LE MANIOC OU MANIHOT
Le Manioc où Manihot (Jatropha)est une plante qui tient lieu de pain aux quatre cinquièmes de la
(1) Dutertre, vol. 2°; article tabac. — Labat , vol. 2°; édition de 1734, pag. 199 et suivantes. — Voltaire , Dictionnaire philosophique.
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(51) population des Antilles , et qui est très-curieuse par ses propriétés. Elle est campaniforme., et il y en a de plusieurs espèces, violettes , grises , blanches, vertes; sa tige garnie de bourgeons trèés-rapprochés, s'élève à la hauteur de cinq à six pieds ; On peut en faire des plantations en toute saison. On prend sur la tige de petites billes de trois ou quatre nœuds que l’on couche par couple dans des fosses d’un pied carré sur six pouces de profon- .deur , et que l’on recouvre d’une légère couche de terre. Ces billes poussent des touftes de nouvelles tiges, et forment des groupes de racines plus ou moins grosses , que l’on extirpe au bout de 8 à r2 mois. Ces racines ratissées de manière qu'il ne leur reste plus de peau, gragées ou râpées sur des râpes à gros grains, et bien pressées dans des .Sacs de grosse toile, rendent un suc tellement froid , qu'il empoisonne subitement. On a soin de faire cette pression, qui dure 24 heures, dans des endroits bien clos, car l'expérience a prouvé que les animaux domestiques, très-avides de cette hqueur, périssent aussitôt après en avoir bu. Purgée de sa liqueur mortelle, la racine, réduite en grosse farine , est séchée sur une platine de fer, chauffée. par dessous , et devient la nourriture habituelle du nègre et de beaucoup de créoles, qui la préfèrent au pain. Elle porte.le nom de cassase, et dans beaucoup d’établissemens , surtout chez les Espa- gnols, au lieu de la manger en farine, on en fait des
Gin" à
$ A ° \ , APTE galettes très-mInces et très-desséchées qui rempla- ‘cent le pain. Son usage tempère l’ardeur du sang qu'allume celui de la morue et des viandes salées. .
La plante-elle même est sans vertu, et cette racine, souvent déterrée et mangée par les bestiaux, ne leur fait aucun mal; son écorce semble leur servir
de contre-poison è
