V.al-Richer, 7 octobre

Chère Madame, je suis bien en retard. J'ai eu du monde, et je suis plongé, tout à fait plongé, dans les Mariages espagnols^ qui m'amusent. Je ne suis pas allé à Broglie. La mort de la pauvre princesse Handjéri m'en a empêché. J'ai voulu être à ses obsèques. Pauvre femme, après quatre semaines de lutte I Elle est morte avec autant de courage que de regret, elle

i. La lettre qui précède fut, comme le désirait M. Guizot, communiquée par Mme Lenormant au Père Daniel. De la réponse que celui-ci adressa également à Mme Lenormant, nous extrayons le passage ci-après :

« La lettre de M. Guizot n'a pas tout à fait manqué son but de rapprocher ma pensée de la sienne. Surtout elle m*a prouvé, ce que j'étais d'ailleurs disposé à croire, que les aspirations personnelles de l'illustre homme d'État, en faveur de la liberté religieuse largement entendue et loyalement pratiquée, dépassaient de beaucoup la politique habituelle d'un gouvernement auquel (ainsi qu'il le reconnaît, s'il m'en souvient bien, quelque part) c'est l'élévation morale qui a manqué.

« A Dieu ne plaise qu'on lui impute les restrictions mesquines de certain projet de loi, œuvre d'un autre ministre. Je servirais mal la cause qui m'est chère en exagérant nos dissentiments; j'aime mieux le trouver presque d'accord avec nous, et lui en donner acte de fort grand cœur à la prochaine occasion. >•

« Veuillez, Madame, l'assurer qu'il n'entrait pas dans ma pensée de l'engager dans une polémique où son inclination ne le porte pas, et dont j'aurais eu mille regrets, parce qu'elle lui aurait dérobé des loisirs précieux à tous ceux qui le lisent. »

2» Le chapitre de ses Mémoires sur les mariages espagnols*

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était heureuse et se promettait de Têtre longtemps. Je Tai à peine vue quatre ou cinq fois; mais elle m'avait plu et intéressé, malgré ses yeux. Elle oubliait qu'elle était une grande dame, sans cesser de l'être. Son mari et son frère le prince Frédéric de Holstein sont désolés. Les deux petits jumeaux vont bien. Elle était déjà aussi aimée dans son village normand que si elle y avait passé sa vie.

J!ai bien peur que l'insurrection Cretoise ne soit pas en état de rallumer la question d'Orient que toutes les grandes puissances d'Occident veulent éteindre. Elles n'y réussiront pas toujours; mais, pour le moment, il n'y a, ce me semble, rien de grand à faire. Un coup d'épée dans Feau ne grandit jamais ceux qui le donnent.

Tout mon monde va bien. Je les ai au grand complet, y compris M. et Mme Gaillard. Mon fils et sa femme me quitteront à la fin du mois pour aller prendre leurs quartiers d'hiver à Paris. M. de Loménie m'a écrit qu'il viendrait à son retour du Limousin. J'attends aussi Cuvillier-Fleury qui veut me lire son discours sur Dupin, et encore deux ou trois visites anglaises. Je ne me laisse prendre par personne mes heures de travail du matin, de six à onze.

Quand revenez- vous à Paris? Je me promets d'y faire une petite course dans le mois de novembre. Adieu, chère Madame, de tout mon cœur. J'entre en bon état dans ma quatre-vingtième année. Merci d'y avoir pensé.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 31 octobre 1866.

J'étais bien aise de vous savoir au Versoud où vous vous reposiez auprès de votre fille Juliette. Je suis bien aise de vous savoir de retour à Paris et rentrée dans votre home.

