SES

‘815, saient remarquer au premier rang de l’escadre ét: nemie par la vivacité de leur feu; et cependant le roi n'avait pas voulu qu'aucun prince de sa famille,

qu'aucun de ses serviteurs fidèles restés près de lui, À 7, parût dans les rangs de l'étranger (1).

Dans de telles conjonciures, pourquoi wavoir pas publié officiellement les événemens de France ? Pourquoi n'avoir pas donné à une colonie, qui s’est toujours signalée par son attachement à la mêrepatrie, l’alternative et le choix dela guerre avec le pavillon étranger ou de la paix avec le pavillon de France? Le choix n’eut pas été douteux, le pavillon blanc offert seul à la Guadeloupe comme une bannière de paix, aurait été reçu dans cette colomie, de même qu'il l'avait été en 1814, puisqu'il était le signe de ralliement sous les mêmes lois. Mais le trainer à la suite des flottes britanniques , le mettre sous les ordres d’un amiral anglais, appuyer de la mitraille de l'ennemi le plus implacable de la Guadeloupe, n’était-ce pas manquer le but qu’on devait se proposer , était-ce pas mettre cette colonie dans la nécessité de résister, n’était-ce pas trahir la volonté du roi ?

Le commandant en second se hâta d'envoyer à Pautrizel ce qu'il put rassembler de garde nationale pour défendre cetie position. Mais une colonne

(2) Voir la proclamation du #8 juin 1815, dans l'appen: dice qui est à la fin de ce volume.

( 587 ) anglaise, de 800 hommes, dirigée par des habitans 3 s’y porta pour l'attaquer, et d’abord jhpquèsée dans

le passage des gorges, parvint HIER à s’en emparer.

| La Basse-Terre se trouvant ainsi séparée de la majeure partie de ses forces et de ses ressources ,ne pouvait plus résister aux Coups d’un ennemi puissant et favori isé par quelques habitans de la campagne qui venaient lui offrir leurs personnes pour ke guider, leurs nègres, leurs bestiaux et tous les secours dont 1l pouvait avoir besoin. Un effort vigoureux tenté de nuit avec ce qui restait de uroupes disponibles , contre cet ennemi nombreux, MAIS encore mal établi dans les positions l’enture et Lauriol pouvait seul faire espérer , sinon de le rejeter sur ses Vaisseaux , du moins de gagner assez de terrain pour opérer une jonction avec le camp de Paul "qu on supposait s ‘être porté sur le flanc des Anglais. En cas de non-sueces, On aurait pu prendre à à revers la colonne de Pautrirel en la faisant

attaquer simultanément de front par le Palmiste, et

si l'on succombait du moins c'était avec en Le commandant en second courut, à six heures du soir, demander au gouverneur Pautor isation de tenter cet effort : il le trouva malade. Cependant il accueillit ce projet avec empresseïnent » Et promit de vénir prendre part au mouvement, Toutes les dispositions étant ordonnées, le com-

mandant ( en second partit à 8 heures : et hu du .

soir, à la tête de 800 hommes, tant du 62: que de

we “ut

Loan

1815. la garde nationale de la Basse-Terre, qui témoi-

gnaient la plus vive ardeur. Un détachement de 200 hommes de bonne volonté, partit pour aller se réunir au Palmiste, à la garde nationale qui avait été repoussée Île matin, afin d'attaquer au signal convenu , le morne Pautrizel. Une pluie d'hyververnage ne Cessa de tomber par torrens, et Ceux qui connaissent les colonies, jugeront tout ce que cette marche eut de pénible à travers des chemins affreux, qu'un déluge d’eau et une obscurité profonde rendaient impraticables. On n’arriva à Dolé qu'à une heure après minuit; la moitié des hommes n'avait pu suivre et était restée en arrière. Au moment de se former pour marcher sur l'ennemi, à la baïonnette, tous les officiers supérieurs.et les capitaines , deux exceptés, représentérent au commandant en second que dans l'état où se trouvaient les troupes, on ne pouvait pas songer à les engager; que harrassées et découragées, elles ne se reconnaitraient pas entre elles et s’exposeraient à ürer les unes sur les autres ; le plus grand désordre pourrait être le résultat de cette attaque. Au même instant, le gouverneur le fit appeler dans une case voisine, où il venait d'arriver. Le commandant en second S'y rendit aussitôt espérant que la présence du premier chef allait électriser les troupes; sa surprise fut grande lorsque le gouverneur lui dit, devant quelques témoins , que lui aussi n’était plus d'avis d'attaquer, et qu’il fallait renoncer à ce projet; 1l repartit un instantaprès, Sans donner aucun ordre,

