DESERT

Dans la journée du 7 août, les troupes du camp de Paul s'étaient portées en avant de Sainte-Marie, d’où elles avaient la facilité d'observer tous les mouvemens que l'ennemi pouvait faire aux Saintes. Après laconfidence de l'attaque, faite au gouverneur par le colonel Vatable, l’ordre fut expédié, le soir même, au commandant du'camp de Paul, de négliger les démonstrations que l'ennemi pourrait faire. vers la Pointe-à-Pitre, et dese porter desuite contre le premier débarquement qui devait s’opérer le lendemain matin vers lanse Saint-Sauveur. Les troupes de ce camp n'étaient alors qu'à une faible distance de cette anse, et les nombreux accidens de terrain qu'offre toute cette partie, lui présentaient les chances d’un combat favorable, ou assuraient au moins sa retraite vers la Basse-Terre. Cet ordres

parvint à deux heures après minuit, EL On y répondit par la promesse de sy conformer scrupuleusement.

Le 8 aaût, dès 7 heures du matin, le canon d'a larme se fit entendre. Au bruit d’une vive canonade des Anglais vers la Capesterre, le commandant en second se porta au galop au bourg des Trois Rivières, où il trouva la garde nationale de la Rivière-Salée qui avait été obligée de s’y retirer, Il continuaä#lavancer, croyant aller à la rencontre des ne À camp de Paul; mais au détour du premier morne, ilse trouva en face d’une colonne anglaise de 15oo-hommes, débarquée à l'anse Saint-

Sauveur , sous laprotection de 72 bâtimens de toute

grandeur qui se dirigeaient le long de la côte, vers 1815.

la grande-anse des Trois-Rivières. Le commandant du camp de Paul ne s’était point porté contre le débarquement, il s'était contenté d'y envoyer la garde nationale de la Rivère salée, et une compa- .gnie de gens de couleur de la Pointe-à-Pitre qui se battit avec courage, mais elle fut forcée de se replier sur le camp dont on n’entendit plus parler.

Les bätimens anglais vinrent aussitôt se mettre en travers dans la Grande-Anse, et diriger leur feu contre trois compagnies que le commandant en second réunit à la hâte sur la côte. Placées en amphithéâtre sur ce terrain découvertet sans abri, enfilées sur leurs flancs par des bricks et des chaloupes canonières, et prises à revers par la colonne de 1,500 hommes, il fut impossible de se maintenir dans cette position; on se replia vers la Basse- Terrè et les Anglais opérèrent à la Grande-Anse un autre débarquement de cinq mille hommes.

Ces forces de terre et de mer , tirées du continent septentrional de l'Amérique et des îles anglaises, étaient parties de la Barbade, le 31 juillet, pour se rendre aux Saintes, tandis que les troupes de la Martinique , de Sainte-Lucie, de Demérari et de la Dominique se réunissaient au même point, sous les ordres des généraux Murrai, Shipley , Stehelin, Johnston et Douglas, et sous le commandement du généralen chef James Leith etdel’amiral Durham.

Trois bâtimens français, envoyés de la Martinique, /’Actéon, le Diligent et le Messager, se fai-