Je travaille et ne pense pas à autre chose. A soixante-dix-neuf ans, il faut concentrer son temps et sa force sur ce qu'on veut faire encore. J'ai écrit plus de la moitié du huitième et dernier volume de mes Mémoires. Guillaume a emporté le manuscrit pour Michel Lévy et on va en commencer l'impression. J'écris en ce moment le chapitre Vltalie et le Pape Pie IX. Je voudrais avoir une nomenclature exacte et complète des mesures de réforme en tout genre ordonnées par Pie IX de 1846 à 1848, avec les dates précises des décrets, actes, etc. J'en sais le fond; je voudrais être sûr de ne commettre ni oubli, ni inexatitude. Montalembert ne peut plus rien. M. de Falloux est absent. J'en écrirai à M. Cochin. Pourriezvous demander à quelqu'un de vos amis catholiques bien informés quelques renseignements à ce sujet?

Les visites au Val-Richer tirent à leur fin. Guillaume et sa femme sont rentrés à Paris. J'irai y passer deux ou trois jours dans la dernière quinzaine de novembre pour voir un peu mes amis, et pour entendre le discours de Cuvillier-Fleury qui devait me l'apporter ici dans deux jours, mais que la mort de

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M. Thouvenel, et les conséquences de la mort ont mis fort en retard. Nous causerons de tout, Italie, Grèce et France.

A Madame Lenormant,

Val-Richer, 13 décembre 1866.

Chère Madame, la mort de Barante m'a été une vraie tristesse. Plus de cinquante ans de vraie amitié, et d'accord habituel en politique, religion, littérature, etc. C'était une âme élevée, un esprit original et charmant, un caractère sûr avec douceur, quoique un peu moqueur, une conversation abondante, fine et piquante. Sa famille m'a demandé de faire quelque chose pour sa mémoire. J'ai promis un article dans la Revue des Deux Mondes. J'écrirai cela cet hiver pendant mon séjour à Paris. Vous devez avoir de lui beaucoup de lettres intéressantes. Je vous prierai de m'en communiquer quelques-unes. C'est une bonne fortune pour lui que Vitet se trouve directeur de l'Académie pendant ce trimestre.

Pendant mon petit séjour à Paris deux ou trois personnes m'ont demandé quand paraîtrait, dans la Revue des Deux Mondes^ l'article de Vitet sur le second volume de mes Méditations. J'ai bien envie qu'il trouve le temps et la liberté d'esprit pour le finir. Qu'est-ce qu'une Revue d'économie chrétvmne dans laquelle un professeur de philosophie à Clermont, M. Antonin Rondelet, a écrit sur ce volume un article que je ne peux pas ne pas trouver, et que je trouve en effet très-bien ?

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 31 décembre 1866.

Chère Madame, je ne veux pas que la nouvelle année commence sans que vous ayez de moi signe de vie et d'amitié, et d'une amitié qui ne finira qu'avec ma vie, si les vraies amitiés finissent. J'espère que non. Nous nous sommes vus, vous et moi, tour à tour heureux et malheureux, joyeux et tristes. L'amitié est restée la même.

Je ne vous parle pas d'autre chose aujourd'hui. Je suis entouré de petits-enfants ravis de leurs étrennes, et de quinze à un an les joies sont bruyantes. Ils se portent tous bien. Ils sont tous heureux. Que Tannée prochaine n'y change rien ! Et qu'elle soit bonne aussi pour la Grèce! Elle souffrira encore beaucoup, mais elle me paraît décidée à continuer sa lutte contre ses souffrances. Sa persévérance finira par réveiller l'Europe. Il y en a déjà quelques symptômes.

Adieu, chère Madame, et de tout mon cœur à quatrevingts ans comme il y a cinquante ans.

A Madame Lenormant,

Val-Richer, 18 mai 1867.

