CHAPITRE IV

LES MINIATURES DE « l'eNLUMINEUR DU DUC JEHAN DE BERRY »

En nous disant que les trois premières miniatures dujosèphe sont « de l'enlumineur du duc Jehan de Berry », François Robertet a-t-il entendu viser tel artiste déterminé ayant été enlumineur en titre du duc Jean? La chose est admissible et ceci restreindrait le champ des investigations, car nous connaissons par leur nom plusieurs des enlumineurs en titre du duc. On ne doit pas oublier toutefois que Robertet écrivait sa note plus de soixante ans après la mort du duc de Berry. Au bout de trois quarts de siècle, le souvenir des grands artistes de l’époque de Charles VI ne risquait-il pas d’être un peu effacé? Il est donc prudent de donner la plus large interprétation possible à la phrase de Robertet et de supposer que le secrétaire du gendre de Louis XI a tout simplement voulu désigner l'un des miniaturistes quelconques qui ont tra^'aillé pour le duc Jean de Berry.

Les manuscrits exécutés pour ce duc ou lui ayant appartenu démontrent, par la diversité et l’inégalité de leurs images, qu’un assez grand nombre d’enlumineurs différents ont coopéré à leur illustration. Parmi ces enlumineurs, les uns n’ont été que des praticiens relativement inférieurs ; il ne faut pas croire, en effet, qu’il ne soit entré que des chefs-d’œuvre dans les collections ducales. Nous pouvons écarter tous ces vulgaires exécutants qui n’ont pas dépassé le simple niveau de l'homme de métier, car les miniatures des livres II et III de notre Josêphe restées intactes, et la contexture de la miniature du livre !"■ transparaissant sous la retouche, sans être des productions hors pair, sont cependant d’un ordre très supérieur aux médiocrités qu’on rencontre souvent dans les livres du duc de BeiTy (i).

Dans d’autres manuscrits venant de ce prince ou datant de son époque, les images révélent des pinceaux infiniment plus habiles. Nous rencontrons, par exemple, les œuvres d un artiste notable, ayant travaillé à Paris, que j'ai proposé de nommer, d’après son œuvre principale, le « maître des Heures du maréchal de Boucicaut » et qui pourrait bien

(i) Parexemple dans les mss- français 263, 282, 1454 et 6271 de la Bibl. 'nationale.

devoir être identifié avec un certain Jacques Coene, peintre et enlumineur venu de Bruges à Paris au plus tard en 1398 (1). Les créations de ce maître se rapprochent à certains égards de nos miniatures des livres II et III du yosèphe. De part et d’autre, il y a des manières analogues d’étager les différents plans dans la composition, une même façon de donner une importance particulière au paysage, si négligé dans les miniatures françaises jusqu’à la fin du quatorzième siècle. Mais le « maître des Heures du maréchal de Boucicaut » a des procédés spéciaux pour traiter les physionomies, dessiner les yeux et la courbe des maxillaires; et les traits qui sont le plus typiques chez lui sont absents du Josèphe.

Nous pourrions montrer, par des analyses minutieuses, qu’il n’y a pas non plus de relations à établir entre nos trois premières miniatures et beaucoup d’autres productions, d’ailleurs remarquables eh elles-mêmes, qui remontent à la même période. C’est le cas, par exemple, pour un beau Couronnement de la Vierge, placé en tête d'un manuscrit de la Légende dorée (2), pour le Calvaire d’un missel donné en 1412 à l’église Saint-Magloire de Paris (3), pour les charmantes illustrations peintes vers 1402 et 1403 dans un Livre des clères et nobles femmes d’après Boccace, et dans une Fleur des histoires de la terre d’Orient (4), pour les images d’un Gaston Phébus (5), pour celles d’une Bible historiale venant du duc de Berry (6), et, d’une façon générale, pour toutes les miniatures qui se rattachent par leur style à ces mêmes types (7).

En revanche trois groupes d’œuvres doivent attirer notre attention. Ce sont miniatures auxquelles les documents permettent d’attacher des noms, et des noms qui se trouvent être justement ceux d’artistes ayant fait partie de la maison du duc de Berry, susceptibles, comme tels, d’être visés plus spécialement par la note de Robertet.

