CHAPITRE II

DESCRIPTION DES MINIATURES CONTENUES DANS LES DEUX VOLUMES DES « ANTIQUITÉS JUDAÏQUES »

Les deux volumes dont nous venons de retracer l'histoire sont d’un format analogue à l’in-folio. Le tome I" (ms. français 247), recouvert d’une reliure de maroquin citron aux armes de Louis XV, comprend trois cent onze feuillets de parchemin mesurant en moyenne 405 millimètres de hauteur sur 290 millimètres de largeur. Le tome II (n® 21013 des manuscrits du fonds français des nouvelles acquisitions) porte une reliure en maroquin rouge qui paraît avoir été exécutée en Angleterre, au dix-huitième siècle. Ce volume comptait originairement trois cents feuillets, dont deux cent quatre-vingt-dix-huit sont encore dans le manuscrit, tandis que deux autres restent à retrouver. Dans ce second tome, les feuillets plus profondément entamés par le couteau des relieurs ne mesurent plus que 375 millimètres de hauteur sur 270 millimètres de largeur. Mais, d'un volume à l’autre, les dispositions matérielles sont les mêmes. Le texte est semblablement disposé sur deux colonnes, à trente-six lignes à la page, avec les mêmes proportions pour la hauteur et la largeur des colonnes. L’écriture est de la même forme et de la même grosseur. En un mot, les deux volumes offrent bien l’aspect de deux tomes d’un même exemplaire, exécutés à la même époque, dans le même atelier de copiste, et destinés de tout temps à se compléter l'un l’autre (1).

11 y a également similitude de style décoratif, entre les deux tomes, pour les grandes initiales en couleurs et or bruni, qui ouvrent chacun des vingt-sept livres dont se compose le texte, et pour les ornements qui accompagnent les images. D'après le caractère de l’écriture et les détails des ornements, on peut affirmer que c’est dans les premières années du quinziéme siècle que l’exemplaire a été transcrit et qu’il a reçu sa décoration marginale (2).

(1) Cf. L. DeliSLE, Une œuvre 7iouveUe du peintre cette assertion, que, dans les angles des encadrements

Jean Foucguet, p. 266. marginaux, on rencontre encore les dragons stylisés,

(2) On peut remarquer, par exemple, à l’appui de rappelant le quatorzième siècle, mais que ces dragons

En copiant le texte du tome I", le calligraphe a réservé, en tête du Prologue par lequel s’ouvre le volume, la place d'une petite image dans l’intérieur de la lettre initiale C dudit prologue. Cette place a été remplie par une peinture, malheureusement très usée, montrant un auteur assis et occupé à écrire sur un pupitre, en consultant des livres disposés devant lui sur un meuble tournant (i). Cet auteur est vêtu d’une longue robe dorée et porte sur la tête un bonnet rouge et or, de la forme conique qui fut de mode, en France, sous les rois Charles VII et Louis XI.

Après cette petite image, le copiste ou les copistes avaient encore ménagé dans le volume, en tête de chacun des livres I à XIV des Antiquités judaïques, l'espace nécessaire à une grande miniature-frontispice, couvrant une largeur égale à celle occupée par les deux colonnes du texte réunies, et mesurant en moyenne 2io millimétrés de hauteur sur 180 millimètres de largeur.

La première de ces miniatures (2), ouvrant le livre I" des Antiquités judaïques, représente le mariage d’Adam et d’Eve, célébré par Dieu le Père dans le Paradis terrestre. Le Père éternel, vêtu d’une robe d'or, unit les mains des deux époux debout devant lui et semble les couvrir de sa protection, en étendant derrière eux son grand manteau, de couleur rose, à doublure bleue, dont les extrémités sont soutenues par deux anges volants, l'un habillé de bleu, l’autre de rose. Le Paradis est rempli d’animaux divers, parmi lesquels on peut remarquer deux ours, dessinés en bien plus petites proportions que les figures humaines. Une muraille flanquée de tours et peinte en mauve rosé enserre ce jardin d’Eden, d'où une fontaine épand des eaux qui s'écoulent au dehors en un grand fleuve. Ce fleuve est rempli de poissons, et des cygnes y nagent. Au-dessus de ce tableau central, se courbe en demi-cercle une sorte d’arc-en-ciel portant les six premiers signes du zodiaque, le tout modelé en or, ton sur ton, a^^ec des reflets rouges. Sous cet arc, demére les figures du groupe principal, s’ouvre le ciel, traversé parles rayons du soleil et tout semé de nuages aux tons argentins. Plus haut que le zodiaque, dans un petit tympan semi-circulaire qui forme saillie sur le bord supérieur du cadre de l’image, apparaît une seconde fois Dieu le Père, en robe rose et manteau bleu, et vu seulement en buste. Il bénit de la main droite et tient de la main gauche un compas d’architecte dont les branches s’appuient sur le soleil. Derriéi'e lui, s’irradie une gloire où l’on distingue \aguement des chérubins modelés en rouge et or. Enfin, dans les deux angles en forme d’écoinçons, compris entre l’arc du zodiaque et le tracé du cadre rectangulaire, sont deux anges portant des instruments de travail; celui de

alternent avec des bouquets de palmes, en forme de feuille.? d'acanthe recourbées sur elles-mêmes, et ayant leurs deux faces peintes de couleurs différentes. C’est là un motif qui n’apparaît dans les manuscrits français qu'à l’époque des dernières années de la

vie du duc Jean de Berry, de 1404 à 1413 environ.

(1) Cette petite image est reproduite sur notre planche XXVI I, n“ i.

(2) Planche I de notre ouvrage. — Fol. 3 du manuscrit.

LES ANTIQUITES JUDAÏQUES DE JOSËPHE 25

gauche (en tunique blanche et manteau cert) est muni d'une vrille, celui de droite (en tunique blanche et manteau gris-bleu) d'un marteau de tailleur de pieiTe. Deux autres anges analogues sont peints au-dessus et en dehors du cadre; l'un (en dalmatique rose avec des ailes vertes) tient la fusée d'un treuil à monter les pierres ; l'autre (en robe blanche avec des ailes bleues) porte une équerre (1).

Tout autour de la page, encadrant à la fois la miniature et la portion de texte qui se trouve au-dessous, court une large et riche bordure. Le principe général de cette bordure concorde avec le style de décoration que l'on retrouve dans le reste du manuscrit; mais, en examinant les choses de plus prés, on distingue qu'il y a eu des remaniements. Dans ces parties modifiées rentrent ; d'une part, les deux figures de jeunes femmes coiffées de grands hennins à double corne, peintes sur la marge extérieure de droite (2), qui tiennent la bannière et le heaume de Jacques d'Armagnac, et, d'autre part, les armoiries placées au-dessous du texte avec leurs supports de sirènes et d'hommes sauvages (3).

La grande miniature initiale du livre II des Antiquités judaïques (4) est consacrée à 1 histoire du patriarche Joseph, fils de Jacob, qui est racontée dans ce livre aux chapitres 2 et 3. L'image est disposée dans un sens, si j'ose dire, épisodique. J'entends par là qu'elle présente plusieurs épisodes successifs d'une même histoire, juxtaposés dans un seul et même tableau. Dans la partie supérieure de ce tableau, au centre, les frères de Joseph vêtus d'habillements clairs, où dominent le rose, le bleu pâle, le vert tendre, le vermillon et le mauve, sont assis dans la campagne, gardant leurs troupeaux. Plus à gauche, une femme, en bleu, sortant d'une espèce de château, envoie le jeune Joseph (5) retrouver ses frères, pour leur apporter des provisions. Au premier plan, à gauche, Joseph va être précipité dans une citerne. A droite, des marchands orientaux, qui « venaient de Galaad avec leurs chameaux », emmènent sur un de ces chameaux Joseph qui leur a été vendu par ses frères, tandis que, plus en avant, un des marchands (6) paye à deux des frères le prix de l'infâme marché.

L'auteur de la miniature a visiblement cherché un caractère de couleur locale. Du côté où se dirigent les marchands, emmenant Joseph en Égypte, il a placé un bras de

(1) C’est dans le chapitre Iii que nous traiterons pour cette miniature, comme d’ailleurs pour toutes les autres, la question du caractère esthétique. Disons seulement dès maintenant que cette représentation du mariage d’Adam et d’Eve semble avoir été comme de style dans les manuscrits enluminés des traductions de Josèphe. Nous la retrouvons, par exemple, dans l’autre Josèphe du duc Jean de Berry, celui qui forme aujourd’hui le ms. français 6646 du fonds français de la Bibliothèque nationale.

