ÉMAUX ET DESSINS

Une vive discussion a été soulevée à propos de deux émaux circulaires modelés en or sur fond noir, dont fun est au Louvre et l'autre au Kunstgewerbe-Museum de Berlin. De ces émaux, qui ont la même dimension (o”,o75 de diamètre), l'un, celui de Berlin, représente, en deux groupes distincts, les croyants et les incrédules; l'autre, celui du Louvre, nous donne le portrait en buste de Foucquet lui-même, accompagné de cette légende disposée autour de la figure ; Joh[ann]es Fououet (1). 'Vallet de Viriville n'a pas hésité à considérer comme une œuvre de Jean Foucquet en personne l'émail du Louvre, jadis conservé dans la collection du vicomte Hippolyte de Janzé (3). D'autre part, on sait par une ancienne description que le cadre du diptyque donné à l'église de Melun par Étienne Chevalier portait une série de médaillons, et l'on a supposé que les deux émaux, ou tout au moins celui qui est conservé à Berlin, pouvaient provenir de cette série. L'attribution à Foucquet desdits émaux a été adoptée par les uns, combattue par les autres (3). Les documents font défaut pour trancher la question. Ce que je dirai, c'est que la manière dont les hachures d'or sont employées pour marquer le modelé des étoffes, dans les deux émaux en question, est tout à fait conforme aux procédés appliqués dans nos miniatures des Antiquités judaïques pour le rendu de certaines robes (planche 'VII) et de certaines armures (planches VI, IX et X), qui sont d'un ton doré. Je relèverai en outre ce fait, qui est irrécusable parce qu'il est en quelque sorte matériel, c est que, dans 1 émail du Louvre, les caractères de l'inscription indiquent, sans aucun doute possible pour quiconque est un peu versé dans la connaissance de la paléographie, un objet d'art datant de l'époque même où Foucquet a travaillé (4).

Certains critiques ont encore proposé d'attribuer à Foucquet deux très beaux dessins, d'une délicatesse exquise, un portrait d'homme inconnu, qui est au Louvre, et

Berlin. Quant à moi, j’avoue que je suis très tenté de partager le sentiment de Waagen, qui est d'ailleurs aussi celui de plusieurs autres critiques. En tout cas, il n’y a rien, dans nos miniatures-types des Antiquités judaïques, qui, de près ou de loin, se prête à un rapprochement avec la Vierge d'Anvers.

(1) L'émail du Musée de Berlin a été publié pour la première fois parmon confrère J. -J. Marquet DE Vas- SELOT dans la Gazette des Beaux-Arts, 1904, t. II, p. 140. Celui du Louvre est reproduit sur le titre du présent ouvrage.

(2) Vallet de Viriville, Jean Bouquet, dans la Revue de Paris, numéro du i" août

(3) Voir à ce sujet : J.-J. Marquet DE VasselOT, Deux émaux de Jean Bouquet; P. VlTRY, Ztir Austellung Bransosischer Primitiver ; F. DE MéLY, Une

Promenade aux Primitifs; du même, la Dorure sur céramique et l'émail de Jehan Bouquet au Louvre.

(4) On se trouve encore beaucoup plus porté vers l’opinion que les deux émaux peuvent être effectivement de la main de Foucquet, si l'on consent à faire intervenir dans le débat les fragments des Heures d’Etienne Chevalier, où certaines petites scènes, modelées en or, donnent à l’œil la même impression que les Croyants et les Incrédules, de l’émail de Berlin, et où, d'autre part, on voit réapparaître, dans des inscriptions placées au bas des images, les mêmes formes de lettres, d'une calligraphie fantaisiste très particulière, qui ont été employées dans l’émail du Louvre (comparer, par exemple, l’H et l'S dans le nom Joh\a,nn]es de l'émail et dans les mots Natus et Bethlcem du fragment de Chantilly reproduit sur la planche VIII des Quarayite Bouquet de M. Gruyer.

celui cl’ a Un Roumain légat de nostre Saint-Pére en France (1) » appartenant à M. J--P. Heseltine (2). Cette attribution ne repose malheureusement que sur une impression de sentiment.

En prenant pour terme de comparaison nos miniatures du Josèphe, il me paraîtrait moins audacieux de rendre à Foucquet, à cause de la manière dont le trait y est conduit, à cause aussi des types de visages et des formes des plis des vêtements, une petite part des esquisses très légèrement indiquées qui se trouvent dans le livre d’Heures inachevé de Charles de France (3.). Ces esquisses occupent la place où des miniatures devaient plus tard être peintes. Certaines d’entre elles, aux folios 31, g8, 103, 108, et surtout une Vierge assise, au folio 40 verso du manuscrit, sont absolument dignes d’un grand maître (4).

(1) Cette indication est inscrite sur le dessin, d'une écriture cursive française du milieu du quinzième siècle.

(2) Ces deux dessins ont figuré en 1904 à l'Exposition des Primitifs français, section du Pavillon de Marsan, n°* 44 et 46 du Catalogue. Le portrait du Légat a été reproduit dans P. DURRiEU, la Peinture à l'Exposition des Primitifs français^ p. 76, et dans Lafe- NESTRE, 'Jehan Fouquet, p. 27.

(3) Ms. 473 de la Bibliothèque Mazarine dont il a été question, ci-dessus, p. loi.

(4) Il ne serait pas impossible que Foucquet ait encore donné des cartons de vitraux. M. P. Gauchery a remarqué, et il a bien voulu me signaler, que, dans un des vitraux de la Sainte-Chapelle de Riom, une figure de sainte offre beaucoup d’analogie avec la sainte Marguerite peinte sur un des fragments des Heures d'Etienne Chevalier qui est au Musée du Louvre. Peut-être la découverte d’un document viendra-t-elle quelque jour corroborer la très intéressante observation de M. Gauchery.