Distribution : Fritz, M, Lucien Berthal, — - Zacharie

qui pourrait s'appeler Mignon, est une petite bohémienne recueillie parle garde forestier Christian Broémer et sa femme Catherine. Le fils du forestier Fritz s'éprend nécessairement de Myrtille ; mais dame Catherine, qui voudrait un plus riche parti, fait la vie tellement dure à la petite orpheline, que celle-ci prend la résolution de s'éloigner, en se laissant enlever par la bande de bohémiens à laquelle appartenait sa mère, et qui passe justement dans le village. Le chef tombe lui-même passionnément amoureux de la jeune fille et veut la forcer à se marier avec lui, selon le rite de Bohême, c'est-à-dire à la cruche^ quand, fort heureusement, survient un certain Zacharie^ ami de Christian, dont rinfluence est telle sur les bohémiens, que le grand, diable est obligé de lâcher sa proie. Myrtille commence à regretter ses parents d'adoption, qui, eux aussi, ne se consolent point de son départ. Au nulieu de la foire de Saint-Jean, les bohémiens font, des leurs et dévalisent les bons habitants du village. Leur chef, repoussé par Myrtille, se venge en rééditant l'histoire de la coupe de Joseph : Myrtille, accusée d'avoir volé la tim-

M, Alexandre, — GhristiaH, M. Talient ■— Coucou Pftter, Af. Scipion* — Kauffmann, M, Raiter, — Melchior, M. Chameroy. — Yacoub, M. Rohdé. — Christophe, M, Renaud, — Myrtilie, Jïfii« C, Lecomte, — Margredel, Af"» Daltona. — La Pie Noire, M^io Lefebvre. —Catherine, M^^» Petit. — Suzel, Af»e Prettot. — Marguerite, M^^« Jouvenceau, — Louisa, M^^^ Gharlui,

Au 3e acte Une Fête en Aisaee, ballet dansé par M"» Slichelj ex-danseuse de TOpéra ; 30'"»^ Lola Rouviei\ Rosita Rouvier, Cochet, Longhi, Carlier, Jenny Derue, Dupetit^ Lecordeley, Migon Clark,

baie d'argent du bourgmestre, qu'on a trouvée dans son sac, est emmenée en prison^ au grand désespoir de Fritz qui, juste à ce moment, retrouvait sa bien-aimée. Il est évident que tout s'arrange : son innocence est reconnue. Mais elle a disparu, et Fritz, ignorant encore ce qu'elle est devewue, se meurt d'amour et de chagrin.. Pour lui rendre la vie, on appelle une vieille sorcière, experte en l'art des simples, et qui, par une faveur toute spéciale, consent à sortir de sa demeure et à venir elle-même voir le jeune malade. La vieille sorcière n'est autre que Myrtille: elle demande pardon de la peine qu'elle a causée à tout le monde et obtient enfin de Catherine qu'elle consente à son mariage avec Fritz. Tel est le livret — un peu trop simple — sur lequel l'auteur de la Dot mal placée et de Jeanne^ Jearmette et Jeanneton a écrit une musique absolument exquise. Jamais l'érudit compositeur des Echos cT Espagne, parmi lesquels nous citerons ce petit bijou qui s'appelle Estudiantina, daetto pour voix de femmes, jamais M. Lacome n'avait été plus délicatement inspiré que dans cette partition d'opéra -comique, jouée à la Gaîté sous le nom de Myrtille. Et sans nous donner le vain ridicule de parler à nos lecteurs sur le ton de ré majeur, de la mineur et de fa bémol — qui, pensons-nous, n'en impose à personne, — nous nous contenterons de rappeler ici les deux chansons bohèmes, celle du premier et celle du second acte. L'une était fort heureusement reprise par le chœur dans la coulisse; l'autre : « Qui vit libre sur la terre? » valait à M^^*' Lecontc son

meilleur succès de la soirée. M^* Leconte, qui avait commencé son éducation musicale chez l'excellent professeur d'art dramatique, M. Talbot, et qui avait créé avec succès, au Chàteau-d'Eau, le rôle de la P'tiote, de M. Drack, ferait peut-être mieux de continuer à jouer la comédie. Intelligente, sans aucun doute, elle est insuffisante comme chanteuse. Il est regrettable pour M. Debruyère que les incidents Van [Zandt (Voir au chapitre de l'Opéra-comique) ne se soient pas produits plus tôt : il eût pu confier alors à la jeune Lakmé le rôle do Myrtille et ouvrir au large les portes du théâtre de la Gaité au grand public, qui serait suremeut venu Tapplaudir dans ce joli rôle. Celui de Fritz eût merveilleusement convenu à Capoul, pour qui semble avoir été écrite la romance du dernier acte : « J'ai perdu Myrtille », si jolie en son style archaïque qu'on Fa fait bisser au débutant. M. Lucien Berthal, que nous n'avions encore entendu jusqu'ici qu'aux concerts de la Société chorale d'amateurs, dirigée par M. Guillot de Sainbris, est un ténorino par trop tenorino, dont l'émission de voix est insupportable et qui ne rachète même pas par le jeu la faiblesse de son organe de chanteur. M. Alexandre jette une note un peu claire en cette grisaille ; il dit rondement le poème et n'a qu'un tort, celui de ne pas chanter plus franchement : cela va bien à l'air : « Comme l'oiseau sous le feuillage »; mais tout n'est pas berceuse dans le rôle de Zacharie. M^'® Daltoua est une jolie blonde au teint hollandais et à- la mine éveillée, dont l'embonpoint croissant rappellera