Vous êtes, chère Madame, du bien petit nombre d'amis que j'ai eu vraiment regret de quitter en

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quittant Paris; j'aime votre société presque autant que votre amitié. Je ne veux cependant pas vous taire que je suis charmé d'avoir retrouvé mon nid, et dans mon nid mes enfants, le repos, le silence, la liberté et le loisir de reprendre à mon aise les derniers travaux que j'ai à cœur de finir avant le grand départ pour le monde inconnu. Je lis les manuscrits de M. de Barante. J'écrirai tout de suite, pour la Revue des Deux Mondes, la notice que j'ai promise à ses enfants, et je rentrerai après dans mes Méditations chrétiennes dont je ne sortirai que lorsque j'irai chercher, non pas plus de foi, mais plus de lumière. J'ai appris deux choses dans ma longue vie, à croire et à ignorer, mais je n'en aspire pas moins à voir clair dans ce que je crois.

Je suis bien aise que mes premières paroles sur notre ami Barante vous aient plu. Le public ne sait jamais tout ce que valaient les hommes vraiment rares. Je prends plaisir à le lui dire, pour ceux que j'ai connus et aimés.

Duchâtel m'a écrit en effet quelques lignes sur la petite rectification dont vous me parlez. Je lui ai répondu, sans discussion ni observation, qu'en pareil cas je m'en rapportais à ses souvenirs personnels, quels qu'aient pu être les miens. Je vais faire faire le carton qu'il désire. Dites-le, je vous prie, à Vitet, qui doit être revenu de Mirambeau.

Quand j'ai écrit le dernier volume de mes Mémoires, notamment le premier et le dernier chapitres, je me suis promis de garder scrupuleusement la vérité historique, la fidélité politique et l'équité envers les personnes. Je suis sûr que j'ai fait ce que je m'étais

promis. Cela fait, je rentre dans Thabitude de ma vie qui a toujours été de m'inquiéter peu du qu'en-dirat-on. Je n'ai pas la prétention de satisfaire pleinement tout le monde, princes, partis ou peuple. J'ai eu celle de présenter sous son vrai jour, et de servir dans ses vrais intérêts la cause et le gouvernement que j'ai soutenus. Ce succès-là me suffit. J'ai dit tout ce que j'ai cru nécessaire, et rien que ce que j'ai cru nécessaire pour me l'assurer.

Adieu, chère Madame. Tenez-nous votre parole pour le mois de juin, et, si vous m'amenez le Père Gratry, j'en serai charmé. J'ai dîné hier avec le nouvel évêque de Bayeux et Lisieux, l'abbé Hugonin, qui m'a beaucoup plu; simple, sérieux, animé, l'esprit ouvert et sympathique. Il réussit ici dans son public. Il va partir pour Rome. Mes tendres et vieilles amitiés.

A Madame Lenormant,

Val-Richer, 3 juillet i867.

Vous nous êtes vraiment restée trop peu, chère Madame, et, quelque sérieux qu'ait pu être le motif de votre si prompt départ, je vous le reprocherais si je ne comptais sur votre retour au mois d'octobre. Tenez-vous bien positivement pour engagée. Ma maison sera beaucoup moins pleine alors; le plus nombreux de mes deux ménages sera parti ou bien près de partir pour Paris; mais je n'en jouirai que mieux de vous avoir. Au delà du cercle intime de

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famille, rien ne me plaît autant que la conversation de mes vrais, vieux et rares amis.

Voilà mon article sur Barante fini et publié. Je suis sûr qu'il vous intéressera. Vous me direz s'il intéresse aussi un peu le public. Je prends un profond plaisir à montrer tout ce qu'étaient et valaient mes amis. Non seulement j'aime ma génération; je fais plus, je l'honore; elle a mieux valu, je crois, que plusieurs de celles qui l'ont précédée, et je souhaite que celles qui se préparent à la suivre la vaillent.

Je me suis remis au troisième volume de mes Méditations sur la religion chrétienne. C'est le but vers lequel je marche pour Thiver prochain.

