LE THEATRE CONTEMPORAIN XV

ger sur toutes les insanités dont on prétend faire le code de l'art musical futur ! Je me le représente à peu près ainsi :

« D. Qu'est-ce que l'art musical !

« R. C'est Tàrt de combiner les sons d'une manière pénible pour Toreille et fatigante pour l'esprit.

a D. Pourquoi pénible pour l'oreille ?

« R. Parce que la musique en caressant agréablement l'oreille, tend a développer la nature sensuelle au détriment de l'inteliectuelle, et que lasainteté de l'art ne permet pas qu'il se fasse le complice d'une semblable con'uption.

(c D. Pourquoi ajoutez-vous « et fatigante pour tt l'esprit » ?

« R. Parce que c'est le moyen de stimuler et de développer l'énergie intellectuelle, et d'élever l'esprit jusqu'à cette transcendance, qui est le sommet rationnel de l'art et qui est inaccessible à la masse du vulgaire.

Ci D. Les grands maîtres n'ont-ils pas été, jusqu'ici d'un sentiment-opposé?

« R. Cela tient à ce qu'ils étaient encore dans les ténèbres qui enveloppaient l'enfance de l'art ; mais ces ténèbres commencent à se dissiper, grâce aux conquêtes de l'esthétique moderne, et nous faisons maintenant la musique comme Sganarelle faisait la médecine, « d'une méthode toute nouvelle »,

« D. Ainsi l'art serait une forme de la mortification ?

« R. Précisément.

(( D Pourquoi cela?

(( i?. Parce que le propre et le devoir de toute mission supérieure est de combattre le relâchement de la nature par l'exercice des vertus, et, principalement de la patience dans les épreuves.

« D. Quelle est la condition essentielle du génie?

a R, Uabsence d'idées.

« D. Qu'entendez-vous par là?

a R. J'entend par là que le génie étant la faculté créatrice, son caractère distinctif doit être dans sa ressemblance avec le créateur qui a tiré toutes choses du néant... 2

Et ainsi de suite, car Terreur une fols admise en principe, on voyage indéfiniment dans l'absurde.

On parle sans cesse du progrès de fart ! Ce sont In des expressions dénuées de sens. Oui, Varliste progresse dans son art; mais Tart lui-même ne progresse pas. L'art n'est pas dans les mêmes conditions que la science dont le domaine consiste dans -la découverte successive et accumulée des lois de la nature. L'art repose sur deux éléments toujours et partout les mêmes ; à savoir un instinct ou sensibilité, siège d'émotion et d'expression, et un savoir technique susceptible de croissance et, par conséquent, variable dans Vindividu^ mais non dans Fart. C'est pourquoi une même époque peut offrir une réunion de grands maîtres