bientôt celui de M^^'' Tassilly. Elle a du zèle — peut-être même un peu trop — et de Tentrain ; mais la voix est molle et ne porte pas. En somme, si la musique l'emporte sur le livret, Fimterprétation chantante est tout à fait inférieure à la partie dramatique confiée à MM. Talien, Rhodé et à IVr^" Lefebvre, que TOdéonne sait pas utiliser dans la tragédie, et dont la voix mordante nous a rappelé celle de Marie Laurent. Dans les chœurs on reconnaît le fin toucher et Inhabile tour de main du compositeur. Tous on ne peut mieux réussis, ils ont été bien rendus par les voix fraîches et justes des jeunes choristes de la Gçiîté : on ne s'en tire pas toujours aussi bien dans nos grands théâtres lyriques subventionnés. Sans faire trop parler de lui et sans briguer les réclames traditionnelles, Torchestre, lui aussi, a fait merveille, en exécutant avec beaucoup de goût Fintroduction du deuxième tableau, le ballet et le final du second acte, qui reste peut-être la page maîtresse de la partition de M. Lacome. Mais la pièce est triste et Myrtille ne durera guère qu'un mois sur l'affiche de la Gaîté. 30 AVRIL. — Première représentation à ce théâtre de la Girouette j opéra-bouffe en trois actes, de MM. Hémery et Henri Bocage, musique d'Auguste Cœdès. ^ — C'est de son fonds de Beaumarchais (Fantaisies-Parisiennes), que M. Debruyère a tiré la Gh'Oîieitej après le Droit du Seigneur. La pièce

1. Distribution : Frédérique, M^^^ Vial. — Pélagie, 3f"c Sillt/. — Suzanne, J/i^e Lecomte, — Dragonnette, itfiio Fanzi. — Hil- (lobert, M. Alexandre. — Eustache, M, Jeannin. — Golardo, M. Scipion. — Pépin de Birmenstorfî, Af. Denizot,

est amusante et suffisamment grivoise, en un temps où le public adore les grivoiseries. L'intrigue, fort simple d'ailleurs, roule tout entière sur une suite de situations bouffes qui rappellent, sans que le sujet soit le même, le comique de Girofle- Girofla. Le personnage qui justifie le titre de la pièce est un gouverneur de Hongrie, nommé Pépin de Birmenstorff, qui se trouve avoir, par un singulier hasard, deux gendres sur les bras : Ëustache de Tolède et Hildebert de Brindisi. Par une complication d'événements qu'il est inutile de vous narrer ici, Ilildebçrt, Tamant aimé, prend le nom d'Eustache, et le pauvre gouverneur perplexe va de Tun à l'autre, c se trompe d'Eustache > et reste « mixte » entre les deux jusqu'à ce que l'arrivée d'un intendant mette fin au quiproquo. La pièce est émaillée, çà et là, d'incidents qui ont soulevé plus d'une fois les rires de la salle de la Gaîté. Nous citerons, entre autres, la scène des portraits, parodie fort réussie du troisième acte d'Hernani, Pépin prend ses ancêtres à témoin de son ahurissement. Il montre l'image d'un de ses aïeux, surnommé « le Daim... par les femmes, ajoute -t-il, dispensez-moi de vous dire pourquoi; celui-là est mon père, un brave dont la vaillante épée ne sortit jamais du fourreau ; il est mort sans enfants !... » L'énumération terminée, il quitte le ton solennel pour dire avec une grande bonhomie : « Maintenant que vous connaissez la légende... si vous voulez les acheter, vous ferez là une bonne affaire. » La musique du pauvre Cœdès a des allures très pimpantes; elle est claire et gaie, sans

glisser trop souvent sur la pente fatale de la trivialité. Nous citerons, parmi les morceaux les plus saillants, le rondeau : « J'arrive de Séville », chanté et mimé d'une façon très originale par M. Jeannin; le final du premier acte sur un rythnie de boléra^ qui a été bissé à l'unanimité-; un terzetto scénique qui rappelle le Ixio bouffe de Crispino et la Comare, et Fensemble très mouvementé qui termine le second acte. MM. Denizot et Jeannin conservent les rôles qu'ils ont créés, il y a cinq anS; au boulevard Beaumarchais. Le premier joue Pépin de Birmenstorff avec beaucoup de naturel et de rondeur; le second a composé son personnage d'Eustuche avec infiniment de finesse et de bonne humeur. On a beaucoup ri de sa phrase caractéristique: «< Ah! je me tors! » M. Scipion est fort amusant dans son rôle de vieux capitaine gâteux. Il a été évidemment dans la pensée des auteurs de caricaturer un militaire illustre... La charge de M. Scipion n'en est pas moins exécutée avec beaucoup de vérité , mélangée de fantaisie. M. Alexandre tire tout le parti possible d'un rôle assez insignifiant, et M*^* Silly, à la verve de laquelle on a bien fait d'avoir recours en la circonstance, est vraiment très comique dans le rôle de Pélagie. Elle éternue sa chanson du second acte, de façon désopilante, et, en qualité de demoiselle d'honneur de sa nièce, elle porte, au troisième acte, un costume cousu de fleurs d'orangers, qui est une merveille grotesque. Un peu maniérée, jjua Yiai (lans le rôle de Frédérique; très adroite, M"® Leconte dans celui de Suzanne. Le ballet