(2) De ces jeunes femmes, celle qui tient la bannière est en robe bleue avec une coiffure rouge semée de

pois d’or; celle qui a dans les mains le heaume surmonté de la gerbe des Armagnac est habillée de rose avec une coiffure verte.

(3) Voir plus haut, chapitre I", p, to,

(4) Planche II. — Fol. 25 du manuscrit.

{5} Dans les différents épisodes, le jeune Joseph est toujours représenté vêtu d’une tunique verte.

(6) Celui-ci porte une robe verte avec un manteau rose. Dans les vêtements des autres marchands, les notes dominantes sont le rose, le mauve, le bleuet le vert clair.

mer pour indiquer la mer Rouge. Cette mer est peinte d’un ton rouge foncé éclatant. Le procédé est d’une grande naïveté. Mais l'artiste a été plus heureux dans la tentative qu’il a faite pour donner des costumes, et jusqu’à des types ethniques franchement orientaux à ses marchands, parmi lesquels figure même un nègre.

J’appelle encore l attention sur le détail d'un ours qui se promène au bord de la mer, tout à fait à l’arrière-plan. Nous retrouverons deux ours dans la miniature suivante, et nous avons déjà vu des ours et des cygnes dans la miniature du livre PL Or, on sait que les ours et les cygnes constituaient des emblèmes propres au duc Jean de Berry.

La miniature qui ouvre le livre III des AHii(juités judûïfjues (i) est également coinpiise dans ce sens que j'appelle épisodique. Elle se rapporte à 1 histoire des Hébreux errant dans la presqu’île du Sinaï après la sortie d’Égypte. A l'arriére-plan s’étend la mer Rouge, figurée comme dans la précédente peinture. Un peu plus en avant, c’est l’épisode des Israélites campés dans le désert et creusant des puits où ils ne trouvèrent d'abord que des eaux amères [A^Uiquités, III, i). Dans le camp des Hébreux, les tentes sont surmontées de cinq pennons armoriés, et, circonstance très intéressante, lesdits pennons sont aux armes du duc Jean de Berry. Au premier plan sont juxtaposées deux scènes. L'une, relativement secondaire, placée sur la gauche, montre des Hébreux à genoux devant le tabernacle qui abrite les tables de la loi (2). La seconde scène, beaucoup plus importante par le nombre des personnages et l’espace qu’elle occupe dans 1 image, semble bien consacrée à un événement raconté dans la Bible et rapporté par Josèphe au commencement du chapitre 2 de son livre III. Nous y reconnaissons, suivis de leur armée, les cinq rois Amalécites qui s'elforcèrent d'entraîner les populations du pays à combattre avec eux contre les Hébreux. Des cinq chefs Amalécites, trois sont montés sur des chameaux. Le premier, vu de profil (3), a le type mongol accentué, et ses longs cheveux tressés forment une queue à la manière chinoise. Deux autres chefs (4) sont a cheval, et nous retrouvons encore le type mongol dans leurs visages aux moustaches tombantes. D'une façon générale, d’ailleurs, dans toute la miniature, les costumes sont très empreints d'orientalisme (5). Citons notamment, à cet égard, les vêtements des deux personnages (6) qui devisent, assis devant lune des tentes du camp.

(1) Planche III. — Fol. 49 du manuscrit.

(2) L’édicule est modelé en rose, avec des parties bleues dans la toiture. — La description du tabernacle est donnée par Josèphe, Antiquités, I! I, 6.

(3) Ce personnage porte un vêtement verdâtre, un manteau mauve et un chapeau bleu à retroussis rouges. Son voisin de droite est vêtu d’une tunique rouge et d’un manteau bleu. Enfin le troisième des chefs montés sur des chameaux est habillé de rose.

(4) L’un d'eux, monté sur un cheval noir, porte une tunique blanche et un chapeau pointu rouge. L'autre,

dont le cheval est blanc, est vêtu de bleu et coiffé d’une sorte de bonnet chinois blanc à revers rouges.

(5) Dans ces costumes, les notes de coloris qui dominent sont le mauve, le rose, le jaune, le vermillon, le vert pâle et le bleu. Je signale les boucliers, que deux personnages portent attachés sur leur dos. L un, un grand pavois rectangulaire, est rayé de bistre et de noir; l’autre, de forme circulaire , montre un mufle de lion, modelé en bistre, au milieu d’un encadrement noir.

(6) L'un d’eux est en bleu avec bonnet rouge. Le

LES ANTIQUITÉS JUDAÏQUES DE JOSÈPHE

Différents animaux jouent leur rôle dans cette page. Ce sont, devant les rois Amalécites montés à chameau, deux chiens, finement dessinés ; tout à fait à rarrière-plan, à gauche, un aigle, éclairé par les rayons du soleil, qui semble dévorer sa proie; plus vers la gauche, deux ours errant sur un rocher ; enfin, à l'extrémité du rocher, un bouc suspendu à un arbre et qui est peut-être le Bouc émissaire (Antiquités, III, 10).

La quatrième miniature (2) offre une particularité matérielle qui lui est commune avec la première, et qu'on ne retrouve, en dehors de ces deux pages, nulle part ailleurs dans le manuscrit. Le cadre du tableau, au lieu d’être rectangulaire, forme à la partie supérieure une saillie en demi-cercle qui constitue une sorte de petit tympan.

Dans ce tympan apparaît, au milieu d’une gloire de chérubins dessinés en rouge, et sur un fond jaune éclatant, le buste entièrement modelé en or de Dieu le Père coiffé d’une tiare.

L’ensemble du tableau réunit encore deux épisodes différents. Mais déjà, il y a beaucoup plus d’unité dans l'aspect général de l’image. En avant, s’agite une mêlée furieuse, peinte dans une gamme de tons sombres, bruns et violacés, avec quelques notes seulement de rose tirant sur le violet, de bleu éteint, et deux ou trois touches de rouge pour des détails d’armement ou de harnachement. Nous devons voir dans cette mêlée le combat des Hébreux contre les Chananéens (Antiquités, W, 1). Ce combat a lieu au pied d’une paroi de rochers stratifiés et coupés à pic. Au-dessus de ces rochers, s'étend une vaste plaine herbeuse, et sur cette plaine, un peu comme sur la scène d’un théâtre, se déroule le second épisode. C’est l’histoire de la révolte contre Moïse et de la punition céleste de Coré, Dathan et Abiron, princes de la synagogue (Antiquités, W, 3). A gauche, on voit l’intérieur de la synagogue, remplie de prêtres et de lévites. A droite, un groupe d’Hébreux manifeste son effroi, tandis qu’à l’arrière-plan Moïse est en prière. Enfin, au centre, Coré, Dathan et Abiron sont engloutis dans les entrailles de la terre avec plusieurs de leurs partisans, pendant que d’autres rebelles sont dévorés par un feu vengeur, qui tombe du Ciel, au-dessous de la figure de Dieu le Père.

Avec les miniatures des livres ’V à XI'V, c’est-à-dire avec toutes les autres images du tome I" de notre Joséphe, nous n’avons plus que des compositions traitées suivant la donnée moderne des tableaux d’histoire. Les détails en peuvent être multiples, mais l’action principale est concentrée sur un seul sujet.

Dans cette série de miniatures, celle du livre ’V de l’ouvrage (2) représente la prise de jéricho (Antiquités, V, t). Au premier plan, debout sur le terrain brunâtre, Josué, vêtu d’une tunique dorée sans manches passée sur une robe bleue, et coiffé d’un bonnet

second porte un caftan jaune sur une robe d'étoffe rayée de rouge et de vert à reflets jaunes.

(1) Planche IV. — Fol. 70 du manuscrit,

(2) Planche V. — Fol. 8g du manuscrit.

doré, se sert d’un bâton pour donner des ordres. Il fait défiler devant lui et devant quelques autres Israélites rangés à sa gauche (i) une sorte de grande procession. Sept personnages de cette procession, \'êtus de robes à capuchons serrées à la taille par des ceintures, sonnent les fameuses trompettes qui firent écrouler les murs de Jéricho (2). Derrière eux, l'arche d’alliance, en or, est portée par quatre lévites revêtus de dalmatiques blanches à empiècements dorés. Sept torches allumées sont le\ées en l’air auprès de l’arche. Un peu en arrière de celle-ci, au premier plan du tableau, un thuriféraire balance un encensoir d’une main et tend de l’autre la navette à encens, en or comme l’encensoir. Ce thuriféraire a la tête rasée et on le prendrait pour un moine si, dans l’original, son vêtement n’était pas peint en vert, son capuchon en jaune et sa ceinture en bleu. Au delà de la procession, la ville de Jéricho avec ses murs renversés et ses habitants que les Juifs commencent à assaillir.

