LES ANTIQUITÉS DE LA TKOADE

de civilisation, ni celle de TÉgypte, ni celle des anciens rois de Babylone, n'avait encore entamé l'Asie Mineure de cette façon et porté sa frontière aussi près des nations qui en occupaient la partie occidentale. La Phrygie se trouvait ainsi limitrophe des Assyriens et en relations directes avec eux# Les routes de commerce qui , par oette contrée, conduisaient de la Lydie et de la Mysie en Cappadoce, et de là en Arménie, ont été créées dès la plus haute antiquité. Elles aboutissaient désormais en plein pays assyrien. De là résultaient dt'S relations suivies, où la supériorité de civilisation du peuple d'Assur ne pouvait manquer d'exercer une action profonde sur les populations qui avaient si longtemps résisté à celle des Phéniciens en leur fermant leurs côtes. Jusqu'aloi*s la civilisation chaldéo - babylonienne , définitivement constituée depuis le XXI* siècle environ, n'avait pas franchi les bornes du domaine de la race sémitique, qu'elle avait presque entièrement conquise, et par suite du contact originaire des Sémites du Nord avec la Babylonie à l'aurore de leur développement et grâce aux conquêtes syriennes de Sargon I**** et de son fils Naram-Sin, contemporaines de la domination des Pasteurs en Egypte. Les Assyriens avaient hérité de cette civilisation et l'avaient perfectionnée sous certains rapports, grâce à leur génie pour les arts, bien supérieur à celui des Babyloniens sur ce point, s'ils lui étaient inférieurs dans les sciences. Leurs conquêtes du xm* siècle lui donnèrent tout à coup une forc^ d'expansion prodigieuse en dehors des frontières où s'arrêtait l'extension géographique des Sémites. Bientôt toute l'AsieiMineure occidentale en fut pénétrée d'une manière ineffaçable. A l'imitation et pour ainsi dire à l'école des maîtres assyriens se forma un art indigène, dont les œuvres se rencontrent encore sculptées sur les rochers depuis la Cappadoce jusqu'aux environs de Smyrne, et qui dans ce vaste espace, qu'habitaient pourtant des peuples différents, présente le plus remarquable caractère d'unité. Nous en devons la connaissance aux courageuses explorations et aux savantes études de M. Georges Perrot, comme aux travaux de J. Brandis la démonstration de l'origine tout assyrienne du système des poids et mesures de l'Asie Mineure, passé de là en Grèce dès une époque très-reculée. Le nom même de la mine pondérale en grec, pa, est un mot assyrien, mana^ transmis bien évidemment par l'intermédiaire de l'Asie Mineure.

C'est précisérrent vers 1200 avant Tère chrétienne qu'Hérodote place l'établissement d'une dynastie d'origine assyrienne m Lydie. Le nom d'Agron qu'il donne au fondateur de cette dynastie est un nom parfaitement sémitique, et même assyrien, agruny qui signifie « le fugitif :>. Quant à la généalogie qu'Hérodote, d'après les Lydiens, assigne à ce personnage, elle est très-curieuse, car elle montre que les rois Héraclides de Sardes se prétendaient issus de l'Hercule assyrien, Adar-Samdan, ou se plaçaient sous sa protection spéciale; car après avoir donné Ninus pour père à Agron, ce qui indique l'origine ninivite, il lui attribue trois autres ancêtres, dont les noms, IW.o; 'AV/aio; *HpaxAy.;, sont précisément la traduction des titres de ce dieu lorsqu'il reçoit la qualification de « seigneur », bel Adar Samdan. Sandon, c'est-à-dire l'assyrien Samdan à peine altéré, nous est donné d'ailleurs comme le nom national d'Hercule en Lydie, et comme nous savons qu'on l'appelait aussi Sandan en Cappadoce, nous pouvons suivre sur la carte la voie par laquelle le culte de ce dieu a pénétré d'Assyrie en Lydie. Le Sandon lydien est d'ailleurs associé à une déesse ou à une héroïne dont le nom est aussi tout assyrien, Omphale [umu-pale « la-mère du glaive »), et tous deux ensemble reproduisent exactement le couple légendaire de Ninus et Sémiramis ou Adar-Samdan et Istar, l'Hercule et la Vénus des bords du Tigre. La religion de la Lydie est donc marquée d'une empreinte assyrienne incontestable et profonde. De même, dans l'organisation sacerdotale du pays on rencontre des titres aussi significatifs que celui d'aêaxXTiç, l'assyrien aba hikal, « l'intendant du palais » ou « du temple », titres qui portent en eux-mêmes la marque de leur origine et contrastent avec le caractère si manifestement aryen des autres mots de la langue lydienne. Tous ces faits semblent confirmer d'une manière décisive la donnée de la colonie assyrienne établissant une dynastie dans le pays, fait qui dut être le résultat des relations établies par suite de l'occupation des Assyriens en Cappadoce et dans le Pont plutôt que d'une campagne directement pousséfî par les rois ninivites jusqu'en Lydie; car il me paraît difficile d'admettre que ceux-ci aient jamais dépassé la ligne de rilalys*. En tout cas ils montrent dans la Lydie une véritable pro-

^. En envisageant ainsi rétablissement delà dynastie assyrienne de Sardes, on échappe à la difficulté qui résulterai l d'un passage du prisme d'Assourbanipal. Ce roi y dit en clfet, à propos de l'ambassade que lui envoya (Agés, que le pays de Londi