espagnol, réglé par M. Justamant et mis en musique par M. Fock, valait les honneurs du bis au pas de caractère, très gentiment enlevé par deux mignonnes ballerines, les deux sœurs Rouvier. M. Debruyère ne pouvait mieux faire que de remettre à neuf les charmants costumes de Grévin; ceux des blanches gardes virginales ont la grâce décentes qui convient à ce corps d'élite, à cheval sur les principes et prêt à montrer sa valeur dès la première rencontre. Avec cette reprise, la çiroueAte de la Gaîlé se tournait du bon côté. Elle avait désormais le vent au succès jusqu'à la fin de la saison, c'est-à-dire jusqu'au 31 mai.

Le théâtre rouvrait ses portes le 29 août par une excellente reprise du Grand Mogol. Agrémentée des joyeuses cascades de MM. Scipion, Alexandre et Raiter, la pièce de MM. Chivot et Duru a paru fort amusante, et la musique de M. Audran plus agréable que jamais. Est-il besoin d'ajouter que M""® Thuillier-Leloir a dû bisser la chanson du Serpent et le Joli petit vin de Suresnes, et que le célèbre duo du Palais de Delhi a été trissé comme d'habitude? N'est-ce pas là une tradition consacrée par 215 représentations? L'intérêt de la soirée résidait dans la prise de possession, par M"''' Mary-Albert, du rôle du prince Mignapour, créé, un an auparavant, par M. Cooper, et repris, depuis lors, par MM. Jeannin et Lamy. De l'avis général, la débutante a beaucoup réussi; bonne comédienne et bonne chanteuse, elle a paru charmante en travesti et a réellement triomphé du premier coup.

Le Grand Mogol se jouera, pour la dernière fois le 14 octobre. Treize jours de relâche prépareront solennellement l'arrivée du Petit Poucet.

28 OCTOBRE. — Première représentation du Petit jPoucet, féerie en quatre actes et trente-deux tableaux par Eugène Leterrier, Arnold Mortier et M. Albert Vanloo \ Tout en redisant à ses enfants les Contes du coin du feu, Perrault s'avisa un jour de les écrire, et il les publia en janvier 1697, coiîirae si c'était son fils (Perrault d'Armancourt) qui les avait composés. La Belle-au-Bois-Dormanty le Petit Chaperon rouge, la. Barbe-Bleue, le Chat botté y Cendrillon, Biquet'à-la^Houpe, le Petit Poucet, qu'ajouter au seul titre de ces petits chefsd'œuvre? Des savants ont disserté sur ce sujet.Il est bien certain que pour la matière de ces Contes, de même que pour Peau d'âne, qu'il a mis en vers, Perrault a dû puiser dans un fonds de tradition

1. Distribution: L'ogre Bouf-Boiif, M. Christian. — Truffen truffe, M. Baron. — Petit Poucet, petite Duhamel. — Pierrot, M. Scipion. — Eolîn, M. Jeannin. — Guillaume, M. Gobereau. — !«' cuisinier, M. Berville, — Un chef, M. Charles. — Auguste, M. Laurie. — Le Geôlier, M. Rénaux. — Le Ministre de la pruerre, petite Leroy. — Valentin, 3fiie Mary-Albert. — Miss Pickle, itf»e A, Leriche. — Sylvana, M^o S, Raphaël. — Mathurine, ilfiio E. Petit. — Gibelotte, ilf"o C. Monsay. — Tata, petite Bloch. — Galantine, 3/iio Thilda. — Bisque, M^^^Mart. — Bouilinette, Jtfiio Bokaki. — Fricassée, M^ie E. Derieux. — Miroton, Mne F.DerieuT. —Landry, itfiie Besson. — René, M»« Vasseur. — François, Afii« A. Laurent. — Vincent, M^^^ J. Julien» — Un Piqueur, M^ic Edouard. — Un Télégraphiste, 3fiie Jeanne. — Le Génie des Bottes, M^e Banville. — La Reine des Fées, Jfiio c. Bonnari. — La Fée des Contes, 3fiie Aubray.

Le 19 décembre, M. Baron rappelé aux Variétés pour y reprendre, dans les Brigands, sa création du chef des carabiniers, cédait à M. Raiter le rôle de Truffentniffe.