Les artistes auxquels je fais allusion sont André Beauneveu, dont les relations personnelles avec le duc Jean de Berry sont attestées par un passage célèbre des Chroniques de Froissart; Jacquemart de Hesdin, au service du duc de Berry de 1384 à 140g au moins; enfin Pol de Limbourg et ses frères qui eurent, comme enlumineurs en titre, une situation exceptionnelle auprès du duc Jean de Berry, durant les dernières années de la vie de ce prince, jusqu’à sa mort en 1416.

C’est à André Beauneveu qu’on a d’abord songé pour les trois premières miniatures

(1) Cf. P. Durrieu : le Maître des a Heures du maréchal de Boucicaut »; du même, Jacques Coene, peintre de Bruges, travaillant à Paris sous le règne de Charles VI.

(2) Ms. français 242 de la Bibl. nationale.

(3) Bibl. de l’Arsenal, n“ 623.

(4) Mss. français 12420 et 12201 de la Bibl. nationale.— Cf., sur ces volumes, P. DURRiEU, Manuscrits de luxe exécutés pour des princes et des grands seigneurs français, dans la revue le Manuscrit, t. II, p. 167, 168 et 17g.

(5) Ms. français 616 de la Bibl. nationale. — J’ai proposé naguère d’attribuer les images de ce volume à Haincelin de Haguenau. Mon attribution a été plus d'une fois répétée sans qu’on ait pris la peine de me citer. Il me paraît bon d’avertir que, si elle me semble toujours vraisemblable, je ne la donne cependant que comme une hypothèse.

(6) Ms. français 159 de la Bibl. nationale.

(7) Bien entendu, cette énumération n’a rien de limitatif. Beaucoup d’autres œuvres pourraient encore être indiquées ici par nous.

LES ANTIQUITÉS JUDAÏQUES DE JOSÈPHE

du Josèphe. Le comte Horace de Viel-Castel a proposé l’attribution à ce maître dans un livre paru en 1S53 (1). A cette époque, on connaissait encore fort mal l’histoire des artistes du quinzième siècle, et Viel-Castel, qui n'a produit aucune preuve à l’appui de son assertion, laisse entendre qu’il n’a songé à nommer Beauneveu qu’à cause des paroles louangeuses consacrées par Froissart à ce maître. Depuis 1853, la science a marché. M. Delisle a démontré, en 1868 (2), que nous possédons une œuvre authentique de Beauneveu, dans une série de vingt-quatre figures de prophètes et d’apôtres placée en tête d’un Psautier latin-français du duc de Berry (3). Nous pouvons donc procéder par voie de comparaison pour le cas qui nous occupe. Or, chez Beauneveu, le caractère du dessin, la facture, les principes de modelé, le système des fonds différent profondément de ce que nous trouvons dans nos miniatures des livres II et III du foséphe, et, malgré les retouches, on peut affirmer, je crois, sans aucune témérité, que la miniature du livre I" n’a jamais rien dû non plus à André Beauneveu. Q^ue le comte de Viel-Castel, en 1853, se soit trompé, le fait est compréhensible; ce qui l’est moins, c’est que son attribution ait encore réapparu très récemment. C’est là une assertion, que l’on a trop longtemps répétée de confiance, qui est détruite par les observations de M. L. Delisle concernant le Psautier latin-français du duc de Berry, et dont il importe de débarrasser à jamais l’histoire de l’art.

Après André Beauneveu, et pour les mêmes raisons de dissemblance profonde de style, il faut encore écarter sans hésiter Jacquemart de Hesdin. AI. le comte Robert de Lasteyrie me paraît, en effet, avoir démontré, d’une manière éclatante (4), qu’il convient de rendre à cet artiste de très belles peintures qui se trouvent dans plusieurs livres de prières du duc de Berry (5). Les peintures en question révèlent un maître consommé dans l’art du dessin, sachant donner à ses personnages une beauté très supérieure à ce que nous offrent les trois premières miniatures du Josèphe. D’autre part, ces peintures sont encore conçues dans les vieux errements du quatorzième siècle, et jamais, par exemple, les fonds conventionnels n’y cèdent le pas à l’azur du ciel, toujours représenté au contraire dans le Josèphe. Qti’il s’agisse des principes généraux de disposition, ou du rendu de chaque détail, il y a comme un abîme entre les miniatures que nous discutons et les œuvres dans lesquelles la clairvoyance de AI. le comte Robert de Lasteyrie a reconnu la main de Jacquemart de Hesdin.