La fin de l'Empereur Maximilien m'a causé ce matin une émotion et une indignation que je ne veux pas écrire. Le moins coupable dans cette tragédie c'est le sauvage Juarez. Je ne pardonne pas au gouvernement des États-Unis de n'avoir pas épargné ce crime au sol de l'Amérique. Ou il ne Ta pas voulu, ou il ne l'a pas pu. L'un et l'autre est honteux. Je ne parle pas de personne autre. J'ai peine à croire maintenant que l'Empereur d'Autriche vienne à Paris. Quel dommage que Shakespeare ne soit pas là pour mettre en scène cette histoire et ses acteurs, et en faire justice en les peignant au vrai!

Y a-t-on pensé une heure à Paris?

Adieu, chère Madame, de tout mon cœur.

A Madame Lenormant,

yal-Richer, 27 juillet 1867.

Chère Madame, je vous écris avec plaisir au Versoud. Vous êtes là entourée d'affection, de soins; vous vous reposez, de Tâme et du corps, dans un beau pays, et, ce que je vous envie un peu, sous un beau soleil. Cela me manque ici ; il pleut toujours; je fais du feu dans mon cabinet, le matin en me levant, le soir dans le salon, en faisant des patiences ou un robber de whist. Avec plus de soleil, la Normandie serait parfaite. Décidément la perfection n'est pas de ce monde.

Pluie ou soleil, je travaille. Je suis rentré dans mes Méditations sur la religion chrétienne. J'ai à cœur de finir aussi cette œuvre-là. J'espère que Dieu m'y aidera. Plus j'avance dans la vie, plus je demeure convaincu qu'on ne fait rien sans lui, rien qui vaille la peine d'être fait.

Ce que vous me dites du sentiment et des espérances que rapportent de Rome l'Évoque d'Orléans et celui de Grenoble me fait plaisir. J'ai déjeuné avanthier, à Lisieux, avec notre évêque, M. Hugonin, qui revient aussi de Rome, et je l'ai trouvé dans la même disposition. Il me plaît beaucoup, du fond et de la surface; il est simple, naturel, ouvert et évidemment très éclairé, comprenant son temps avec fermeté, sans complaisance et sans peur. Il débute bien dans son diocèse. Il m'a parlé de l'Évêque de Grenoble comme du premier théologien de l'Église française. Je

suis charmé de savoir sa bienveillance pour moi. Qui sait à quelles épreuves évoques et pape sont encore réservés? On parle d'un prochain orage sur Rome. Il y a des orages dont l'atmosphère a besoin, et qui ramènent le beau temps. Pas plus pour l'Église que pour l'État, je ne compte sur le beau temps prochain ; nous sommes dans une époque de lutte, et elle n'est pas près de finir. Ce qui importe, c'est que le courage et le bon sens ne manquent pas aux défenseurs de la bonne cause. A cette condition, je ne suis pas inquiet de l'avenir.

Dans le présent, je suis inquiet des dernières nouvelles de Crète. Je ne demande pas aux pauvres Cretois de triompher. Je leur demande de durer. Que la résistance subsiste quelque part et fasse quelquefois parler d'elle, c'est tout ce qu'il faut pour l'avenir grec, mais il y faut cela. Je n'ai nulle confiance dans les dires du jeune Flourens; il y a folie et folie; ce que j'ai su de la sienne m'a souverainement déplu. Il a fait bien du mal à son pauvre père. Ce qui me revient d'Athènes me fait un peu mieux penser de ce qu'on y pense et de ce qu'on y fait. J'ai grande compassion du gouvernement grec; il est condamné à la fois à la paix et à la lutte.

Pouvez-vous me donner l'adresse du Père Félix? Il m'a envoyé un petit volume remarquable, VArt devant le christianisme. Ce sont ses conférences à Notre- Dame; il a presque toujours raison, quelquefois avec éclat, et toujours sans aigreur contre ceux qui ont tort. J'ai là sur ma table, à côté de son volume, un volume de même taille, de V Idéal dans VArt^ de Taine. Si j'en avais le temps, je m'amuserais à les mettre en pré' sencel'un de Tautre. C'est partout la môme question.

