P1.XV

692 LA CAPPELLA GUECA

TEglise triomphante. Cependant, l'Orante étant certainement quelquefois r&me bienheureuse, et ces paroles « bonne àmeenpaix » répondant si précisément à Timage, il est difficile de ne pas voir Tâme en cette Orante. Pour moi, j'y verrais Susanne devenue, par une dernière transformation, Yàme bienheureuse. Mais je n'y voudrais pas voir rame séparée du corps. Si Susanne, avec la nudité radieuse et consacrée de Daniel, nous a représenté deux fois la résurrection des corps, combien plus ici où les vêtements corporels forment sa parure !

Susanne, devenue l'âme glorieuse, nous engage à compléter notre sujet par quelques mots sur le symbole qui représente proprement r&me sur les monuments chrétiens, ayant pour nom l'âme ellemême, Psyché.

IV. C'est l'idée du Bon-Pasteur et de l'Orante, c'est-à-dire originairement du Christ et de Susanne, type de l'Eglise et de l'âme fidèle, qui semble avoir donné entrée chez les chrétiens au mythe païen d'Éros et de Psyché, de Y Amour et de VAme, ainsi que le Bon-Pasteur a introduit le mythe d'Orphée. Comment douter que le premier y ait acquis droit de cité, puisqu'on le trouve plus de dix fois dans les seules catacombes romaines?

Le cimetière d'Ostrien, frère de celui de Priscille, en offre le plus ancien exemple, ce semble. C'est un fond de coupe de verre et d'or, dont il reste deux fragments, que m'a montrés sur les lieux Mgr Crostarosa. On les a trouvés attachés à la chaux d'un locultss. On y reconnaît l'Amour embrassant Psyché. Le style fait songer au premier siècle auquel remonte le cimetière. Que ne connaissonsnous la tombe chrétienne qui a reçu pour symbole cette mystique image I

Le sujet d'Éros et de Psyché décore, à l'exclusion de tout autre, les deux parois latérales et la paroi du fond d'une chambre mortuaire du troisième siècle ou peut-être du second, qui est & l'extrémité du vestibule du cimetièfe de Domitille. Il domine, identique, avec une seule et légère variante, sur les trois arcosolium qui sont en bas, autour de la chambre. Éros et Psyché, dont les épreuves sont terminées, cueillent des fleurs au sein d'une prairie, dont les hautes plantes en sont toutes constellées, lui avec un vase pareil aux vases d'albâtre, elle avec une corbeille rustique^ et ilsles versent dans une

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corbeille unique, symbole de leur hymen. Ils en tisseront ces festons et ces guirlandes, dont on voit les murs décorés. Un couple de deux belles colombes est posé sur la corniche du cadre des trois tableaux et répond à leur couple. Au fond d'un des arcosolium de côté, un petit paon, tout humble, et un grand dans la splendeur de son vêtement, rappellent la résurrection. Le petit, assurément, doit s'élever dans le ciel à la suite du grand, comme les catacombes de Saint-Janvier, à Naples, et celles de Saint-Nazaire, à Milan, nous montrent deux petits paons sortant de leur nid ou portés en Tair, au-dessous d'un grand, celui-ci entouré des sept étoiles caractéristiques du Christ *. L'arcosolium qui fait vis-à-vis présente, si nous l'avons bien pu reconnaître, une tortue, agrément des jardins et symbole de la lyre. Cette chambre surabonde de béatitude. Dom Guéranger a écrit de l'une des trois fresques principales :

ce L'Amour et Psyché sont occupés à cueillir des fleurs. Ces fleurs signifient le paifum et la pureté de leur union. Psyché porte ses ailes de papillon, auxquelles on la reconnait toujours sur les monuments de Fart antique ; mais elle est modestement ?ètue, et la corbeille de fleurs qu'elle a préparée pour l'Amour est déjà remplie. Les deux autres fresques respirent la même simplicité et la même tranquillité.On sent que le peintre a voulu seulement rendre l'idée, laissant à compléter par l'âme, la vraie Psyché, ce qui manque à l'expression des sentiments qu'elle éprouve envers celui qui, étant le Roi éternel a daigné convoiter sa beauté (Psalm. xLiv). L'imperfection artistique de ces peintures saute aux yeux ; mais leur manière ne nous reporte pas moins à l'époque la plus classique ^

L'auteur de Sainte Cécile vient de dire : « La synthèse des pein- « tures cémétériales, autant qu'on en peut juger par les débris à « l'aide desquels nous essayons de la former, ne conserva pas ce « délicat et mystérieux sujet. Probablement l'œuvre d'Açulée, qui « dénatura et souilla ce chaste symbole dans un livre obscène, en « rendit l'usage chrétien moins convenable et moins libre. » La vérité est que, sur les monuments plastiques au moins, ce sujet est maintenu du troisième au cinquième siècle bien après l'abandon de celui d'Orphée.

