De Genesi ad litteram, lib. XII, caf

1 i2 LE « COGITO » CARTÉSIEN ET L 'ILLUMINATION DIVINE

la connaissance inlellecluelle des qualités de notre âme, des ])ropriétés des êtres naturels, et avant tout des vérités mathématiques ', c'est parce que les modèles de ces choses créées sont seulement des essences dont la totalité n'épuise pas la réalité éminente et infinie de l'entendement divin, tandis que l'exemplaire de notre âme, faite par le Créateur à son image, ce ne serait pas telle idée particulière de cet entendement, mais Dieu lui-même, à la connaissance véritable de qui l'état de béatitude est seul capable de nous élever. Telle est la pensée de Saint- Augustin ; telle est sans doute aussi celle de Malebranche lorsqu'il excepte de la vision en Dieu la connaissance de notre àme, dont nous ne possédons pas selon lui « une idée », et lorsqu'il fait de la conscience un mode de savoir spécial, intime, mais obscur, et dénué de l'intelligibilité supérieure qui appartient à la science de l'étendue et de ses modes.

Dès lors, pour identifier le Cogito augustinien à une première approche de la vérité absolue, au premier pas accompli vers une intuition totale de la réalité divine, il faudra que par une nouvelle élaboration de la doctrine un rapprochement et presque une fusion s'opèrent entre la connaissance par illumination et la connaissance de l'âme par elle-même. Les essences éternelles aperçues dans la lumière divine devront pour ainsi dire descendre dans notre âme et devenir des idées innées. En se considérant alors dans son entière spontanéité productrice et dans l'unité de son activité, sans limiter son regard à l'une, ou à quelques-unes de ses notions, l'esprit, en se connaissant lui-même, connaîtra Dieu, d'une manière encore imparfaite sans doute, mais suffisante pour donner à l'homme une idée de la manière dont cet Etre suprême lui révélera les mystères de sa propre essence absolue et infinie dans l'état de béatitude. Que la philosophie de Descartes se soit efforcée d'établir cette liaison entre la doctrine de l'illumination et la notion intuitive de l'âme impliquée dans le Cogito, c'est ce que nous allons montrer maintenant.

Quelque idéaliste que soit par certains de ses aspects la théorie cartésienne de la connaissance, il est impossible de ne pas