AO LES ANTIQUITÉS DE LA TROADE

Nous avons établi, comme M. Newton l'avait fait avant nous dans un intéressant article de YAcademy, de nombreuses comparaisons entre les antiquités sorties des fouilles de la Troade et celles de Chypre et de l'Archipel. Mais il importe de remarquer que partout les objets qui se prêtent à ces rapprochements sont les plus anciens du pays, ceux qui remontent le plus près des origines de sa population* On ne rencontre plus au delà que les vestiges du pur âge de la pierre.

La comparaison la plus intéressante et la plus féconde en enseignements, celle qui met en face de l'ensemble complet d'une civilisation analogue à celle de Hissarlik, reste toujours celle que l'on en fait avec les villages préhistoriques enfouis sous le tuf ponceux supérieur de Santorin. Il faut y revenir en la prenant un peu plus d'ensemble, afin d'y noter certains faits dont nous aurons à tirer parti.

L'étude géologique du sol de Santorin prouve que cette lie formait primitivement un grand cône volcanique ; elle était circulaire et sa périphérie s'élevait en pente douce au-dessus de la mer, montant vers le cratère central et constituant une sorte de dôme haut d'environ 700 mètres. Les flancs de ce cône s'étaient couverts avec le temps d'une riche végétation de bois d'oliviers sauvages, au milieu desquels existaient déjà des villages et des habitations isolées. Tout à coup le volcan, qui, semble-t-il, s'était assez longtemps reposé, reprit une terrible activité. Par une éruption subite, il vomit une pluie monstrueuse de pien*es ponces de toutes les grosseurs , qui recouvrit toute la surface de Tlle d'une couche blanchâtre dont l'épaisseur varie de 7 à 30 mètres. Ce n'était là, du reste, que le prélude d'une catastrophe encore plus formidable. Toute la partie supérieure du cône, sous laquelle le progrès graduel du soulèvement avait formé des cavités qui n'étaient plus en rapport avec la masse qu'elles avaient à supporter, — toute la partie supérieure s'eiïondra, entraînant avec elle dans l'abime le centre de l'Ile, et ne laissant plus, autour d'un gouffre de 2,000 pieds de profondeur, que des bords escarpés tels qu'on les voit aujourd'hui. Du côté de l'Orient, et sur les deux tiers de la circonférence, s'étend l'île principale, appelée Théra dans l'antiquité et Santorin aujourd'hui, qui a la forme d'un grand croissant; au nord-ouest est l'île de Thérasia; au sud-ouest et entre les deux, l'îlot d'Aspronisi. En même temps que le centre du cône primitif

LES ANTIQUITÉS DE LA TROAd£ ftl

s'effondrait, la mer se précipita dans l'abîme que laissait cet écroulement et qu'elle remplit désormais.

M. Fouqué a fixé à ce cataclysme une époque approximative entre 2000 et 1800 avant l'ère chrétienne. Mais la détermination de cette époque est en grande partie conjecturale, et ne saurait être prise comme ayant une certitude absolue. Il semble même que l'on ait aujourd'hui des raisons de croire qu'elle serait un peu trop élevée. La géologie ne donne pas de moyens de formuler une date fixe en années; elle est obligée de s'étayer d'indications d'une autre nature. Or tout ce qu'on peut dire ici de positif, c'est que la catastrophe de l'tle primitive de Santorin est certainement très-ancienne, puisqu'il n'en est resté aucun vesÉge dans les souvenirs des Grecs, si ce n'est mêlé à l'hiâRfoire toute mythologique de la lutte des Titans contre les Hécatonchires. Car le récit que fait Hésiode, dans sa Théogonie^ de cette convulsion des premiers âges du monde, offre des traits si frappants qu'il semble le dernier écho des vagues traditions d'un événement de ce genre dont les hommes auraient été déjà les témoins et qui se serait passé au milieu de la mer. Pourtant les Grecs se souviennent encore que Théra fut primitivement nie ronde, 2TpoYYi>^7i, et Tîle belle, KaWicTn ^ aux vertes forêts. La catastrophe est aussi antérieure de quelque temps au moins à la colonisation définitive et complète de Théra par les Phéniciens, laquelle a laissé des vestiges bien distincts de ceux de l'époque antérieure, comme par exemple les sépultures du cap Gouloumbos, exactement pareilles à celles de la côte de Phénicien Or cette colonisation est placée unanimement par les chronographes en 1&15 avant J.-C., date historiquement très-vraisemblable et que nous n'avons aucune raison de ne pas accepter. L'effondrement du volcan central de Santorin et la pluie de pierres ponces qui la précède, ensevelissant comme à Herculanum et Pompéi, et aussi subitement, les villages des premiers habitants de l'tle, sont donc des faits que l'on peut en réalité placer dans le xvi* ou le XVII* siècle avant notre ère aussi bien qu'entre le xix' et le xxi*. Il me parait même que l'analogie qui existe entre les trouvailles de Santorin et celles de la Troade militerait aujourd'hui pour la date la plus i*approchée, que l'on ne peut cependant pas faire descendre au-dessous du XVI* siècle.