* D'Agincourt, Peinture^ pi. H, 9; Polidori, Sopra alcuni sepolcri ant, criai, scop. in Milano, 1845, p. 57; M. Martigny, 2« édit., p. 569.

• SainU Cécile, 1873, p. 319. La première de ces fresques est donnée p. 320.

691 LA CAPPELLA GRBlCA

Sur iiii fha^l^que 8ârcori)hage trouvé, prës du cimetière de fiomltnie, dans la vigne Ammeùdola, voisine du cimetière de Saint- Calixte, ai elle ne lui est en partie au moins identique, sarcophage qui paraît antérieur à Constantiù, on voit trois Bons-Pasteurs, porfànf la brebis sur les épaulés. Le Chrîst est au milieu; et aux extréinilés il me semble reconnaître deux apôtres, Fierre, sans doute, et faut, qui, au cimetière de Priscille, placé en Orante ert face du Bonf^asteur, est appelé Pavlvs pastor apostolvs. Ces trois Bons-Pasteurs àont dans un vaste tableau rempli de pampres et d'Amours cueillant la vendange. Un de ces Amours est TAmour, Eros. Assis sur un pampre, il porte ta main droite à sa tête en signe de deuil et tient de la main gauche un nid vide. Il semble pleurer des oiseaux envolés ou dévorés par un serpent : il pleure Psyché perdue et lui-même. Mais voici Terrante Psyché qui revient à lui et lui offre une corbeille de raisins, symbole de cette béatitude dont le sarcophage est comme enveloppé et enivré, et qui, en étant le don de Dieu, est aussi le friÉit de nos mérites. « Si les Amours, dit le H. P. Garucci, qui «f cueillent les raisins représentent les bons Anges qui recueillent « les œuvres des justes. Psyché est ici posée pour figurer Tâme qui « porte avec elle au tombeau les fruits cueillis par elle *. » Fruits qui réjouissent le Christ, car ils sont le produit désiré de son Inearaation et de sa Paasion : il est la vigne dont nous sommes le$ rameaux ' I

Deux sarcophages du cimetière de Saint-Calixte, remontant au ti*oiéièmé siècle, présentent le groupe d'Êros et de Psyché s'embrassanf ; une fois ils sont au côté du Pasteur portant sa brebis sur les épaulés ^. M. de Rossi déclare cette « sculpture probablement païenne ; i^ et il la montre couverte de chaux et ensevelie. Si ce scrupule a existé, il n^a été que particulier et passager. Sans sortir du cimetière de Saint-Calixte, voici un monument analogue aux deux

* iionumenii del Muèeo Laterahense descriiti ed ilîustrati da Aaffaele Garucd D. G. D. G. e pubblicaii per ordine délia Santita di nostro $ignore Papa Pio IX Roma, tav. XUX, p. 104.

« Joan., XV, 5.

• Rom. soit., t. III, p. 444, 445. — Antiquités chréliennes photographiées par M. Ch. Simelli, cataloguées et décrites par Mgr X. Barbier de Montault. Rome, lg'yo,n<'âl.

LA CAPPELLA GRBCA 695i

préeédentg. lia été produit le 9 décembre 1877 à ^iié dçs Conférences de la Société d'archéologie chrétienne à Borne.

« M. Mariano ArmelHni, dit le procès-verbal, présente aux a88ocié& un anneau trouvé par lui au cimetière de Saint-Calixte, dans un loculus^ et précisément aO' doigt du défunt. Dans Panneau est enchâssée une pierr^e de jaspé rouge, où est on Amour qui tient à la main gauche un flapabeau et à la droite un papillon : il semble vouloir le brûler. Cette petite figure a quelque parenté avec le m3rthe de TAmour et de Psyché, représenté quelquefois mais assez rarement sur les monu;: ments chrétiens, ce que prouve la peinture très connue du cimetière de Domitille '. •

Est-ce pour brûler le papillon, Psyché, qu'est ici le flambeau dq TAmour? Sur un sarcophage du cimetière du Vatican ', T Amour le tient assurément pour ressusciter Psyché ; et le palmier, le phénix sur le palmier, et le Christ qui le montre, prêt à s'élever au ciel au milieu des Apôtres, nous attestent que ce flambeau est le flambeau vivifiant de TEsprit-Saint, celui de l'éternelle vie.

Si nous passons au cimetière de Priscille, un fond de coupe, dont nous avoi^^ parlé, présente Éros et Psyché s'embrassant dans les Champs-Elysées '. La mosaïque de la voûte latérale et circulaire du splendide mausolée de Sainte-Constance ofTre, dans un compartiment, des aires curvilignes, octogones et tetragones, qui alternent. c< Dans les plus petites aires, dit le R. P. Garucci, sont semées deç « fleurs de formes variées, et au milieu des plus grande prennent « place des Amours et des Psychés, des oiseaux ^ et des agneaux... « Les Psychés et les Amours ont diverses attitudes et portent divers (c ornements et instruments ^. » Le sarcophage de ^acinius, trouvé au cimetière de Sainte-Hélène, avec cette épitaphe chrétienne: « ZACINI CESQVE (quiesce) IN PAGE, Zacinius repose en paix », présente, aux extrémités de la face antérieure, un homme et une femme, Zacinius, sans doute, et son épouse ; et au milieu, là où l'on voit si souvent le Bon-Pasteur avec sa brebis, le Christ glorieux, ou

' BuUetino, 1879, p. 26.

