SALLE IL

peut^ si l'on veut^ comparer le double à un reflet dans l'eau^ dans un miroir^ à l'ombre^ etc.

A la mort^ il se produisait une modification dans l'existence : le double se séparait du corps d'une manière plus durable que pendant le sommeil ou l'évanouissement. Ces derniers phénomènes sont^ en effets considérés par les primitifs comme une séparation momentanée de l'âme et du corps.

Nous pensons que toutes les coutumes funéraires reposent sur une croyance vague à une résurrection possible^ à une réunion future de l'âme et du corps. On s'imaginait que si le corps venait à être détruit^ l'âme subirait une seconde mort^ la seule qui soit réellement à redouter.

Il faut^ en effets au double^ un support matériel, des organes servant à la vie : ce support est le corps. Lorsque la mort est survenue^ il faut empêcher la destruction de ce soutien^ et c'est dans cette croyance qu'on trouve l'origine des procédés divers de conservation^ c'est de cette idée que découlent l'embaumement et ses multiples pratiques.

Mais un grand principe domine les procédés de préservation du corps : il faut s'efforcer de ne point trop altérer l'aspect extérieur de la larve humaine sous peine que le double^ ne reconnaissant plus son support^ ne s'en éloigne pour toujours. De là^ les soins apportés à rendre à la momie l'aspect du corps vivant. Le meilleur procédé que l'on imagina fut de modeler un masque reproduisant^ aussi exactement que possible les traits du défunt. On verra par nos séries des masques^ qui s'échelonnent depuis la XII« dynastie jusqu'au IP siècle de notre ère^ les procédés divers employés à cet égard par les Égyptiens. (Voir p. 48, 74^ 81^ 120.)

Une cérémonie magique, célébrée au moment de la mise au tombeau^ ranimait la momie : on lui ouvrait fictivement les yeux^ les oreilles, le nez, la bouche^ on lui séparait les bras et les jambes maintenus par les bandelettes^ en un mot, on rendait au corps Tusage de tous ses organes. C'est ce qu'on appelle la cérémonie de «l'ouverture de la bouche ».

Voilà donc le double assuré de pouvoir se réunir à son corps au moment où il le désirera. Il faut maintenant déposer ce dernier en sûreté dans un endroit approprié.

Ce qui conduisit en général à se séparer des corps fut^ pensons-nous^ la terreur qu'inspirait aux vivants la présence dans leur voisinage d'un esprit désincarné. On croit généralement que celui-ci peut causer à sa famille et à ses concitoyens les plus grands dangers. Parfois, on transforme la maison du mort en tombeau, en y laissant tout ce qui appartenait au mort : c'est ce que font un certain nombre de peuples. On peut aussi lui construire une autre maison, une demeure funéraire que l'on garnira de tous les objets du défunt : c'est la tombe.

La tombe est donc la maison du mort^ sa « maison d'éternité », comme disent les textes. Le double, réuni au corps^ pourra en sortir à son gré, — les textes l'affirment; — soit pour revenir au milieu des vivants^ comme on le voit par quelques indications des contes populaires^ soit pour se rendre dans les pays où vont les morts^ dans d'autres contrées^ qui se trouvent aux confins de l'Egypte.

Disons à présent quelques mots de la magie, dont nous allons dans un instant rencontrer de multiples applications. Deux principes dominent la matière : le premier est que l'effet ressemble à la cause qui l'a produit ou que le semblable produit le semblable; le second^ qui est le plus important^ est que deux choses qui ont été autrefois en contact continuent à avoir de l'influence l'une sur l'autre même lorsque ce contact a cessé. Du premier principe découle ce qu'on appelle la magie imitative^ du second la magie sympathique.

Pour les primitifs^ la représentation d'un être ou d'une action a une influence sur l'être ou sur l'action représentés. (Que Ton songe^ par exemple, à l'envoûtement et même aux théories modernes de Textériorisation de la sensibilité.) Une statue^ représentant un individu^ servira de remplaçant pour le corps, etc.