Restent Pol de Limbourg et ses frères, que les documents d’archives nous prouvent

(1) Statuts de l’ordre du Saint-Esprit au Droit Désir, p. 22.

(2) L. Delisle, le Cabinet des manuscrits, t. I" , P- 62'

(3) Ms. français 13091 de la Bibliothèque nationale. {4} Comte Robert DE Lasteyrie, les Miniatures

d’A ndrê Beauneveu et de Jacquemart de Hesdin .

(5) Notamment dans les Grandes et dans les Petites

Heures du duc de Berry, mss. latins 919 et 18014 de la Bibl. nationale. J'ai été le premier à indiquer qu’il y avait un groupe à constituer avec une grande partie des miniatures renfermées dans ces manuscrits et dans quelques autres encore. Mais c'est M. le comte Robert de Lasteyrie qui a eu tout le mérite d’attacher à ce groupe le nom de Jacquemart de Hesdin, alors que j’avais songé à tort à Beauneveu.

avoir occupé la situation d’ « enlumineurs du duc de Berry ». S’autorisant de ce titre qu'a eu officiellement Pol de Limbourg, certains critiques ont pensé à lui (i) et en ont fait fauteur soit de nos trois premières miniatures, soit de la deuxième et de la troisième, la première restant donnée à Beaune\eu. Que faut-il penser de cette attribution?

M. Delisle a établi en 1884 (2) qu’il fallait attacher désormais le nom de Pol et de ses frères au plus beau manuscrit qu'ait possédé le duc Jean de Berry, les Très riches Heures qui sont conservées à Chantilly, au Musée Condé. Dans la grande publication que j'ai consacrée à ces Très riches Heures (3), j'ai exposé tout ce qu'on sait de Pol de Limbourg. D’après les documents, celui-ci nous apparaît comme un chef d’atelier, ayant pour aides et compagnons ses frères Jehannequin et Hermand, mais occupant toujours un rang supérieur par rapport à ceux-ci.

Les miniatures de Chantilly, auxquelles a tra\aillé Pol de Limbourg, sont des merveilles, quelques-unes d’absolus chefs-d’œuvre. Il suffit de jeter les yeux sur leurs reproductions données dans ma publication pour constater qu elles laissent loin derrière elles, par la suprême beauté des compositions et la perfection des figures, les miniatures initiales de noxxç. Josèphe. Rapprochez, par exemple, d’un manuscrit à l’autre, les groupes formés par Dieu le Père, Adam et Eve qui se trou^^ent dans la première grande miniature des Antiquilés judaïques (4) et dans le Paradis terrestre de Chantilly (5), ou ceux qui nous montrent des cortèges d’Orientaux aux pittoresques costumes (6), vous aurez dans le Joséphe des ouvrages honorables, mais rien de plus; dans les Très riches Heures He Chantilly, de véritables créations de génie. L'examen des originaux accentue encore l’énorme écart au point de vue de la ^-aleur artistique. Dans les pages de Chantilly, vous admirez, en même temps qu'une sûreté incomparable dans le dessin, une facture pleine d’esprit et de légèreté, et une transparence des tons dans le coloris, dont le Josèphe ne donne nullement l'équivalent. En résumé, dans les Très riches Heures, « que faisoient Pol et ses frères » (7) en 1416, pour parler comme les gens de 1 entourage du duc de Berry, on sent un maître, dans toute la force du terme, et ce maître n'a pas touché au Josèphe.

Il n’y a donc pas identité entre les deux œuvres. En revanche il y a certainement entre elles des analogies. Souvent, dans le manuscrit de Chantilly, nous voyons les divers plans du paysage se succéder de la même manière que dans notre deuxième et notre

(1) Au Heu de a Pol «quelques auteurs ont imprimé, par lapsusa Pierre ndeLimbourg- Ce Pierren’ajamaisexisté.