• Aringhi, 1. 1, p. ,W. - Ici, pi. XIII, 26.

• Buonarruoti, Vetri, tav. XXVIII, 3; R. P. Garucci, 7e/n,taT. XXXV, 4. — Voir ci-dessus chap. XX.

^ Un de ces oiseaux a la huppe et tient du faisan. Serait-ce le phénix ? » Storia, v. IV, Musaici, tav. CCYî.

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Susanne qui est TEglise, rAmour et Psyché s'embrassent au haut d*UQe colonne autour de laquelle une vigne déroule ses pampres ". Un sarcophage du cimetière du Vatican, nous a offert TAmour avec son flambeau, ressuscitant Psyché qui lui tend les mains, aux côtés de la tête du Christ montrant le phénix sur le palmier et disant aux Apôtres : Je suis la résurrection *. Encore une fois il est évident que le mythe de Psyché a été christianisé comme celui d'Orphée. Et faut-il s'en étonner?

L'Eglise récupère son bien. Le mythe de Psyché vient de la Grèce. Mais la Grèce l'a reçu de l'Orient ; et c'est bien de la Bible ou des traditions primitives qu'il dérive en dernière analyse. 11 est récent dans l'art gréco-romain. « Les monuments du cycle de Psyché se « répartissent, dit un critique, sur un long espace qui va du IP siè- « cle avant J.-C, au rV^ siècle de notre ère »... du a miroir étrusque c( conservé au musée de Pérouse d... aux « mosaïques de Sainte- « Constance à Rome. C*est surtout au 11^ siècle de notre ère que la « représentation d'Éros et Psyché paraît être en faveur '. » Les monuments littéraires remontent plus haut. Fulgence ^ nous apprend qu* avant Apulée, Aristophane ou Aristophonte TAthénien avait écrit la fable de l'Amour et de Psyché. Or cet Aristophonte est cité par Athénée et Diogène Laerce comme un poète comique qui s'at'acha surtout à tourner en dérision les disciples de Pythagore et de Platon : ce qui fait soupçonner « que la fable de Psyché... fut un € des secrets de l'école pythagorienne, en ce qui touchait la doc- « trine de la migration des ftmes, adoptée ensuite par l'école € platonicienne *. » Derrière Platon et Pythagore qui n'entrevoit l'Egypte et l'Orient?

c De tout temps ches les Orientaux, dit Creuser, Ton se représenta le rapport entre Dieu et Thomme, la séparation de celui-ci d'avec le premier, et leur réunion finale, sous Temblème d'un époux et d'une épouse tantôt divisés, tantôt se rapprochant ; et l'on peignit les joies ou les souffrances de ces mystiques fiancés

> D'Agincourt, t. IV. iSfcu/plure, pi. IV, 3, 5. — Ici, pi. XVI, 16. Cf. le sarcophage n« 17.

» Ici, pi. Xm, 26.

* M. GolUgnon, Bev. arehéol,, 1875, t XXX, p. 204. ^ Mythologicum vocum antiquarum^ III, 6. ' Herculanum et P$mpei, t. IV, p. 112-114.

LA CAPPELLA GREGA 697

avec tout le fea de Timagination . . . Nous n'en citerons pas d'antres exemples que le fameux poème sanscrit intitulé Gitagovinda, espèce d'idylle composée par Djayadèva, où se remarque une frappante analogie avec la fuble de TAmour et de Psyché, et le non moins fameux Cantique des cantiques de Salomon qui offre lui-même une grande ressemblance avec le Chant de Govinda ou du Pasteur.

c Pour nous résumer, nous pensons que Tallégorie de l'Amour et de Psyché, à en juger d'après les indices épars dans ce chapitre, vint aux Grecs comme une sorte d'initiation persique, et fiit transplantée par des colonies sacerdotales à Samothrace, en Thrace et en Béotie ^ »

Le Gùa-govinda ou Livre-du-Pasteur paraît remonter à un siècle au plus tard avant Jésus-Christ. Le Cantique des cantiques de Salomon nous rejette quatre siècles par delà Py thagore ; et la réplique abrégée de ce divin Épithalame, le psaume ExuUavit cor meum des enfants de Coré, qui écrivaient sous Ezéchias, nous porte plus d'un siècle encore avant lui. Avant le poème indien ou la fable grecque, on trouve donc les poèmes sacrés. Dans le mythe de Psyché, pour le dire en passant, je ne serais pas étonné que la critique ne reconnût un jour, avec des traditions dogmatiques primitives, des traits même de THistoire sainte. 11 me semble difficile de ne pas y entrevoir des souvenirs de la chute d'Eve curieuse et de la flUe de Jephté livrée par son père à Timmolation quil croit exigée de Dieu. Ce mythe concorde aussi avec les doctrines, dont les Égyptiens nous attestent si expressément Tantiquité, des purifications diverses des âmes dans Tautre monde, de la résurrection des corps, de la déification des justes après la série de leurs épreuves. Nous avions, ce semble, plus encore de reprises légitimes à faire sur le mythe de "Psyché que sur celui d'Orphée.

