La femme du grand peintre Ary Scheffer

connaissais pas sa femme ; mais j'ai pour lui une véritable estime, il est sincère et digne.

Vous savez sûrement que la princesse Clémentine a refusé les 300 000 livres de rente *.

A Madame Lenormant, .

Val-Richer, 28 juillet 1856.

Chère Madame, vous avez donné à Guillaume un très bon conseil, le conseil paternel par avance, car je lui ai écrit la môme chose le lendemain. Il faut à présent qu'il soit prêt le 14 août. Il me le promet de tout son cœur. Aidez-le, je vous prie, à tenir sa promesse en le voyant souvent et en l'encourageant. Il n'a pas encore appris ce qu'il est le plus nécessaire de savoir dans la vie, savoir faire avec zèle ce qui ne plaît pas. Je ne m'inquiète guère de ses succès dans ce qui lui plaît, mais ce sont des succès insuffisants. Je ne vous remercie pas de votre sollicitude et de votre bonté active pour mon fils ; mon remerciement est d'y compter.

Je ne vous ai pas encore félicitée des couches de Paule. J'ai laissé à mes filles le plaisir d'être les premières. D'après les détails que m'a donnés Henriette, vous avez eu quelques mauvais moments. Ils sont bien passés, car il paraît que l'enfant prospère. Parlez de moi, je vous prie, à Paule et à son mari, et du

\. Ofîertes par le gouvernement impérial en dédommagement de la confiscation des biens d'Orléans.

plaisir que me fait leur bonheur. Il faut à présent que nous parvenions à assurer à M. de Loménie une situation un peu plus commode. Nous en causerons. Quand viendrez-vous causer? Fin d'août, commencement de septembre? Dites-le-moi si vous le savez. Quoique ma maison soit grande, apparemment mon cœur est plus grand encore, car j'ai toujours moins de place que d'amis.

C'est, me dit-on, M. de Parieu qui a le plus de chances d'ôtre ministre de Tinstruction publique. Je le voudrais, c'est un galant homme et un esprit sérieux. Je suis avec lui dans de bons rapports.

Ce que vous me dites de M. Magnin m'a peiné et touché. Je ne le croyais ni si malade ni si bien préparé. Parlez-lui, je vous prie, de mon sincère intérêt. La princesse de Lieven prétend que, dans la diplomatie, il n'y a pas de plus utile habileté que celle des bons commérages. Vous avez cette habileté-là dans la vie ordinaire qui a bien aussi sa part de diplomatie.

J'ai envoyé hier à Buloz la fin de la troisième partie de sir Robert Peel. J'espère qu'elle vous intéressera encore, quoique ce soit de l'économie politique. Mais il y a du drame dans cette économie politique. La quatrième et dernière partie sera courte : la vie hors des affaires, la mort et le caractère. Le jugement après le récit. Cela m'a plu de faire un peu d'histoire contemporaine.

A Madame Lenormant,

Val-Richer, 5 août 1856.

Chère Madame, j'ai une préférence décidée. Je vous veux ici avant que vous alliez à Trouville, c'est-à-dire le 20 ou le 21 août; d'abord parce que c'est plus près, ensuite parce que Pauline, son mari et Guillaume ont le projet de partir le 2o août pour une partie de plaisir méditée depuis plusieurs années et qu'ils exécuteront enfin celle-ci. Ils iront à Cherbourg, Granville, Saint-Malo et Dinan, voir les grandes côtes de la Normandie et entrevoir la Bretagne. Ils nous laisseront leurs enfants pour quinze jours. Vous voyez qu'il faut que vous veniez avant leur départ. Vous me direz quel jour précis et à quelle heure j'aurai à vous envoyer chercher à Lisieux.

Il se pourrait bien, comme vous l'augurez, que M. Naudet oubliât aux eaux ses projets de retraite* Mais s'il ne les oublie pas, vous avez toute raison, M. Lenormant sera un excellent secrétaire perpétuel, convenant aussi bien à la charge que la charge à lui. J'espère que, s'il y a lieu, l'Académie sera de cet avis* J'y ferai de mon mieux.

Je suis charmé des bonnes nouvelles que vous me donnez de vos filles. J'ai été de votre avis pour les miennes; je les ai engagées l'une et l'autre à ne pas nourrir leurs enfants. Je n'en fais pourtant pas un principe aussi général que vous, et je n'avais pas pensé à m'autoriser, dans mes conseils, de l'antiquité

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biblique ou païenne. A tout prendre, Dieu a fait le lait des mères pour les enfants ; mais les exceptions raisonnables sont nombreuses, surtout à Paris et quand on vit un peu dans le monde.

Ma mère est partie de Paris le 14 mars 1848; elle a couché à Boulogne et elle est arrivée à Londres le 15, animée et étonnamment peu fatiguée. Du 20 au 25, elle a été prise d'un catarrhe, et je Tai perdue le 31. Elle y comptait presque; à peine arrivée à Londres, Bryanston square, elle m'a dit en m'embrassant : « A présent je puis mourir. »

A Madame Lenormant,

Val-Richer, 5 novembre 1856.

Chère Madame, je ne sais pas l'adresse de M. Léopold Delisle. Permettez-moi de vous envoyer ce billet pour lui et soyez assez bonne pour le lui faire remettre. C'est très sincèrement que je lui fais compliment de son excellente petite dissertation sur le correspondant politique de la reine Blanche.

M. Ampère nous a quittés hier, après quelques jours de conversation intarissable et très aimable. Le soir il nous a lu César, qui nous a amusés d'abord, et un peu moins en avançant. Nous en sommes restés à la mort de Caton. J'aime César, mais j'aime mieux Ampère.

Vous avez tort de me remercier de mon hospitalité. Il n'y a pas d'hospitalité d'un jour. Le Val-Richer

102 LES ANiNÉES DE RETRAITE

compte sur mieux de votre part une autre fois, et sur M. Lenormant avec vous.

Je ne vais pas à Broglie. Le duc de Broglie s'attend à partir d'un jour à l'autre, pour aller voir son fils Paul* à Brest ou à Cherbourg, où il va arriver très imprévu. Il vient subir son examen et prendre son grade d'enseigne. C'est un charmant jeune homme.

Je serai à Paris le 21, mon fils m'a précédé, ma fille Pauline m'y suivra dans les derniers jours du mois. Henriette et son mari passeront l'hiver au Val- Richer. Ils prennent leur agriculture fort au sérieux et ils ont raison. J'ai assisté hier à une grande opération, l'installation des vaches dans leur nouvelle étable. J'en avais eu trop de pitié d'avance, sur la foi du mot Box-Tomb, Il n'y a là point de tombeau, môme pour des vaches, plutôt un palais, un peu prison, comme tous les palais.

Adieu, chère Madame, mille amitiés de tous les miens à tous les vôtres, et pour vous mon plus tendre respect.

A Madame Lenormant,

Paris, 28 janvier 1857.

Je sais trop votre amitié pour moi, chère Madame, pour ne pas compter sur votre sympathie*. Toutes