XIV AVANT-PROPOS

des difficultés et des amertumes de la vie politique! »

Quoi qu'il en soit, dès le renversement du trône, en i8i8, la réconciliation des deux hranclies de la maison de Bourbon était apparue comme une nécessité impérieuse, dont la réalisation ouvrirait sur l'avenir des perspectives heureuses. M. Guizot fut, du premier coup, et plus que personne, « décidé » pour celte fusion; il ne craignit point d'en dire tout de suite sa pensée, non pas imprudemment et dans le public, mais « à dix ou douze personnes » capables de l'entendre, et jusque chez les princes, à (^lareinont.

Voici en effet comment, au lendemain de sa chute et de son exil, en avril 1849, s'ex|)rimait le ministre éminent, qui avait tant travaillé à établir la monarchie constitutionnelle : « Grâce à la pression supérieure et irrésistible des événements, sous cette main de Dieu qui leur commande à tous de proclamer la même vérité, et qui commande à tous les hommes de la comprendre, les barrières tombent sans qu'on y touche; les rapprochements s'opèrent, soit qu'on les cherche ou qu'on ne les cherche pas, soit qu'on en parle ou qu'on s'en taise. Honte à ceux qui s'obstineraient à rester ploniiés dans l'ornière des anciens dissentiments ou ressentiments.... Si les hommes considérables et capables des partis voulaient et savaient s'entendre,