Aussi en a-t-on fait davantage et sans délai. A côté de Susanne et du Christ, au cimetière de Priscille, nous trouvons, au cimetière d'Ostrien. Psyché et l'Amour dès le temps ou dès le lendemain des Apôtres. S. Paul lui-même semblait ouvrir la voie aux artistes chrétiens en écrivant : Le premier Adam a été fait âme (Psyché) vivante, tU ^niXTjv ÇSaotv; le nouvel Adom, esprit vivifiant '. L'Apôtre rappelle ici le mot solennel de la Genèse, dans les Septante : L'homme devint une

* Beligiona de Vaniiquité, trad. de Ouigniaut, t. III (1839), p. 406.

• I Cor., XV, 45.

LA CAPPELLA GRBCA

âme vivante, iti^tto 6 MpwKo<^ tU +wx^ ÎSwrav \ A.u dixième siède^ les artistes grecs, dans ce Pentateuque en mosaïque dont ils ont décoré Tatrium de Saint-Marc de Venise, peindront le Christ, le sceptre de son monogramme et de. sa croU à la main gauche^ lançant de la droite une petite Psyché qu'il tient sous les aile^^ une âme, à la face d'Adam, statue d'argile qu'il vient de dresser devant lui. Premier Adam de la Création, image du second de la Rédemption !

Psyché^ d'ailleurs, dans la langue grecque adoptée par les Apôtres et consacrée dans les trois premiers siècles, par l'Eglise romaine pour la prédication officielle de TEvangile^ ne désigne point seulement l'^^m^, elle désigne aussi le papillon, cet être efyiiw qui paraît un souffle {^rt) brillant comme l'âme, et qui était sen symbole chez les anciens. Mais le papillon est un ver qui se fait nm tombeau de sa substance terrestre et le perce pour s'élancer comme un diamant ailé dans les cieux.Il est la vérité de la fable du p^éfiii^. Quel symbole donc de la résurrection ! Et les ancieiis pouvaient-il$ remettre sur leurs tombes où ils ont réuni toutes les voûi^ de la nature comme celles des saints Livres pour proclamer la grande esr pérance de l'honune? C'est dans le mythe de Psyché qu'ils o^t re^ présenté la merveille de vie du papillon. Le même sareophagç du cimetière du Vatican, des abords de la tombe de S. Pierre, nous présente ensemble le Christ ressuscité. Psyché aux ailes de papiUoii ressuscitée par TAmour, le phénix ressuscité sur le palmier, $0U homononyme, au milieu des Apôtres ombragés par une immense vigne, autre image de la résurrection '.

Dante sera l'écho des anciens monuments dans la fameuse ezr clamation qu'il pousse, au bas des sept cercles de sa montagne du Purgatoire, à la vue des orgueilleux se traînant, la poitrine ployée jusqu'aux genoux, sous la charge de pierre qui est leur supplice :

0 chrétiens superbes» misérables épuisés, Qui, infirmes de la vue de l'esprit, Avez confiance en des pas rétrogrades,

» Gen., Il, 7.

« Id, pi. Xni, 26.

LA CAPPELLA GBECX 609

Ne VM18 aperœyez-YOus pas que noos sommes des vers

Nés pour former l'angélique papillon

Oui yole à la Justice, sans que rien Ten défende ?

Pourquoi votre &me se dresse-t-elle à la façon d'un coq ? Par là vous êtes comme Tinsecte en défaut, Comme le ver dont la formation avorte ^.

Un demi-siède après ces vers de Dante, une princesse suédoise, la sainte veuve Brigitte, étant à Rome, entendra en vision des paroles plus douces, qui achèvent de nous montrer combien légitime et heureux est l'usage que les premiers chrétiens ont fait du mythe de Psyché :

c Alors la Vierge dit (au diable) :c Tu es le plus méchant des ravisseurs. L'&me est rÉpouse de TÉpoux, mon Fils, car il Ta rachetée par son propre sang. Toi, lu l'as corrompue et emportée avec violence. Puisque mon Fils est l'Époux de r&me c'est à toi de fuir devant lui *. >

Puisque nous venons de citer Dante et sainte Brigitte et de parler mcore une fois du phénix, remarquons en passant que sa légende, à la suite de tant de Pères de TEglise auxquels le B. Albert-le- Grand, réputé le Salomon du siècle de S. Louis, n*a pu s'empêcher d'ajouter une croyance prudente ', que cette légende, dis-je, figure

* 0 superbi cristian^ miseri lassi, Che délia vista délia mente infermi, Fidanza avele ne* ritrosi passi :

Non v' accorgete voi, che noi siam verrai, Nati a formar Vangelica farfalla^ Chê vola alla Gi^^5tisia senza schermi ?