A Madame Lenormani,

Val-Richer, 21 août 1867.

Je suis bien aise de vous écrire au Pied-du-Terne. Vous ferez grand plaisir à notre ami Vitet et aussi à vous. Si le Pied-du-Terne n'était pas si loin du Val- Richer, et quoique je commence à m'apercevoir que les voyages me fatiguent, j'irais le voir aussi, et je suis sûr que je me plairais chez lui. Je Taime vraiment et je compte vraiment sur son amitié. Il est des meilleurs dans ce petit bataillon d'élite que le temps éclaircit, et qui ne se recrute pas. Mon optimisme persiste en thèse générale; quand je regarde aux faits particuliers le présent m'attriste et l'avenir m'inquiète. Ce n'est pas le mal que je redoute le plus; c'est l'absence du bien. Si je voyais pousser quelques grandes plantes, les mauvaises herbes ne me préoccuperaient guère.

Je n'ai rien appris pendant les huit jours que j'ai passés à Paris avec mon ménage Conrad. Il n'y avait rien, ni événements, ni hommes. Le gouvernement était content de ses élections de Conseils généraux. L'opposition aussi. Le gouvernement a perdu moins qu'il ne craignait. L'opposition a un peu gagné. II n'y a là, pour personne, aucun gage de victoire, ni de sécurité. Au dehors, personne ne veut la guerre et tout le monde y croit. Jamais les événements n'ont moins été l'œuvre des personnes. Un fait me frappe pourtanti A Londres, à Berlin et à Vienne, les affaires

sont entre les mains de trois hommes qui sont entrain de grandir, et qui ont fait déjà quelques preuves. Personne ne grandit chez nous, comme Lord Stanley, M. de Bismarck et M. de Beust au dehors.

Mes amis d'Angleterre ne sont pas inquiets des conséquences du bill de réforme, et ils sont bien aises d'en être quittes pour quinze ou vingt ans. Je souhaite vivement qu'ils aient raison, et je l'espère un peu.

Mme Récamier prendra place dans un volume de Mélanges biographiques que Michel Lévy me demande de réimprimer. Gibbon, Mme de Rumford, Mme Récamier, M. de Barante, etc. Si j'ai le temps j'y joindrai peut-être quelques pages sur Mme de Boigne. Mais ce qui m'occupe sérieusement, c'est le troisième volume de mes Méditations. La première est écrite, le Christianisme et la Liberté, Je suis plongé dans la suivante, le Christianisme et la Morale. Je suis entre Proudhon et le père Hyacinthe. Il y en aura six, et je veux publier ce volume à la fin de l'hiver.

A Madame Lenormant,

Val-Richer, 21 septembre 1867.

Chère Madame, je vous remercie des deux lettres que vous m'avez envoyées. Je vous les rendrai exactement. Elles m'ont tout à fait plu et elles me serviront. Certainement Mme Récamier était très bonne et sa bonté valait sa beauté. Je n'avais pas besoin du témoignage de Mme de Boigne. Ce qu'a fait et risqué

Mme Récamier, après Topération de la cataracte, pour aller voir Ballanche mourant, m'avait depuis longtemps touché et convaincu.

J'ai lu Tarticle du Père Daniel. Pour moi personnellement et ma satisfaction d'amour-propre, je n'ai qu'à m'en louer et à l'en remercier. Il est impossible d'être, envers moi, plus aimable, plus courtois, et je me tiens très honoré de l'estime et des sentiments qu'il me témoigne. Quant au fond même des choses, je ne veux rentrer avec lui, ni directement, ni par votre entremise, dans aucune polémique. Je savais d'avance que nous différions, et je n'ai nul goût à aggraver la dissidence en la manifestant en détail. Je reste fidèle, en tout cas, à ma règle de conduite au milieu de notre temps : Point de guerre civile entre chrétiens. Deux petites remarques seulement. Il parle avec une indifférence un peu légère de la liberté d'enseignement introduite et établie par moi dans l'enseignement primaire (page 313). Ce premier pas était plus difficile et plus décisif qu'il ne le croit. Je m'étonne aussi de son insistance sur l'incomplet de mes travaux et mon obstination à croire que je n'ai pas failli, quoiqu'on définitive je n'aie pas réussi et duré. Qui donc a complètement réussi et duré de nos jours? Oui n'est pas tombé? Quel système, quel parti, quel pouvoir n'ont pas été et ne sont pas encore en question et en péril ? Je consens volontiers à être triste et modeste; mais je ne sache personne qui ne soit tenu de l'être au moins autant que moi.

