient suc* cessivement chargés d'écrire la musique, et dont la Gattë,

entre Belleville, le Temple, le Marais, Ménilmontant, les boulevards Voltaire et Magenta. Nulle ne peut offrir les avantages qu^elle présente. Le drame, genre que nous représentons, est le genre affectionné par le peuple, celui qui« par ses fortes leçons et ses puissantes émotions, le charme le plus en le moralisant etenTmstruisant.Quand les autres théâtres s^adonnent à la féerie ou aux reprises de pièces anciennes, nous nous appliquons^ nous, à chercher des nouveautés, à produire des auteurs mconnus, a faire pour l'école dramatique ce que TOdéon fait pour Técole poétique et comique.

« L'Etat subventionne TOdéon; ne sommes-nous pas, en quelque sorte, TOdéon populaire, nous qui, depuis deux années d'exploitation, avons fait représenter 14 drames nouveaux, formant un ensemble de 70 actes et 98 tableaux (le succès du plus grand nombre de ces pièces a été constaté par la presse entière), nous qui avons fourni à un nombre considérable de jeunes auteurs l'occasion de se produire ? Nous vous prions, messieurs, de ne pas oublier que notre association dramatique forme une petite République s^administrant elle-même, travaillant beaucoup, gagnant peu, mais parvenue à faire vivre - un théâtre contre lequel les plus forts étaient venus se briser, y laissant en partie leur fortune, quelquefois davantage.

« Ce théâtre fait vivre plus de cent cinquante familles, alimente tout un quartier. Dans la première supplique que nous avons eu Phonneur de vous adresser* nous vous demandions de soulager nos charges si lourdes en nous exonérant du montant de aotre loyer et en laissant le gaz au prix que payent les théâtres appartenant à la Ville.

« C^st cette demande que nous venons vous renouveler au^

CHATEAU-IVEAU 521

sous OfTenbachy devait avoir la primeur, LitloIlT renonça à soQ projet^ et Masseuet se décida pour VHérodiade de M. Paul Milliet.

La partilion, exécutée au Ghâteau-d'Ëau par un orchestre augmenté de vingt musiciens et par !un nombre très respectable de choristes^ est du [chef d'orchestre du théâtre, M. Mauget. Elle se compose, au point de vue vocal, d'uu cantique chanté par les Hébreux dans le temple de Jérusalem, d'une sorte de Marseillaise du temps, entonnée par les Israélites à la prise de Gapharnaiim, et d'une quantité de morceaux symphoniques très suffisants pour afGrmer le talent du compositeur.

Fort heureusement aidés d'un secours aussi utile qu'inattendu ^, les braves sociétaires du Château-d'Ëau ont luxueusement monté, sous le rapport des costumes et de la figuration, la pièce biblique qui succède au drame réaliste de la PHiote, Les Syriens portent de superbes barbes tuyautées et sont vêtus de riches étoffes plus ou moins orientales. Les Hébreux ont de petites chemises décolletées,

iourd'hui, offrant en échange .îeux loges perpétuelles, dites lo^es d' avant-scène^ et chaque soir (sauf le dimanche)^ un certain nombre de places que vous distribueriez dans les écoles gratuites^ aux élèves les plus méritants.

« Nous vous prions, messieurs, d'examiner sérieusement le bien fondé de nos propositions^ et confiants dans votre équité, comme dans la sagesse de vos décisions, nous avons l'honneur d'être, etc.

Bessac et Ce,

Administrateurs des Artistes en Société du théâtre du Châteav-d'Eau,

1. Dans le but de fonder uu théâtre lyrique populaire, et avec l'intention d'inaugurer cette nouvelle scène par VEtienne Marcel de M. Saint-Saëns, précédemment joué à Lyon avec un vif succès, M. Aimé Gros^ ancien directeur des théâtres municipaux de Lyon^ était alors en pourparlers avec les administrateurs de la troupe dramatique du Château-d'Eau pour leur acheter le bail de dix ans dont ils étaient concessionnaires. Et afin de rendre les négociations plus faciles, il mit à la disposition des sociétaires une demi-douzaine de mille francs qu'il s'engageait à leur abandonner^ une fois donnés, dans le cas où Tattaire ne se concluerait pas. Rien de fait encore eu l'année 1879.