Di che l'anima vostrain alto gallal

Poi siete quasi entomata in difetto^

Si comme verme, in cui formazion (alla.

Purgatorio, X, ▼. 110-9.

* Hevelal,^ 1. 1, cap. XI.

* Voici le texte du B. Âlbert-le-Orand, au traité De AnimaHbus :

DE PUŒNICE.

Phœnicem atem esse Ârabiœ in Orientis partibus scribunt bt qui magis thedogica mystica quam naturalia perscrutantur. Bicunt autem hanc avem sine masculo et sexus commJxtione solam in sua esse spede, et convenûre in orbem, ettrecentis 40 annit ^vere solitairiam. Est autem, ut dieunt aquilinœ maguttudinis, e»-

700 LA CAPPELLA GRECA

comme vraie dans la Divine Comédie et dans les Révélations de celle qu*on a bien nommée « la Mère séraphique ». Dante, suivant de près Ovide et le B. Albert-le-Grand, écrit :

Ainsi par les grands sages il est affirmé

Que le phénix meurt et puis renaît

Quand il approche de sa cinq-centième année.

Herbe ni blé ne sont sa pâture en sa vie,

Mais les seules larmes de l'encens et de Tamomum ;

Et le nard et la myrrhe sont son dernier maillot ^

put habens ut pavo, fauces etiam habet cristatos, circa collum fulgore aureo pur-

pureus est, caudam habet longam purpurei coloris, pennis quibusdam roseis

interscriptam sicut interscribitur cauda pavonis, quibusdam orbibus ad modum

oculorum formatis : et hsec varietas mirée pulchritudinis. Cumque sentit se asiate

gravari, construit nidum in alta et abdita super limpidum fontem sila arbore ex

thure et myrrha et cinamomo et aliis aromatibus pretiosis, et ruit in nidum^ et

se radiis ferventibus objicit sulis, et illos resplendentia pennarum multiplicat do-

nec ignis elicitur, et sic se cum nido incendit, et incinérât : dieque altero dicunt

vermem in cineribus nasci, qui alis die tertia assumptis infra paucos dies in avem

pristinae figur» commutatur : et tune avolat. Referunt etiam hic jam semel in

Heliopoli ^gypti civitate accidisse, quod super compositionem lignorum sacrifi-

cioé'um avis haec aromata comportans se incendit, et ad visum sacerdotis prius

dicto modo duabus generationibus vermis et avis formata est et avolavit : et, sicut

dicit Plato, non sunt nobis calumnianda quae libris sacrorum delubrorum cons-

cripta referuntur.

Opéra Lugduni 1^51, t. VI, p. 638.

* Cosi per li gran savi si confessa

Che la fenice muoref epoi rinasce^ Quando al dnque centesimo anno appressa.

Erba ne' hiada in stta vita non pasce, Ma sol d* incenso lagrime e d' amomo ; E nardo e mirra son VuUime fasce.

/n/èrno, XXIV, V. 106, il l.

Ajoutons ici un mot à ce que nous avons dit, chap. XXVII, sur le phénix. Les Egyptiens avaient identifié le Bennou non seulement avec le soleil mais encore avec la planète Véniu, Ils l'appelaient c Vennu hesiriy Toiseau Vennoud'Osiris ». (Notes sur les noms Egyptiens des planètes^ par M. le V. E. de Rougé, Paris, 1856, in-i2» 23 pages, p. 20). « Cet astre, dit M. de Rougé (ch. XVII. du Rituel, • p. 240), par ses apparitions successives au soir et au matin, était comme une c excellente expression des périodes de renouvellement ». Ce second phénix sidéral, analogue au premier, se confondait, ainsi que lui, avec Toiseau. De là,

LA CAPPELLA GKECA 701

Dans sainte Brigitte, le Christ lui-même emploie, comme comparaison familière à tous et en pleine harmonie avec la puissance et la sagesse divine, la légende du phénix. Elle lui sert à expliquer les secrets mystères de sa grâce dans les âmes. Ayant dit à l'angélique veuve, son épouse, qu'il ne pouvait lui montrer les êtres spirituels, anges ou démons, que sous des images corporelles, la nature humaine n'étant pas capable de supporter la vue des esprits, « alors « elle répondit :

c 0 mon Seigneur, qui êtes le Fils de la Vierge, pourquoi avez -vous daigné visiter une veuve aussi vile que moi qui suis pauvre de tontes bonnes œuvres, bornée dans rintellect de ma conscience, et consommée par une longue durée de temps en toute sorte de péché 7

