CHAPITRE IL
Les Français s'emparent de la Pointe-à-Pitre. — L’amiral Jervis vient les bloquer avec des forces considé-
| rables.
y SERRES | | 1 A Les commissaires civils instruits que l’escadre L | anglaise s’était momentanément éloignée de la Grua- | ‘|
deloupe, se déterminèrent à tenter une altaque
subite sur la grande terre, et firent débarquer le | 2 juin, avec les troupes , un COrps de matelots, à la pointe des Salines au-dessus du Gozier. L’ennemi | qui n'avait pas prévu cette attaque, ne se présenta Ÿ que lorsque le débarquement était déjà opéré; il fut F repoussé, et les Français prirent des positions où ils se retranchérent. | | Le 8 prairial (6 juin) le fort Fleur d’Epée, dans | | lequel s'étaient jetés les équipages de tous les bàti- \ mens de commerce anglais de la Pointe-à-Pitre , défendu par g00 hommes, seize pièces de canon et un obusier, fut enlevé d'assaut , à minuit, par les
ke généraux Cartier et Rouyer. L'ennemi, étonné de
( 19 ) tant d’ audace, s'enfuit épouvanté, abandonna ses V2 positions en arrière du fort, se retira au-delà de la Rivière Salée , attribuant cet échec à /’inconduite et à la terreur panique des royalistes servant sous ses bannières , et les accusa d’avoir pris la fuite (x).
Dès qu'il fut Job; les Français entrèrent à la Pointe-à-Pître, s empar érent des 87 bâäumens de commerce anglais qui se trouvaient dans le port, de magasins inmenses de denrées coloniales appar- $ tenant aux habitans , et que les Anglais avaient con- | fisquées. Une foule de patriotes entassés dans les’ prisons furent mis en liberté.
Si les F RAHCaS eussent profité de ce moment de succès, qu'à la guerre on ne retrouve plus; s'ils eussent poursuivi, sans relâche; léennemidémoralisé par'sa défaite; 1l leur eût été facile de s’assurer du passage de la Rivière Salée, en établissant deux pièces de canon à la Gabarre, et de prendre position sur
l’autre bord, au Morne Saint-Jean; c'était l'avis du général Aubert, en le suivant, que de maux Î auraient été épargnés ! mais on donna le temps aux \ sns tu de revenir de leur frayeur; ce fut sans ordre \ qu’on alla se présenter deux fois devant la Rivière | Salée, pour se retirer à l'approche de faibles partis ; et les deux pièces de canon ne furent placées qu’à un quart de licue dela Grabarre. L’ennemi se targua
(1) Bryan Edwards , vol®4 pag. 4654 à
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Et
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de cette faute pour revenir en force au poste S'aint-
(1794) j Jean; il s'y forufia avec soin; une batterie formi-
dable le rendit maître du passage de la rivière, et priva ses adversaires de la seule eau douce qu’on pouvait puiser au dégorgement de deux ruISSEAUX. Les Anglais passèrent la rivière le 10 prairial : (8 jun), s'emparèrent du poste Le Sage, et s'acheminèrent vers la ville. Le général Aubert y courut et les repoussa, mais, atteint d’une balle à la poitrine, le commandant qui lui succéda ne profita pas de ce premier succès pour faire avancer les deux pièces jusqu'à la rivière.
Pendant ce temps, le capitaine Leissegues fit entrer sa petite escadre dans le port, et en ferma l'entrée aux Anglais par des bâtimens qu'il coula dans la passe, par des batteries qu’il arma avec l’artillerie des frégates , et par des canonnières qu’il se procura en râsant de petits bâtimens de commerce. Ces ouvrages étaient à peine terminés, que l'amiral Jervis se présenta devant la Basse-Terre, où il déposa le général enchef Grey , le 7 juin (1); quatre jours aprés, il parut devant la Pointe-à-Pitre , avec Six vaisseaux, dont un à trois ponts , douze frégates