populaire, et qu'il n'a fait que fixer par écrit ce que, de temps immémorial, toutes les mèresgrand' s ont raconté. Mais sa rédaction est simple, courante, d'une bonne foi naïve^ quelque peu malicieuse pourtant et légère ; elle est telle que tout le monde la répète et croit l'avoir trouvée. On a plaisir à relire Perrault; mis en pièces, ses contes de fées sont encore bons à voir. En étirant, comme vous feriez d'une bretelle élastique, le récit de Perrault, les trois auteurs contemporains — dont un seul, M. Albert Vanloo, survit à ses deux amis, Leterrier et Mortier — ont écrit une féerie enfantine qui, royalement montée par M. Debruyère, attirera toutes le^ familles à la Gaité, où elle amusera longtemps les enfants, et même les grandes personnes. La lutte de l'ogre — appelé Bouf-Bouf et joué par Christian, l'homme-calembour — avec la magicienne Sylvana, qui protège le Petit Poucet : tel est le sujet de la pièce que vous me dispenserez de vous raconter ici. Disons seulement que les auteurs ont ajouté un personnage, le cuisinier-confident de l'ogre, Truffentruffe, que son patron dégoûte — « Quelle canaille cet animal-là ! » dit plaisamment Baron — et qui le trompe, au point de lui faire manger tout le temps du veau, au lieu des jeunes gens qu'il lui a donnés pour les accommoder à la maître d'hôtel. Yoici maintenant \e^ clous de l'œuvre, très réussie, ma foi! en son genre bon enfant, que nous ont donnée le directeur et les auteurs de la Gaîté. C'est, au premier acte, l'ascension du Petit Poucet au gros arbre d'où il découvre, dans le lointain, la petite lumière

vers laquelle il va se diriger. Le décor s'enfonce — comme le mur de Jean la Poste — et le bambin est censé grimper. Le truc est simple et charmant, et rhorizon, vu de la cime dès arbres, est un très joli Gustave Doré, — signé Robecchi. Très comique est le repas de Togre, dont le ventre gonfle à vue d'œil, à mesure qu'il avale des pompiers et des Normandes en baudruche, et très plaisant aussi le défilé des bottes, aux accord^ de la marche d'Aïda, entremêlés de l'air: Ah! il a des bottes, Bastien! de celui de Y Amant d'Amanda, de Connais-tu le pays où fleurit F orange)*, de la fanfare de la Casquette au père Bugreaud et du duo des Gendarmes d'Offenbach, signalant l'entrée des bottes de gommeux, d'égoutiers, de paysannes, de pioupious, de gendarmes, etc. Au troisième acte, lors de la poursuite, un bien joli paysage de MM. Rubé, Chaperon et Jambon, et un superbe divertissement, genre Eden, le ballet des Contes de fées — musique de M. André Messager — qu'on a fait assez long pour permettre à Baron d'aller, dans Tinte rvalle, tenir sa partie dans la prochaine revue des Variétés. A ce ballet éblouissant, nous préférions pourtant le défilé militaire sur des airs de M. Fock, et — sur celui de la Polka des Volontaires y d'Olivier Métra, de l'armée lilliputienne,' dont les manœuvres avaient été si bien réglées par M. Francioli. Enfin, dernier clou : le bombardement, dont l'effet pyrotechnique, vraiment neuf, a tout ce qu'il faut pour crever les yeux des spectateurs. Le duo bouffe, A ce soir, chanté par Christian et Baron, était une des joies de cette dernière partie de la soirée. Le

rluo de la Mascotte^ interprété par la petite Block et la petite Duhamel, avait auparavant ravi toute la salle. C'est déjà une véritable actrice, très intelligente et très adroite, que cette petite Duhamel, choisie pour jouer le Petit Poucet, et qui sait ses planches comme une vieille cabotine. M"® Mary- Albert, dont le rôle reste, cette fois, assez effacé, est pourtant la chanteuse de la pièce, et sait faire valoir, entre autres morceaux, cette jolie mélodie de M. Armand Gouzien, qui s'appelle la complainte de Saint-Nicolas. M"® Augustine Leriche, Tincomparable Zoé de Nana^ se donne infiniment de peine pour divertir le public avec un rôle de gouvernante anglaise, malheureusement un peu usé. On connaît la verve abracadabrante de Christian et la voix harmonieuse de Baron. On s'est amusé | de Scipion, le Sosie de M. Brunnin, du Concert- Parisien, qu'il rappelle par sa taille gigantesque et son invraisemblable- maigreur. On a applaudi j les belles pointes et la grâce de M^^®* Franchi et | Lola Rouvier. Bref, on est sorti enchanté et | charmé : le Petit Poucet a le temps de grandir et | même de vieillir, et nous le retrouverons Tan ^ prochain prêt à s'éterniser sur l'affiche de la Gaîté. ,

Date de la Nombre de 1

Nombre l'*repréBântation représentations d'actes. pour Tannée.

^v(? Gmnrf 3fo^o/, op. bouffe . 4 145

* Myrtille y op. comique. . . 3 27 mars. 30 La Girouette, op. bouffe. . . 3 30 avril. 32

* le Petit Poucet, féerie . . . 4 a. 32 1. 28 octobre. 76

Le théâtre du Châtelet nous avait condamnés à la Poule aux œufs d'or jusqu'au 26 mars. Le 4 avril, il nous donnait la première représentation du Mariage au tambour^ opéra-comique militaire à spectacle, en trois actes, d'après Alexandre Dumas, Leuven et Brunswick, par M. PaulBurani; musique de M. Léon Vasseur*. — Le Mariage au tambour; une ravissante pièce que Ton joue encore en province, mais dont le Parisien parisiennant ignore Texistence, était donc remise à la scène,

l . Distribution : Lambert, M. Vauthier, — Fleur-des-Pois 3/. Plet. — Charles d'Obemay, M. Marcelin. — Spartacus, M. Romani, — Le délégué, M, Crambade. — Valentin, M Guillot. — Narcey, M, Guidon. — Simon, M. Leriche. — Pataud, M. Jacquier. — Le Vidame, M. Champenois. — Louise, Miio Perrouze. — Gervaise, M»» D'Harville. — Fanfan, M»» J. Théol. — Marthe, M\^^ Miarka. — Rafla, Jtfiie Gcorgina. — Riquiqui, .V'io Anaïs. — Gloriette, itf»o Charpentier. -— Trompette, 3fmo Dorsy.