c II lui répliqua : a J'ai trois choses. Je puis enrichir celui ^ui est pauvre et rendre capable et intelligent celui qui est dépourvu de sens et a peu d'intelligence. Je puis aussi renouveler celui qui est d'un grand âge et lui rendre la jeunesse. Comme le phénix, quand il est accablé de vieillesse, porte en un lieu creux de petites branches sèches et, parmi ces branches, celles d'un arbre qui de sa nature est sec au dehors et chaud au dedans, et que la chaleur y venant d'abord, ce bois s'enflamme aux rayons du soleil, et que par lui s'enflamment ensuite toutes les autres branches, ainsi te faut-il rassembler toutes les vertus au moyen desquelles ta pourras te renouveler en quittant le péché. Parmi elles tu dois avoir un bois chaud ultérieurement et extérieurement sec, c'est-à-dire un cœur qui soit pur. étant sec extérieurement de toute délectation mondaine, et plein intérieurement de toute charité, en sorte que tu ne veuilles rien, que tu ne désires rien que moi. C'est sur ce cœur que viendra d'abord le feu de ma charité, et ainsi tu seras enflammée des vertus, et y étant consumée et étant purgée des péchés, tu ressusciteras camme an oiseau renouvelé, après avoir déposé la peau de la délectation charnelle ^. »

ce semble, un second sens, non inconciliable avec le premier du texte da chapitre 64 du Rituel : c II (Osiris, le soleil couchant) vient de Sekhem (qui est à < rOccident) à An (Héliopolis, qai est à l'Orient), faisant connaître au Bennoa c les choses de Hadès... Le Bennou est renversé sur le dos au-dessus des morts. c Horus (le soleil levant) fait son œil éclairer la terre. • N'est-ce pas Vénus ab* sorbée dans la lumière du soleil, en même temps que le phénix, type des êtres vivants, abattu, au solstice d'été, par ce soleil ardent qui va le ressusciter en don<nant au Nil le signal de l'inondation ?

* Sicut enim Phœnix, cum senio gravatur, comportât in vallem stipulas siccas» inter quas comportât stipulas unlus arboris, quœ exterias est sicca ex nature et intus calida, in quam primo venit caior, et ex solis radiis incenditar. Deinde ex ipsà omnes stipul» accendontur. Sic... resurges quasi avis renovata, depotita pello delectationis. L. U, cap. XVIU.

702 LA CAPPELLA GREGA

Une autre fois,

c Le Fils parle à TEpouse :

c .... Je t'ai dit aussi tout d'abord que je veux èftre aiméa^ec fsrveor, car je avis tm certain feu de divine dilection. Dans mon feu sont en effet trois choses admirables. La première, c'est qu'il est ardent et ne s'embrase jamais ; la seconde, c'est que jamais il ne s'éteint ; la trobième, c'est qu'il est toujours ardent et jamais ne se consume. Ainsi ma charité pour l'homme était dès le commencement dans ma divinité ; elle est devenue de plus en plus ardente quand f ai pris mon humanité ; et elle est ardente au point qu'elle ne s'éteint jamais, mais rend l^me fervente sans la consumer, et en la fortifiant toujours de plus en plus. Cestce que tu peux observer dans le phénix qui, accablé de vieillesse, réunit des morceaux de bois sur une montagne très haute, et, quand ils sont allumés par la chaleur du soleil, se jette dans le feu, et, ainsi mort par le feu, ressuscite. Pareillement l'âme qui est embrasfSe du feu de la charité divine se relève par Im comme un phénix meilleur et plus fort ^ »

Après Dante et sainte Brigitte, l'Espagne, qui doit donner à IIEglise le phénix de Tamour divin appelé Thérèse de Jésus, apparaît portant dans ses processions le phénix, en compagnie de Faigle auquel le Moyen-Age prêtait une légende analogue à celle du phénix luh-méme.

A Barcelone, le 42 juin 4424, la procession du CorjHis, c'estràdire de la Fête-Dieu, avait lieu ainsi. A la suite des trompettes ouvrant la marche ; des gonfalons des églises ; des brandons ou torches de la cathédrale, de la ville, des aveugles et estropiés et des dix corporations; des croix de la cathédrale, des paroisses ot 4qs religieux; des clercs de toutes les églises paroissiales ; ides Fjriir<e3 de la Merci, du Carmel, des Augustins, des Mineurs; des chanoines et de tout le clergé de la cathédrale, on voyait des représentation&dB TÂu^ cien et du Nouveau Testament, commençant à la'Création même et à Fexpulsion des mauvais anges du ciel. Sept chœurs d*anges, espacés parmi ces représentations, chantaient la gloire de Dieu dans ses iBuvres. On .n'avait pas oublié les «juges de Susanne — Susanne, Vauge et Daniel.» Avec <c Judith et sa servante — Raphaël et Tobief »

* 8ieat in Phoenice eoUigere 'poteris, quœ senectote graurai» colU^t ligoatin ffionte aHIssino, «tîllis 8X'oaloresolî8aeean8b,-prejictt«eln,jgiieBi9 elxîcaliiiUo ign» mortna're^viseit. Sio^aalma, ^ose ex igne^dianMis dîûnae :&iieeei^4itar, ji» eo quasi Phœnix melior et fortior consurgit. L. IVy oap« LXXVII.

