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(1) Pour la prise de possession de la colonie, les An: glais ne voulurent jamais entendre à aucune vérification ni inventaire. Les objets qu’ils ne purent pas enlever, furent trouvés, dans un désordre etun abandon inconce vables, sur tous les points dela colonie, et les états qu'ils en dressèrent n’étaient points exacts. Tous les papiers relatifs à la remise, furent livrés en bloc, au dernier moment ct après toutes sortes de subtilités de la part de DIE l'administrateur ; il comprit dans ces pièces une déclaration du général Skinner , attestant que la caisse coloniale n'avait été cédéé aux Francais, qu’à la sollicitation du conseil privé ; mais les commissaires du roi protestèrent auprès du ministre de la marine contre cette pièce.

La caisse coloniale était formée par six caisses locales; la première , celle du domaine, provenait des droits d’exportation, de capitation, de patentes, droits domaniaux, etc., et fermages des biens du clergé.

17 La seconde dite des libertés ou taxes pour patentes d'affranchissemens.

La troisième, des nègres justiciés , ou taxe de 2 fr. 95. te par tête de nègre payant droit, regardée de tout temps comme inviolable.

La quatrième, celle des chemins, ou impôt de 4 fr. 10 s. par tête de nègre, pour l'entretien des chemins. La cinquième , dite judiciaire , ou droits de greffe et de sceau affectée au paiement des membres de l’ordre judi-

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claire.

La sixième , dite des successions vacantes, était un dé-

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s’embarqua le 19, laissant la colonie dans un.état 1824.

de dénuement absolu ; les denrées avaient été enlevées à bas prix, par le commerce anglais, et l’argent était épuisé par les contributions de toutes espèces.

L’homme le plus intéressé à couvrir d’un voile mystérieux les actes de sa gestion fit emporter, par le général, tous les papiers relatifs à l'administration des Anglais, pendant le temps que la Guadeloupe fut soumise à l’oppression étrangère.

Le chef d'administration s’embarqua, de nuit, le 25 décembre, et la Guadeloupe, délivrée des An-

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pôt sacré formé par les versemens de fonds faits par les curateurs à ces successions.

Au 15 septembre 1814, époque où la Guadeloupe aurait du être cédée de droit à la France, le caisse coloniale renfermait, d’après le tableau adressé au ministre de la marine par l’administrateur des Anglais lui-même, plus de 5,552,000 livres, dont 481,000 livres en numéraire. Lé 15 décembre suivant, jour où la remise en fut faite aux commissaires du roi, il ne s’y trouvait plus que 996,000 livres, dont 259,500 livres en numéraire: il en était donc disparu la somme de 2,556,000 livres ou 1 209,000 francs. qui appartenait de droit à la colonie.

Le commandant en second donna tous ces détails , par triplicata, au ministre de la marine, dans onze rapports. faits depuis le 21 octobre jusqu’au 25 décembre 1814.

( 526 ) i814. glais et purgée de ses oppresseurs, fut alors tout: à-fait française (1).

(1) Les officiers anglais, et particulièrement les chefs de corps, ne prirent aucune part aux {orts justement reprochés au gouverneur et au chef d’administration. L'honnêteté de leur conduite , la décence de leurs procédés, ne cessa de contraster d’une manière honorable avec la rudesse des formes du général. Plusieurs dirent, en s’embarquant, qu'ils étaient humiliés de ce que tout autre que lui n’eût pas été chargé de faire la remise dela colonie, pour donner à cet acle un caractère digne des deux nations,