— édition augmentée, — par M. Burani, et cette œuvre, jadis pathétique comme le Déserteur de Monsigny, aujourd'hui enguirlandée de flonflons comme une bouffonnerie féerique, succédait, dans le vaste théâtre du Châtelet, aux calembredaines de Cocorico et de Grosminet. Le mariage, — ce grand bien et ce grand mal, ce paradis ou cet enfer, cette convention où se vérifie bien à point ce que Ton dit : Homo homini deiis aut lupus^ — n'a pas toujours été entouré des formalités d'un con trat civil et d'une bénédiction sacramentelle. A Tépoque où la Convention prit des mesures rigoureuses contre ce qu'elle appelait justement la France du dehors, une singulière et expéditive coutume de prendre femme s'établit dans l'armée française : la publicité, les bans, les pièces d'étal civil, la lecture des droits respectifs des époux, les actes et les déclarations des contractants, tout cela fut remplacé par un simple roulement de tambour, un ra et un fia bien accentués. C'est ainsi que Lambert épouse Louise. Lambert est un brave que les beaux yeux de Louise ont séduit; c'est de plus un homme d'honneur qui, en la prenant ainsi militairement pour femme, sauve la vie d'une émigrée à qui l'amour fraternel a fait braver la mort, car Louise n'est autre que M'*® d'Obernay, sœur de Charles d'Obernay, frappé par les décrets de la Convention. Les émigrés qui avaient suivi les Prussiens en Champagne étaient alors l'objet de poursuites terribles. Quand on saisissait un de leurs guidons, on le brûlait sur le front de bandière devant les troupes assemblées: et c'était bien

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le moins qu'on pût faire pour ces Français de Coblentz qui conspiraient contre Ja patrie, et que la patrie avait déclarés bannis à perpétuité du territoire de la République. Mais Famour est un dieu malin qui nous entraîne plus loin que nous ne pouvons l'imaginer. Lambert a épousé Louise, c'est fort bien ; il lui a sauvé la vie, c'est mieux ; mais le frère de Louise, M. Charles d'Obernay, est confié à sa garde, et Lambert répond de son prisonnier sur son honneur de soldat. C'est ici que l'âme noire de Louise l'émigrante se dévoile dans toute son horreur. La jeune femme abuse du pouvoir de ses beaux yeux la nuit même de ses noces, pour faire abandonner son poste à Lambert, et Charles d'Obernay prend la fuite. Lambert passe devant un conseil de guerre qui le condamne à mort pour ce grave manquement au devoir du soldat, et ce n'est que grâQC à son passé sans tache, qu'il obtient un sursis de quelques heures : on se bat demain et Lambert fait serment de mourir en combattant les ennemis de la patrie. Est-il besoin de dire que la mort ne veut point du héros? Lambert se couvre de gloire et la Convention le nomme général. Attendez : ce n'est pas tout. Louise a disparu avec son frère ; les années s'écoulent, et Lambert recherche la traîtresse qui est sa femme, en somme, sa femme de par lo roulement du tambour. Ra-fla!... Est-ce l'amour ou la haine qui le guide ? Il ne le sait pas trop lui-même. ^ Les deux époux se retrouvent enfin: l'explication (vous le comprenez sans peine) est un peu vive d'abord, mais M'^® d'Obernay finit par

rcconnaitre ses torts, et Lambert, magnanime jusqu'au bout, les lui pardonne. Tout est bien qui finit bien. M. Léon Vasseur a de la verve et de la distinction ; il a, qui mieux est, des idées et une grande somme de ressources harmoniques, mais trois actes militaires, c'est beaucoup, et nous savons que le fils d'Horace a failli succomber sous ce nombre fatidique. M. Vasseur n'est pas mort, lui : il est même bien vivant, mais que voulezvous? les roulements de tambour ne sont pas aussi faciles à varier que les thèmes indous sur la petite flûte. On ne lui a guère donné que des roulements de tambour à exécuter entre huit heures et minuit, et, ma foi, il s'en est tiré en faisant consciencieusement retentir la peau d'âne. Nous citerons, au premier acte, les couplets du Joyeiu sergent, gaillardement enlevés par Vauthier ; un terzetto dont le final classique est écrit du meilleur style, puis le brindisi du petit tonneau de la vivandière que le public a voulu entendre deux fois et que la voix solide de M"® Perrouze a bien mis en relief. Au deuxième acte, un pas redoublé, gentiment mis en scène et bien mimé par une troupe d'enfants, a été redemandé à l'unanimité; la scène du Mariage au tambour, discrètement accompagnée par les tambours, est bien traitée; et l'acte se termine par un final largement tracé: « Je jure de mourir aujourd'hui pour la France ! » Le troisième acte a été trouvé moins bon, soit qu'en réalité le compositeur ait été fatigué, soit que le public ait trouvé que sur le coup de minuit les ra et les fia sont moins agréables qu'à huit heures. La (Ache

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de M. Burani était cruelle ; il s'agissait de délayer une œuvre dont les proportions étaient excellentes, et nous devons dire que Tarrangement est aussi adroit qu'il pouvait Tètre. L'interprétation du Mariage au tambour est assez faible, par exemple, à part M. Vauthier, qui supporte vaillamment le rôle du sergent, et W^^ Perrouze, qui chante bien celui de M"* d'Obernay. La part de la direction n'est pas, au surplus, brillante ; car, décors et costumes nous ont déjà été présentés trois ans auparavant. Le Mariage au tambour n'aura pas, au Chatelet, une longue carrière; le 14 mai, il s'y donnait pour la dernière fois et le surlendemain on reprenait... la. Poule aux œufs d'or.