LA CAPPELLA GRBCA 703

il6 précédaient u rAnnoneiation de la Vierge Marie. » C'est après les sainteï^ femmes chrétiennes et les martyres qu'on voyait « le Christ « ressuscité avec la croix — ... le saint sépulcre avec tout son attirail « et la Madeleine derrière. » Venaient ensuite les Confesseurs, les Martyrs, les Apôtres et le Saint*Sacrement entre les quatre Évangélistes et une troupe d'anges jouant des instruments de musique. Les bâtons du dais étaient portés ^par les grands seigneurs, y con^pris « l'envoyé de Venise » et « le Seigneur roi » d'Aragon et de Sicile, Alphomse dit le Sage et le Magnanime. Des anges -et des démons, tous armés de verges, suivaient le corps du Christ, à ses ordres, pour ses grâces ou ses justices. Devant lui, au milieu des Martyrs, s'élevait « le phénix », et au milieu des Apôtres, « l'aigle. » Les vignettes d'un Bestiaire de l'Arsenal, du XIII« siècle \ nous permettent de reconnaître leur dessin en somme et certainement leur symbolisme. Le phénix, avec son aigrette, est au sonmiet d'un arbre, au milieu de son nid d'aromates qui s'enflamme, et déploie ses ailes. L'aigle, vieux et aveugle, plonge dans un bassin d'eau, image du Baptême et de la résurrection, pour y renouveler sa jeunesse, ou bien émerge du bain pour s'élancer au soleil ^

Xles réminiscences de la légende du phénix et de celle de Psyché, qui attend le crayon de Raphaël, sont intéressantes à signaler chez les auteurs du Moyen-Age. Elles prouvent, ce que nous a déjà démontré le fait particulier de Susanne, que le symbolisme des premiers siè-

• Le R. P. Ch. Cahier, Mélanges d'archéologie, t II, 1851, p. 75-84; Ibxd., p. 182 et pi. XX, A c ; p. 164 et pi. XX, x, pi. XXIII, B v. - Le Vitrail du XHI* siècle, dit de la Nouvelle Alliauce, à la cathédrale de Bourges, présente à l'un des quatre c^tés du tableau du Christ ressuscité, entre David qui chante la Passion et la Résurrection sur sa harpe et le pellican qui nourrit ses petits de son sang, un arbre portant un nid au sommet. Le nid touche le cadre du tableau. Je ne puis douter que ce no soit le nid du phénix. David dit : Factus aum sicut pel^ licanuB (Ps. CI, 7; cathédrale de Chartres, vitrail de la Nouvelle Alliance), et : Justus florebit sicut Phœnix (Ps. XCI, 13; Tertuliien, de Re^rrectione, XIÎI). En face, oti voit le lion de la légende (Bestiaire^ ï) ranimant le lioucfeau mort que la lionne vient d'enfanter par la bouche. Au-dessus, le fils de la veuve de Ssurefpta est ressuscité par Elisée (item, cathédrale de Chartres), et £ût &ce à Jonas vomi par le monstre. Voir Monographie de la cathédrale de Bourges^ par les PP. A. Martin et C. Cahier, 1841-1844, pi. I et p. 55.

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des de TËglise ne cessait de s'y perpétuer, et qu'à y bien regarder, tous les siècles chrétiens, avec des différences dans le développement des arts comme dans celui des dogmes, restent foncièrement les mêmes.

De nos jours FEglise, dans la sainte liturgie, rappelle, avec le Cantique des cantiques, le mythe de Psyché des antiques tombes chrétiennes, en disant de saint Laurent Justinien, ce patricien de Yeaise qui a mérité d'en être le premier patriarche et Tun des patrons : « Invité par la divine sagesse au chaste hymen du Verbe et de Tàme, « ad castum Verbi et animée connubium \ »

Pour achever de bien comprendre ces types consacrés de la béatitude céleste, fournis par la théologie chrétienne et auxquels la poésie païenne a si gracieusement servi de contre-épreuve, Susanne et son Époux mystique. Psyché et TAmour, rappelons-nous la célèbre vision de la martyre Perpétue, avec ce grand Pasteur qu'elle aperçut dans l'immense jardin céleste et qui mit dans ses mains lamanne éternelle, après lui avoir dit : « Tu es la bienvenue, ma fille ' ! » Mais surtout lisons la vision de Saturus, qui suivit celle de Perpétue. Comme elle donne bien le ton de variété sublime et de tendresse ineffable dont tous les monuments des catacombes semblent inspirés, ce ton de Dieu avec ses enfants, des enfants de Dieu avec leur Pèrel