aucune instruction. Le capitaine de gendarmerie 1815.

V'incent dit, à haute voix, au commandant en second, qu'après avoir sondé les esprits, 1l voyait bien qu’on ne voulait passe battre. Ainsi s'évanouit l'espoir de repousser les Anglais ; le commandant en second reconnutalors toute la grandeur du sacrifice personnel qu’il avait fait à la colonie, le 18 juin ; les nouvelles de la perte de la bataille de Waterloo, les résultats qu’elle devait avoir, ne permettaient plus de se faire illusion. Les soins que chacun prenait déjà de se ménager des excuses désillèrent ses yeux, et ikne put se dissimuler que sur sa tête seule allait peser tout le poids du mouvement qui s'était opéré à la Guadeloupe. Mais comme aucune ambition, aucun intérêt personnel n’avait dirigé ses actons, ce qu'il avait voulu le 18 juin, il le voulait encore le 8 août; c’était le salut de la Guadeloupe. Ne pouvant plus la garantir du joug des Anglais, 1l dédaigna le soin de leur disputer sa tête, ne songea jusqu'à la fin qu’à préserver la colonie de tout ébranlement, et à préparer ceux que révoltait la présence de létranger, à se soumettre à l’empire des circonstances.

La position de Dolé se trouvant en l'air par l’occupation de Pautrizel, et l'ennemi faisant filer des troupes vers le morne Boucanier, le commandant en second fit reculer les siennes, et les échelonna sur les hauteurs de la Basse- Terre, pour couvrir la ville. La pluie abondante qui ne PARLES pas, la proclamation menaçante des Anglais , l'aspect

= FT Es POP SPA ERNST

( 390.) imposant de leurs forces, les intrigues de leurs partisans, portèrent le découragement à son comble.

Le 9 au point du jour, le commandant en second alla prendre les ordres du gouverneur, qu'il trouva toujours souffrant , et convint avec lui d’établir les troupes sur Ze Paliniste pour être en mesure, en cédant pas à pas, le terrain à l'ennemi, de se retirer au morne Houël , qui avait été désigné comme dernière position. Le gouverneur devait s'y rendre vers le soir; les troupes du fort et du Baillif furent prévenues de ces dispositions.

En conséquence, un bataillon du 62° fut posté au défilé de Valkanar, à cheval sur les routes de Dolé et du Boucanier, avec ordre, s’il était forcé, de se retirer vers le morne Houël, en passant les Galions à l'habitation Négré : le reste dé la troupe se porta sur le Palmiste , au-devant des forces ennemies qui s’avançÇaient par Pautrizel, .

Une partie de l’escadre anglaise, que les calmes avaient retenue la veille par É travers de la Basse- Ferre, opéra , dans la matinée du 9, un troisième début au baïllif; c'était la 5° brigade sous les ordres du général Douglas, forte de 15 à 1,800 hommes, ayant pour guides deux habitans armés. Le brave Levanier, chef de la garde nationale de ce quartier, tint ferme contre le feu redoutable de l’ennemi , et défendit ce point avec beaucoup de courage. Pour le soutenir , legouverneur avait envoyé les deux compagnies du 62° qui étaient dans le fort Richepance, où elles avaient ordre de rentrer dès

qu'elles seraient forçées à la retraite, Mais l'officier qui les commandait se contenta de conduire ces deux compagüies sur lelieu de l’action sans les engager ; elles ne furent + utilité, et le chef Levanier s’en plaignit très -amèrement, le soir même, dans Île rapport verbal qu'il fit en présence des officiers du 62°.