J'attendrai avec impatience le second article du Père Daniel, et je l'en remercierai alors comme du premier.

Val-Richer, 29 octobre 1867.

Notre ami Vitet et Rome, voilà mes deux préoccupations. Recommandez-lui bien toutes les prudences possibles. Je ne lui écris pas pour ne pas lui donner l'envie de me répondre.

Je suis de plus en plus préoccupé de Rome. Quelle que soit la crise, je n'en redoute pas l'issue lointaine et définitive. Ce que je désire surtout, c'est qu'il n'y ait point d'illusion puérile, ni de mauvaise concession. Je crains bien plus les décadences que les revers. J'espère que nousi serons arrivés avant Garibaldi. Le contraire serait trop ridicule. Ce qui me plairait beaucoup, ce serait que Garibaldi eût élé battu par les zouaves pontificaux avant l'arrivée de nos régiments. Je suis très touché du zèle et du dévouement des catholiques. Eux du moins ne se laissent pas battre sans se battre. Les hommes partent et les bourses s'ouvrent. On me dit que la grande majorité des Italiens abandonneraient volontiers l'idée de Rome, et laisseraient le Pape tranquille, mais ni dans le gouvernement, ni dans le pays il n'y a personne qui ait le courage de le dire tout haut et d'agir en conséquence. Le courage politique, c'est ce qui manque absolument en Italie, L'esprit révolutionnaire n'y est évidemment ni très général, ni très efficace. La campagne de Garibaldi le prouve. Personne n'ose résister à ce petit souffle. Je n'en finirais pas si je vous disais tout ce que je pense à ce sujet.

Je me suis replongé dans mes Méditations chrétiennes. J'ai déjà vidé la question du christianisme et de la Hberté, puis celle du christianisme et de la morale; j'en suis à celle du christianisme et de la science. J'essaye de dire la vérité à droite et à gauche. Je fais ce métier depuis longtemps.

GLIII A Madame Le nommant.

Val-Richer, 22 décembre 1867.

Chère Madame, je regrette le duc de Luynes pour l'Académie *. Pour lui-même, je ne puis pas regretter sa mort. Il n'y a pas beaucoup de grands seigneurs qui soient morts pour avoir donné leur manteau à un pauvre blessé qui avait froid. Saint Martin l'a fait il y a quatorze ou quinze cents ans. Aussi est-il Saint Martin. Je crois que le favori de Louis XIII aurait été un peu étonné si on lui avait dit que son descendant mourrait de cette mort-là. Je suis d'avis que M. de Vogué ferait à merveille de se présenter pour lui succéder.

On m'écrit que Sainte-Beuve est en grand danger, et que Lamartine tombe rapidement. Ce sont deux des belles couronnes de l'Académie française. Toute amitié de confrère à part, je n'aime pas à voir tomber les couronnes. Adieu, chère Madame.

l. Ce grand seigneur savant et charitable était membre de TAcadémie des Inscriptions et Belles-Lettres.

A Madame Lenofmant.

17 mai 1868.