Ce qu’il faut surtout remarquer dans cette page, c’est la vue de Jéricho et le fond de paysage. Tandis que les personnages du premier plan \ isent à la couleur historique par le caractère oriental des costumes, la ville de Jéricho apparaît comme une bourgade française du milieu du quinzième siècle. Qiiant à l’arrière-plan, avec ses coteaux mollement ondulés, ses bouquets d’arbres, ses châteaux et ses \'illages, il ne rappelle en aucune façon les contrées exotiques, mais au contraire beaucoup la Touraine et les régions avoisinantes.

La peinture placée en tête du livre VI (3) nous montre au premier plan la fin d'un combat acharné. Un des partis est sur le point d’être défait ; déjà son chef, en armure dorée, gît sans mouvement au premier plan. Un jeune homme achève de lui trancher la tête après lui avoir ravi sa couronne d’or. Un autre capitaine du parti vaincu, portant une jaquette et des brassarts de ton jaune chamois sur une armure de mailles, lutte encore en brandissant une hache à double tranchant. Mais il n’est plus secondé que par quelquesuns de ses compagnons. Les autres sont étendus morts et mourants ou bien ont tourné les talons pour prendre la fuite. Ce combat s’achève au pied d’une grande roche très escarpée, ayant presque l’aspect d’un cylindre, et non loin d’une rivière. A ramére-plan s’enfonce une profonde vallée bordée de collines. Sur la gauche est une ^•ille fortifiée présentant l’aspect d’une cité française, dans l’intérieur de laquelle se voit cependant un édifice circulaire surmonté d'une petite coupole bulbeuse de type plutôt oriental. Un cortège de gens de guerre, qui est figuré en proportions minuscules, s’apprête à

(1) De ces personnages, celui qui est le plus rapproché de Josué porte une tunique verte à capuchon et bordure jaunes, le suivant est habillé en blanc, avec un chapeau doré, et le troisième en bleu, avec des manches et un turban jaunes.

(2) Ces joueurs de trompettes, si on regarde de gauche

à droite ceux dont les corps sont visibles, sont vêtus de rose avec capuchon jaune, de vert avec capuchon jaune, de jaune avec capuchon bleu, et de rose avec capuchon jaune.

(3) Planche VL — Fol. iio verso du manuscrit.

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entrer triomphalement dans cette ville, étendards déployés et trompettes sonnant. Cette troupe, à l’apparence victorieuse, emmène avec elle, sur un char, l’arche d'alliance, assez peu distincte dans une reproduction en noir, mais qui, sur l’original, est peinte en or et peut être ainsi nettement reconnue.

Si l'on s’en tenait à la scène de défaite qui occupe le premier plan, on serait tenté de croire que l’artiste a représenté la mort de Saül et de ses fils dans un combat sur les monts de Gelboé {Antifjiiités, VI, 13). On sait, en effet, qu’un jeune Amalécite vint, à l’issue de la bataille, couper la tête de Saül et lui enlever sa couronne d’or. Mais, à l’arriére-plan, ce que nous voyons, c’est évidemment l’arche d'alliance emmenée par les Philistins vainqueurs dans la ville d’Azot [Antiquités, VI, 1), à la suite d’une terrible rencontre où les Hébreux furent battus et perdirent leurs deux chefs, les fils du grand prêtre Heli, tués dans la lutte (Antiquités, V, dernier chapitre) (1).

Pour la miniature initiale du livre VII (2), le sujet est très clair. Nous avons sous les yeux David, qui laisse éclater sa douleur et déchire ses vêtements en apprenant la mort de Saül de la bouche du jeune Amalécite qui avait achevé l’infortuné roi vaincu [Antiquités, VII, 1). En face de David vêtu d’une robe d’or (3), est agenouillé, en vêtements de bure déchirés, le jeune homme qui apporte la nouvelle et présente, à l’appui de son dire, la couronne et les brassards d’or de Saül. La scène est encadrée dans un admirable paysage, montrant un fleuve qui fuit au loin en se recourbant mollement. Au delà du fleuve, sur la gauche, se dressent des rocs escarpés, figurant les monts de Gelboé au pied desquels s’achèvent la déroute et le massacre de l’armée de Saül. Tout à fait à l’horizon, des sommets de montagnes semblent offrir des traces de neige.

En tête du livre VIII (4) est représentée la construction du temple de Jérusalem par ordre et sous les yeux de Salomon [Antiquités, VIII, 3). Le monarque (5) semble présider aux travaux du haut d’une sorte de loggia placée à l'angle d’un palais qui fait face au Temple. Sur le palais, une girouette montre les trois fleurs de lis d’or des armes royales de France (6). Le Temple est figuré sous la forme d’un édifice cubique encore en cons-

(1) Il pourrait sembler étrange qu’on ait représenté en tête du livre VI un combat qui est raconté à la fin du livre V ; mais les conséquences de ce combat sont encore rappelées au début du livre VI. Nous trouverons d’ailleurs, un peu plus loin, quand nous décrirons les images du tome II de notre Josèphe, d’autres cas de miniatures qui, placées en tête d’un livre, ont leurs sujets pris, non pas dans ce livre même, mais à la fin du livre précédent.

(2) Planche VII. — Fol. 135 verso du manuscrit.

(3) Parmi les Hébreux qui accompagnent David, celui que l’on voit entre le monarque et le jeune homme

agenouillé est habillé d’une tunique blanche sans manches sur une robe rose, avec une ceinture bleue et un chapeau pointu doré. Des deux personnages sur la droite du tableau, le plus rapproché de David porte une robe rose presque entièrement cachée sous un manteau blanc et un bonnet d'or, l’autre porte un manteau bleu et un bonnet violacé.

(4) Planche VIII. — Fol . 1 63 du manuscrit .

(5) Il porte une robe rose avec une pèlerine d’hermine. Le personnage placé près de lui est en vert.

(Ô) Dans les habitudes des miniaturistes français du quinzième siècle, les armes royales de France sont fré-

truction. L'âme de cet édifice est eu pierre, mais, jusqu'aux trois quarts de la hauteur environ, le bâtiment et tous ses détails sont recouverts d'une couche d'or. Trois grands portails, placés côte à côte, s'ouvrent sur la façade. Un portail semblable est percé sur le retour. L'architecture est la pure architecture française de la seconde moitié du quinzième siècle. Les portes sont surmontées de gables ajourés et très richement garnies de statues. D'autres statues ornent les pieds-droits des piliers, entre les portails. On en voit aussi dans les galeries des étages supérieurs. Sur le sommet de l'édifice se dresse une grande machine à roue pour monter les matériaux. Au premier plan, des ouvriers s'agitent, taillant la pierre, sculptant une statue, évidant une moulure, forgeant un tenon de fer, apportant de l'eau, préparant le mortier (i).

Le palais du roi, bâti en pierres de taille, est d'un ton général violet. La flèche qui surmonte la toiture, le riche encadrement de deux fenêtres, le dôme, recouvrant la loggia où se tient Salomon, sont modelés en or. La flèche et l'encadrement des fenêtres, comme la crête du toit et la girouette, relèvent du même style gothique français que le Temple. Mais, sur le haut d'un perron qui donne accès au palais et que gravit toute une théorie de personnages affairés, on aperçoit, contre la bordure de gauche du tableau, l'angle d'un portique, composé d'un entablement doré reposant sur un chapiteau corinthien, également doré, qui couronne une colonne de marbre bleu. L'architecture de ce portique nous transporte hors de France; elle rappelle, en effet, ce retour aux formes de l'art classique qui se développa avec tant d'intensité en Italie dans le courant du quinziéme siècle. Il y a également une apparence italienne dans la loggia, dont les colonnettes supportant le dôme doré sont aussi de marbre bleu.

