CHAPITRE

De la Grande-Terre en général.

La partie de l'Est appelée Grande- Terre, à cause de son étendue, approche de la forme d’un triangle; elle a douze lieues de l’est au nord-ouest, et sept lieues du nord au sud. C’est en général un pays plat dont le sol est formé d’une terre grasse et fertile qui repose sur une base calcaire. Les coquillages, les madrépores et les fossiles dont il est rempli, offrent partout les traces du séjour de l’océan et annoncent que c’est une terre d’alluvion moins ancienne que la partie de l’ouest, et qui n’a dû être habitée, par les Aborigènes, que successivement , et lorsque l’autre ile a eu un excédent de population à lui fournir,

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Les points élevés de la Grande-Terre sont formés par deux groupes de monticulesjetés, au hasard, au nord et au sud, et dont la hauteur n’est guère que de 100 pieds; celui du sud, plus étendu et plus élevé, se prolonge à deux lieues vers l’est, s’abaisse insensiblement et se termine par une langue de terre appelée la Pointe-des-Chäteaux.

Toutes les hauteurs voisines de la mer sont composées de madrépores pétrifiés qui ont acquis la dureté de la pierre de taille ordinaire.

Cette partie peut être cultivée presque en entier, et renferme 25 lieues carrées de terres excellentes; elle est bornée par un développement de côtes de 40 à 45 lieues. Aucune rivière ne l’arrose ; quelques. sources ouruisseaux, étdes puits d’uneeau saumâtre, communiquant sans doute par infiltration avec les eaux dclamer,sontlaseuleressource qu’on y ait pour l’'arrossement des jardins et pour les usages domestiques. Les habitans ont tous le soin de recueillir ; dans des réservoirs ou dans des citernes, les eaux pluviales qui suffisent à leurs besoins. Moins soigneux pour leurs nègres, la plupart réunissent ces eaux dans des mares ou des bassins creusés en terre, dont le soleil a bientôt pompé les parties les plus légères, pour n’y laisser qu'une eau bonrbeuse et croupie; cette eau devient promptement fétide et occasione souvent des maladies qui ravagent les ateliers. | Privée de montagnes et de forêts, les pluies y sont