I.A CAIM’KI.LA GRECA

son apparition dans l’Église romaine, puisque l’Apocalypse et le Pasteur, les révélations de saint Jean et celles d’IIermas se donnent la main dans l’église du cimetière de Priscille pour représenter l’Église aux yeux des fidèles et faire retentir à leurs oreilles les deux voix de la pénitence et de l’espérance.

Avant de passer au second tableau, rappelons un texte de saint Augustin qui nous servira à merveille de transition.

Saint Augustin, dans son cinquième sermon en l’honneur du proto-martyr saint Etienne, expliquant le mot de saint Paul aux Hébreux : Nondum enim usque ad sanguincm adversus peccatum certastis (xii, 4), a ces paroles qu’il semble avoir dites exprès pour illustrer les peintures de la cappella greca :

« Ceux-là sont parfaits qui ont combattu contre le péché jusqu’au sang Qu’est-ce à dire contre le péché ? Contre le grand péché ; contre la négation du Christ. Vous savez comment Susanne a lutté contre le péché jusqu’au sang. Mais pour que les femmes ne fussent pas seules à tirer de là consolation, et que les hommes en cherchassent une pareille de leur coté, vous savez comment Joseph a lutté contre le péché jusqu’au sang. La cause est semblable. Elle eut pour faux témoins ceuxmêmes à qui elle ne voulut pas consentir quand ils la sollicitaient au péché ; et lui celle-même à qui il ne voulut pas consentir. L’un et l’autre n’ayant pas voulu consentir au péché furent l’objet d’un faux témoignage, et ceux qui l’ouïrent le crurent ; mais ils ne vainquirent pas Dieu. Il est délivré, elle est délivrée. S’ils fussent morts, n’auraient-ils pas été délivrés davantage, puisqu’ils auraient été couronnés définitivement ‘ ? »

Saint Avite chantera pareillement ensemble le chaste Joseph et la chaste Susanne ^ Nous venons de voir un souvenir de Joseph dans le prisonnier du Christ : voyons maintenant Susanne en personne.

' Sermo CCCXYIII.

’ De consolatoria laude castitatis, ad Fuscinam sororem virginem Deo sacratam.