Le chapitre de ses Mémoires sur les mariages espagnols

j était heureuse et se promettait de l'être longtemps.

; Je Tai à peine vue quatre ou cinq fois; mais elle

j m'avait plu et intéressé, malgré ses yeux. Elle oubliait

j qu'elle était une grande dame, sans cesser de l'être.

* Son mari et son frère le prince Frédéric de Holstein sont désolés. Les deux petitg jumeaux vont bien. Elle était déjà aussi aimée dans son village normand que

j si elle y avait passé sa vie.

j J'ai bien peur que l'insurrection Cretoise ne soit pas en état de rallumer la question d'Orient que toutes les

' grandes puissances d'Occident veulent éteindre. Elles n'y réussiront pas toujours; mais, pour le moment, il n'y a, ce me semble, rien de grand à faire. Un coup d'épée dans l'eau ne grandit jamais ceux qui le donnent.

Tout mon monde va bien. Je les ai au grand complet, y compris M. et Mme Gaillard. Mon fils et sa femme me quitteront à la fin du mois pour aller prendre leurs quartiers d'hiver à Paris. M. de Loménie m"a écrit qu'il viendrait à son retour du Limousin. J'attends aussi Guvillier-Fleury qui veut me lire son discours sur Dupin, et encore deux ou trois visites anglaises. Je ne me laisse prendre par personne mes heures de travail du matin, de six à onze.

Quand revenez-vous à Paris? Je me promets d'y faire une petite course dans le mois de novembre. Adieu, chère Madame, de tout mon cœur. J'entre en bon état dans ma quatre-vingtième année. IMerci d'y avoir pensé.

A Madame Lcnormant.

Val-IJichcr, :}l oclubre ISOd.

J'étais bien aise de vous savoir au Versoud où vous vous reposiez auprès de voire fille Juliette. Je suis | bien aise de vous savoir de retour à Paris et rentrée 1 dans votre home. j

Je travaille et ne pense pas à autre chose. A | soixante-dix-neuf ans, il faut concentrer son temps et sa force sur ce qu'on veut faire encore. Jai écrit plus: delà moitié du huitième et dernier volume de mesj Mémoires. Guillaume a emporté le manuscrit pouri Michel Lévy et on va en commencer l'impression.; J'écris en ce moment le chapitre i Italie et le Pape] Pie IX. Je voudrais avoir une nomenclature exacte' et complète des mesures de réforme en tout genre: ordonnées par Pie IX de 1846 à 1848, avec les dates i précises des décrets, actes, etc. J'en sais le fond; je voudrais être sûr de ne commettre ni oubli, ni inexatitude. Montalembert ne peut plus rien. M. de 1 alloux est absent. J'en écrirai à M. Cochin. Pouriii / vous demander à cpiehju'un de vos amis catholitjiic.bien informés quehpu's renseignements à ce sujet?

Les visites au Val-Hicherlirent à leur fin. Guillauiin et sa femme sont rentrés à Paris. J'irai y passer dcuN ou trois jours dans la dernière quinzaine de n" vembrc i)oiir voir un peu mes amis, et pour enliii drc le discours de Cuvillier-Fleury qui devait mm lapportcîr ici dans deux jours, mais que la morl <!»

M. Thouvenel, et les conséquences de la mort ont mis fort en retard. Nous causerons de tout, Italie, Grèce et France.

A Madame Leno rmant .

Val-Richer, 13 décembre 1866.

Chère Madame, la mort de Barante m'a été une vraie tristesse. Plus de cinquante ans de vraie amitié, et d'accord habituel en politique, religion, littérature, etc. C'était une âme élevée, un esprit original et charmant, un caractère sûr avec douceur, quoique un peu moqueur, une conversation abondante, fine et piquante. Sa famille m'a demandé de faire quelque chose pour sa mémoire. J'ai promis un article dans la Revue des Deux Mondes. J'écrirai cela cet hiver pendant mon séjour à Paris. Vous devez avoir de lui beaucoup de lettres intéressantes. Je vous prierai de m'en communiquer quelques-unes. C'est une bonne fortune pour lui que Vitet se trouve directeur de l'Académie pendant ce trimestre.

Pendant mon petit séjour à Paris deux ou trois personnes m'ont demandé quand paraîtrait, dans la Revue des Deux Mondes., l'article de Vitet sur le second volume de mes Méditations. J'ai bien envie qu'il trouve le temps et la liberté d'esprit pour le finir. Ou'est-ce qu'une Revue d'économie chrétienne dans laquelle un professeur de philosophie à Clermont, M. Antonin Rondelet, a écrit sur ce volume un article que je ne peux pas ne pas trouver, et que je trouve en effet très-bien ?

.4 Madame Lenormant.