La brigade ennemie, poursuivant ses succès , avait déjà pris poste sur les hauteurs de Saint-Louis, et menaçait la droite des communications du morne Houël. La gauche de ces communications pouvait être coupée par la colonne de Pautrizel, qui venait de s'emparer du poste Langlet, tandis que la colonne du Boucanier avait forcé à la retraite le bataillon du 62° placé à Valkanar; le commandant en second dut alors abandonner le Palmiste, et traverser la rivière des Galions.

Les deux compagnies du 62°, qu'il avait postées sur la rive, ne tardèrent pas à être engagées avec l'ennemi, dont les têtes de colonne se montraient de tous les côtés. Il opéra sa retraite de position en position, et parvint à trois heures du soir au morne Houël, au moment où le gouverneur y arrivait. Tous deux conservaient l'espoir d'y arrêter, avec le 62°, les efforts de l’ennemi , et d’en imposer assez pour obtenir une capitulation honorable.

La garde nationale, sacrifiant ses ressentimens à la tranquillité de la colonie, s'était retirée dans ses {oyers avec une douloureuse résignation, L'esprit

1815. nl

Anal ( 392 )

Fan 1815, qui l’animait ne fut jamais, quoiqu’on en ait dit, DIE qu'un brûlant amour pour la mère-patrie, qu'une jl aversion légitime pour la domination anglaise; et si la France ne l’eût+pas abandonnée à ses faibles et impuissantes Le elle se serait levée en masse pour repousser les ennemis invétérés de sa prospérité et de son repos. Mais l'intrigue et la trahison s’agitaient autour d'elle; chacun de ses coups pouvait influer, pour la suite, sur le sort des familles, des personnes, des propriétés et de la co- ( lonie toute entière; elle se soumit avec calme, dans 11 l'espoir que l'union et l'oubli seraient le prix de la 1 modération dont elle ne s’était pas écartée.

Aidé de tant de circonstances ficheuses, fier de | ses faciles succès, et confiant dans les 8000 hom- (ns mes qu'il avait débarqués, l'ennemi n’attendait que [f le moment où il pourrait faire agir simultanément # ses colonnes, pour enlever le morne Houël, où

À chaque instant était marqué par des alertes et des EL ürailleries continuelles.

AL.1100 Le gouverneur, déterminé par tous les officiers «il qui reconnaissaient l'impossibilité de la résistance, fit parür, à g heures du soir, le commandant du génie, pour faire des ouvertures au général Leith. Un temps affreux et une obscurité profonde ne permirent à cet officier de revenir que vers trois heures du matin, avec un aide-de-camp anglais, chargé d'annoncer qu’on s’en tiendrait aux termes de la proclamation du 3 août; l’aide-de-camp fut ren-

(395 ) voÿé avec les articles d’une capitulation dressée 21815 à la hâte, et, au point du jour, on hissa pavillon

parlementaire.

À o heures du matin, le général Murray à arriva avec une réponse à ces articles, qu’il déclara ne pouvoir être changée. Tous les officiers supérieurs furent appelés, et sur leur attestation que les troupes, réduites à 475 hommes, ne pouvaient plus tenir contre les 8 à 9000 hommes, qui les pressaient de toutes parts, le gouverneur et le commandant en second se virent dans la nécessité de signer cette capitulation (1).

(1) Gapitulation entre Sir James Leith , commaridant ‘en chef des forces de terre de S. M. B., et le gouvérneur et le‘ccmmandant en second de la Guadeloupe.

Articles demandés.

er .

Le gouverneur, le com-

mandant en second, les troupes françaises et les administrateurs militaires seront renvoyés en France, prisonniers

de guerre. :

Les officiers conserveront leurs épées et les militaires

leur bagages.

Toutes les gardes nationales

Réponses.

Serontrenvoyés en France, au duc Wellington, comme prisonniers de guerre.

Be Refusé, à l'exception des bagages appartenant personnellement aux militaires.