c Le béni Saturas fit connaître aussi cette vision qu'il écrivit lui-même : c Nous avions souffert, dit-il, et nous sortîmes de la chair, et nous commençâmes à être portés à l'Orient par quatre anges dont les mains ne nous touchaient pas. Nous allions, non pas couchés sur le dos et la face en haut, mais comme montant une pente moUe. Délivrés, nous vimos aussitôt une première lumière immense, et je dis : Perpétue — elle était en effet à mon côté,— c'e^t ce que le Seigneur nousprch' mettait : nous sommes en possession de la promesse. Puis, pendant que nous étions portés par ces quatre anges, un grand espace se fit devant nous, qui ressemblait à une sorte de lieu planté d'arbres verts, ayant des rosiers arborescents et toute espèce de fleurs. La hauteur des arbres était comme celle des cyprès, et il en tombait des feuilles sans interruption. Dans ce lieu planté d'arbres verts étaient quatre nouveaux anges plus brillants que les premiers. Sitôt qulls nous virent, ils nous donnèrent des marques d'honneur et dirent aux autres anges : Les

* Die V sept. Lectio IV.

» Àcla, 4.

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voici I les voici ! avec admiration. Et les quatre anges qui nous portaient, saisis de respect, nous déposèrent, et nous traverbàmes de nos pieds retendue d*un stade par une large voie. Au bout nous trouvâmes Jucundus et Saturninus et Artaxius^ qui ayant souffert la même persécution furent brûlés vifs, et Quintus qui, martyr lui aussi, avait quitté la vieenprifton ; et nous leur demandâmes où étaient les autres. Mais les anges nous dirent : Venez d'abord, entrez, et saluez le Seigneur.

Et nous vînmes près d'un lieu dont les murs étaient tels qu'ils semblaient construits de lumière; et devant la porte de ce lieu quatre anges étaient debout qui, entrant, nous revêtirent de blanches tuniques. Et ainsi vètu.s, nous entrâmes et nous vîmes une lumière immense, et nous entendîmes une acclamation concertante de personnes disant: AGIOS, AGIOS, AGIOS (Saint, Saint, Saint) sans interruption. Et nous vîmes au milieu de ce lieu siéger comme un homme âgé, ayant des cheveux de neige et un visage de jeune homme : nous ne vîmes pas ses pieds. Et à sa droite et à sa gauche étaient vingt-quatre vieillards, et derrière eux beaucoup de personnes debout. Nous entrâmes en grande admiration et nous nous tînmes debout devant le trône; et quatre anges nous élevèrent, et nous Le baisâmes, et de sa main il nous fit un geste transversal sur le visage. Et les autres vieillards nous dirent : levons-nous. Et nous nous levâmes et nous nous donnâmes la paix. Et les vieillards nous dirent: Allez et jouez. Et je dis : Perpétue, tu as ce que tu veux. Et elle me dit : Grâces soient rendues à Dieu, puisqu' ainsi que j'étais joyeuse dans la chair, je suis encore plus joyeuse ici maintenant *. •

Les conclusions de ces recherches étendues sur Susanne dans rantiquité chrétienne paraissent être légitimement celles-ci. La plus ancienne Orante caractérisée, TOrante faisant partie intégrante du cycle des sujets chrétiens symboliques, c'est TOrante biblique par excellence, Susanne. En principe, et sauf indication contraire, c*est Susanne qu il faut voir dans l'Oranle. Mais ce symbolisme primitif devait recevoir et a reçu de l'extension. L*Orante désigne des fidèles défuntes, spécialement la martyre Agnès et la Vierge Marie; il y a des Orantes qui sont des défunts, des saints; parfois les Orantes figurent les âmes distinctes du corps, comme la Psyché des Grecs. C'est à des signes plus ou moins exprès, soit les noms écrits, soit des indications spéciales, soit la teneur des épitaphes à nous faire résoudre les cas particuliers. Ces signes doivent être clairs et faciles, car ils s'adressaient au peuple continuellement présent dans les cimetières. Quand ils manquent, reconnaissons dans la femme en prière Susanne, comme nous reconnaissons Noé à son arche, les Hébreux à leur

* ilcfa, 11, 12.

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fournaise, bien que parfois il faille voir dans Tarche et même dans lu lournaise cerUnues figures substituées. Au quatrième siècle, Agnès, I huuueur des romaines chrétiennes, comme Susanne le fut des filles de Judas, remplacera presque Susanne à Rome entant que symbole de TÉglise. Mais bientôt, à Rome et dans tout Tunivers^ c'est à la femme bénie entre toutes les femmes, à la Vierge Mère de Dieu, à la Reine des Anges et des Saints, à Marie, que reviendra rhonneur de représenter, avec le sexe d'Eve exalté au plus haut des cieux, rÉglise de Jésus-Christ.

Il nous reste maintenant à conclure cet ouvrage. Nous ne le ferons point sans rencontrer Susanne encore.