(2) L, Delisle, les Livres d'Heures du duc de Berry, p. 37. Cf. P. DuRRiEU, les Très riches Heures de Jeati de France, duc de Berry, p. 6.

(3) P^ges 80 et suivantes de l'ouvrage.

(4) Reproduite ici sur notre planche I.

(3) Les Très riches Heures de Jean de France, duc de Berry, planche XVIII.

(6) Joseph, fils de Jacob, vendu par ses frères, les Israélites dans le désert du Josèphe (planches 1 1 et 1 1 1 du présent ouvrage), et les deux pages de Chantilly représentant la Rencontre et X Adoration des Mages (les Très riches Heures, etc., planches XXXVII et XXXVIII.)

(7) Expression textuellement empruntée à l’inventaire mortuaire du duc de Berry dressé en

LES ANTIQUITÉS JUDAÏQUES DE JOSÈPHE

troisième miniature. Les terrains, les rochers sont compris de la même façon (i). Dans notre deuxième miniature, consacrée à l'histoire du patriarche Joseph, tout à fait à 1 arrière-plan, une construction munie de clochers se profile sur le ciel, en linéaments bleuâtres. Pareil effet est reproduit à diverses reprises dans le manuscrit de Chantilly (2). On peut établir des rapprochements pour les costumes donnés aux Bergers ou aux personnages orientaux (3). Autre rapprochement à faire encore entre l'édicule sous lequel sont placées, ici les Tables de la Loi, là la sainte Croix vénérée par les fidèles (4). Enfin, et ceci ti'est pas moins important, les tons du coloris, les verts clairs, les bleus, les roses, les jaunes et surtout les mauves, tout en étant plus limpides dans le manuscrit de Chantilly, présentent néanmoins dans les miniatures initiales du J oséphe des accords d'harmonie identiques.

Ce qui précède ruse surtout les miniatures des livres II et III du Josèplu, qui sont les plus faciles à analyser puisqu’elles sont restées intactes. Dans la miniature du livre 1“ elle-même, en dépit des retouches, il y a des particularités qui ramènent encore la pensée vers les Très riches Heures de Chantilly. C'est, dans le haut de la page, ce petit tympan saillant qui renferme le buste de Dieu le Père, et qui apparaît par deux fois dans ces Très riches Heures (5). C’est, un peu plus bas, cette espèce d'arc-en-ciel qui porte les signes du zodiaque et qui rappelle une disposition commune à toutes les pages du calendrier dans les mêmes Heures de Chantilly (6). Ce sont enfin, dans le Paradis terrestre, les animaux et les arbres, qui par leurs formes et leur échelle de proportions réciproques sont analogues à ceux qu'on voit dans les Très riches Heures (7). Je pourrais prolonger ce parallèle; mais ce qui précède suffit déjà pour établir qu'entre les trois miniatures initiales de notre Joséphe et les chefs-d’œiit re de Chantill)-, il y a — et j’insiste sur l'expression restrictive que j'emploie — un air de parenté.

Ce même air de parenté, je l'ai retrouvé, à la suite de recherches très prolongées, dans quelques autres miniatures. J'ai surtout noté à cet égard certaines images d'un Térence qui fut donné au duc de Berry en janvier 140S (8), d’un Roman de la Rose possédé par le même duc depuis le 7 juillet 1403 jusqu'au 3 mars 1414 (9), et d’un Pontifical

(1) Comparer, avec nos planches II et III, les Très riches Heures, planches XXVIII, XXXII, XXXV et

(2) Voir, notamment, les Très riches Heures, planches XIV et XXXV.

(3) Planches II et III de la présente publication et les Très riches Heures, planches XXXII et XXXV.

(4) Planche 1 1 1 de la présente publication et les Très riches Heures, planche LXIII.

(5) Les Très riches Heures, planches LV et LX.

(6) Op. cil-, planches 1 à XII.

