CHAPITRE IV

Quartier du Parc et Matouba.

Ce quartier, le plus petit de l'île , le seul qui ne touche pas à la mer, ^st Fespace comprir entre la rivière Noire à TE. , et la rivière Saint-Louis à FO. , dont le confluent forme la rivière des Pères. Il est entouré de montagnes et fermé de toutes parts par ces rivières profondes , dont les bords sont escarpés , ce qui lui a fait donner le nom de Parc.

Ce quartier est adossé aux mornes qui servent de hase à la Soufrière ; aussi est-il le plus sain et le plus agréable de tous pour les Européens; on y jouit d'un printemps continuel et semblable à celui du midi de la France; l'air y est cependant humide à cause de la grande abondance de ses eaux.

Dans les premières invasions des Anglais, le Parc a servi de retraite à beaucoup de familles de colons qui s'y réfugiaient avec leurs effets, pour se soustraire au pillage. On y a souvent élevé des retrait* chemens qui ont toujours été abandonnés et dont il. reste à peine quelques traces.

Le petitboufgqu'ony voyait autrefois et qui était appelé Matouba n'existe plus. La paroisse était

desservie anciennement par les carmes; elle est annexée anjotifd'hiiï à cette de te Bâssé-TeTré , doi)t elle est limitrophe. En 1806 et 1807 on transforma son église et sea presbytèrë en une belle maison de campagne, pour le gouverneur; les Anglais l'embellirent «Jneotfe pendant kta* Occupation de 1810 à 1814. A la fin de i8i5 , quelques adulateurs de l'étranger qui , quoique criblés de dettes 3 jouissaient d'un grarid pouvoir, y firôttt ftÂte'de hàn- Yeaœx travaux dans le dessein de la distraire dSû dotatoue du< iôir, et d'en faire hommage à un général anglais < àu nom ei aux frai» de ta> colonie qufàû décimait alors par des proscription

Pour s'y Fendre de la Basse*Ter¥c , Ott pftS&e sur .un pont <le bois qukra ésvyûwmn àjetafen**e dm* montagnes très^Tapprochées, su* la rÎMière' Noire^ et que M. de Nbaiefcs, qui lni a donné soi* aoiii , fit* construire en *7^3i De ce pént , on découvre mfr gouffne effrayant par sa profondeur^ Lds denx jbemtagnes taillées pic, ont? ét& *oilg&s par le torrent de 1» rivière Nùir&ï qui' ronde» ses" eatno à iravëri des; rochers amonceWs et w se* perdre dtns 1* ifcvière dès Pèretfi En quittai* defpbm, otF descend dans le parc' que dé kM^ifc^lfeièrfeS'' de ; liott «onritannents et èomv la xetnf étomfë frafehe feit oublie» le* ardeurs de ik tatw to? rid^. Ony r trOWfe des légumes d'Europe , emt e âWrtfc' Karttehôfcf , quelque^uas de seî fkite/, tefe qtitfto j*c4tffcte* et la fraise , roclépàceutf db AnfHfefc I^«|fcfttttité «foHH

vive et très-limpide qu'on y voit affluer de toutes parts, rend l'atmosphère humide et trop frais, à ce qu'on prétend, pour les nègres.

La population de ce quartier, se compose de 80 blancs , 36 gens de couleur libres et de 384 esclaves, qui font un total de 5oo âmes.

Ses cultures consistent dans 3s carrés de terre plantés en cannes , en café , 21 en vivres et 12 en manioc ; il y a en outre i3o carrés de terre en friche, 142 en savannes et 86 en bois de bout, ce qui forme un total de 566 carrés de terre.

Ce quartier ne compte qu'une sucrerie, 35 cafeyères et 3 habitations à vivres ou manioc, faisant en tout 37 manufactures.

Il n'y a non plus qu'un seul moulin à eau. 12 chevaux , 18 mulets , 8 ânes , 1 1 5 bêtes à cornes et 1 7 moutons et cabris , composent le total de ses bestiaux.