Dans la miniature qui ouvre le livre IX (2), le milieu du tableau est occupé par un char à quatre roues attelé de chevaux blancs et tendu d'étoffe pourpre (3). Un pennon et une bannière flottent en haut du véhicule, montrant une aigle éployée d'or sur un fond du même ton que la tenture du char (4). Le siège est drapé de rideaux bleus. Encadré par ces rideaux, un roi est assis sur le siège, portant une armure d'or et un

quemment employées, en vertu d'une sorte de convention, pour caractériser, par leur présence sur un édifice, le palais d'un souverain, quel que soit ce souverain, pourvu toutefois que ce ne soit pas un roi païen. Elles se rencontrent utilisées de la sorte dans des manuscrits qui n'ont jamais appartenu à aucun membre de la famille royale de France. Les fleurs de lis, que nous signalons sur la girouette du palais de Salomon, si elles indiquent clairement que le miniaturiste était un peintre français , ne désignent en particulier aucun possesseur du volume . Elles n'ont pas la signification précise qu’offrent, au contraire, les armoiries du duc Jean deBerry surmontant les tentes des Hébreux, dans la miniature reproduite sur notre planche III et qui a été décrite plus haut.

(1) Les vêtements de ces ouvriers sont tenus dans des tonalités assourdies, grises ou brunes. Le terrain est d’une nuance jaunâtre.

(2) Planche IX, — Fol. 194 du manuscrit.

(3) Le peintre a cherché ici à donner l’idée d’une étoffe orientale en disposant, sur le fond, des bandes parallèles dessinées en or qui montrent tantôt des ornements stylisés, tantôt des inscriptions imitant les caractères arabes.

(4) Ces indications héraldiques paraissent être de pure fantaisie. Dans les miniatures françaises du quinzième siècle, l'aigle éployée est souvent utilisée comme une sorte de symbole pour désigner un roi païen.

LES ANTIQUITÉS JUDAÏQUES DE JOSÈPHE

manteau pourpre. Sa main gauche est armée d’un large glaive; sa droite tient un sceptre. Le char, qui s’apprête à s’engager dans un chemin escarpé, est précédé d’une escorte dont font partie des joueurs de trompette coiffés de turbans. Immédiatement derrière le char sont deux personnages orientaux (i) montés sur des chameaux. Près d’eux, et sous la menace d’un bâton que brandit un autre Oriental à turban (2) placé dans l’intérieur du char, on voit s’avancer, les mains liées deirière le dos, un groupe de prisonniers, attachés ensemble par une corde dont le roi assis sur le char tient l’extrémité dans sa droite. Ces prisonniers portent les mêmes costumes qui particularisent les Juifs de la Prise de Jéricho en tête du V® livre (3). A l’arrière-plan, des collines avec une ville et un château-fort.

Qiie représente la scène? On pourrait songer au retour triomphal de Josaphat, roi de Juda après sa victoire sur les Moabites (Antiquités, IX, 1). Mais d’après les costumes, si les Hébreux jouent un rôle ici, ce rôle est celui de captifs et non de vainqueurs. Il vaut donc mieux adopter une autre interprétation qui a été également proposée, et reconnaître dans ce tableau le roi d'Assyrie, Salmanazar, emmenant en captivité les dix tribus du royaume d Israël, après avoir vaincu leur roi Osée (Antiquités, IX, 15).

Après le royaume d’Israël, ce fut le royaume de Juda qui succomba. La miniature du livre X (4) représente l’épisode principal de cette ruine, c’est-à-dire la prise de Jérusalem et l'incendie du Temple par Nébuzar-Adan, général de Nabuchodonosor (Antiquités, X, 11).

Au premier plan, des gens de guerre, en costume du quinzième siècle (5), attaquent et massacrent les malheureux habitants. Au milieu de la mêlée, un chef, couvert d’une armure d’or, couronne en tête et portant son épée haute dans la main droite, apparaît immobile sur un cheval blanc. En arriére, se dressent ce même édifice cubique, représentant le temple de Jérusalem, et ce même palais aux murs violets et aux toitures d’or, placé en face du Temple, que nous avons vus dans la miniature du livre VIII. Les détails d’architecture et les colorations sont identiques. La seule différence, c’est que la construction du Temple est maintenant achevée. Tout l’édifice est revêtu d’or et il a reçu sa toiture en forme de coupole surbaissée sur plan carré (6). En outre, le Temple

(1) L'un est en jaune, avec turban blanc, l'autre en bleu, avec turban jaune.

(2) Le turban est jaune. Le personnage a le corps recouvert d'une cotte de mailles.

(3) Les tons de ces costumes se présentent dans l’ordre suivant, en regardant de gauche à droite : bleu glacé d’or, bonnet à corne blanc — manteau jaune, capuchon blanc — robe verte semée d’or, turban blanc — robe blanche, capuchon jaune — enfin (contre le char) tunique bleue.

{4) Planche X . — Fol . 2 1 3 verso du manuscrit .

(5) Les premiers plans sont tenus dans des tons sombres, avec quelques costumes peints en rose violacé ou en bleu terne et certains détails d’armement ou de harnachement figurés en rouge. — Le terrain est formé d’un dallage jaunâtre.

(6) Il semble qu’il y ait aussi une tour, dont la naissance paraît indiquée auprès de la coupole, tout à fait au ras, et vers le milieu de la bordure supérieure de l'image.

est ici séparé de la place publique par une muraille qui dessine un parvis tout à l’entour. Des soldats envahissent le palais par le perron ; d’autres se précipitent, avec des torches à la main, vers le Temple. Déjà l’incendie est allumé dans l’édifice sacré, comme le prouvent les fiammes et les tourbillons de fumée qui s’échappent des portes. Au delà du Temple, on aperçoit quelques-unes des maisons de la ville qui, par leurs fenêtres, leurs pignons et leurs toits d’ardoises, nous ramènent à la France du temps de Louis XL A l’horizon, des collines portent sur leurs sommets une ville et un château.

La miniature du livre XI (i) a pour sujet la Clémence de Cyrus, qui permet aux Hébreux de retourner dans leur patrie et d’y rebâtir le temple de Jérusalem [Antiquités, XI, i).

Cyrus, couronne en tête, vêtu d’une robe violette à reflets dorés, siège sur un trône surélevé de quelques marches et drapé d’une étoffe blanche tramée d’or. Le siège est placé sous un dais également d’étoffe blanche. La bordure supérieure du dais est brodée en or de figures d’animaux, dans le style oriental. La tenture qui tombe derrière le roi montre, toujours en or sur blanc, des zones parallèles d’inscriptions imitant les caractères arabes. Sous les pieds du roi se déroule un tapis bleu à franges dorées. De chaque côté du souverain, au bas de l’estrade, sont assis deux Orientaux, vêtus, l’un et l’autre, de longues robes vertes à parements roses, avec turbans de même nuance que les parements. Quelques autres personnages à coiffures orientales sont debout plus en arriére (2). Un groupe de Juifs est agenouillé devant Cyrus (3). Plus à gauche et dans le fond, d’autres Juifs, dont la foule se prolonge en rangs pressés, semblent attendre la décision du souverain.

La scène se passe dans une cour dallée de carreaux jaunâtres, veinés alternativement de vert et de rose, et fermée par une muraille d’un ton général gris violacé. Dans cette muraille, sont enchâssés à intervalles réguliers, suivant une disposition empruntée à l’architecture italienne, de grands rectangles d’un marbre plus rosé. La muraille est percée d’un arc de triomphe, tout à fait à la romaine, également modelé en ton gris violacé. Cet arc est orné de sculptures (4). En avant de l’arc de triomphe, se dresse, isolée, une colonne de marbre gris à veines rosées, surmontée d’un chapiteau corinthien doré. Sur ce chapiteau, par une disposition imitée de l’antique et dont l’Italie

(1) Planche XL — Fol. 230 verso du manuscrit.

(2) Celui de ces personnages qui est le plus en évidence, portant un chapeau blanc pointu, et adossé contre une des colonnes du portique, est vêtu de bleu; celui qui entoure de ses bras la même colonne est en vert avec turban jaune.

(3) Parmi ces Juifs agenouillés, celui qui est vu de dos, sur la droite du tableau, porte un manteau jaune

chamois foncé. Des trois autres placés le plus en évidence, et qui ont des cheveux blancs et des barbes grises, celui qui est le plus rapproché de l'estrade a une robe brune et un manteau bleu ; le second est en blanc ; le dernier, en robe jaune et manteau bleu.

{4) Sur l’entablement, un bas-relief représente une bataille- Dans l’écoinçon au-dessus de l’arc vole une Victoire ailée.

