CHAPITRE PREMIER

RÉSUMÉ DE l'Époque antonute. «

RésamoDS toat ce livre en quelques mots :

Nous avons repris l'histoire de Rome et de l'empire romain au moment où se flnissaient les trois années d'agitation révolutionnaire qui avaient précédé et suivi la chute de Néron. L'avènement de Vespasien a marqué le commencement d'une ère plus paisible.

Après le règne de sa famille, mi-parti de sagesse et de tyrannie, d'Auguste et de Néron, nous avons été témoins de ce singulier et heureux phénomène, la transmission successive du pouvoir à cinq princes ni héréditaires ni élus, mais adoptés. Ce choix de l'un par l'autre a donné au monde romain ce qu'il ne pouvait guère espérer voir, cinq règnes d'hommes de bon sens et, relativement parlant, d'honnêtes gens. C'est la grando, la belle époque, l'époque bénie de l'empire de Rome.

Pendant toute cette époque, l'empire romain a été ro-