Dans l'ensemble, les découvertes faites sur les deux points révèlent le même état de développement et une civilisation commune. La population

4 . Sur ces vestiges des Phéniciens à Théra, voyez la Légende de Cadmus et les établisnemenis phéniciens en Grèce, dans le tome II de mes Premières civilisations,

hi Les antiquités de la troade.

qui habitait Callisté (la belle) avant le désastre et celle qui vint des lies voisines se fixer de nouveau sur cette terre, appelée désormais Théra (la bête sauvage), après que la crise se fut calmée, — car on retrouve exactement les mêmes objets au-dessus et au-dessous du tuf ponceux, — cette population en était, elle aussi, à la transition de Fusage des armes et des outils de pierre à celui des armes et des outils de métal. Gomnie celle dont on a trouvé les reliques par-dessous l'IIion grec, elle était agricole et avait une certaine industrie, particulièrement céramique. J'ai signalé plus haut l'étroite analogie du mode de construction de ses maisons avec celui des maisons déblayées à Hissarlik; car elles étaient de même bâties en pierres irrégulièrement taillées et reliées avec de l'argile en guise de ciment ; le bois, assemblé sans emploi de clou9 de métal, y jouait de même un grand rôle, et formait toute la partie supérieure des habitations. Les murailles, à l'intérieur, étaient revêtues d'un enduit coloré.

Voilà pour les affinités, qui sont les plus nombreuses; notons maintenant les différences.

Malgré la parenté de la civilisation, l'identité du système des décors des poteries incisées et des formes de la plupart des objets, les habitations préhistoriques de Santorin paraissent représenter un âge un peu plus ancien dans le temps, une phase de la culture un peu plus reculée que les habitations de Hissarlik. En effet les outils de pierre y sont davantage la règle, ceux de métal l'exception, — je ne parle pas des métaux précieux, qui devaient être aussi rares à cette extrémité méridionale de rArchi|)el qu'abondants à peu de distance du Pactole et du Tmolus. En outre, le métal des armes et des outils y est le cuivre pur, tandis qu'à Hissarlik c'est déjà le bronze, peut-être encore associé à du cuivre pur, car il n'est pas prouvé que, dans toutes les pièces où M. Landerer n'a pas reconnu d'alliage d'étain, des analyses plus exactes en rencontreraient la faible proportion de h pour 100.

Mais en même temps la céramique parait sous certains rapports un peu plus avancée, commençant à entrer dans une phase dont on n'aperçoit pas encore la trace dans les ruines de la Troade.

Nous retrouvons à Santorin les poteries sans peintures, lustrées au polissoir et décorées d'ornements géométriques incisés, d'une pâte aussi grossière que celles de Hissarlik, faite avec une argile aussi peu purifiée. Mais c'est là le seul genre de poterie qu'offrent les trouvailles de M. Schliemann, tandis qu'à Santorin il est associé aux premiers essais d'une céramique peinte indigène, consistant en un type particulier d'œnochoé, avec deux grands yeux ronds tracés en couleur près de

l'embouchure; souvent un trât vertical entre deux, sur le devant du col, pour figurer le nez, un collier de gros points à la base du col; enfin deux seins de femme se projetant en saillie à la partie supérieure de la panse, peints en brun et accompagnés chacun d'un demi-cercle de points en dessous. C'est toujours l'idée de rappeler dans la forme du vase, d'une manière plus ou moins éloignée, la figure de la femme, et c'est de ces œnocboés barbares de Santorln que dérivent directement, par une suite continue de progrès, les délicieuses œnochoés peintes de Chypre, à têtes de femme, dont nous avons déjà parlé.

En même temps les découvertes faites sous le tuf ponceux de Théra

et de Thérasia ont fourni des exemples d'une troisième classe de poteries, de vases décorés de peintures, d'une terre plus fine et sans mélange de cendres volcaniques — lequel caractérise toutes les fabrications céra^ miques locales de Santorin et de Hilo, de quelque date qu'elles soient — de vases d'une exécution bien plus parfaite que ceux à qui l'dn doit attribuer une origine indigène. Dans ces poteries nous avons les modèles, apportés par le commerce d'au delà des mers, qu'imitaient rudement les insulaires, et les modèles ont été trouvés dans les mêmes maisons que les imitations. Leur ornementation, qui rentre aussi dans la donnée des dessins géométriques, offrant des zones, des chevrons, des enroulements, des imbrications et des compartiments, a pourtant un caractère spécial;