LES ŒUVRES DE JEA-N FOUCQUET

La confusion entre la réalité et l’hypothèse, que je viens de signaler pour les événements de la vie de Foucquet, est devenue, du fait des critiques, plus accentuée encore à propos des œuvres du maître. Je vais tâcher de ramener également ici la question sur le terrain scientifique.

Un fait est certain. Nous possédons, parmi les images du tome I" du Josèphe, des miniatures qui sont des créations authentiques de Foucquet. Or, à côté de ces miniatures. +• il n’y a pas une production existante qu’un document ou un témoignage formel vienne donner semblablement au même Foucquet. Si d'autres ouvrages ont été inscrits sous son nom, c'est uniquement par supposition, et parce qu’on a cru y trouver des ressemblances avec les morceaux types contenus dans notre Josèphe. La méthode comparative n'a rien d’illégitime. C’est sur cette méthode que repose, dans une très grande proportion, l’histoire de l’art aux époques anciennes, et moi-même, dans le présent ouvrage, j’ai dû plusieurs fois en faire usage. Mais encore convient-il de ne l'utiliser qu’avec une prudence dont les critiques se sont trop souvent départis lorsqu’il s'est agi de Foucquet. Il faut répéter que tout ce que l’on peut dire des productions de Foucquet, abstraction faite de nos miniatures des Antiquités judaïques, rentre dans le domaine de l’hypothèse. En dehors de ces miniatures, il n’est pas une œuvre parvenue jusqu’à nous qui puisse être attribuée sûrement au peintre de Louis XL

Les œuvres qui ont été inscrites sous le nom de Jean Foucquet comprennent des miniatures de manuscrits, des tableaux sur panneaux, des dessins et des émaux. Pour les miniatures, la comparaison est relativement facile avec notre critérium, les miniatures du Josèphe, qui sont d’un genre identique. Elle devient sensiblement plus délicate pour les productions relevant d’une technique différente comme les tableaux et les émaux.

Sans trop entrer dans les détails, je crois indispensable de passer rapidement en revue, dans un li^Te consacré surtout à Foucquet, cette série d’œuvres attribuées au maître.

et je demande la permission d’indiquer d’un mot, au sujet de chacune d’elles, mon opinion personnelle.