LÀ PATATE
La patate ( Convolvulus batatas) est une espèce de pomme de terre très-savoureuse, dont on fait des plantations dans les terres usées, pour les laisser reposer et reprendre des sels. Il y en a de huit ou dix sortes , différentes en goût , en couleur , et en feuillage : toutes poussent des lianes chargées de feuilles rondes, larges et épaisses, qui forment tapis, entretiennent la fraîcheur de la terre, brûlée par le soleil, et qui, pourries par l'humidité , servent d'engrais , et mettent la terre en état de donner de nouvelles récoltes. La patate est d'une aussi grande ressource aux Antilles que la pomme de terre en Europe; il y en a de jaunes , de rouges et de blanches, qui toutes sont excellentes; sa culture, par boutures, est plus économique et produit davantage que par la mise en terre des tubercules.
l'igname.
L'Igname (Discorea sativaet alata,Linnœï)> est une plante que les nègres ont importée d'Afrique;
rem pan te comme la patate, elle pousse des racines souvent plus grosses que la jambe, et de 18 pouces de long; on la renouvelle en coupant la racine par morceaux, et huit mois de végétation la conduisent à sa maturité. Cette racine est farineuse et trèssaine ; cuite avec des viandes salées, elle est agréable au goût, et tous les estomacs s'en accommodent aisément; bouillie avec du sel, elle sert, avec le manioc et la patate, d'aliment aux nègres, toute Tannée. La racine de couz-couz ( holcus spicatus ) , et l'arbrisseau à pois d'angole ( cjrtUus cajan ) , servent à varier leurs mets.
blé DE TURQUIE (panicum milium.)
Le blé d'Inde , ou de Turquie , a été apporté de* Indes en Turquie , et delà il a été répandu en Europe , en Afrique , et en Amérique , où il est généralement connu sous le nom de Maïs. Sa végétation est très-forte , et très-abondante aux Antilles ; mais le pain lourd et massif qu'il produit, ne convient point aux nègres. Dans les îles françaises, on ne s'en sert que pour les bestiaux et la volaille, les> nègres en font souvent griller les grains, qu'ils mangent parfois verts comme les petits pois; lorsque les jeunes épis n'ont que la grosseur du doigt, ils sont très-bons , fendus en deux , et frits avec de la pâte, à la manière des artichauts, ou bien, comme les cornichons, lorsqu'ils sont confits dans le vinaigre.
Les Anglais seuls en distribuent à leurs ateliers.
L'abondance et la facilité avec lesquelles le Maïs croît, le rendrait d'une ressource bien précieuse pour l'humanité , si on pouvait trouver le moyen d'en faire du bon pain. Semé au moment des premières pluies , il fournit en peu de mois un fourrage qui est d'une grande utilité , pour tous les bestiaux , surtout pour les bœufs; cette plante résiste avec plus de force que toute autre à la sécheresse.
