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peut nombre de troupes avait empêché de terminer (1802)

pe Ce fut une journée d'honneur pour Pélage,

à qui on en confia l'exécution : il culbuta l'ennemi sur tous les points et lui enleva , à la baïonnette, la position du Bisdary. Les rebelles sigaalèrent leur retraite par des incendies et des massacres épouvantables. | Le 2, au soir, toutes leurs pièces se trouvaient démontées ou enterrées sous les décombres du fort. N'osant pas attendre qu’ils fussent tout-à-fait enfermés, ils l’évacuèrent, à huit heures du soir, par la poterne des Gälions, au nombre d'environ 400 hommes de troupes réglées, commandés par Delgrès et accompagnés d’une foule de noirs armés de toutes pièces.

Delgrès avait ordonné des dispositions pour faire sauter la poudrière aussitôt après l'évacuauon , afin d’ensevelir, sous les ruines du fort, 150 prisonmiers qu'il y détenait, et d’écraser la ville qui en est peu distante. Mais le capitaine Prudhomme, qu'il avait retenu avec l'aspirant Losach, sut, du fond de son cachot, se ménager des intelligences avec des ollicicrs forcés de rester sous les drapeaux des rebelles. On lui ouvrit la porte de sa prison, au moment de la sortie de Delgrès; 1l courüt à la poudrière , enleva la mèche, mit en liberté les autres prisonniers , s'arma avec eux pour s'opposer à la rentrée de l’ennemi , et baissa le pont-levis. Le général en chef le combla d’éloges , et lui fit reprendre son service auprès de Pélage. |

An X

Cependant Delgrès, à la tête d’une partie des

(1802 = , sé , . , , fuyards, s'était jeté dans des sentiers détournés pour

gagner les hauteurs du Matouba, tandis qu'Ignace, avec l’autre parte, se dirigeait vers la Pointe-à-Pitre, dans l'intention de surprendre et d’incendier cette ville. Le général Gobert et Pélage se mirent à la poursuite d’Jgnace avec 700 hommes. Ils l’'atteignirent, le 3 prairiai( 25 mai), au poste retranché de Dolé, qui fut emporté à la baïonnette. Ils eurent le bonheur de délivrer 80 femmes et enfans blancs que ces monstres y avaient réunis nour les faire sauter; l’'ardeur des troupes, encouragée par les signes que ces infortunés leur faisaient des fenêtres, les fit arriver à temps pour tuer le nègre qui allait mettre le feu aux poudres.

Une partie des noirs se sauva dans les mornes de la pointe du Y’zeux-Fort, où 500 hommes de la quinzième demi-brigade les unrent renfermés. Le général Gobert etPélage suivirent à la piste le féroce Ignace, qui brûlait et massacrait tout ce qu'il rencontrait, et avait déjà réduit en cendres le bourg des Z'rois-Rivières, celui de Saint-Sauveur, et tout le quartier de la Capesterre, un des plus riches de la colonie. 5

Ces incendies et ces massacres se manifestant de tous côtés , ne laissaient aucun repos à l’armée. Elle était forcée à des marches et des contre-marches non interrompues, pour se porter sur tous les points, contre des brigands qui ne mettaient plus d'ordre dans leurs mouvemens, brûlaient et égorgeaient çà

(157) | et là, et ne suivaient d’autre impulsion que celle de leur fureur et de leur désespoir.

Le général Gobert, après avoir dispersé diverses bandes de ces incendiaires , campa au Peti/-Bourg, et de sa personne, se rendit par mer à la Pointe-à- Pitre où 1l ne trouva qu’une très-faible garnison. Il fit quelques dispositions en attendant qu'il pût y faire éntrer du secours, et repartit pour le Petit- Bourg. À peine de retour, il eut à combattre un parti nombreux qui, pour arrêter la marche de ses troupes , s’était établi sur l’habitation Paul, d'où il le délogea. Pélage le poursuivit l'épée dans les reins , jusqu'aux palétuviers de ja Rivière-Salée.

A la fin de l’action, un courrier de la Pointe-à- Pitre vint annoncer au général Gobert que la ville était menacée; qu'/gnace, ayant forcé le passage de la Rivière-Salée, opiniâtrement défendu par les faibles détachemens de la 57° et de la 82° , avait paru dans ses environs, à la tête de 400 hommes disciplinés et d’une multitude de nègres armés de piques, insurgeant tous les ateliers, brûlant tous les établissemens; etquela ville, ouverte de toutes parts, était incapable de résister à l'attaque dont elle était menacée pour la nuitsuivante. Le général se voyant dans l'impossibilité d’y conduire, sur-le-champ, ses troupes exténuées, y envoya Pélage seul, persuadé que sa présence contiendrait momentanément les révoltés.

La Pointe-à-Pitre était dans les transes quand

ce chef de brigade y parut : son arrivée rappela la,

Au X

coufiance, et son activité sauva la ville. Il réunit ce qu'il put trouver de soldats de la garde nationale, des garnisons des forts de Fleur-d Épée, de PUnior, et ünt Zgnace en échec toute la nuit par des démonstrations simulées.

Dès qu'il fit jour, le 5 prairial ( 25 mai), les rebelles virent les hauteurs garnies de postes, et crurent que Pélage avait amené de nombreux.renforts. Is abandonnèrent aussitôt la plaine de Stivenson, et se renfermèrent dans la redoute Baimbridge, avantageusement construite sur un MORE à près de mille toises de la ville, où ils ne trouvèrent que | deux canons sans affüts. 5

Pélage profita de cette faute pour les attaquer avec des pièces de campagne et un obusier placés surune hauteur voisine. Jgnace aperçevant le danser de sa position, tenta de l'évacuer. Il était repoussé lorsque le général Gobert, arrivant avec sa colonne , trouva les dispositions de Pélage parfaites, et poussa l’attaque avec vigueur. |

L’artillerie fit des ravages affreux parmi les insurgés. À six heures du soir, la porte de la redoute fut battue; on y pénétra malgré le feu de leur mousquetterie ; ils furent culbutés et on en fit un carnage horrible. On y compta 675 de leurs morts, parmi lesquels se trouvait Jgnace ; 250 prisonniers furent amenés et fusiilés à la Pointe-à-Pitre. La faveur de la nuit permit au reste de se disperser dans les campagnes où on les poursuiviL.

La redoute fut démolie. Les quartiers des À bymes,

du Gosier et du Morne à V Eau furent ceux qui , dans la Grande-Terre, eurent le plus à souffrir des premiers effets de ce torrent dévastaieur (a).

(1) Le général Gobert attesta que Pélage avait sauvé Ja Pointe-à-Pitre, |

Le général en chef, dans le compte qu’il en rendit au ministre , dit : que le chef de brigade Pélage, avait continué pendant cette action à donner des marques d'un courage qui tenait de l’héroisme.

Rapports, du général Richepance, insérés dans les moniteurs des 22 et 25 messidor an 10 (11 et 14 juillet

LBOM EL

Rapport du général Gobert, Moniteur du 28 vendémiaire an 11 (20 octobre 1802 );

Mémoire pour la Guadeloupe, tome 1°*, pages 283 à

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