X PRÉFACE DU TRADUCTEUR

ment organisée. Cessociétésdechrétiensparfaits, et qui tendaient sans cesse à une plus grande perfection, ainsi répandues au milieu d'une société civile et politique à peine constituée, étaient pour elle comme un ciment qui la soutenait de toutes parts, qui l'empêchait de tomber en ruines; et l'on peut dire de l'Angleterre «qu'elle a été faite par ses moines , » de même qu'un écrivain de cette nation (i) a dit en parlant de la France « qu'elle avait été faite par ses évêques. »

C'est donc une nécessité de lire cet ouvrage du D. Lingardpour bien comprendre l'histoire civile et poli tique de la Bretagne Anglo-Saxonne ; et j'ajoute que cette lecture sera un charme pour quiconque aura entrepris de la faire. Si dans les chroniques obscures et stériles de l'Eptarchie tout fatigue et rebute, ici tout intéresse, parce que tout est esprit et vie. Depuis les travaux des missionnaires , qui entreprirent de convertir et de civiliser ces peuplades féroces et barbares , jusqu'au rétablissement des ordres monastiques après les ravages des Danois , c'est comme un développement continuel de cette force irrésistible du christianisme qui purifie

(i) (,il»bon.