LES ANTIQUITÉS JUDAÏQUES DE JOSÈPHE 33

otFre encore aujourd'hui des exemples (1), est posée une statue également dorée. A droite du tableau, un détail important est constitué par le devant d'un portique sous lequel siège Cyrus. Dans ce portique, l'architrave, en pierre d'un ton lie-de-vin, repose sur deux colonnes de marbre rose veiné de bleu. Les bases et les chapiteaux corinthiens de ces colonnes sont de métal doré, ce qui est le cas aussi pour les larges bagues qui cerclent les colonnes à mi-hauteur.

Au delà de la muraille, on aperçoit un paysage sillonné d'une rivière au bord de laquelle sont bâtis une maisonnette et un château perché sur un rocher. Tandis que tous les détails de la cour où siège le roi dérivent de l'architecture romaine ou du style classique italien, la maisonnette et le château sont au contraire tout à fait français d'aspect.

La miniature du livre Xll (2) nous montre l'entrée à Jérusalem, non pas d'Antiochus Epiphane, comme l'a dit par erreur un précédent commentateur de l'image (3), mais de Ptolémée Soter, qui laissa traiter cruellement plusieurs Juifs et en emmena beaucoup d'autres en Égypte (Antiquités, 'Kll, 1).

Devant un édifice (4), dont la fenêtre ornée d'un encadrement gothique est garnie de plusieurs spectateurs (5), Ptolémée s'avance en armure dorée et manteau bleu, le casque sommé d'une couronne royale (6). Il monte un cheval blanc, dont la croupe est recouverte d’une housse dorée, et est accompagné par un autre cavalier en robe verte et turban bleu.

La pose de Ptolémée, avec son bâton de commandement appuyé sur la hanche droite, rappelle absolument certaines figures équestres de condottieri exécutées par des artistes italiens du quinziéme siècle (7). Sur la droite, on massacre des Juifs dont plusieurs sont déjà étendus morts (S). Plus en arrière, une grande quantité de gens, les uns à pied, les autres à cheval (9), dont plusieurs habillés en Juifs ou en Orientaux, défilent ou sont massés dans la grande rue d'une ville. Cette ville doit être Jérusalem. Mais ici, comme pour Jéricho dans notre planche V, nous avons sous les yeux une petite ville française, avec ses toits à pignons, recouverts tantôt de tuiles rouges, tantôt

(1) Cf. la colonne avec la statue de saint Théodore sur la Piazzetta de Venise.

(2) Planche XII. — Fol. 248 du manuscrit.

(3} Explication donnée dans le grand ouvrage de CURMEK, l'Œuvre de yehan Foucquet.

(4) Sur cet édifice et sur un bâtiment voisin sont des girouettes, ne portant aucun ornement.

(5) Le spectateur le plus en vue, qui lève les deux mains, est habillé et coiffé d’une étoffe jaune glacée de rouge .

(6) Le sol, dans cette miniature , présente l’aspect d'un dallage de ton brun.

(7) Par exemple l'effigie équestre, peinte par Paolo

Uccello, du condottiere John Hawkood, qui est au Dôme de Florence.

(8) Le mort du premier plan est en rose avec un manteau bleu. A côté de lui, le personnage qui brandit son sabre est en jaune avec chausses vertes, Sa victime, agenouillée, est habillée de jaune chamois. Les deux autres bourreaux, dans le même groupe, sont l'un en bleu, l'autre en vert avec un bonnet blanc et des chausses roses.

(9) Le cavalier le plus en évidence, vu de dos, est en robe jaune et capuchon bleu. Celui qui chevauche à côté de lui, dont la tête est de profil, est en robe bleue, manteau rose et turban jaune.

d’ardoises. Cependant, l’artiste a eu soin de placer à l’extrémité de la rue, derrière les maisons, le nouveau Temple rebâti avec l’autorisation de Cyrus. Ce Temple, modelé en or, ressemble à celui des planches Adll et X. Toutefois, il est muni de deux tours dépassant à peine le toit, surmontées chacune d'un gros globe doré.

A l’arriére-plan s’étagent les mouvements de terrains d'un paysage accidenté dont quelques crêtes, marquées d’une touche d’or, donnent l’impression d’être caressées par un reflet de soleil.

La miniature du livre XI II (i) représente le combat de Jonathas et Simon Macchabée contre Bacchidés, général de l’armée de Démétrius, sur les bords du Jourdain [Antifjuités, XIII, i). A la fin de ce combat, raconte l'historien juif, Jonathas se jeta avec les siens dans le jourdain, pour le passer à la nage, ce que n’osa faire l'ennemi. Tel est l’épisode traité par l’artiste.

Les figures de guerriers, dont la plupart portent des cottes de mailles, sont modelées dans des tons très estompés. Qiielques tuniques sont peintes en rose violacé. Le combattant placé le plus à droite est couvert d’une armure jaune d’or; celui du milieu, vu de dos, a un pourpoint jaune chamois.

Le groupement des personnages est fait avec un grand art. Néanmoins, quand on regarde cette miniature, on est tenté d’oublier les figures pour ne contempler que le paysage qui tient ici une place prépondérante. Plusieurs constructions ou châteaux forts s’y dressent, non loin du confluent de deux cours d’eau qui fuient au loin. Tous ces édifices sont d’architecture française.

Enfin, la dernière miniature du tome I" de notre Josèphe, celle qui ouvre le livre XIV des Aniiqiiiiés jndàiqxies (2), nous montre Pompée, après la prise de Jérusalem par les Romains, pénétrant de force dans le sanctuaire du Temple, mais se refusant édifices sont toutefois par piété à toucher au trésor sacré [Antiquités, XIV, 8).

Pompée est debout à l’arriére-plan, sur la gauche du tableau, entre l’autel et le coffre contenant le trésor monnayé que lui montre un des prêtres du Temple. Le triumvir est revêtu d'une armure dorée, ce qui est également le cas pour plusieurs de ses satellites. Tandis que les Romains les plus rapprochés du fond gardent des attitudes calmes, au premier plan s’achève le massacre d’un certain nombre de Juifs dont plusieurs ont déjà succombé. Les costumes des Juifs égorgés donnent successivement, en suivant la composition de gauche à droite, des notes de rouge, de jaune foncé, de bleu, de vert, de rose violacé. Le malheureux à genoux qui implore la pitié d’un des soldats romains porte une tunique jaune chamois avec des manches, une ceinture et des chausses de

(i) Planche XIII. — Fol. 270 verso du manuscrit.

(2) Planche XIV. — Fol. 293 verso du manuscrit.

LES ANTIQUITÉS JUDAÏQUES DE JOSÈPHE

couleur bleue. Le dallage sur lequel sont étendus les corps est de nuance brunâtre.

Ce qui doit surtout attirer l’attention dans cette miniature, ce sont les détails et le choix des éléments architecturaux. L'autel, tendu d’une étoffe rouge recouverte d’une nappe blanche, est garni de sept chandeliers d’or. Sur ses côtés, à une certaine distance, sont quatre colonnettes supportant des anges qui tiennent des flambeaux, le tout en métal doré. Ces colonnettes sont réunies, deux à deux, par des tringles, sur lesqtielies glissent des rideaux verts. C'est là une disposition qui vient des églises françaises. Mais, immédiatement au-dessus de l’autel, l’artiste a eu soin de placer l’arche d’alliance en or, accostée aux angles de grands chérubins, également en or, et reposant sur des colonnes de marbre bleu. On sent là une certaine recherche de la couleur locale. D’autres particularités sont évidemment des souvenirs d'Italie. Tel est le cas pour la balustrade ou chancel qui enveloppe le chœur, et pour les colonnes torses (i) qui supportent une architrave et forment comme une sorte d’enceinte au milieu de l’édifice.

La balustrade est constituée par une série de morceaux de porphyre vert et rose, disposés géométriquement au milieu de montants et de traverses de marbre blanc. Des clôtures de chœur absolument semblables se voient encore en Italie, et en particulier à Rome.