Val-Richer, 31 décembre 1866.

Chère Madame, je ne veux pas (jue la nouvelle année commence sans que vous ayez de moi signe de vie et damitié, et dune amitié qui ne ^nira qu'avec ma vie, si les vraies amitiés finissent. J'espère que non. Nous nous sommes. vus, vous et moi, tour à tour ' heureux et malheureux, joyeux et tristes. L'amitié est restée la même.

Je ne vous parle pas d'autre chose aujourd'hui. Je suis entouré de petits-enfants ravis de leurs étrennesj et de quinze à un an les joies sont bruyantes. Ils s« portent tous bien. Ils sont tous heureux. Que Tannée] prochaine n'y change rien! Et qu'elle soit bonne aussi: pour la Grèce I Elle soulTrira encore beaucoup, mais elle me paraît décidée à continuer sa lutte contre ses souffrances. Sa persévérance finira par réveillei l'Europe. Il y en a déjà quelques symptômes.

Adieu, chère Madame, et de tout mon cœur à quatre-] vingts ans comme il y a cinquante ans.

A Madami' Lownnant.

Val-Richer, IS mai 1867.

Vous êtes, chère Madame, du bien petit nombre d'amis que j'ai eu vraiment regret de quitter en

quiltant Paris; j'aime votre société presque autant que votre amitié. Je ne veux cependant pas vous taire que je suis charmé d'avoir retrouvé mon nid, et dans mon nid mes enfants, le repos, le silence, la liberté et îe loisir de reprendre à mon aise les derniers travaux que j'ai à cœur de finir avant le grand départ pour le monde inconnu. Je lis les manuscrits de M. de Barante. J'écrirai tout de suite, pour la Revue des Deux Mondes, la natice que j'ai promise à ses enfants, et je rentrerai après dans mes Méditations chrétiennes dont je ne sortirai que lorsque j'irai chercher, non pas plus de foi, mais plus de lumière. J'ai appris deux choses dans ma longue vie, à croire et à ignorer, mais je n'en aspire pas moins à voir clair dans ce que je crois.

Je suis bien aise que mes premières paroles sur notre ami Barante vous aient plu. Le public ne sait jamais tout ce que valaient les hommes vraiment rares. Je prends plaisir à le lui dire, pour ceux que j'ai connus et aimés.

Duchàtel m'a écrit en efïet quelques lignes sur la petite rectification dont vous me parlez. Je lui ai répondu, sans discussion ni observation, qu'en pareil cas je m'en rapportais à ses souvenirs personnels, quels qu'aient pu être les miens. Je vais faire faire le carton qu'il désire. Dites-le, je vous prie, à Vitet, qui doit être revenu de Mirambeau.

Quand j'ai écrit le dernier volume de n\e?> Mémoires, notamment le premier et le dernier chapitres, je me suis promis de garder scrupuleusement la vérité historique, la fidéhté politique et l'équité envers les personnes. Je suis stir que j'ai fait ce que je m'étais

promis. Cela fait, je rentre dans 1 habitude de ma vie qui a toujours été de m'inquiéler peu du qu'en-dirat-on. Je n'ai pas la jMiHonlion de satisfaire pleinement tout le monde, princes, j)artis ou peuple. J'ai eu celle de présenter sous son vrai jour, et de servir dans ses vrais inlérC'ts la cause et le gouvernement (jue jai soutenus. Ce succès-là me suffit. J'ai dit tout ce que j'ai cru nécessaire, et rien que ce que j'ai cru nécessaire pour me l'assurer.

Adieu, chère Madame. Tenez-nous votre parole pour le mois de juin, et, si vous m'amenez le Père Gratry, j'en serai charmé. J'ai dîné hier avec le nouvel évêque de Bayeux et Lisieux, l'abbé Hugonin, qui m'a beaucoup plu; simple, sérieux, animé, l'esprit ouvert et sympathique. Il réussit ici dans son public. 11 va partir pour Rome. Mes tendres et vieilles amitiés.

CXLYIIl A Madame Lenormanl.

Val-Richer, 3 juillpt IS67.

Vous nous êtes vraiment restée trop peu, chère Madame, et, quelque sérieux qu'ait pu être le motif de votre si prompt départ, je vous le reprocherais si je ne comptais sur votre refour au mois d'octobre. Tenez-vous bien positivement pour engagée. Ma maison sera beaucoup moins pleine alors; le plus nombreux de mes deux ménages sera parti ou bien près de partir pour Paris; mais je n'en jouirai que mieux de vous avoir. Au delà du cercle intime de

famille, rien ne me plaît autant que la conversation de mes vrais, vieux et rares amis.