20 JUIN. — Reprise de VAssommoir, drame en dix tableaux de M. William Busnach et de feu Octave Gastineau, diaprés le roman de M. Emile Zola *. De l'Ambigu, où il a été joué près de trois cents fois, voici sur la vaste scène du Chatelet, où il devait servir à nous faire attendre Germinal,

1. Distribution. — Goupeau, M, Hhelles, — Lantier, M. Dumény. — Mes-Bottes, M, GardeL — Gouget, M, Rohdé, — Beo- Salé, M, Matrat, — Poisson, M. Antonin, — Bibi-1 a-Grillade, M. Jacquier, — Lorilleux, M. Leriche, — Bazouge, M, Durieu,

— Madinier, M. Crambade. — Colombe, M. Pontalais, — Adolphe, M. Auguste • — Charles, M. Cartier a. — Ugène, M.'vecourty. — ffldore, M. C, Berthier. Gervaise, M"» Caristie Martel, — Virginie, M^e r, Lemercier. — M»« Boche, M"« Clésnentine Villa. — M»« Lorilleux, M"» Derouet, — M"* Gouget, Afiie Bardu. — Nana, M^^^ Charpentier, — Angustine, M»« Anaîs. — Clémence, Àf"« Mariani, — M"« Putois, M^^^ Georgina.

— Catherine, M^^^ A. Dulm. — Juliette, ilf"« Durand. — Louise, Àfii» G. Berthelot. — La petite Nana, Jtf"» Maria Thom. — Une petite fille, iif' i« Jeanne Lamothe.

le drame populaire de Y Assommoir^ fort habilement tiré par M. Busnach et feu Octave Gastineau du fameux roman de M. Zola. Tout a été dit sur le drame et sur le roman. L'écrivain avait voulu montrer la déchéance fatale d'une famille ouvrière dans le milieu empesté de nos faubourgs. Au bout de rivrognerie et de la fainéantise, il y a le relâchement des liens de famille, l'oubli progressif des sentiments honnêtes; puis, comme dénouement, la honte et la mort. Son livre était simplement, disait-il, de la morale en action. Il n'en fallait pas conclure que le peuple tout entier fût mauvais ; car les personnages du roman ne sont pas mauvais, ils ne sont qu'ignorants et gâtés par le milieu de rude besogne et de misère où ils vivent. Le drame insiste sur ce point : Gervaise reste, dans son malheur, essentiellement sympathique, et pour ne pas aller aussi loin que dans le livre, la leçon n'en est pas moins forte au théâtre. On a pitié de Coupeau, mourant de son horrible vice, et l'on plaint Gervaise, victime de la haine cruelle de Virginie, complotant deux fois la mort de Goupeau, qui ne lui a rien fait: vendetta bien féroce pour une fessée qui date de quinze ans ! Fortement atténué en vue de la scène, V Assommoir n'est pas, à proprement parler, un drame d'action ; c'est une suite de dix tableaux, amusants, intéressants et émouvants, depuis l'hôtel Boncœur jusqu'au boulevard Rochechouart, où Gervaise meurt de misère après avoir été réduite à mendier. Il y a, dans le roman, la scène où Gervaise, « crevant de faim » et aflfolée de désespoir, s'en va le long des rues, les pieds

dans la neige, tirer les passants par le pan de l'habit: — « Monsieur, écoutez-moi donc! » La Gervaise du drame n'est qu'une mendiante vulgaire ; ce gui ne laisse pas de donner un fort crocen-jambe au naturalisme. On sait le long succès du drame, succès, d'ailleurs, plutôt contraire que favorable aux théories de M. Zola. Ce qui le détermina, en effet, ce furent les modifications apportées au roman par les auteurs de la pièce. Ce qui, au contraire, le soir de la première représentation à l'Ambigu, faillit le rendre cbancelant, ce furent des détails trop complètement pris dans le roman. Gervaise est tout l'intérêt du drame, mais si Gervaise se dégradait, se laissait entraîner dans la promiscuité, tombait dans l'ivrognerie et dans l'abjection, ^intérêt disparaîtrait, et qui sait? le drame ne serait peut-être plus supporté. Mes- Bottes adouci, approprié, corrigé, égayé — adorablement joué à l'origine par Dailly — divertit infiniment. Mais s'il se fût montré digne d'être proclamé « l'empereur des pochards et le roi des cochons pour avoir mangé une salade de hannetons vivants et mordu dans un chat crevé » il eût assurément fait soulever le cœur. Le personnage de Goujet n'est pas moins sympathique dans la pièce, où s'appelant déjà Gueule-d'Or, à cause de sa barbe flavescente, il pourrait s'appeler Goujet Bouche-d'Or, connue saint Jean Chrysostome, à cause de son éloquence. Les auteurs lui ont prêté une protestation fort juste et fort utile dans un drame où, sur sept personnages populaires, on n'en voit qu'un seul qui se rende exac-