Qiiant aux colonnes torses, qui nous montrent une disposition très spéciale de zones sculptées alternant avec des zones de cannelures incurvées, elles sont la copie de colonnes réelles, qui se trouvaient, bien avant que la miniature fût peinte, et se trouvent toujours à Saint-Pierre de Rome, les célèbres Columnœ vitinecs. Ces Columnœ vitineæ sont ainsi appelées parce que, dans leurs sculptures, on voit des pampres de vigne (en latin : vith), au milieu desquelles se jouent des petits génies nus et ailés. La tradition, à Rome, veut que ces colonnes viennent du Temple de Salomon, à Jérusalem. Leur imitation est donc ici très justifiée (2). Dans le moderne Saint-Pierre de Rome, les Coliuîma vitinea sont dispersées en plusieurs endroits {3); mais dans l'antique basilique, détruite pour faire place à l’œuvre architecturale de Bramante et de Michel-Ange, elles étaient groupées pour constituer un portique qui était placé devant la Confession de saint Pierre, c’est-à-dire quelles étaient utilisées d’une manière analogue à l’emploi qui en est fait dans notre miniature.

Le principe de marquer une division dans l’intérieur d’un édifice, au moyen d’une

(1) Ces colonnes, ainsi que l'architrave qui les surmonte, sont dorées. Le grand lustre qui pend au milieu de l'édifice est également doré.

(2) Voir la gravure d'une de ces colonnes dans le Vatican, de MM. Goyaü, Fabre et Peraté, p. 417. — Cf. sur ces Columnæ vitineæ, Eugène Muntz, les Antiquités de la ville de Rome aux

quatorzième, quinzième et seizième siècles, p. 33.

(3) On sait que ces mêmes Columnæ vitineæ, reproduites très exactement dans notre miniature du Josèphe, ont été aussi le modèle suivi par le Bernin pour le gigantesque tabernacle de bronze qui surmonte, depuis le dix-septième siècle, l'autel papal dans la basilique de Saint-Pierre de Rome.

architrave reposant sur des colonnes, poiuait aussi être étudié à Rome au quinziéme siècle, comme, de nos jours encore, dans le Baptistère de Saint-Jean-de-Latran (i).

Passons au tome II et à ses miniatures.

Ce tome II appartient, sans aucun doute possible, au même exemplaire que le tome 1", et il a été transcrit à la même époque. Mais les dispositions prises en vue de l'illustration, lors de la transcription du texte, ne sont pas identiques dans les deux volumes. Dans le tome le calligraphe a ménagé en tête de chaque Ii\'re des Antiquités assez d’espace libre pour qu'on pût y peindre une grande image. Dans le tome II, on na pré\'u qu'une seule grande miniature au début du XV® livre, par lequel s’otu re le texte copié. En tête de chacun des li\'res suivants (livres XVI à XIX des Antiquités (2) et livres I à VII de la Guerre des Juifs), on a simplement laissé, dans l'intérieur d’une des colonnes du texte, un vide n’ayant que la largeur de cette colonne, soit environ 80 millimètres, et par conséquent ne pouvant recevoir qu'une peinture beaucoup plus petite.

Ce système de faire suivre, dans un volume écrit sur deux colonnes, une grande miniature-frontispice, placée en tête de l'ouvrage, d'une série de miniatures plus petites insérées dans le texte, a été appliqué très fréquemment, dans les ateliers de librairie français au temps du duc Jean de Berry (3). Pourquoi, dans le tome I", avait-on agi d’une manière plus luxueuse, en donnant de grandes dimensions aux miniatures de chacun des livres de Josèphe, tandis que dans le tome II on s en tenait au programme plus restreint que je viens de décrire? Il serait téméraire de vouloir trop expliquer les choses. Néanmoins il est aisé de constater que, sous bien d'autres rapports encore, le tome I" dénote une plus grande recherche de la somptuosité que le tome II. Ainsi, dans le tome I", nous a\'ons, au haut de chaque page, en manière de titres-courants, les numéros d’ordre des livres de l’oin-rage, qui sont brillamment peints en azur et or bruni et enjolivés de filigranes bleus et rouges. Ces titres-courants, dont 1 effet décoratif concourt à la beauté du livre, sont totalement supprimés au tome II. Dans le tome P^ l’or bruni est prodigué dans les tirets qui remplissent le bout des lignes et dans les initiales qui ouvrent chacun des chapitres. En pareil cas, dans le tome II, on na employé qu un or au pinceau, de qualité très inférieure, sinon une poudre de cuivre; le plus souvent même, on a substitué au métal la simple couleur, moins coûteuse. La décoration du

(1) Cf- la gravure publiée dans le Vatican^ P- 423-

(2) Les Antiquités judaïques comprennent encore un XX‘ livre. Mais, comme on le verra plus loin, aucune illustration n’a jamais été prévue , dans

notre manuscrit, pour ce livre XX des Antiquités.

(3) Un exemple de cette disposition est précisément fourni par l'autre exemplaire du Josèphe en français venant également du duc Jean de Berry, ms. français 6446 de la Bibl. nationale.

LES ANTIQUITÉS JUDAÏQUES DE JOSÈPHE

tome I" a donc été traitée de parti pris avec plus de richesse que celle du tome II. Peut-être supposait-on que les propriétaires de l’exemplaire regarderaient surtout le premier volume et qu’on pouvait ainsi, en quelque sorte, lésiner sur le second, l’ajouterai, à ce propos, que fréquemment dans les manuscrits français contemporains de notre Josèphe, il advient que les miniatures placées sur les premières pages du livre sont d'une meilleure main ou plus soignées que celles qui sont peintes plus avant dans le corps du volume, ce qui semble être le résultat d’une pensée analogue.

Tel que nous le possédons aujourd’hui, après la réintégration, dans le volume reconnu par M. H. Yates Thompson, des dix feuillets provenant des collections royales de 'Windsor, le tome II de noxxe J osèphe nous olfre une grande miniature et dix petites. Il manque encore, ainsi que je l’ai expliqué, deux feuillets, portant chacun une miniature.

Sur un de ces feuillets égarés (i) se trouvait comme texte le début du prologue de Josèphe pour la Guerre des Juifs, i sur l’autre (2), le commencement du VI’ livre de la même Guerre des Juifs, considéré dans le manuscrit comme formant le XXVI' livre des Anciennetés des Juifs selon Josèphe.

|e me suis demandé si les deux miniatures manquantes étaient de grandes ou de petites images, et j’ai dû me le demander surtout pour la miniature qui illustrait le prologue de la Guerre des Juifs, parce qu’il serait naturel qu’une division aussi importante du texte transcrit eût appelé là une image de grande dimension. Avec le bienveillant concours de mon ami M. H. Omont, si expert en de telles matières, j’ai calculé, par la comparaison avec d’autres manuscrits de la même traduction française du Josèphe, quelle était l’étendue de la partie de texte copiée sur les feuillets en déficit. Cette partie est tellement longue qu’étant donné la justification des colonnes, le nombre des lignes et le chiffre des lettres susceptibles d’être contenues dans chaque ligne, il me paraît impossible que les miniatures non encore retrouvées soient autre chose que des petites images dans le texte (3).

Pour en revenir aux miniatures qui existent actuellement dans le volume, la première, la seule qui soit une grande image, ouvre le livre XV des Antiquités (4).

Au point de vue matériel, elle est disposée de la même manière que les grandes

(1) Dans la numérotation du volume, qui a été faite récemment, on a réservé pour ce feuillet le chiffre

(2) Ce serait le fol. 238 de la numérotation récente.

(3) J'ai déjà émis l’espoir que les deux feuillets en question se retrouveraient un jour. Ils seront aisés à reconnaître. Le texte, d'une écriture semblable à celle dont notre planche XVI donne des exemples, y sera disposé sur deux colonnes, chacune d'une largeur d’environ 80 millimètres, avec 36 lignes par colonne. En

outre un des feuillets (futur 121) débutera au recto par ces mots : « il eut tenu l'espace de trois ans le royaume » et finira au verso par : « faulses choses contre la vérité de la chose. Sy que en leurs escrips ». L’autre feuillet ^ (futur 238) commencera au recto par : a frère qui estoit une grande partie d’obtenir la victoire » et se terminera au verso par : a et sur les saintes portes d'icellui misrent leurs 8 .

(4) Planche XV. — Fol. i verso du tome II du manuscrit.

miniatures des livres II, III et V à XIV dans le tome I", c est-à-dire quelle remplit un cadre rectangulaire, tenant en hauteur à peu près les deux tiers de la page et d’une largeur égale à toute celle occupée par le texte. Comme sujet, elle nous montre le roi Hérode rentrant en vainqueur à Jérusalem, où l’on massacre les partisans de son adversaire Antigone (Antiquités, XIV, dernier chapitre, et XV, i).

