CHAPITRE II

Les variations du système musculaire suivant les races.

L'anomalie comparée des races humaines est incontestablement un des points les plus intéressants des sciences anthropologiques. Née d'hier, gênée dans son évolution par des difficultés matérielles nombreuses, cette question en est encore à sa période d'étude. Mais quoique fort rares, les faits acquis sur ce terrain présentent le plus haut intérêt et sont pleins de promesses pour l'avenir. Les notions que nous possédons actuellement nous autorisent à penser que toutes les races ne présentent point des caractères anatomiques identiques; qu'à chacune d'elles, au contraire, appartient une disposition structurale propre, qui peut permettre de les classer, tout aussi bien que des caractères empruntés à l'aspect extérieur, aux habitudes ou à la répartition géographique.

Ces conclusions à priori sont largement justifiées en ce qui concerne le crâne. Dans un ouvrage qui comptera pour l'un des plus importants travaux sur ce sujet, MM. de Quatrefages et Hamy ont déjà formulé, en termes suffisamment précis, les variations ethniques du crâne humain. Dans quelques années, je l'espère, nous aurons comme pendant des Crania ethnica, les Cerebra ethnica, pour la rédaction desquels MM. Hamy et Pozzi ramassent chaque jour de nouveaux matériaux. La littérature anthropologique s'est encore enrichie, dans ces dernières années, du mémoire de M. Livon, sur l'omoplate et ses indices de largeur dans les races humaines; de la thèse de M. Renard sur les variations ethniques du maxillaire inférieur; de l'important travail de M. Verneau sur les variations du bassin suivant les sexes et les races, etc., etc.

Pour ce qui a trait au système musculaire, le travail est malheureusement uioins avancé : c'est qu'ici les chercheurs