tement à son travail et qui ne se soûle point: « Vous, le peuple ! dit Goujet aux ivrognes et aux fainéants, qui ont la prétention de représenter la classe populaire, vous n'en êtes que la honte ! Le vrai peuple, ce sont les bons ouvriers qui travaillent et qui rapportent honnêtement dans leur ménage Targent qu'ils ont gagné. » Aussi, malgré les défauts ordinaires du genre, le mélodrame intéresse, amuse, fait rire, trembler et frémir... C'est en vain que Tun de nos confrères les plus écoutés, Tun de nos plus éminents critiques — pourquoi ne pas nommer M- Auguste Vitu? — se montra* il y a quelques années, très dédaigneux envers l'ouvrage, en disant que la pièce était banale, parce que tout se résumait, en somme, à cette alternative: Coupeauboira-t-il? Coupeau ne boirat-il pas? Mais en vérité, tout le théâtre est là. La même question est toujours posée : Aimera-t-il? N'aimera- t-il pas? Jouera-t-il? Ne jouera-t-il pas? Tuera-t-il? Ne tuera -t-il pas? En dehors de ce combat, il n'y a pas de théâtre possible. On dit que l'ivrognerie est sale ; est-ce que tous les vices, toutes les passions ne sont pas sales? L'amour n'est guère propre, au fond, pas plus que le jeu, pas plus que le meurtre. Tout mouvement passionné qui remue la bête humaine arrive à l'orgie. « Il faut être bien aveugle, répondait M. Zola, pour trouver banal ce drame de l'ivresse. Atroce, si vous voulez, mais banal, jamais ! Gomment ! voilà un homme qui boit jusqu'à se tuer, et vous trouvez cela banal ! Il y a là une fureur de passion que je trouve superbe, pour mon compte. Et ce n'est pas

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tout : l'ivrognerie de cet homme perd une femme, une enfant^ aboutit aux catastrophes les plus lamentables. Qu'est-ce qui ne sera pas banal, alors? Le jeu ne va pas plus loin ; Tadultère, sur lequel vit notre théâtre contemporain, n'a pas de dénouement plus terrible, de leçon plus haute.., » Aussi, — c'est la conclusion de M. Zola, • — la moralité de l'œuvre est-elle formidable... On se souvient de la belle interprétation de l'Ambigu, où Gil Naza, la pauvre Hélène Petit, feu Delessart et M"® Lina Munte, Dailly, Courtes et Mousseatr avaient si joliment incamé les rôles de Coupeau, le zingueur, de Gervaise, de Lantier, le beau chapelier, de la grande Virginie, et du trio Mes-Bottes, Bec-Salé et Bibi-la- Grillade. Ils font ce qu'ils peuvent — et ce qu'ils peuvent est quelquefois très bien — les artistes que M. Floury a racolés un peu partout, pour leur confier, au Châtelet, les figures désormais légendaires de V Assom?noi7\ Chelles est excellent dans Coupeau. Le créateur du Jack, de Daudet, a composé son personnage avec une réelle intelligence et l'a rendu avec beaucoup de vigueur. Il a joué admirablement la scène du « mastroquet », scène si vraie, où Coupeau, qui ne veut plus boire, se laisse entraîner par les camarades et s'ivrogne de plus belle. Il a rendu d'une façon effrayante et moins repoussante que Gil Naza la scène du delirnim tremenSy après laquelle il a été rappelé deux fois par toute la salle. Jouer à vingt ans, au sortir du Conservatoire et de l'Odéon, le rôle de Gervaise, la tâche était lourde pour M"® Léa Caris tie-Mar tel : la jeune artiste s'en est

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tirée à son honneur et a rencontré bien souvent la note juste. Gracieuse et touchante au début, réaiistement idéale et idéalement jolie, Tingénue du commencement sait se montrer vraiment dramatique à la fin, où, sous les rides et les cheveux gris de la pauvre Gervaise, la tragédienne reparaît avec avantage; M. Dumény est peut-être encore trop le Monsieur en habit moit à' Henriette Maréchal, mais qui n'a point vu Delessart en ce sale personnage peut se contenter de la physionomie que lui donne, avec beaucoup de tact et d'adresse, le jeune transfuge du second Théâtre-Français. Nous avons regretté Daillydans Mes- Bottes; mais nous avons eu le plaisir de retrouver la M"** Boche et les Lorilleux d'autrefois. M. Floury méritait tous nos compliments : son lavoir était superbe et le mannequin était dramatiquement lancé du haut de l'échafaudage de la maison en construction.

— En sommé, une très intéressante reprise qui se prolongeait jusqu'au 28 juillet.

26 SEPTEMBRE. — Première représentation de CocchFêléy féerie en quatre actes et trente-deux tableaux de MM. Paul Ferrier, Paul Burani et Edmond Floury*. — L'intrigue (l'intrigue?) de

i. Distribution. — Coco-Fêlé, M, Plet. — Pataquès, M, Gardel. — Le roi Zig-Zag, M, Leriche, — Dîndonnet, M. Herbert. — Fridolin, M. P. Jorge. — Colibri, M, Jacquier. — Officier de marine, M. Dubreuil. — Officier des gardes, M, Crambade. — Le maître valet, M. Pontalais. — Le quartier maître, Jlf. Auguste. — Angélina, itf"« Bonnaire. — Liseron, Jlf^i» Désirées. — Rosette, Afi»« Crouzet. — Giroflée, itf»« B. Joly. — La tht, M^^^Lœtitia. — Gertrude, itfii® Charpentier. — Loyse, M"« Anaîs.