Au centre du tableau, Hérode, tout cuirassé d’or, la couronne en tête, l’épée nue dans la main, s'avance fièrement monté sur un cheval blanc, dont la tête et le corps sont protégés par des pièces d’armure (chanfrein et bardes) également dorées. Sur la gauche, son armée le suit, tuant au passage de malheureux Juifs. D’autres Juifs sont agenouillés sur la droite, au premier plan. Celui qui est en avant porte une robe jaune, un manteau bleu et des chaussures rouges. Le deuxième est en jaune clair. Chacun d’eux tient à la main un bonnet rouge. Au delà de leur groupe, on voit s’éloigner, chevauchant sur des montures à l’énorme croupe et habillés de jaune foncé, les trompettes de l’armée conquérante (i). Dans le fond, on aperçoit quelques-uns des édifices de Jérusalem, auxquels le peintre a cherché à donner un certain caractère oriental en les couvrant de coupoles surbaissées dorées. Au centre est la Piscine probatique, entourée d’un mur de nuance violette. Derrière la Piscine se dresse le sanctuaire du Temple. Il est précédé d’une balustrade de plaques de porphyre rose et vert encastrées dans des montants dorés, et montre, comme caractéristique principale, une nouvelle imitation des légendaires Columnæ vitineœ de Saint-Pierre de Rome. Dans le sanctuaire, l’autel est garni de trois niches d’architecture gothique, modelées en or, dont l’intérieur est vide. Au pied de l’autel, le grand prêtre, qui porte une chape et une mitre à deux cornes en or, balance un encensoir, ayant derrière lui des Juifs en prière.

Cette grande miniature initiale du tome II a beaucoup souffert. Plusieurs de ses parties, surtout dans les fonds, sont devenues indistinctes.

Les dix petites miniatures qui complètent actuellement l’illustration du tome II se succèdent dans l’ordre suivant :

1° En tête du livre XVI des Antiquités (2), Hérode, avec ses deux fils Alexandre et Aristobule, à genoux devant l’empereur Auguste, à Rome (Antiquités, XVI, 1).

Le miniaturiste a fait d’Auguste une sorte de Charlemagne barbu, vêtu d’une dalmatique bleue avec empiècements dorés. Aux deux côtés du siège de l’empereur, placé sous un dais, se tiennent debout des espèces de pages en pourpoints très courts garnis de fourrures (3), et coiffés de bonnets rouges de la forme dite : mortier. Hérode,

(i) Les flammes qui voltigent, attachées à leurs instruments, sont rouges. D’autres notes de rouge sont données, dans la miniature, par des détails de harnachement, et, plus au fond, par la robe du vieillard qui se penche vers la Piscine probatique.

(2) Planche XVI, n” 1. — Fol. 22 du tome 11 du manuscrit.

{3) Celui qui est à la droite de l’empereur a un pourpoint jaune foncé, l’autre un pourpoint brunâtre.

LES ANTIQUITÉS JUDAÏQUES DE JOSÈPHE

qui, de sa couronne, salue l’empereur, porte un manteau rose terne sur une robe verte.

La scène se passe dans une sorte de belvédère, à dallage de ton verdâtre, dont la disposition et les détails rappellent l’architecture italienne classique. A travers une baie, coupée par des colonnes supportant le plafond, on aperçoit la mer avec deux navires. Cet arrière-plan est indiqué dans un ton gris très clair.

Suivant une mode très fréquente chez les enlumineurs français de la seconde moitié du quinzième siècle, des inscriptions en lettres capitales romaines sont tracées en divers J-

endroits, par exemple sous l’architrave, sur la bordure du dais et dans l’encadrement du tapis posé sous les pieds d’Auguste (i).

2“ En tête du livre X’VII des Antiquités (2), Hérode, sur les fausses accusations de son fils Antipater, fait conduire en prison, où ils seront mis à mort, ses deux autres fils Alexandre et Aristobule (Antiquités, XVI, dernier chapitre de la version française contenue dans le manuscrit; il y a un rappel de cet événement au début du livre XVII.)

Hérode, en robe bleue glacée d’or et pèlerine d’hermine, sceptre en main, couronne en tête, est assis, ayant près de lui Antipater debout, en pourpoint vert et chausses roses.

Un massier, vêtu d’un pourpoint de buffle brun et portant sur le côté droit de la poitrine un insigne d’orfèvrerie, emmène les deux malheureu.x princes captifs. Ceux-ci sont habillés de tuniques mauves, glacées d'or, et de chausses roses. Le dais qui surmonte le fauteuil doré d Hérode est d étoffe rose, et le dallage de la pièce d’un ton brunâtre. Sur la corniche du mur du fond court une suite de lettres capitales romaines (3).

3° En tête du livre XVIII des Antiquités (4), Auguste nomme Qiiirinius (le Cyrinus de l'Évangile) gouverneur de Syrie (Antiquités, XVIII, 1),

L’empereur Auguste, qui est ici tout rasé (5), se tient debout sur le devant d’un portique modelé en or. Il donne ses instructions à Quirinius qui l'écoute, tête nue, un genou en terre. Un écuyer monté tient en arriére le cheval blanc de Qiiirinius. L'empereur Auguste a une robe rose et un manteau fouiTé d'hermine. Les personnages placés derrière lui sont coiffés de bonnets rouges. Ouirinius est habillé de bleu avec des parements jaunes. Le dallage sur lequel il s'agenouille est d'un ton brun. Au delà d’un mur qui forme clôture, un très joli paysage s’enfonce vers l’horizon, estompé d’une

(i) Voici ce qu’on peut lire à peu près de ces inscriptions :

Au-dessous de l’architrave : RMPVS R (ici deux lettres indistinctes) RNEPSE PVANER. — Dans l’intérieur de la bordure du dais : ROVS. ARVFARSE. — Sur l’extérieur : AREA. — Sur le bord de la baie, dans le bas RVIVI ESNRVM . Sur le bord du tapis : RMES. PVS. AP, et, en retour : AEM (ou MEA).

(2) Planche XVI, 2. — Fol. 40 verso du tome II du manuscrit.

(3) On peut lire : RVME, PLVS. VARVMP.

MFVR.

(4) Planche XVII, i. — Fol. 65 du tome II du manuscrit.

(5) Nous avons vu que, dans la petite miniature n" i , il porte au contraire toute la barbe.

sorte de brume d’un ton gris lilas très fin. Des lettres capitales sont tracées sur le seuil du portique (i).

4® En tête du livre XIX des Antiquités (2), l’assassinat de l'empereur Caligula par Cassius Chéréas f Aîitiquités,XlX, 1).

L’empereur est mis à mort par trois guerriers, en présence d’une grande foule. Caligula porte une robe violette glacée d’or. Deux des assassins sont en armures de ton doré ou jaune foncé. Celui du milieu est cuirassé de fer noirci. Les personnages placés sur la gauche, un peu en arrière, ont des tuniques vertes et des bonnets rouges. Terrain verdâtre, ciel gris lilas.

Après cette miniature, 1 ordre régulier appellerait une image pour le livre XX des Antiquités. Par une circonstance inconnue et qui n’est sans doute qu’une étourderie, le copiste a omis de laisser une place \’ide dans le texte, entre la fin du livre XIX et le livre XX, au verso du folio marqué aujourd’hui 10g. Le livre XX débute donc, et a toujours débuté, sans illustration.

"Venait ensuite, dans l’état primitif, une miniature ouvrant le prologue de Josèphe pour la Guerre des Juifs. Le feuillet qui portait cette miniature et devra être numéroté 121 est, nous l’avons dit, un des deux qui n’ont pas été retrouvés.

5® En tête du livre I" de la Guerre des Juifs, considéré comme formant le livre XXI de l’oiuTage entier auquel on donnait le nom général des Anciennetés des Juifs selon Josèphe (3), l'entrée à Jérusalem d'Antiochus Epiphane (Guerre, I, i).

A droite, au premier plan, des guerriers en cottes de mailles massacrent des Juifs. L'Israélite placé le plus à droite est en vert, le cadavre étendu en avant est vêtu de mau^'e. Le terrain est rougeâtre, comme s il était inondé de sang. A gauche, un peu en andére, Antiochus Epiphane portant une armure d’or, avec un manteau mauve, arrive monté sur un che\'al blanc, dont le harnachement bleu est rehaussé de bossettes d’or en forme de têtes de lions. Il est sui\'i d’un groupe de cavaliers également en armures. Au fond, le Temple représenté sous la forme d’un édifice carré (4) de ton doré, dont on ne voit que la partie inférieure. Des guerriers y pénétrent ou en sortent, quelques-uns emportant des vases sacrés en or qu’ils ont pillés.