(7) Op. cit., planche LVIII. — Il y aurait d’autres rapprochements à faire avec plusieurs pages des Belles

HeuresàMàucà.^ Berry qui appartiennent à M. le baron Edmond de Rothschild et dont les miniatures ont été peintes par les mêmes artistes qui ont travaillé aux Très riches Heures de Chantilly. (Cf, P. DURRlEU, les 0 Belles Heures » de Jean de France, duc de Berry.)

(8) Bibl. nat., ms. latin 7907 A. Dans le frontispice de ce manuscrit (fol. 2 verso), on voit, comme dans notre planche III du Josèphc, un Oriental, avec les cheveux nattés en queue à la manière des Chinois. Des figures qui se trouvent aux fol. 63 verso, 83, 84 verso, et 88 rappellent certains personnages de notre planche II.

(9) Bibl. nat., ms. français 380. Miniatures des folios 19 verso, 38 verso et 85 verso.

que le duc de Berry réserva en 1404 pour le donner à la Sainte-Chapelle de Bourges (1)

En dehors de ces manuscrits provenant indiscutablement du duc Jean de Berry, d autres volumes encore m’ont offert des éléments de comparaison. J'ai rencontré ceux-ci dans quelques-unes des charmantes peintures qui ornent, à la Bibliothèque publique de Genève, un exemplaire des Cm des nobles hommes malheureux traduits d'après Boccace (2), dans un Coitronnement de. la Vierge que renferme un livre d'Heures du British Muséum (3), enfin dans les illustrations d un autre très remarquable livre d'Heures, malheureusement dénué comme le précédent de toute marque de provenance, qui appartient à M. le baron Edmond de Rothschild (4).

Toutes ces miniatures sont-elles de la même main? Je ne le crois pas. Cependant elles forment un ensemble qui relève d'une même tendance esthétique. Elles ont, pour le coloris, pour les détails du costume et du paysage, pour le sentiment de la perspective, des affinités avec plusieurs images de ces Très riches Heures de Chantilly, auxquelles Fol de Limbourg a travaillé en personne; d’autre part, elles ne sont pas de la main du maître génial qui a laissé sa marque dans les susdites Très riches Heures. En conséquence, je proposerai d emploj'er pour désigner — en quelque sorte pour étiqueter ce groupe, dans lequel rentrent nos trois premières miniatures du Josèphe, l’expression d’ÉcoLE DE Fol de Li.mbourg.

Si je ne craignais même d'être trop audacieux, je serais tenté d’aller plus loin et de formuler 1 hypothèse suivante. Fol de Limbourg, je l’ai rappelé déjà, avait pour collaborateurs ses deux frères. Dans les Très riches Heures de Chantilly, ce serait Fol, le chef d'atelier, qui aurait dirigé tout le travail et donné tout au moins les suprêmes coups de pinceau aux merveilleuses miniatures. Sa personnalité s’y imposerait tellement qu elle absorberait celle des deux autres frères. Dans les miniatures des livres I" à III du Josèphe, au contraire, ce seraient ces frères, Jehannequin et Hermand, ou l’un d'entre eux, que nous trouverions à l’œuvre, sans le concours de Fol. On aurait ainsi l’explication naturelle des observations que nous avons faites : ressemblances sur certains points, et en même temps infériorité esthétique. L’hypothèse aurait, en outre, l’avantage d’être d'accord avec la note de François Robertet inscrite sur notre Josèphe. En effet, les frères de Fol sont mentionnés l'un et l’autre dans les documents avec le titre d’« enlumineurs du duc de Ben-y ».

La théorie est donc séduisante. Mais, je le répète, elle ne constitue qu'une hypothèse, et, si je me risque à 1 indiquer, ce n est que sous les plus expresses réserves et presque à titre de rêverie.

(1) Bibl. nat. I ms. latin 8886. Miniatures des folios loi , 105, 130 verso, 263 et 447 verso.

(2) Bibl. deGenève, ms. français igo. Miniatures peintes aux endroits suivants du texte : Li v . f , chap . i et 8 ; li v . I V,

chap. 15; liv. V, chap. g et 20; liv, VIH, chap. 13, {3) Addit. Ms. 32454. Miniature du f" 46.

(4) Sur ce manuscrit, cf. P. Durrieu, les Très riches Heures de Jean de France., duc de Berry, p. 170.