LA MAISON DE M. PERRIN XXIII

Grassot, Lhéritier? Eh bien ! par suite d'accidents divers et même par le seul effet de la marche du temps, le Palais-Royal est tombé, en quelques années, à une décadence indéniable. On va vite sur la pente descendante : facilis descensus Avemi! Il lui a fallu retenir à n'importe quelles conditions M. Geoffroy, engager d'urgence M. Daubray et M"* Chaumont, et la fortune du théâtre s'est relevée par Divorçons. Mais ne sait-on pas par quel hasard il s'est trouvé que M. l'académicien Sardou devait une pièce au talais-Royal? Un scrupule, un caprice, une préoccupation autre, un artiste qu'on n'eût pu avoir, et Divorçons ne voyait pas le jour. Que serait-il arrivé du théâtre?

Nous avons tous, dans le monde des lettres, une passion véritable pour la Comédie-Française. C'est une gloire de la France contemporaine, à qui on a remis en dépôt la gloire du temps passé. Voilà pourquoi nous nous intéressons avec passion aussi à tout ce qui touche à son avenir. Nous aimons mieux passer pour chagrins que pour imprudents. La Comédie est entre des mains habiles. Les hommes intelligents qui font à la fois sa fortune aujourd'hui et qui en profitent, nous pardonneront d'avoir exprimé nos craintes avec franchise. Ce soin de l'avenir, contre-partie utile du respect de la tradition et qui la complète, est dans l'esprit de la maison de Molière. Le grand poète lui-même, quoique son théâtre ne fût pas,