Voilà mon article sur Barante fini et publié. Je suis sûr qu'il vous intéressera. Vous me direz s'il intéresse aussi un peu le public. Je prends un profond plaisir à montrer tout ce qu'étaient et valaient mes amis. Non seulement j'aime ma génération; je fais plus, je l'honore; elle a mieux valu, je crois, que plusieurs de celles qui l'ont précédée, et je souhaite que celles qui se préparent à la suivre la vaillent.

Je me suis remis au troisième volume de mes Méditations sur la religion chrétienne. C'est le but vers lequel je marche pour l'hiver prochain.

La fin de l'Empereur Maximilien m'a causé ce matin une émotion et une indignation que je ne veux pas écrire. Le moins coupable dans cette tragédie c'est le sauvage Juarez. Je ne pardonne pas au gouvernement des États-Unis de n'avoir pas épargné ce crime au sol de l'Amérique. Ou il ne l'a pas voulu, ou il ne l'a pas pu. L'un et l'autre est honteux. Je ne parle pas de personne autre. J'ai peine à croire maintenant que l'Empereur d'Autriche vienne à Paris. Quel dommage que Shakespeare ne soit pas là pour mettre en scène cette histoire et ses acteurs, et en faire justice en les peignant au vrai !

Y a-t-on pensé une heure à Paris?

Adieu, chère Madame, de tout mon cœur.

A Madamo Lruormant.

Val-Richer, 27 juillet 1867.

Chère Madame, je vous écris avec plaisir au Versouci. Vous êtes là entourée (raffeclion, de soins; vous vous reposez, de Tàme et du corps, dans un beau pays, et, ce que je vous envie un peu, sous un beau soleil. Cela me manque ici; il pleut toujours; je fais du feu dans mon cabinet, le matin en me levant, le soir dans le salon, en faisant des patiences ou un robber de whist. Avec plus de soleil, la Normandie serait parfaite. Décidément la perfection n'est pas de ce monde.

Pluie ou soleil, je travaille. Je suis rentré dans mes Méditations sur la religion chrétienne. J'ai à cœur de finir aussi cette œuvrc-là. J'espère que Dieu m'y aidera. Plus j'avance dans la vie, plus je demeure convaincu (pi'on ne fait rien sans lui, rien qui vaille la peine d'être fait.

Ce que vous me dites du sentiment et des espérances que rapportent de Rome i'Évèque d'Orléans et celui de Grenoble me fait plaisir. J'ai déjeuné avanthier, à Lisieux, avec notre évoque, M. Hugonin, qui revient aussi de Rome, et je l'ai trouvé dans la même disposition. Il me plaît beaucoup, du fond et de la surface; il est simple, naturel, ouvert et évidemment très éclairé, comprenant son temps avec fermeté, sans complaisance et sans peur. Il débute bien dans son diocèse. Il m'a parlé de I'Evèque de Grenoble comme du premier théologien de l'Église française. Je

suis charmé de savoir sa bienveillance pour moi. Oui sait à quelles épreuves évêques et pape sont encore réservés? On parle d'un prochain orage sur Rome. Il y a des orages dont latmosphère a besoin, et qui ramènent le beau temps. Pas plus pour l'Église que pour l'État, je ne compte sur le beau temps prochain ; nous sommes dans une époque de lutte, et elle n'est pas près de finir. Ce qui importe, c'est que le courage et le bon sens ne manquent pas aux défenseurs de la bonne cause. A cette condition, je ne suis pas inquiet de l'avenir.

Dans le présent, je suis inquiet des dernières nouvelles de Crète. Je ne demande pas aux pauvres Cretois de triompher. Je leur demande de durer. Que la résistance subsiste quelque part et fasse quelquefois parler d'elle, c'est tout ce qu'il faut pour l'avenir grec, mais il y faut cela. Je n'ai nulle confiance dans les dires du jeune Flourens; il y a folie et folie; ce que j'ai su de la sienne m'a souverainement déplu. Il a fait bien du mal à son pauvre père. Ce qui me revient d'Athènes me fait un peu mieux penser de ce qu'on y pense et de ce qu'on y fait. J'ai grande compassion du gouvernement grec ; il est condamné à la fois à la paix et à la lutte.

Pouvez-vous me donner l'adresse du Père Félix? Il m'a envoyé un petit volume remarquable, VArt devant le christianisme. Ce sont ses conférences à Notre- Dame; il a presque toujours raison, quelquefois avec éclat, et toujours sans aigreur contre ceux qui ont tort. J'ai là sur ma table, à côté de son volume, un volume de même taille, de l'Idéal dans VArt., de Taine. Si j'en avais le temps, je m'amuserais à les mettre en présence l'un de l'autre. C'est partout la même question.

A Mwhnne Lenormanl.