Sy.

La milice qui s’est déjà re-

ré

Le gouverneur expédia des ordres à la Pointez a-Pitre, pour qu’elle s'y conformât. À trois heures du soir les troupes déposèrent les armes, et furent envoyées au fort pour être embarquées.

L'accord le plus parfait régnait toujours entre les deux chefs; en se séparant pour chercher un asile jusqu'au moment du départ, leurs logemens étant occupés par les Anglais, le gouverneur tendit la main au commandant en second , et lui dit de venir le trouver à nuit close, pour s'entendre sur le rapport à faire au ministre, des divers événemens sur-

venus dans la colonie. Mais le gouverneur rompit

dela colonie seront laissées paisibles chez elles. (Elles é+ taienttoutes rentrées dansleurs foyers au moment de la capitulation ),

Aucun individu de, la Guadeloupe, et dépendances ne pourra être recherché pour ses opinions ou faits politiques antérieurs, et sera mis sous la protection de S. M. B.

Les lois de la colonie et les

propriétés particulieres seront respectées et mises sous la sauve-garde de S. M. B.

tirée dans ses habitations sera protégée ainsi que ses proprié=

-tés; mais celle qui est encore en

armes sera traitée comme prisonnièrede guerre et déportée de suite,

Personne ne sera recherché par le gouvernement de S. M.

B. en raison de son opinion où

de sa conduite politique jusqu’à ce moment.

J Accordé, quant à ce qui re garde les lois, et les propriété de terre.

cette heureuse harmonie, dès le soir méme, et l'on 1815,

sait quelle conduite il a tenne depuis. |

VA peine le général Leïth avait-il mis pied à à terre, que les habitané de la ville virent en rougissant le colonel Vatable se rendre seul auprès de ce général ennemi, avec quiil eut une conférence qui dura cinq quarts d'heure. A la suite de leur entretien , le domicile d’un cito yen fut violé, pendant la nuit, par un détachement anglais, pour arrêter le comman-

dant en second, qu'on y crovait logé. Cependant q “? y $ |:

1 s’était ostensiblement reuré chez un dés chefs de administration. de.

Le lendemain matin, à 7 heures, ‘le Génevois Joly ; major de confiance du général Léith, vint, de la part ARE à ui demander son épée, qu'il n'avait pas pu rendre la veille; elle était restée cassée , au morne Houël, avec quelques effets. Le major exigea qu al déballât du fond'd’une malle un sabre de ab qu’ une main bien chère lui avait fait remettre à sa mort, et l'assura que le général, : sauisfait de cette marque de déférence, allait WE Jui renvoyer (x ). Mais à midi, cet officier vint l'arrêter,

(1) Ce damas porte le nom du capitaine de Vaisseau Villeneuve , à qui il fut donné comme sabre d'honneur , à; l’armée d'Égypte. Lorsque cet officier mourut en 1804 à la Martinique où il était capitaine de port, il le légua à son chef, le capitaine-général Villaret. Après la mort de’ce respectable général, en 1812, on Fa-

1815. et le conduire sous escorte dans le corps-de-garde

du fort, an milieu des troupes anglaises, où le colonel Vätable eut le généreux courage de venir passer et repasser devant lui pour le braver, tenant par le bras lhabitant à qui il avait adressé sa fameuse lettre du 6 août, dont on se rappellera sans doute les expressions remarquables : La proclamation des Anglais a presque tout gdté, etc.