Chère Madame, je suis charmé d'être rentré dans mon home des champs. Depuis longtemps je ne m'étais vu aussi à la mode que je l'ai été cet hiver à Paris, et la mode n'a pas cessé de me plaire; mais décidément je lui préfère la retraite et le silence. Voilà un signe certain de la vieillesse qu'on me conteste. Je n'ai plus d'affaires dans le monde; ses affaires d'aujourd'hui ne sont plus les miennes, et j'en ai aujourd'hui qui ne sont pas les siennes. Je ne suis point ingrat, même envers le monde; je jouis de la situation qu'il me fait, et du sentiment qu'il me témoigne; mais ce n'est plus là que se passe ma vie, et les bonnes grâces du monde me sont comme un agréable son lointain, que j'écoute volontiers quand je l'entends, mais qui ne me suffît jamais et me lasse bientôt. Ici, je n'éprouve jamais ni vide, ni fatigue. Venez m'y voir; je vous assure que le Val-Richer est charmant.

Pour le moment, je ne pense qu'à en jouir. Je me repose et je me promène. Et le matin, en me levant, je me complais dans la certitude que, tout le jour, je ferai ce que je voudrai, sans être ni dérangé ni pressé. Je ne resterai pas longtemps dans cette douce oisiveté.

Adieu, chère Madame. Je me promets que vous me donnerez souvent de vos nouvelles en attendant

mieux. Si vous voyez M. de Laprade, dites-lui, je vous prie, que j'ai lu à mes petites- filles le premier chant de Pernette, qui les a charmées.

Val-Richer, 1" septembre 186^.

Chère Madame, Cornélis ne m'a pas apporté un paquet de numéros du Français^ parce que vous ne le lui avez pas donné, et je n'ai encore rien reçu du journal. Je dirai volontiers, par votre entremise, ce que j'en pense, et ce que je crois bon d'y mettre pour la bonne cause; mais il faut que je le lise. M. Récamier trouvera, dans un article qui paraîtra le 15 dans a Revue des Deux Mondes sous ce titre :' La France et ta Prusse responsables devant VEurope, le fond de ma pensée sur la politique extérieure. Quels sont les principaux rédacteurs du Français"^ Leur titre est bon, et je suis convaincu de leur bonne intention; mais il faut de la hardiesse, et une hardiesse un peu nouvelle dans la bonne intention. Il n'y a point de succès dans les vieilles ornières.

Je vois que vous vous promenez encore. J'en suis bien aise. Il y a du repos pour vous dans ce genre de fatigue. Je compte sur vous pour le 4 octobre. Quand serez-vous établie à Tlnslitut, et quand faudra-t-il vous y adresser les lettres?

J'ai été désolé de l'accident de Montalembert. Je l'aime vraiment, à part tout le reste. J'avais reçu de

lui, trois jours auparavant, une lettre excellente et charmante, je devrais dire belle, car elle est pleine de sentiments aussi élevés qu'affectueux et dans le langage le plus pénétrant. J'attends de ses nouvelles de Maiche môme. Dites-moi, je vous prie, tout ce qui vous en reviendra. Et aussi sur Vitet. Je le présume toujours au Pied-du-Terne.

J'ai fini mon Saint Louis. Je crois que la fin vous plairait autant que le commencement. J'aime que ce que j'écris vous plaise.

GLVI

A Madame Lenormant,

Val-Richer, 10 septembre 1868.

Il y a un deuil dans ma maison, chère Madame; cette pauvre Mlle Temminck* est morte ce matin, après quelques jours de maladie. Elle s'est éteinte sans souffrance, habituellement endormie. Depuis quelque temps son intelligence s'affaiblissait visiblement. Elle avait eu quatre-vingts ans il y a trois mois. Sa vieillesse a été heureuse; elle le sentait et prenait plaisir à le dire. Mes filles l'ont bien soignée. Cette troupe d'enfants l'amusait; elle les aimait. Ils sont tout surpris et tristes de la savoir morte. La petite Suzanne embrasse Marie qu'elle voit près de pleurer. Il faut prendre au sérieux les chagrins secondaires; les enfants y apprennent à pressentir les grands chagrins, et à savoir combien nous sommes fragiles. On