i» LES ANNALES DU THÉÂTRE

qui, parle temps qui court, doivent leur sembler 8inguliè« rement courtes. Il y a 80 cuirasses, des casques, des carquois, des flèches^ plus de i20 personnes en scène, el comme il n*y a plus désormais de bonne pièce sans chameaux, les quatre directeurs du Ghàteau-d'Eau nous en ont exhibé deux d*un coup, sans compter un troupeau de douze moutons, un &ne, une génisse, trois chevaux, etc., etc. N'oublions pas au dernier tableau le bel effet du défilé, aux sons d'une marche orientale qui en vaut bien une autre. Ne roiinquons pas de mentionner l'incendie de la synagogue (on affectionne les incendies au théâtre du Ghâ*teau-d'Ëau) et l'armure splendide de M. Gravier, qui rend avec beaucoup de chaleur le rôle de Siméon Macchabée.

Le petit couplet de M. Fugère obtient, au troisième acte, un vif succès. « Si j'étais roi, je n'agirais pas comme oe ministre d'Anliochus, n dit le sujet parlant devant son roi, qu'il ne connatt pas. « Que ferais-tu donc, si tu étais roi? » demande Antiochus. « D'abord, je serais bon comme une douce brebis. Puis, tous les mois, je convoquerais mon peuple pour lui demander s'il veut toujours de moi, et s'il en avait assez, je m'en irais tranquillement sans faire de mal à personne. Ge serait la première fois qu'on aurait vu un roi et sou peuple se quitter bons amis. » Gette tentative de suffrage universel, en l'an 175 avant l'ère chrétienne, a été fort applaudie.

Au quatrième acte, réfugiés dans la ville de Gapharnaiim, sur le point de tomber au pouvoir des Syriens, les l!*raélites brûlent leurs drapeaux, comme ont fait à ;Metz les soldats français commandés par Bazaine. Le public était, dès le premier soir, tout disposé à saisir l'allusion. Malheureusement, les drapeaux du Ghâteau-d'Eau n'ont jamais voulu s'enflammer. Dès lors, l'effet était manqué.

Il faut pourtant tenir compte- aux vaillants artistes da Gb&teau-d'Eau de leurs efforts, et ne pas trop leur en vouloir d'avoir joué Israël,

Le Soldat Rouvel .

Le Braconnier du Nid de t'aigle

*Hoche

*Jean Buscaille • . •

Le Barbier de Sévilû

Martha

Lucie de Lammermoor • • • • Le Docteur Crispin. .•..••

Le Maître de chapelle

Le Sourd ou l'auberge p'eine.

Les Rendez-vous bourgeois. • • •£e Loup de Kévergan, . . . •

•la Fitote , ,

iSvactt ••«««••■••••*

Date delà

Nombre de

Nombre

ire représentât.

représentât.

d'actes.

ou de la reprise pend, l'année

15 lanyier.

26 avril.

13 août.

23 août.

30 août.

6 septembre

10 septembre

12 septembre

13 septembre

23 octobre.

17 décembre

Le Troisième-Théâtre-Français a donné trente- trois actes inédits, se répartissant en plusieurs grandes pièces : la Petite Jeanne^ la Dispense, la Veuve Chapuzot^ le Moulin de Roupeyrac, les Vipères et les Ricochets du divorce.

Seule, la Dispense & obtenu plus de cent représentations, et la Veuve ChapuzQt est allé jusqu'à soixante.

M. Ballande a, en outre, continué ses matinées dominicales, dont Molière, Corneille, Racine, Voltaire, Beaumarchais, Destouches, Regnard, Boursault, etc., ont principalement fait les frais. Ont-ils aussi bien fait « leurs frais »? C'est une question budgétaire qu'il ne nous appartient pas de résoudre. MM. Emile Couteleau, Pascal Duprat, Pages de Noyez, Francisque Sarcey, Henri de Lapommeraye, Hippolyle Maze, Auguste Vitu, Jules de Marthold ont été les conférenciers applaudis chez M. Ballande.

29 JANVIER. » Premières représentations de : L'HABITANT DE LA LUNE comédie en un acte, en vers, de M. Eugène Grllion-Danglars; UN ALIBI, comédie en deux actes, en prose, de MM. Maurice Desvallières et Jui.es Doriac; LE ROMAN D'UN MÉRIDIONAL, comédie en trois actes, en