I. Statuk dk femme

Le corps étant momifié, on avait soin de le mettre^ en bâtissant la tombe au désert ou dans la montagne, à l'abri des infiltrations d'eau qui l'auraient décomposé. D'ingénieuses combinaisons dans le plan des tombeaux empêchaient que l'on ne détruisit la momie^ soit par vengeance^ soit pour toute autre raison.

Mais ces précautions ne paraissaient pas suffisantes et^ en prévision d'une disparition possible du corps^ on le remplaçait par une ou plusieurs statues. C'est ce qu'on appelle les statues de double.

Leur principale qualité doit être^ naturellement^ une ressemblance aussi grande que possible avec le défunt. La tête est toujours traitée en portrait fidèle^ même lorsque le reste du corps n'a été qu'assez grossièrement ébauché. L'artiste est peu à l'aise pour donner au corps l'attitude de la vie : les deux jambes sont étroitement serrées l'une contre l'autre, un des bras se colle contre la cuisse tandis que l'autre s'infléchit et s'appuie sur la poitrine.

Dans cet ordre d'idées nous possédons une statuette (fig- 3)) Q^-ii appartient certainement aux débuts de la IV^ dynastie ; elle rappelle^ en plus petit^ hi statue de Nésa, au Louvre, considérée longtemps comme une des plus vieilles du monde. (C'est d'après la statue de Nésa que la partie inférieure de notre statue a été restaurée.)

Les statues de double étaient ordinairement placées dans un réduit caché dans la maçonnerie de la tombe^ appelé par les Arabes serdah, et qui était parfois en communication avec la chapelle de la tombe par un mince conduit.