— Brigitte, Jlfne Georgina. — Margot, AT^e Luciane. — Charlotte, M"e Andréa.

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l'ouvrage, repose sur ce fait que le fils et la fille du roi Zig-Zag, le prince Dindonnet et la princesse Rosette, ont rencontré, sans les connaître, le jardinier Fridolin et la jardinière Giroflée, qu'ils veulent épouser en dépit des convenances et malgré la volonté de leur père. C'est pour les empêcher de contracter cette mésalliance que le roi rend un décret qui ordonne à tous les célibataires de se marier dans les vingt-quatre heures, par la simple voie du tirage au sort. Fridolin se croit perdu, quand il est sauvé par un petit Liseron, génie bienfaisant, qui le conduit chez le grand ingénieur de la machine terrestre, Coco — devenu Coco-Fêlé à la suite d'un accident — et à qui il chipe un talisman, — que dis-je, une moitié de talisman. Et en avant la lutte de Fridolin, muni de sa cloche sans battant^ et de Coco, tour à tour bernant et berné. Nous ne les suivrons pas dans les nombreux épisodes de cette lutte palpitante d'intérêt ; mais nous dirons qu'à travers une foule de tableaux connus , de décors et de costumes d'un goût criard, on a fait fête à un petit divertissement de matelots enfants, qui dansent comme des amours, et au curieux effet de l'Ile du Mirage, dont l'idée nous a paru réellement ingénieuse et nouvelle. Tandis que le corps de ballet, sa première danseuse en tête, exécute ses pas en faisant face au public, un second corps de ballet, avec une autre première danseuse, exécute les mêmes pas en tournant le dos au public et en paraissant se présenter devant une salle imaginaire. On croit à une glace immense : il n'y a, en réalité, qu'une

simple gaze, qui sépare les ballerines dansaui en sens contraire, et tout Thonneur de ces doubles exercices mathématiquement réglés , revient à M"® Mariquita, qui, en cette circonstance, a fait œuvre de véritable artiste. Le ballet du mirage sera le clou de Coco-Fêlé^ dont M"*" Bonnaire est la principale et la plus charmante interprète. La voilà sortie du café-concert : nous nous garderons bien de Ty renvoyer, et nous constaterons avec un vif plaisir qu'elle a fait sur la vaste scène du Châtelet un début des plus heureux. Sans imiter personne, en abordant un genre nouveau pour elle, W^^ Bonnaire a su s'affirmer avec sa physionomie si mobile et si gaie, son geste si original, et son entrain de chanteuse comique, comme une actrice de véritable valeur, fort capable après tout d'attirer au Châtelet le public qui ne la connaît pas encore, et ceux qui, la connaissant déjà, ont su l'apprécier autre part qu'au théâtre. AprèsJM"® Bonnaire, citons MM. Leriche et Gardel, — le roi Zig-Zaç et son ministre, — M. Plet (Coco-Fêlé), et M"® Destrées, fort gentille sous le travesti.

Ici, le chapitre du Châtelet devrait être interrompu par plusieurs lignes de points. La censure interdit, par crainte de troubles dans la sa^le, le drame que M. Busnach a tiré du roman socialiste de M. Zola, Germinal. Et du coup la censure est clouée au pilori : les uns réclament sa suppression ; quelques autres la. défendent... Grosse dépense d'encre; mais Germm«/ restant définitivement interdit, il faut songer à autre chose. M. Floury se décide pour la Guerre de MM. Erckmann-Chatrian.

23 DÉCEMBRE. — Première représentation de la Guerre, drame militaire en cinq actes et neuf tableaux de MM. Erckmann-Chatrian *. La Guerre est l'histoire de la campagne de Suisse en 1799 ; la pièce du Ghâtelet n'est autre que la mise à la scène, d'une façon fort convenable du reste, descombats livrés autour de Zurich par Masséna,. Tenfant chéri de la victoire, aux prises avec le feld-maréchal Souwaroff, dont la figure est assez fidèlement rendue par les auteurs et par l'interprète du rôle, M. Barbe — l'ex-duc de Haumont du Père de Martial et le duc de Bligny du Maître de Forges, au Gymnase. Reste à savoir si toute cette stratégie en chambre, si ces préparatifs de bataille avec arrivées d'estafettes , réceptions de dépêches et discussions de plans de campagne, si ces batailles elles-mêmes et leur suite obligée, tels que les fréquents discours des généraux à leurs soldats et les longs défilés de blessés portés à l'ambulance, si, en un mot, cette pièce sèchement militaire est faite, nous ne disons pas pour égayer, mais même pour intéresser suffisamment les spectateurs. Elle est, d'ailleurs, fort bien montée. M. Floury avait même poussé la couleur locale jusqu'à oublier, le soir de la première, de chauffer la salle : ce i[ui faisait que nous y gelions tous — comme en Suisse, en plein hiver. D'intrigue, il n'y en a