BARRES RATER CT CE

(1) Bryan Edwards; traduction abrégée, pag. 200 et suiv.

( 149) tari les ruisseaux de sang qu’elle a versé dans l'Inde? A-t-elle mis un terme aux guerres de dévastation qu’elle y fait depuis un siècle, moims encore aux monarques, qu'aux plus doux, aux moins inoftensifs des peuples? Les noms du lord Clive et de quelques-uns de ses successeurs ont-ils cessé de faire pàlir ceux des Tibère et des Néron? A quel ütre quinze millions d'Anglais prétendent-ilsavoir le droit d’asservir cinquante millions d’indiens? de détrôner les rois de ces contrées et d’affranchir leurs sujets du serment de fidélité? La France, objet de tant de jalousies, était, disait-on hier encore, trop grande, trop menaçante. Où vont les limites de l'empire Russe? Quelles îles , quels continens doivent être les bornes de la puissance britannique ? On la dit, et il faut le répéter, parce que cela est vrai, l'Angleterre n’a cherché, dans l'abolition de la traite , que la ruine des colonies étrangères : elle a voulu paralyser le commerce des autres puissances , et étendre sur tout l’univers son monopole exclusif. Plus particulièrement jalouse de l’état florissant de Saint-Domingue, qu’elle voyait figurer pour 160 millions par an dans la balance commerciale , elle saisit l'instant où la France ,en révolution, proclamait /a liberté et l'égalité, pour agiter avec éclat la question de l’abolition de la traite; elle eut soin de discuter aussi /’abolition de l’esclavage , persuadée que les Français exaltés ne résisteraient pas à ses suggestions ; et en adoptant l'une et

l'autre mesure consommeraient eux-mêmes la ruine de leurs propres établissemens. Mais aussitôt qu’elle eutatteint ce but, l'Angleterre cessa de parler de l’abolition del’esclavage, tandis que par ses insimuations auprès de la population noire de Saint-Domingue, et ses intrigues auprés de Toussaint-Louverture, elle hâtait l'instant où cette riche colonie, devait être perdue pour sa rivale. Si tous les mémoires du temps, si toutes les histoires de Saint-Domingue ne fournissaient pas assez de preuves de cette perfidie, ne suflrait-il pas du discours que le duc de Clarence, fils du roi d'Angleterre, prononça à la chambre des pairs, le 23 mai 1803, lorsque ce prince déclara sans détour, que {a destruction de Saint- Domingue était l’ouvrage de la politique anglause, et réclama pour son pays, le honteux honneur davoir soulevé cette colonie, pour en exproprier la France? La nuée d’agens que cette puissance a toujours à sa solde, pour perverur l'esprit des colonies qui ne sont pas soumises à son scéptre, pour travailler sans relâche à les anglomaniser etles disposer, de loin , à un changement de dominauon, ou faute de mieux, à un soulevement coutre leurs métropoles, n’est-elle pas un des leviers qw’elle uent

toujours en action pour parvenir à ses fins (1)°

Que de faveurs n’accorda-t-elle pas en 1794 à la

(1) Veir l'Europe et ses colonies, en 1822, tom. 2, p. 205.

Martinique, qu'il luiconvenait de garder, et de combien de vexations n’accabla-t-elle pas la Guadeloupe , dont elle ne pouvait maitriser les sentimens français, pour la forcer à se perdre comme Saint- Domimgue ? 06 El

Les moyens coërcitifs qu'elle a récemment employés à la Jamaique, pour y étouffer tout germe de liberté; la dureté avec laquelle elle. a fait pendre ou fusiller tous ceux qui pouvaient être portés à l'indépendance, et la rigueur exercée envers tous les esclaves, dans ses colonies, dévoilent les vrais motifs qui la font agir. Si l’on pouvait encore se méprendre sur sa prétendue philantropie, qu'on se rappelle avec quelle hâte elle mit à profit les dernières années qui précédèrent sa proposition sur la traite, et le temps même où on discutait cette question, pour approvisionner ses îles d’un nombre immense d'esclaves, et surtout de femmes, afin de pouvoir se passer de la traite, au moment de son abolition. Car l'Angleterre ne se dissimule. pas que les Antlles ne peuvent se maintenir sans cultivateurs africains? Aujourd’hui que les vues gigantesques de la Russie, et son ascendant sur la Perse ne permettent pas au cabinet anglais de metire en doute la possibilité d’une invasion hyperboréenne dans l'Inde, où sa puissance n’est basée que sur la terreur et la cruauté, elle proclame avec ostentation le philantropique projet de civiliser l'Afrique. Mais ce voile d'humanité couvre l’avare dessein de recom-

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(1162: ) mencer, dans cette partie du monde, le système d’usurpation qu’elle a accompli dans l'Inde. La continuation de la traite aurait eu pour l'Angleterre le double inconvénient de faire fleurir , dans d’autres contrées, quelques colonies rivales, et de laisser exister trop près d’elle des observateurs qui pou-

vaient découvrir son dessein assez à temps pour le faire avorter.