6® En tête du livre II de la Giierre des Juifs, ou livre XXII de l’ouvrage entier dit des Anciennetés (5), les funérailles d’Hérode (Guerre, I, dernier chapitre) .

(i) RVM ROMAND PLVMES.

{2) Planche XVI 1,2. — Fol. 91 dutome II du manuscrit.

(3) Planche XVII, 3. — Fol. 123 du tome II du manuscrit.

(4) Nous reviendrons plus loin sur les particularités de son architecture.

(5) Planche XVII, 4. — Fol. 156 du tome II du manuscrit.

LES ANTIQUITÉS JUDAÏQUES DE JOSÉPHE 41

Cette miniature, tout en étant d'accord avec le récit de Flavius Josèphe, est extrêmement intéressante au point de vue historique français. Lorsque l'on célébrait les obsèques d'un roi de France, on faisait faire du souverain une effigie, en grandeur naturelle, que l'on revêtait de tous les attributs de la royauté. Le visage était exécuté d'après un moulage pris sur le cadavre, et l'on sait, par les documents, que les artistes les plus en vue étaient appelés à coopérer à ces effigies, dont l'aspect finissait par prendre un saisissant caractère de réalité. Durant ces mêmes obsèques, les officiers de la maison du défunt se couvraient de grands manteaux de deuil, avec capuchons enveloppant la tête et cachant tout le haut du visage. Ils se transformaient en ces pleurants que la statuaire du quinzième siècle a maintes fois répétés et que l'on voit encore dans les tombeaux des ducs de Bourgogne, au Musée de Dijon, et de Philippe Pot, au Musée du Louvre, L'artiste appelé à peindre dans notre Josèphe les funérailles d'Hérode, s'est inspiré de ces usages. Il nous montre l'effigie royale, vêtue, comme pour les rois de France, d'une robe violette, exposée sur un lit drapé d'or (1). DeiTiére le lit sont quatre « pleurants » avec leurs manteaux noirs à capuchon. Qiielques gardes, en armures dorées, complètent l'assistance. Deux d'entre eux, tout prés du lit, tiennent leur épée la pointe en bas, en signe de deuil.

7“ En tête du livre III de la Guerre des Juifs, ou livre XXIII des Anciennetés (2), 'Vespasien marchant contre les Juifs à la tête de l'armée romaine (Guerre, III, 1).

'Vespasien est casque et cuirassé d’or, avec un manteau mauve flottant sur ses épaules. Son cheval blanc, dont la tête est protégée par un chanfrein doré, porte une housse rouge et une large bride de même ton. Les lettres S. P. ÇX R. sont répétées plusieurs fois, sur la housse et sur la bride. A côté de 'Vespasien chevauchent d’autres guerriers romains, les uns en armures de fer, les autres en armures dorées.

Cette miniature a souffert. En outre, par suite de la transparence du parchemin, on voit ressortir sous la couleur, et brouillant l’image, quelques lignes du texte écrit sur l’autre face du feuillet.

8” En tête du livre IV de la Guerre des Juifs, ou livre XXIV des Ancimnetés {3), la prise de la ville de Gamala parles Romains (Guerre, IV, 1).

Cette miniature est remarquable par l’importance donnée à la partie de paysage.

(i) 11 serait possible que l’artiste ait poussé jusqu’aux extrêmes limites la fidélité à reproduire les usages de la cour de France. Dans les précédentes miniatures, Hérode portait toujours la barbe. L'effigie mortuaire nous le montre au contraire avec le visage rasé. Or, nous avons la trace d’une coutume analogue pour les ^ rois de France. Le roi Jean le Bon, dans son célèbre portrait peint qui est à la Bibliothèque nationale, nous

apparaît amplement barbu. Néanmoins, il n’a pas de barbe dans sa statue funéraire, sculptée pour l’abbaye de Saint-Denis par André Beauneveu sur la commande de Charles V.

(2) Planche XVlll, i. — Fol. 191 du tome II du manuscrit.

(3) Planche XVlll, 2. — Fol. 203 du tome II du manuscrit.

Au delà d’un premier plan de sol verdâtre, occupé par des soldats cuirassés dor, vus seulement à mi-corps, et dont un porte un bouclier rouge, Gamala se montre à nos yeux sous l’aspect d’une petite cité française aux toits de tuiles, s’étageant sur les premières pentes d’une colline dont le sommet porte des ouvrages de défense munis de tours. Les Romains ont envahi la ville où déjà ils ont commencé à brûler et à démolir quelques maisons. Dans la campagne, sur la gauche, on aperçoit un camp.

9" En tête du livre "V de la Guerre des Juifs, ou XX’V des Anciennetés (i), dissensions et massacres, à Jérusalem, entre juifs appartenant à des factions opposées (Guerre, V, t).

Sur le devant du tableau se voient des scènes de meurtre. Vers la droite, des soldats poussent des captifs dans une prison. Ces épisodes sont peints dans une gamme de tons assez obscure où dominent les bruns. Certaines armures sont dorées.

Les architectures méritent d'attirer l’attention. Au fond, modelé en or et flanqué d’une tour en pierres, est le ’Lemple de Jérusalem, sur lequel nous reviendrons à propos de la dixième des petites miniatures. Devant le Temple se succèdent des maisons à pignons. A droite, on aperçoit l’angle supérieur d’un édifice, dont le reste est caché pâlie bâtiment et les murs de la prison. Cet édifice relève de 1 art classique italien par la disposition des deux pilastres cannelés, entre lesquels une plaque rectangulaire et de ton plus foncé est enchâssée dans la paroi.

Il y avait ensuite, dans le volume, une miniature pour le livre VI de la Guerre des Juifs, ou XXVI des Anciennetés. Mais le feuillet où elle était peinte (à numéroter 238) est un de ceux qui manquent encore.

10" En tête du livre VII de la Guerre, ou XXVII et dernier de l’ouvrage entier des Anciennetés des Juifs, formé, je le rappelle, de la réunion des 20 livres des Antiquités judaïques et des 7 livres de la Guerre des Juifs (2), 1 assaut du Temple et la prise par Titus de la ville de Jérusalem, dévastée, durant le siège, par la peste et la famine (Guerre, VII, 26, 28 et 38).

Au premier plan, le sol est jonché de cadavres. Sur la droite on emporte un coips. Les abords du Temple sont le théâtre d’une lutte violente. Le tableau est traité dans une tonalité sombre, peu variée. Les vêtements des personnages jettent cependant quelques notes de vert, de bleu et de rose. Le sol est rougeâtre.

Ce qui est le plus intéressant ici, c’est la représentation du Temple. Celui-ci, toujours modelé en or, est figuré absolument sous le même aspect que dans les petites miniatuies

(1) Planche XVIII, 3. — Fol. 224 verso du tome II (2) Planche XVIII, 4- — Fol. 262 verso du tome II

du manuscrit. du manuscrit.

LES ANTIQUITÉS JUDAÏQUES DE JOSÈPHE 43

précédentes, 11°* 5 et 9, et il est évident que, dans les trois pages, l’artiste s’est efforcé de nous donner toujours l’impression d’un même édifice.

Le Temple, que l’on voit ici entièrement à découvert, flanqué comme précédemment d’une tour ronde en pierres, est un édifice de forme cubique, surmonté d'une coupole surbaissée. Au premier abord, il paraît ressembler au Temple qui se dresse dans deux des grandes miniatures du tome I" (1). Mais il en diffère, en réalité, par des détails très caractéristiques. Dans les grandes miniatures du tome I", les portails, les contreforts et les galeries, avec leurs statues, leurs sculptures décoratives et leurs pinacles, relèvent nettement de l’architecture française du quinzième siècle. Dans les petites miniatures du tome II, au contraire, plus de statues, plus de portails gothiques, plus de profondes voussures ornées de sculptures; en échange, des pilastres cannelés, des corniches de style classique, des fenêtres formées de deux ouvertures géminées que surmontent des quadrilobes ajourés, tous éléments empruntés non plus à l’architecture française, mais bien à l’architecture italienne du quattrocento.

(i) Planches VIII et X.