TABLEAU DU NAVIRE NÉGRIER

| Qu'on se figure dés êtres humaïns dans ‘un état complet de nudité, entassés comme des ballots de marchandises dans des compartimens qu’une cupidité barbare léur a ménagés avec parcimome, où ils ne respirent qu'un air méphitique qui les tue. Les précautions qu'on est forcé de prendre contre les soulèveniens que doivent provoquer les affreux traitemens dont 6n use à leur égard, révoltent l1imagination. Ces malheureux , la plupart décharnés, et accroupis Comme des brutes, soutiennent à peine leur tête , où l’on ne découvre presque plus d’expres-

sion ; de jeunes femmes, de 15 à 16 ans, exténuées

de besoin et de misère , üennent des enfans à leurs mamelles déjà pendantes et desséchées. L’horreur de ce tableau est encore accrue par les maladies que l'insalubrité et les privations ont produites. Le quart, plus oumoins, dela cargaison est ordinairement moissonné pendant la traversée, et Ceux qui survivent paraissent insensibles à la mort de leurs compagnons , le même sort les attend d’un instant à l'autre. Pourait-on s’imaginer que des hommes qui

se disent civilisés et chrétiens se rendent ainsi, de

sang-froid , les bourreaux d’autres hommes, dont tout le tort envers eux est d’être nés sous d’autres cieux, et d’être d’une couleur différente ? Qui croirait que la soif de Por étouffe à ce point tout seni1-

op “sai tie CS Ed

( 147 ) ment humain, et pousse les Européens à poursuivre, sur une étendue de 1300 lieues de côtes, les malheureux échappés aux fers de leurs ennemis dans les combats qui se livrent depuis le Cap-Blanc, audessus du Sénégal, jusqu’à Saint-Paul de Loango, dans le royaume d’Angole? Les Portugais, les Hollandas, les Anglais, les Français et les Danois sont les cinq peuples de l'Europe qui prenaient part à ce commerce , et qui avaient établi des forts et des. comptoirs sur les côtes d'Afrique. Des soixante-six établissemens qu'on y comptait en

1789. Les Anglais en possédaient. . . . 40 Les Hollandais . . . DIISANES Les Portugais et les Didi, ITU TRIER à:

vs bei seulement. HO, AAA 281 (a

On exportait, pour l'échange des esclaves, des étoffes de laine, des toiles, des quincailleries, de la poudre, des armes, des verroteries, we cuivre et du bronze manufacturés.

Ces échanges rapportarent: Su ae à l'An gleterre 19,200, 000 'liv. tournois. 110

Depuis 1680 jusqu’en 1906; elle ne réduisitipas moins de 500,000 ‘Africains à le esclavage, et lon

(1) L'ile de Gorée, et deux petits établissemens, à l’embouæhure-du Sénégal, protégés par le fort Saint-Louis,

eut, sans exagération , porter à 2,130,000 les 9 4

nègres transporiés aux établissemens anglais, dans l’espace d’un siècle. En 1786, l'importation annuelle des esclaves était dans les proportions sui-

vantes :

Les Anglais tnt SU VPRANS 38,000 Lies Françaiss ti M UN AN TA URENT U300e Lies Portugais. 941417 00, TURN à 10,000 Les Hollandais: 21: 20700 39 A NON

Les Dañdis le ve STE CIN POTERIE

Es)

L’Angleterre qui , en 1789 , exportait à elle seule des côtes d'Afrique plus d'esclaves que toutes les autres nations , S eMpPArA, pendant notre révolution,

de presque tous les comptoirs, exploita exclusive-

ment la traite, et y fit d'immenses profits. Pourquoi donc a-t-elle lutté pendant dix-sept ans, (depuis 1790 jusqu'en 1807) pour obtenir l'abolition de cette traite, qu’elle avait fait jusque là avec tant d'avantage et si peu de pudeur ? et pourq uoi, depuis

‘quinze ans, qu’elle a obtenu cette abolition, dénonce-t-elle avec une si fastueuse pitié les continuateurs de ce trafic, et plus particulièrement les Français? À qui espère-t-elle persuader que la philantropie est le seul sentiment qui l'anime? A-t-elle