Le général Leith, pour justifier les procédés si peu convenans dont il usait envers le comman: dant en second, écrivit à son gouvernement qui avait fait arrêter cet officier, parce qu’on l'avait pré venu qu'il voulait s'évader pour se mettre à la tèt des habitans de la Pointe-à-Pitre. Quel indigne pré texte! Le vrai mouf de n. n’était autre qu d’humilier un oflicier fran@&is, qui, par sonénerg avait constaté et dévoilé les spoliations des Anglaï à la: Guadeloupe, en 1814.

vait remis comme le gage le plus précieux de son souvenir au commandant en second qui avait été pendant huit an son aide-de-camp, et honoré de sa confiance et de s0 amitié. Le commandant eu second se flattait de le con server toute sa vie; mais le général Leith, refusant le morceaux de son épée qu'on lui apporta, s’appropria € sabre, se vanta plus tard que le roi de France avait bie voulu lui en faire présent, et n’envoya à Paris que l’épé du contre-amiral Linois , que le capitaine français de L’& téon , fut chargé de porter. Le Moniteur du 2 décembr 1819, dit qu'il en fit la remise au roi le 22 novembre,

À huit heures du soir, on lui fit traverser la ville 1815.

ntre deux haies de troupes britanniques, pour ‘embarquer sur une frégate; et les habitans qui oulurent lui parler furent brutalement repoussés. En montant à bord, son portefeuille disparut, et )n brisa une cassette qu’on croyait sans doute renermer un trésor; elle était pleine de divers objets le toilette en plomb. Le portefeuille où l’on espéait trouver. l'adresse de la Pointe-à-Pitre, et une sorrespondance qui püt fournir matière aux listes le proscription qu'on préparait, ne contenait que des papiers étrangers aux cent jours, à l'exception d’un recueil d'ordres, donnés au moment de l’atia. que, etqui, en désappointant les curieux, durentau moins les convaincre de l'esprit de modération qui les avait dictés. À

Les troupes furent indignement spoliées à bord de quelques bâtimens anglais, et cependant leur colonel était au milieu d’eux. Tous les prisonniers furent relégués dans la rade des Saintes, le gouverneur seul resta libre à la Basse-Terre, où parurent dans tout leur jour la bonne foi des Anglais et leurs intentions protectrices. Dès qu'ils furent maîtres de lacolonie ,als firent courir le bruit qu'il était probable que les trois couleurs seraient conservées en France , parce qu’il paraissait constant qu’un nouveau prince était monté sur le trône. "Tel était le dévouement en faveur de Louis XVIIE, dont eux et leurs partisans s'étaient targués, mais dont ils se hâtérent de se prévaloir aussitôt que des nou-

185; velles plus certaines les eurent fait revenir de leur

erreur.

L’ordonnateur était rentré à la Basse-Terre, avec les ennemis de la colonie; les faux royalistes, les champions des anglais y accoururent des divers. quartiers pour inffiguer et solliciter. Alors se forma la ligue qui conjura la perte du commandant en second, et l’on vit s’unir aux individus, que de gra= ves accusations avaient déférés à l’opinion de la métropole, avant les cent jours, les auteurs de cess mêmés accusations; d'autres qui voulaient donner le change sur leurs propres erreurs ; ceux qu'ayeuglait l'esprit de faction, et ceux enfin qui, toujours: incertains, attendent la fin des crises pour se ranger du parti le plus fort.

L’ambitieux Vatable, qui, plus qu'aucun autre # avait d'anciens souvenirs à éffacer, mit à profit le crédit que les circonstances lui donnaient auprès des Anglais, pour envenimer les passions et les ressentimens. Il sut flatter l’orgueil de ces vainqueurs, habiles à S’associer tous les auxiliaires qu'ils peuvent rencontrer, et qui feignirent de croire que, victime de son attachement aux Bourbons, ce colonel allait être sacré avec tout ce qu'il y avait de royalistes dans la colonie, sans leür prompt et généreux secours. De là sans-doute ; latroce rapport du général Leith (dont il sera ques* tion plus tard ), les écrits mensongers, et ce torrent de calomnies que l’on vit déborder à Paris pour y accabler un seul homme.

Le gouverneur ne s’'embarqua que le soir du 22 xoût , et le lendemain matin on fit voile pour l’Euope. Quatre bâtimens réunis en convoi emportèent les prisonniers français, de terre et de mer, aits dans la colonie et ses dépendances, depuis les

premières attaques des Anglais. Officiers, soldats,

marins , femmes, enfans et domestiques formaient in total de 1117 individus (r).

(1) Voir l’appendice à la fin du livre suivant.

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